Вопреки всему

Уверенным шагом прошла по "музейному" холлу. Бета шел впереди, ведя меня к месту встречи, замыкали наше шествие "конвоиры". Их сверлящие взгляды я ощущала между лопатками, они не заставляли опасаться, а просто не нравились. Рич поднялся по лестнице и провел по коридору в кабинет хозяина дома. В нём я уже была ещё в прошлый раз, когда фотографировала личное пространство мистера Баловски.

Обычный кабинет обычного альфы, ничего нового. Стол у окна, книжные шкафы сбоку, несколько кресел, обтянутых кожей. Вроде бы всё... А! Пейзаж ночного леса на стене. Вот теперь точно всё! Интерьер был в холодных синих тонах. К удивлению, нас тут не ждали. Зачем же посылал за мной с конвоем?

Не дожидаясь разрешения, присела в кресло напротив стола. Закинула ногу на ногу и положила руки на подлокотники, придавая своей позе больше вальяжности и беззаботности, хоть внутри и была готова к нападению.

Рич дождался, когда "конвой" покинет нас и, подойдя к столу, прислонился с моей стороны к гладкой чёрной поверхности, по которой блуждал мой взгляд. На ней лежала только газета, ясное дело, с моей статьёй. Предмет обсуждения выяснила, но что же будет дальше? Неужели "Котик" простит то, что я его откинула от брата?

— Надеюсь, Вы не обиделись на ребят, — бета кивнул на закрытую дверь. — Они не доверяют вам.

— У нас это взаимно, — лучезарно улыбнувшись, ответила я. Обиделась? Я просто зла, никакой обиды.

— Вы странно реагируете, когда упоминают Вашего брата, — легкомысленно заметил он.

— Разве? — благожелательность испарилась из моего голоса. Я произносила слова четко и твердо: — Как же человек должен реагировать, когда побеждённый противник упоминает его родственника?

Перевёртышу не понравилось напоминание о произошедшем. Его поза изменилась, стала более опасной. Плечи напряглись, руки вцепились в край стола, словно он из последних сил удерживал себя на месте, ноздри начали раздуваться, а глаза зло прищурились. Отмечая всё это, я опять улыбнулась, нарочито сохраняя расслабленный вид.

— У вас уникальная способность приводить в бешенство моего бету, — раздался голос Кристиана Баловски от двери. Как ему постоянно удается подобраться ко мне так, что я не замечаю?

— Не думаю, — я медленно скользнула взглядом по объекту нашего обсуждения. — Просто он не привык получать отпор. Вседозволенность ослепляет.

Парень постарался сдержать рык, но и я, и альфа заметили его.

— Рич... Попроси принести нам кофе, — "Котик" правильно расценил, что долгого нахождения со мной в одной комнате его бета не выдержит, и всё может закончиться куда хуже, чем на ринге. Оборотень быстро покинул нас, не забыв напоследок хлопнуть дверью.

— Ужасное воспитание, — насмешливо констатировала я. Мистер Баловски бесшумно прошел по кабинету и присел в своё кресло.

— Вы сегодня в образе синего чулка? — в тон мне спросил он. В ответ я вопросительно приподняла брови. — В первую нашу встречу Вы были в образе женщины-вамп, при второй — бойцом, при третьей — домашней кошечкой, сейчас, — он окинул меня тяжелым взглядом, — синий чулок.

— Да? — неискренне удивилась я. — Не знала, что деловой стиль у Вас ассоциируется с синим чулком. Нужно будет использовать эту информацию в статье о Вас.

— Насчет статьи, — он пнул что-то тяжелое возле себя, и из-за стола появилась коробка с письмами. Нет, пусть это будет не то, что я думаю. — Это только те, что принесли сегодня утром, — подтвердил мои опасения он и продолжил: — Без марок. Почтальон прибудет завтра. Думаю, этой коробки уже не хватит.

— Прекрасная вышла статья, — не смогла сдержать улыбки и иронии в своих словах. Кто же знал, что она так подействует на дам, но это же не мои проблемы. В статье написана чистая правда. — Вы хотели поговорить о новой?

