Открывающая

Поболтав с подружками по телефону и выслушав массу заслуженных упреков на то, что не звоню, остальное время посвятила сборам. Наученная горьким опытом я не хотела оказаться в невыгодном свете и собиралась со всей тщательностью, что была для меня доступна. Мысль о том, что там будет Михаил, еще больше подстегивала меня. Как я ни пыталась не думать о происходящем, оно само по себе всплывало в моей голове, и тогда на губах расплывалась совершенно глупая улыбка. Обычно я не любила тратить на себя время и чаще предпочитала естественный вид, но сегодня я изменила своему правилу На этом мероприятии мне хотелось выглядеть не просто хорошо, а сногсшибательно. Я приняла ванну, сделала питательную маску, уделила время выбору наряда, а так же потратила немало времени на подбор подходящего макияжа. Без пятнадцати семь я была готова. Стоя напротив зеркала критично изучала себя в последний раз. Пару лет назад Татьяна насильно вытащила меня на курсы по профессиональному макияжу, и сейчас я была благодарна ей за это. Впервые, я целенаправленно воспользовалась этими знаниями, не упустив ни один из его шагов, и результат радовал меня. Поигравшись с тенями, я максимально выделила глаза, акцентируя на них все внимание. Губы мазнула блеском, а высокие скулы подчеркнула румянами. Темно зеленное платье с длинными рукавами было довольно простого и незатейливого фасона, но швы наружу, прикрытые кожаными вставками и тонкий ремешок из такой же кожи добавляли стильности и кокетства. В нем трудно было не заметить высокой груди и тонкой талии, а ассиметричный подол привлекал взгляд к длинным ногам. Прическу я решила не делать. Тщательно расчесала волосы до блеска, а затем выделила с висков прядки и свернула их в форме жгутиков, закрепив на затылке между собой заколкой. Нанесла духи на участок за мочкой уха и на запястья, и потянулась к коробочке Михаила. В ней находился симпатичный браслет. Я порадовалась, что он подходит под мои серебряные украшения и все же подумав, решила спрятать его под рукав. Если случайно выскочит то не страшно, но специально выставлять его на обозрение публики я не собиралась. Не стоит им знать, что я опасаюсь их магии и на всякий случай обезопасила себя. Вскоре раздался звонок в дверь, я бросила беглый взгляд на часы — точно семь. Господи, какой педант! Так и вижу, как он всю свою жизнь ведет расписание и все делает по часам. Скучно до зевоты. Сбросила тапки и быстро водрузила туфли на ноги. Встречать, так при полном параде. Все теперь можно открывать. — Ты замечательно выглядишь!— сказал он, стоило мне открыть дверь. Его слова вызвали во мне невольную дрожь и растерянность. Безусловно, мне приятно было слышать комплимент, но я так привыкла к его сухости, что совершенно оказалась не готова к этому и сейчас была растерянна не свойственным ему преображением. Опустила глаза вниз, лишь бы не видеть этой мягкой улыбки и потеплевшего взгляда. — Пойдем? — мягко спросил Кирилл, словно понимая, что я испытываю. Я задумчиво кивнула, пытаясь понять, говорит ли он искренне. Бросила на него осторожный взгляд, стараясь поймать его на лжи, но ничего кроме тепла в глазах не заметила. Я не знала нравится ли мне такой Кирилл? Молча накинула пальто и подхватила маленькую сумочку. В лифте он продолжал так же тепло смотреть на меня, и его полуулыбка выводила меня из равновесия. В машине мы по большей части молчали, но и здесь он проявлял несвойственные ему знаки внимания. Позволил выбрать ту музыку, что я люблю, поинтересовался моим здоровьем, короче вел себя странно и подозрительно. Всю дорогу я пыталась понять, какую игру он ведет? Приехав на место, он как истинный джентльмен помог мне выбраться из машины, а затем и протянул мне руку. Все еще не веря увиденному, я вцепилась в его локоть и ошарашенная, пошла вперед. Здание было мне знакомо, так как являлось исторически ценным и