Аккад Д Э М и я. Призванная

Я прикрыла глаза, ловя волны паники, исходящие от Вилены. Интересно, чего она так задёргалась?

— Поздняк метаться! — заявила демоница и сунула в руки слуге пузырёк. — Всё! Дуй отсюда. Я сообщу, когда платяной короб забирать.

Зомби кивнул, прижал бутылочку к груди и засеменил в сторону двери.

— Вилена, а зачем ему закрепитель? — спросила я, едва за нежитью закрылась дверь.

— Не твоё дело, — рявкнула на меня демоница.

* * *

В коробе на колёсиках демоница хранила одежду. Меня так и тянуло сунуть в него любопытный нос, но Вилена погрозила пальчиком:

— Обойдёшься!

— Тогда для чего ты велела его сюда прикатить? — насупилась я.

— Чтобы позлить некоторых и подобрать тебе подходящий наряд, — честно ответила она. — Так... Куда же я их засунула? Ага! Вот они! — Вилена с победным вскриком вскинула руку и продемонстрировала мне чёрные кожаные штаны.

Я с сомнением уставилась на сей предмет туалета, подумала и покачала головой:

— Не пойдёт.

Девушка задумчиво уставилась на меня, точнее на мою нижнюю часть.

— Думаешь, не влезешь?

— Не в этом дело. Нимфеи не носят мужскую одежду. Это же неприлично!

У Вилены отвисла челюсть.

— Эх ты... дитя Природы.

— А может, всё-таки юбку или платье? — робко попросила я.

— Чего нет — того нет, — хмыкнула демоница и протянула мне штаны. — Чего застыла? Держи!

Я приняла подарок, не преминув заглянуть в короб. Интересно же! В длинном продолговатом ящике имелось несколько вертикальных перегородок, одежда была рассортирована и разложена стопками. Вот уж не ожидала подобной аккуратности от Вилены.

— Это все Лестер, — буркнула она и слегка покраснела. — Пытается меня к порядку приучить.

Кто таков Лестер, уточнять не стала, и так понятно, что слуга-зомби.

— Сейчас я тебе ещё верх подберу и бельё... Эй, ты чего вытворяешь?

— Штаны примеряю. А что, без верха нельзя?

Демоница резко захлопнула короб и уселась на крышку. Вид у неё был слегка ошалелый.

— Рассказывай!

— О чём рассказывать?

— О трудном детстве, одежде из травинок и шишках вместо игрушек.

К подобному допросу я была не готова.

— Да нечего там особо рассказывать. Я же нимфея. Как и все элементали вышла из источника стихии Земли. Потом подобрали друиды, отвели в храм. При нём я и состояла, до того, как меня призвал Изумрудный портал.

— Из источника, говоришь, вышла, — задумчиво пробормотала демоница. — Сама вышла? Вот так взяла и на своих двоих выскочила и пошла, пошла, пока не нашли?

Если бы я не чувствовала в её голосе искреннее изумление, приправленное желанием докопаться до истины, решила бы, что Вилена надо мной издевается.

— И сколько тебе тогда было? — уточнила она, и я поняла, что смущало сестру Рогатого.

— Ах, ты об этом, — рассмеялась я. — Нимфеи выходят из потока уже полностью сформировавшимися.

— То есть, родившись, ты больше не росла?

— Нет, наверное. Никогда не задумывалась об этом.

— Обалдеть! И долго ты при своих друидах состояла?

— При храме. Я некоторое время жила в храме Богини Земли, расположенном в Берилле. Мне там было хорошо. Обратно хочу, — тихо добавила я. Горло перехватило, к глазам подкатили слёзы.

— Даже не знаю, кто из вас четверых больше влип, — сочувственно вздохнула Вилена и, открыв ящик, махнула рукой. — Иди уже, любуйся.

— Ой! Можно? Правда? Всегда хотела рассмотреть одежду теплокровных. Нет, ты не подумай, в одежде из листьев тоже удобно, но всё равно так интересно потрогать, пощупать, примерить...