— Да, но чуть позже, — безапелляционно заметил он и, выдвинув ящик стола, достал папку из плотной коричневой бумаги. Раскрыв её, он начал зачитывать: — Алекса Радмар, двадцать лет, сирота, есть младший брат, Тимас Радмар семнадцати лет...

Он оторвался и посмотрел на меня, только усилием воли я заставляла себя не напрячься. Он влез в мою личную жизнь, на запретную территорию. Выдержав его взгляд, я переместила положение ног, теперь другая нога покоилась поверх.

— Что случилось с вашими родителями? — деловым тоном уточнил он.

— В досье должно быть об этом написано, — голосом, пронизанным льдом, ответила я, стараясь удержать воспоминания под контролем.

То, что в "деле" обо мне есть детальная информация о смерти мамы и папы, я не сомневалась, тогда об этом писали все местные газеты, говорили в новостях по радио и телевидению. Нападение на охраняемой территории, где проживают самые влиятельные личности нашего городка, было нонсенсом. Тогда многие переполошились. Наш дом превратили в... Даже слов не подберу. Внутри остались целыми только крупные предметы мебели, и то не все. Всё, что было возможно, разбили, сломали, разорвали. Папу... Папу растерзали. Он до последнего старался защитить маму. Мама... Мама погибла быстрее. Все, кто знал про оборотней, поняли, что это было нападение перевертышей. Официальное расследование не дало ничего, а дядя... Барт сказал, что это была кочующая стая. Но я не верю. После того, что он предложил мне, не верю ни единому его слову, когда смогу обеспечить Тиму нормальное будущее, я обязательно вернусь, чтобы разобраться во всём. В тот роковой день мы с братом должны были тоже быть дома, но мы отправились в поход с ребятами из школы, а не из стаи, поэтому об этом знали только родители. Если бы я тогда не ушла, я бы могла защитить... помочь... Папа не сражался бы один...

Кулаки невольно сжались, и злость на себя прорвалась наружу.

— Интересно, — мистер Баловски всё это время наблюдал за мной и, конечно, уловил момент, когда я дала слабину.

— Что именно вам интересно? — лёд в голосе не пришлось играть, как и угрозу, скользившую между нами, слишком больную рану он зацепил, слишком свежую.

— Ваш отец был оборотнем с ипостасью барса? — игнорируя мой вопрос, спросил он.

— Это не секрет, — я заставила себя разжать кулаки и даже смогла холодно улыбнуться. Мои проблемы только мои. И знать о них никому не нужно.

— У вас нет второй ипостаси? — блин, просто допрос какой-то.

— Нет, поэтому для стаи я не имею никакой ценности, — отрезала я, пытаясь скорее прекратить этот разговор.

— Это уж позвольте решать мне, — он закрыл папку, лежавшую на столе, и откинулся в кресле, начиная изучающе рассматривать меня. — Мисс Радмар, что вы знаете об ипостаси барса? Женской его вариации?

— Ничего, — передернув плечами, резко ответила я, не понимая, чего он от меня хочет. Ненавижу ситуации, когда я не держу всё под контролем.

— Это многое объясняет, — он посмотрел на стеллаж. — Возьмите, пожалуйста, книгу со второй полки.

Я скептически посмотрела на него. Это ещё зачем?

— Мисс Радмар, я же не прошу о многом, — и обволакивающим голосом добавил: — Пожалуйста.

Сделав глубокий вдох, встала и подошла к шкафу с книгами, несколько секунд просто рассматривала их, стараясь понять, какая из них нужна.

— Мистер Ба...

— Чувствуешь? — от его шепота, раздавшегося у меня над ухом, по телу прошлась теплая волна, и мой зверь внутри будто потянулся. — Твоя кошка откликается возле меня.

— Кошка? — сарказма в моем голосе хватило бы на троих.

— Да, — его ладони легли на мою талию, почему-то совсем не хотелось их сбросить. — Можешь и не пытаться отрицать. Я чувствую её. Оборот у женщин проходит сложнее, чем у мужчин, — он говорит тихо, все сильнее приближаясь к моей шее, и последние слова вызвали вибрацию внутри. — Для того чтобы женщина-барс могла перекинуться, рядом должен быть самец такой же ипостаси.