практически единственным хорошо сохранившимся местом такого масштаба. Обычно в нем проходили важные для города встречи или, как в этом случае, для тех, кто мог позволить себе оплатить эту роскошь. Находилось оно в самом центре города. Частенько я останавливалась возле него, с любопытством изучая каменное строение. Я всегда мечтала заглянуть внутрь и узнать, так ли оно величественно внутри, как и снаружи. Встретивший нас швейцар с явным уважением склонился перед Кириллом: — Добро пожаловать, Кирилл Сергеевич, мадам. Позвольте, я возьму вашу верхнюю одежду. Ворон равнодушно кивнул и помог мне снять пальто, а затем ловко скинул свое. Серый костюм ему шел невероятно, и я, несмотря на мое к нему отношение, все же признала, что он видный мужчина. Конечно, до Михаила ему далеко, но что-то в его резких чертах, черных как смоль волосах и глубоко посаженных глазах цвета темного дерева привлекало и интриговало. Передав мужчине нашу одежду, Ворон нетерпеливо потянул меня за собой. Поднимаясь по широкой лестнице, я с любопытством смотрела по сторонам, сначала украдкой, стараясь не привлекать лишнего внимания, но вскоре, позабыв обо всем вертела головой из стороны в сторону, а то и закидывала её вверх, пытаясь рассмотреть: искусную золотую резьбу на потолке и не менее виртуозную роспись на стенах. Не обошли глаза и разнообразного вида драпировки и ленты. Будь моя воля, то я бы задержалась еще, чтобы не только посмотреть, но и хорошенько пощупать. Я так углубилась в изучение, что позабыла обо всем, включая моего сопровождающего, и вернулась на землю только тогда, когда расслышала его хмыканье. — Прости, я... — запнулась в своих объяснениях. Виновато посмотрев на него, ожидала увидеть там осуждение или злость, но в глазах стояли смешинки. — Ерунда,— добродушно сказал он, и я ошеломлённо замолчала. Хотелось спросить, кто этот милый мужчина, что стоит возле меня и где пропал тот сухарь? Только сейчас я обратила внимание на возрастающий гул людских голосов, смех и музыку. Впереди, скорее всего, был торжественный зал. Я остановилась возле большого зеркала и подправила растрепавшуюся прядку волос. — Это еще что такое?— недовольно воскликнул он, крепко схватив меня за запястье, и брезгливо указал на браслет. Я мысленно чертыхнулась. — Артефакт. — От него? — Ворон скрипнул зубами. — Да. Михаил был так любезен и помог мне с этим. Не хочу, чтобы в моей голове кто-то копался или отдавал мне приказы. Он недоверчиво уставился на меня и потемнел лицом. — Любезен значит? И насколько близки вы стали? — На что ты намекаешь!?— возмутилась я. — Действительно на что?— он скривил губы в ироничной усмешке.— И так все понятно. Идем, нас ждут. Зал был украшен не хуже, чем прихожая или лестница, а может даже лучше, но мне было уже не до этого. Грязные намеки обидели и убили всю праздничную атмосферу, сильно захотелось домой. Что его так взбесило? До моих отношений ему нет никакого дела, так откуда эти непонятные перепады настроения? Или, заметив артефакт, он решил, что я выбрала клан Михаила? Задумавшись, я послушно шагала туда, куда вел меня Кирилл, равнодушная ко всему. Несмотря на толпу народа, его узнавали, приветствовали и пожимали руку. Со стороны казалось, что я иду с ним под руку, на самом деле он цепко держал меня, не давая возможности уйти, не забывая при этом представлять меня. Я механично улыбалась и кивала в ответ. Чувствуя, как на руке от его хватки будет синяк. Да что с ним такое происходит? То милый и улыбчивый что зубы сводит, а теперь мрачный как туча. — Отпусти меня! — прошипела, как только мы отошли на безопасное расстояние. — Я бы с удовольствием, но не могу. Мы вошли сюда парой и уйдем парой. Тебе все понятно? — прорычал он. — Нет. Если я так раздражаю тебя, то для чего эта показуха? — Предпочитаешь Михаила? — Причем здесь он! Я хочу, чтобы ко мне относились нормально,— зло процедила