Впрочем, руки распускать я не стала. Рей-Тар мог бы мной гордиться. В своё время он потратил немало сил, втолковывая мне, что такое чужое имущество и почему его не стоит брать без разрешения владельца.

— Не понимаю, на что они только рассчитывали, — простонала Вилена и выудила со дна комода доспех на шнуровке. Он был таким же чёрным, как и штаны. Не из кожи, но тоже достаточно плотный на ощупь. — Это тебе, и вот это тоже. Дарю.

Подарок оказался крошечным треугольным лоскутком. Я с сомнением покосилась в его сторону. Всё же с листочками всё намного проще. Демоница вздохнула ещё раз и оттянула пояс на штанах, демонстрируя расположение похожей штучки на себе.

Я обрадовано кивнула, сцапала подарок и принялась его примерять. Заслужив одобрительный кивок, потянулась за штанами. На удивление, те сели как влитые, словно вторая кожа, даже в талии сошлись.

Вилена не разделяла моего восторга и медленно обошла кругом.

— На первое время сойдёт, а там вам наверняка форму выдадут.

— Нам?

— Призванным. Знаешь, не нравится мне это... — тихо произнесла демоница и потёрла переносицу.

Я согласно кивнула:

— Будет обидно, если твои вещи отнимут. Может, что попроще выдашь? То, что не жалко.

— Ещё я из-за шмоток не переживала. Тут дело в другом. Раньше кристаллы хитров только на зверей и нежить срабатывали. А тут шесть одновременных сбоев.

Снова хитры! Надо бы мне с ними пообщаться и желательно с глазу на глаз. Изменяющий форму придерживался аналогичного мнения, потому что снова закопошился в волосах. Нет, с этим гением маскировки точно надо что-то решать. Сел на шею, ножки свесил.

— Серина, я по-хорошему тебе советую, что бы Далиан ни выпросил у хитров — принимай, не задумываясь.

Я с опаской покосилась на Вилену. В её "советую по-хорошему" я поверила сразу, а вот ощущение тревоги, скрывающееся за заботой и участием, меня насторожило. Демоница взглянула на меня исподлобья и пояснила:

— Не знаю ничего конкретного, но происходящее мне не нравится.

— Как будто я от него в восторге, — проворчала я, пытаясь приладить доспех. Тот тоже оказался весьма облегающим. Наверное, так и нужно. Защита же. Вот только она почему-то совершенно не закрывала руки, да и грудь прикрывала лишь наполовину. В общем-то очень странный доспех. Короткий какой-то.

— Неправильно ты корсет надела. Нужно вот так! — демоница резко подтянула доспех наверх, теперь грудь была защищена полностью, зато живот частично оказался голый. Странная всё же мода у энергетических вампиров. — Повернись, помогу зашнуровать. Не бойся, сильно затягивать не стану.

Не знаю, что подразумевала демоница под несильно, но у меня после первой же утяжки перехватило дыхание.

— Вилена, может, ну её, эту защиту. Я согласна на такую же курточку, как у тебя.

— Размечталась. Так я тебя без белья на полигон и отпустила. Это у некромантов и боевиков свободная форма, а тебя по одежке оценивать станут. Уф! Вроде бы всё. Осталась туника.

— Ещё что-то? — испуганно воскликнула я. Знакомство с одеждой мира Хаоса оказалось плотнее и теснее, чем я рассчитывала. По крайней мере, сгибаться в этой сбруе я могла с трудом.

— Туника и обувь, — обрадовала меня демоница. — Кстати, как ты относишься к каблукам?

— Никак, но согласна попробовать.

— Тогда отменяются. У тебя какой размер ноги?

— А у ног есть размеры?

— Цветочек, не передать словами, как я рада, что это не я тебя во время ритуала призыва вытащила.