— Как-то неправдоподобно звучит, — я сделала быстрый шаг вперед и почти уперлась грудью в стеллаж.

— Вспомни, как твой зверь отзывался возле отца, — возвращая меня на место, произнёс он. — Так мы устроены. Первый оборот самый опасный, а в таких как мы заключено слишком много силы, если не будет рядом того, кто сможет удержать барса, то погибнут многие.

Он отходит, а меня уже бьёт крупная дрожь. Колени подгибаются, и вызвано это осознанием того, что вторая ипостась у меня не потеряна, или его близким нахождением, я никак не могу понять.

— Барс может уничтожить самостоятельно целую деревню. Природа сама регулирует такие моменты, — нормальным голосом сказал он.

— Почему тогда рядом с папой не произошел первый оборот? Возраст был подходящий, — я не сдаюсь, хоть и чувствую себя странно, но мысли продолжают двигаться в нужном направлении. Кровь стучала в висках, а голос хрипел.

— Наверное, — неуловимым движением меня развернули и прижали спиной к шкафу, постаралась оттолкнуть его, но вышло вяло. Разозлилась на саму себя, почему тело рядом с ним подводит? Мистер Баловски наклонился и, обжигая своим дыханием мои губы, насмешливо произнес: — Потому что ты слишком чистая девочка.

— Что? — злость медленно, но уверенно трансформировалась в ярость. Я впилась пальцами в его грудь, нажимая сильнее, чтобы он отошел хоть на полшага. Его запах давно начал дурманить, но здравый смысл был сильнее.

— У тебя же ещё никого не было, — он стоял, как нерушимая скала. Впервые мне не хватало сил справиться с кем-либо. Да, какой там справиться, даже с места сдвинуть. Одной рукой прижав меня к своей груди, второй подхватил за подбородок и заставил смотреть ему в глаза, продолжил говорить со злобой: — Хочешь научиться оборачиваться, тогда должна находиться рядом со мной и, соответственно, лишиться девственности. Одно без другого не получится.

— Отпусти меня, — отчеканила я слова, наплевав на реакцию своего тела.

— Ты меня не слышала? — он иронично заломил одну бровь. Да чхать я сейчас хотела на всё, что ты мне скажешь, мой милый "Котик". Я не игрушка и не безвольная кукла.

— Одно без другого не получится? — небрежно переспросила я, он уверенно кивнул. — Но это не значит, что второе должно произойти с тобой. Не так ли?

Я нагло улыбнулась, смотря в его глаза, которые превращались в темно-синие океаны плещущегося гнева. Налюбовавшись, добавила:

— Отпусти меня, — он прикрыл веки на несколько секунд. О да... Я могу довести до бешенства не только твоего бету, мистер Баловски.

Он оторвал меня от пола и донёс до ближайшего свободного участка стены, вжав в неё своим телом, неторопливо стал склоняться к моим губам. Ан-нет, это в лесу я была готова на всё. Сейчас я знаю, что у тебя есть невеста, и это точно не я. Резко отвернувшись, стала с преувеличенным интересом рассматривать дверь. Его губы коснулись основания моей шеи, но поцелуй быстро перерос в укус, легкий, имеющий больше интимного подтекста, чем желания наказать или сделать больно.

— Сколько раз тебя уже клеймили? — не отрываясь от моей кожи, шепнул он.

— Это какое имеет значение? — злость смешивалась с каким-то непонятным предвкушением, совсем несвойственным происходящему.

— Самцы... — обжигающий поцелуй заставил вздрогнуть, — ищут сильную самку, — ещё один, но чуть выше. Борюсь с желанием закрыть глаза, чтобы отрешиться от реальности и уплыть в мир его ласк. — Так заведено природой, а ты... — его рука плавно скользит по моей юбке вниз. — Ты одна из сильнейших, поэтому никто не может устоять.

Его слова, как электрический разряд, вбиваются в мозг. То есть, всё, что сейчас происходит, только зов природы, как оборот, как желание есть... Вот ...

— Отпусти меня, — в третий раз уже не прошу, позволяю себе выпустить весь гнев, всё раздражение, всё презрение.