я. — Думай головой, а не чувствами. Мало чего тебе хочется. Ты сейчас лакомый кусок для всех, поэтому придерживайся плана. Будь рядом, знакомься с людьми, прислушивайся и завтра, наконец, огласи официально, этот чертов выбор. И тогда, поверь мне моя дорогая, ты больше меня не увидишь. — Ладно, но тогда отпусти мою руку. Мне больно, — уже спокойней сказала я. Спустя время я перестала реагировать на хмурый вид Ворона. Свойственное мне любопытство взяло над всем вверх, и я рассматривала дам в блистательных нарядах и не менее нарядных мужчин. Но самым удивительным было не это. Впервые я обратилась к своей магии специально и посмотрела на всех под другим углом. Это было невероятно: маленькие огоньки, большие костры, ярко красные и переливающиеся разной палитрой цветов, чего только не было. Потрясающе! Кирилл встретил знакомого и о чем-то оживленно с ним болтал. Мне стало скучно. — Я пройдусь, посмотрю работы,— сказала, дернув его за рукав. — Иди, но без глупостей,— предупредил он. Фыркнув в ответ, я направилась к произведениям искусства. Для торгов было сформировано 30 лотов. Чего здесь только не было: изумительные скульптуры, альбом фотографий, картины, непонятные мне амулеты, а так же разные работы из дерева. Все было необычным, безумно красивым и очень реальным. Особенно картины. Казалось еще чуть-чуть и герои оживут, очнувшись от долгого сна. — Нравится? — раздался бархатный голос над ухом. — Михаил!— обрадовано воскликнула я, обернувшись. — Удивительные работы,— заметила, указав на картины,— не пойму, как такое можно было создать? — Кто знает...— он легкомысленно пожал плечами. — Все предоставленные здесь работы — это произведения членов нашей общины и порой они вкладывают в них не только умение, но и частичку магии или иллюзии. — Они потрясающие, — восхищено признала. — Я таких никогда раньше не видела. — И не увидишь нигде кроме как здесь или в частной коллекции. Такие работы невозможно выставлять на общее обозрение, так как они не подаются логическому объяснению. Только здесь художники могут выразить себя в полную силу, не скрывая своих знаний и умений. Ну что, закончила? Там твой спутник озирается в поисках тебя, — ехидно добавил он. — Ой, правда нехорошо получается. Идем скорей. Мы подошли к Ворону, возле которого стоял глава общины. — Добрый вечер всем. Кирилл, возвращаю вам вашу даму в целости и сохранности, — сказал Михаил и шутовски поклонился. Тот еще больше помрачнел, но ничего не сказал. — Вижу, вы прислушались к моему совету,— похвалил меня глава общины и одобрительно отозвался о моем платье. — Действительно, вы сегодня просто обворожительны,— подтвердил Михаил и его глаза откровенно скользнули по моей фигуре. Кирилл досадливо поморщился, но промолчал. Потом они болтали о политике и экономике, ничем не отличаясь от обычных мужских разговоров, а затем их непосредственный начальник извинился и покинул наш тесный кружок. После этого разговор застопорился. Кирилл недовольно буравил глазами Михаила, а тот ехидно улыбался в ответ. Я неловко переминалась с ноги на ногу, не понимая, что происходит. — Какие люди! Кто бы мог подумать, что эта бледная поганка окажется птицей высокого полета — самой Открывающей! — раздался за моей спиной знакомый мне голос и сопровождающий его тихий смех. Я обернулась и несмотря на язвительные слова, вздохнула с облегчением. Встреча с пассией Кирилла была сама по себе неприятным фактом и явно не сулила ничего хорошего, но в сложившейся ситуации я была рада её появлению. Затянувшееся и напрягающее молчание между главами клана сильно беспокоило и пугало меня. Подруга Кирилла стояла в окружении двух женщин еще более прекрасная, чем в первое наше знакомство: потрясающее платье, гордо вздернутый подбородок, царственная осанка и надменный взгляд. На меня она взирала с плохо скрываемой ненавистью. Я поежилась, не понимая, с чего такая злость. — Что милая, мальчики прессуют по полной? — наиграно поинтересовалась она. — Ты на них не обижайся, не каждый день такие ценные кадры попадаются. Лови момент деточка, такая карта выпадает раз в жизни. — Спасибо,— я нашла в себе силы улыбнутся, — как видишь, я этим как раз и занимаюсь. Не подскажешь, какой клан лучше? — наивно поинтересовалась я, но при этом так оценивающе посмотрела на каждого из них, чтобы у той не осталось ни каких сомнений — я выбираю не клан, а мужчину.