Глава 5. Смотрины

Осмотр новоявленной вампирши проходил в гробовом молчании и неполным составом. Почему-то в гостиной не оказалось Отмороженного. Не то чтобы я успела соскучиться, но меня не покидало ощущение, что Далиан оказался бы самым суровым критиком и смог указать Вилене на недочёты. Вот Марога и Эрха всё более чем устраивало. Татуированный сиял, словно и правда во время ритуала личный подарочек отхватил.

— Пройдись ещё разочек, — попросил Эрх с блаженной улыбкой. Не знаю, что он там пил за ужином, но результат был на лицо.

— Каблуки бы ей, — мечтательно протянул Марог.

— А тебе — слюнявчик, — ехидно заметила Вилена.

— Ты ещё здесь? — с тоской протянул Татуированный, надкусывая бутерброд с сыром. — Я надеялся, что умотала вслед за гробиком на колёсиках. Эрх, вот скажи, в кого у тебя сестра такая? Руки золотые, но в том, что касается себя, любимой, растут явно из з...

Я как раз проходила мимо стола. Один взгляд на сыр — и тот покрылся замечательным пушистым слоем сине-зеленой плесени. Марог замычал, бросил бутерброд на пол, схватил со стола стакан и выплюнул то, что успел прожевать.

Да ладно, не такая уж я и мстительная. Только на бутерброд покусилась.

Эрх скоренько подал страдальцу стакан воды. Марог прополоскал рот, сплюнул и только потом начал пить.

— Нет, это не поможет. Плесень попала в организм, скоро дойдёт до мозга. И там погибнет. Грибки в неблагоприятной среде не размножаются, — фыркнула демоница. Она успела прийти в себя, но я-то заметила, какое гнетущее впечатление на неё произвели замечание и пренебрежительный тон Татуированного.

Зря он так с ней. Во-первых, Вилена посимпатичнее многих демониц с плакатов, развешанных над его кроватью, а во-вторых, я же вижу, что на самом деле Марог относится к ней намного лучше, чем показывает. Девушка взъерошила коротко остриженные волосы, украдкой послала мне благодарный взгляд и шлёпнулась на стул.

Всё ясно — будет добивать.

Демоница подхватила со стола кусок плесневелого сыра, положила его на ладонь и демонстративно принюхалась.

— Гадость какая. И ты это съел? Ай-ай! Ребята, вы слышали, что чумная плесень на сыре тоже разводится?

Демоны переглянулись.

— А ведь сестрёнка может быть и права, — включился в игру Эрх. — Мы же не знаем, из какой провинции этот сыр привезли и прошёл ли он карантин.

— Его магией должны были обеззаразить, — слабо прохрипел Марог.

— Так над ним нимфея поколдовала. Ты же видел, что с мухоловкой случилось. Так и тут: из малюсенькой бактерии могла расплодиться целая колония. Боюсь, у тебя есть только один вариант, — Рогатый многозначительно кивнул в сторону купальни.

Татуированный застонал, ухватился за живот и бросился к двери. Я припустила следом. Неужто поверил? А вдруг и в самом деле решился на глупость?!

— Серина, постой! — Вилена со смехом ухватила меня за руку.

— Его нельзя оставлять одного!

— Ы-ы-ы! — выдавил Эрх и едва не свалился с табурета.

— Ты подумала, что он топиться побежал? — простонала демоница. — Желудок он чистить помчался. Только не факт, что проскочит.

Словно в ответ на её замечание из купальни раздался вопль.

— Цветочек, отзови своего... нашего... монстра!

— Ух ты! У вас уже общий детёныш есть? — умилилась Вилена и первая рванула к двери.

Щелкунчик очень обрадовался появлению Марога. Иного объяснения бессовестному поведению живоглотика я не находила: ухватив вырывающегося демона челюстью за ногу, мухоловка гладил его по лицу спиралевидными усиками.

— Поцелуй его — и он тебя отпустит... — простонал Эрх.

— Серина, пусть он от меня отцепится! — стенал Татуированный, пытаясь высвободить ногу и одновременно уворачиваясь от любвеобильных усиков.

— Цветочек, я отомщена. Целиком и полностью, — украдкой шепнула мне на ухо Вилена.