В голове пульсирует только одна мысль: "Ненавижу!". По большей части я ненавижу всех повстречавшихся мне альф, но его... Он будет в этом списке на первом месте.

— Ух ты ж е... — в кабинет вошел Рич и худощавый парень моего возраста.

У обоих моментально на лбах выступила испарина, бета мистера Баловски покачнулся, но устоял, второму пришлось схватиться за косяк двери, чтобы не упасть. Кажется, я переборщила с эмоциями. Улучив момент, оттолкнула опешившего оборотня, до этого удерживающего меня.

— Господин мэр, наш разговор окончен? — одёрнув юбку, холодно спросила я, борясь с желанием хоть кого-то убить в этой комнате.

— Нет, — зло процедил он, стараясь пригвоздить меня взглядом. Не подействовало, я продолжала смотреть на него с вызовом. Он развернулся на каблуках до блеска начищенных туфель и вернулся в своё кресло, недолго думая, я присела в своё.

— Что же... Тогда самое время приступить к обсуждению статьи в газете о вашей помолвке, — достала из сумочки, до этого висевшей на подлокотнике кресла, блокнот и приготовилась записывать основные требования. Ручка в руках тряслась от переполнявшей меня злости, а пальцы второй руки впивались в твердый переплёт до побелевших костяшек.

— Это подождёт, моя невеста приедет только через три дня. — Медленно, глубоко вздохнув, удержала крутящиеся на языке ругательства в сторону этого... альфы. Зачем? Он только что старался соблазнить меня! У него девушка, с которой он собрался связать судьбу, должна приехать через несколько дней.

Молнией в голове прокатилось осознание.

ОН. РЕШИЛ. СДЕЛАТЬ. МЕНЯ. ОФИЦИАЛЬНОЙ. ЛЮБОВНИЦЕЙ.

Кобель!!!

Видно, всё-таки не смогла не выразить свое отношение к нему запахом. Кристиан Баловски подобрался в кресле, словно готовясь к словесной пикировке. Нет, "Котик", я не подарю тебе такого удовольствия. Я буду просто ненавидеть тебя и сбегу при первой возможности с твоей территории. Как говорится: "рыба гниет с головы".

— Мы выяснили про твою вторую ипостась, — начал он, так и не дождавшись ответа на свою фразу про невесту. — За тобой будут охотиться самые сильные самцы. Как понимаешь, все они находятся в моей личной охране.

— Вы переживаете за меня? Не стоит, я могу за себя постоять, — от моего голоса температура в комнате понизилась, а бедный парень, который пришел с Ричем, даже вздрогнул.

— Не за тебя, за них. Мне не нужно, чтобы ты покалечила их перед предстоящим мероприятием, — осадил он меня. Ну... Это он так подумал, я же... Ничего, просто приняла его слова к сведению, привыкла уже, что никто не заботится обо мне, кроме Тима.

— Помолвки? — уточнила я, он кивнул. — На какую дату назначено мероприятие? Сколько должно быть гостей? Все ли будут из нашего города?

Он сухо отвечал на мои вопросы, я делала пометки в блокноте, чтобы использовать потом эту информацию в статье.

— Этой информации мне хватит, — я уверенно закрыла свою записную книжку. — Вы хотите, чтобы информация о вашей помолвке была опубликована до мероприятия или после него?

— После.

— Хорошо, тогда мне нужно будет прийти на него и сделать несколько фото Вас с невестой и гостей, — я собралась встать, но рука Рича легла мне на плечо, заставляя остаться на месте. Выразительно глянула на его ладонь, потом в глаза беты. Он быстро убрал руку, но не отошел от моего кресла.

— Мисс Радмар, — деловым тоном начал "Котик", — мы не обсудили ситуацию, возникшую вокруг вас, — я приподняла брови и немного склонила голову набок, показывая высшую степень заинтересованности. — Я уже сказал, что мне не выгодны сейчас Ваши постоянные бои с представителями моей охраны. Поэтому Вам придётся некоторое время позаниматься с нами, чтобы проявить свою силу в дружеских спаррингах, а не в настоящих боях.