— Понимаешь,— я слегка подалась вперед и перешла на доверительный шепот, наблюдая с каким жадным интересом её подруги ловят каждое мое слова.— Девушка я одинокая и неопытная, боюсь ошибиться. Кажется, с линией поведения я угадала. Уж не знаю, какие отношения связывали Кирилла и Екатерину, но она меня ненавидела, да и я, видя её отношение к себе, большой любви не испытывала. Никогда не думала, что смогу так при всех в открытую нахамить. Можно сказать, впервые я чувствовала душевное удовлетворение от этого. Как говорится, сделал гадость на сердце радость. Она побледнела и бросила на меня такой взгляд, что я еле сдержала себя, чтобы не отшатнутся или трусливо сбежать. Её глаза недобро сощурились и я, с опаской посмотрела на неё, ожидая всего. — Не смей!— приказал Кирилл ледяным тоном, обращаясь к ней. — А толку то, — Екатерина досадливо поморщилась,— браслетик у неё качественный, ничего не скажешь. Деточка, ты хоть понимаешь, сколько такая побрякушка стоит?— обратилась она ко мне. Я удивленно посмотрела на Михаила. О цене я как-то и не задумывалась. "Боги, как неудобно получилось,"— подумала, чувствуя, как начинают гореть щеки. Надо будет с ним срочно поговорить и возместить стоимость. — Даже так? — продолжила Екатерина, внимательно наблюдая за моим лицом. — Вот он наш благодетель и спонсор — сам Михаил. Кирюша, мне тебя жалко, тебя обскакали. В кои-то веки ты пролетел по всем статьям! И как такая...— она изучающе оглядела меня с ног до головы, словно подопытного кролика, и покачала головой, как будто не понимая, как такое могло случиться. А затем повернулась лицом к блондину. — Михаил, солнышко, с каких таких пор ты филантропом заделался? — Хватит!— резко отрубил он. — Простите, но нам необходимо поговорить, — проскрежетал блондин и, подхватив её под локоток, насильно увлек в сторону. В ту же минуту пропал след и её любопытных подруг. — Н-да.. Вот зараза, все настроение убила, а еще Ворон бросает на меня злые взгляды, как будто в произошедшем есть и моя вина. — Могла и не провоцировать, — недовольно заметил Кирилл. — Я провоцировала?!— от возмущения я не знала, что и сказать. — Да, провоцировала. Не понимаю, что с тобой происходит? — он недовольно сдвинул брови.— Еще недавно ты выговаривала своему сыну, что на грубость нельзя отвечать грубостью и лучше смолчать. А сама? — А что я? Ты что, хотел, чтобы я промолчала? Я не святая и не собираюсь подставлять вторую щеку для удара. Если знал, что она неуравновешенная, тогда держал бы её на коротком поводке и в приличное общество не пускал. Нет, где это видано? Его подчиненная взбесилась, а он ей кроме маленького замечания ничего не сказал и при этом еще в чем-то обвиняет меня. Да если бы не вмешательство Михаила, то кто знает, чем бы эта словесная дуэль закончилась? Как не крути, но в этом поединке моя юношеская мечта показала себя настоящим мужчиной: артефактом обеспечил, о высокой цене не заикнулся, а теперь, как и обещал, пошел разговаривать с Екатериной. Если быть объективной, то после всего этого дилемма о клане сама собой отпадает. Вернется, я ему обязательно об этом скажу. — Что ты понимаешь! — возмущенно прошипел Кирилл, гневно сверкнув глазами. "Все-таки между ними что-то было", — с какой-то внезапной неприязнью поняла я и прикусила губу. — Прежде чем делать выводы, поинтересовалась бы расстановкой сил, — донеслось до меня. — Что ты сказал? — Я говорю, что Екатерина — дочь главы общины и не советовал бы тебе ссориться с нею. Она злопамятна. Поверь, лучшее, что в этом случае было... — Кирилл что-то объяснял, но я ничего не слышала. В голове как набатом звучало — дочь главы общины, дочь главы общины... — Прости,— пробормотала я и бросилась на поиски Михаила. Последнее, что я хотела, чтобы по моей вине ему досталось. Не знаю как, но я должна предотвратить это. — Анастасия, подожди! — заслышав голос Ворона, я увеличила скорость, и я перешла на быстрый шаг. — Стой!— последовал приказ, и тело больше не подчиняясь мне, неподвижно замерло. Сзади раздались шаги, и напротив меня оказался довольно ухмыляющийся Кирилл. Я смотрела в его глаза не отрываясь, надеясь что у того проснется совесть... Как же, ему все нипочем. Гад! Щелчок над ухом, и я вновь обрела способность двигаться. Я тут же бросилась проверять на месте ли браслет. Он, как и раньше был на моем запястье, но тогда как ему это удалось?! Ворон удовлетворенно рассмеялся, заметив, какое впечатление произвел на меня его поступок. — Эта побрякушка может сдержать мелкую сошку, но не меня. — Ты меня заколдовал! — обвиняюще процедила я, с трудом разлепив губы. Страшно когда против тебя такая сила и плохо, если ты совсем ничего не можешь противостоять ей в ответ. На мой выпад Ворон равнодушно пожал плечами. — У меня не было другого выхода. Я тебя просил остановиться, но ты отказалась, — сообщил он, как само собой разумеющее. — И что? Ты всегда делаешь то, что хочешь? — Нет. Только в том случае, если это может причинить вред моему клану. От возмущения я чуть не задохнулась. — Причем здесь я? -Притом!— рыкнул Кирилл, потеряв самообладание. — До тех пор, пока не оглашен окончательный выбор, на пятьдесят процентов ты считаешься членом моего клана. И я не позволю безответственного поведения. Нечего бежать за ним как девчонка, Михаил не маленький и прекрасно знает, с кем имеет дело. Лучше думай о своем выборе,— припечатал он. — Ну, знаешь! Все эти дни я только этим и занимаюсь, и поверь мне, судя по происходящему, чаша весов склоняется явно не в твою сторону. — Хочешь сказать, что предпочитаешь его? — Ворон гневно сверкнул глазами и крепко схватил меня за запястье. Я пожала плечами, не говоря ни да, ни нет. -Отвечай! — он нетерпеливо дернул меня за руку. Я не спешила с ответом. Несмотря на ноющую боль, я получала извращенное удовольствие, наблюдая за его напряжённым лицом в ожидании моего приговора. Мучить его оказалось неимоверно сладко. — Если у меня до сих пор и были кое-какие сомнения, то теперь,— и я скосила глаза на его крепко сжатые пальцы, — они отпали. Кирилл недоуменно проследил за моим взглядом и, увидев, как он крепко сжимает мое запястье, выругался себе под нос и резко разжал их. На руке красовался яркий отпечаток его пятерни. У него в глазах промелькнула растерянность, но для меня его виноватый взгляд был как красная тряпка для быка и лишь подстегнул к дальнейшему. -Знакомство с тобой и Екатериной мне хватило с головой, чтобы понять: у тебя существует только два мнения — твое и неправильное. И если кто-то посмеет пойти против тебя, то ему не поздоровится. Ты тот час возмещь его в оборот, не пренебрегая использовать магию, а для меня это неприемлемо. Так что выбор очевиден. Прости, но сейчас я должна идти. — Ты делаешь ошибку, — сообщил он,— боюсь, еще пожалеешь. Это мой выбор,— твердо сказала я и отвернулась от него давая понять, что разговор окончен. Как же, не мог промолчать. Обязательно надо оставить последнее слово за собой. Разыскивая глазами Михаила и Екатерину, я не могла отделаться от чувства, что виновата перед Кириллом. Обычно мне несвойственна грубость и некорректность, но сегодня я превзошла саму себя. Но боги, его хамское и собственническое отношение ко мне доводило меня до ручки, выуживая из глубин моей души самые гадкие и отвратительные порывы.