В ответ я тихо хихикнула, радуясь царящему в купальне безобразию. Впервые с момента появления в этом странном и враждебном мире, я чувствовала прилив тёплой искрящейся энергии. Её было недостаточно, чтобы восстановить силы, затраченные на рост Щелкунчика, но вполне хватило, чтобы подарить надежду.

— Что здесь происходит?

Вот так три слова испортили всё веселье: Вилена и Эрх подобрались и перестали смеяться, Марог прекратил стенать, размахивая руками. Даже Щелкунчик присмирел и оставил в покое ногу Татуированного, а усики так вообще от страха втянул. С радостью укрылась бы за одним из листиков живоглотика, однако я чувствовала ответственность за произошедшее в купальне, а раз так — мне и отвечать. Обернувшись, прошептала: "Марог налаживает контакт с мухоловкой". Вот только поднять взгляд от пола не хватило сил. Уж больно суров был взгляд Отмороженного.

— Рад, что у вас нашёлся повод для веселья, — тихо добавил Далиан.

В его голосе не прозвучало ни нотки осуждения или неодобрения, но я почувствовала, как смутилась Вилена, а Марог и Эрх притихли, подобно нашкодившим котятам.

— Ну, я пойду, — пробормотала демоница и скоренько направилась к двери.

— Где её обувь?

Вполне невинный вопрос заставил девушку сбиться с шага. Эрх и Марог растерянно переглянулись, словно они были виноваты в том, что мне не досталось обуви. Щелкунчик нервно клацнул челюстями, а потом приоткрыл развел усики в сторону, дескать не знаю, не брал.

— С обувью как-нибудь сами выкручивайтесь. Моя ей велика оказалась, — проворчала демоница.

Вроде бы действительно ни при чём, а всё равно чую — переживает. То ли и правда расстроилась из-за того, что я босая, то ли дёргается, потому что не оправдала ожиданий аккада ДЭМ.

— Хорошо. Не забудь заглянуть на полигон и голову гнилоступа забрать.

Глаза Вилены зажглись от восторга, аура засияла подобно огнёвке, вспыхнувшей в ночи. Не понимаю, как можно так радоваться чужой голове? Это же противоестественно! Или это всего лишь некромантский способ добычи пропитания? Гнилоступ. Фу! Гадость какая. Меня только от одного названия подташнивать начинает.

— Дал, ты серьёзно? Они мне оставили?

— Если не оставили, дай мне знать, — на мгновение показалось, Отмороженный тоже улыбнётся, но вместо этого он повернул голову и посмотрел на меня в упор.

По телу пробежал леденящий холодок. Да не считываю я тебя! Больно надо с такой мороженой аурой возиться. Моя б воля, совсем бы тебя не чувствовала, не видела и не знала.

— Дал, ты прелесть! Всё! Я побежала. Цветочек, выше нос. Тебе у нас ещё понравится.

Спорное утверждение. Я бы хоть сейчас в портал нырнула. Причём необязательно в Изумрудный. Хоть куда, только бы подальше от этой троицы.

Я с тоской следила за стремительно удаляющейся Виленой. С её уходом с моего небосклона исчезло солнышко, оставив взамен три перекатывающиеся шаровые молнии. Оставалось молиться Богине, чтобы ни одна из них не зацепила. Пока Марог и Эрх вели себя прилично, но интерес вполне определенного рода я уловила ещё в гостиной. Неужели ребят так из-за кожаных штанов переклинило? Говорила же Вилене, что мне лучше юбку или платье надеть. И привычнее, и проблем с демонами меньше.

— Всё, она ушла, — сообщил Эрх спустя какое-то время. — Ты спускался в виварий? Какие-то проблемы?

— Слухи оказались верны. Ещё пять аккадов, помимо нашего, умудрились призвать разумных существ. В настоящий момент их проверяют.

— Так рано же ещё. Обычно смотр призванных на плацу устраивают, — пробормотал Марог.

— Нам теперь Цветочек в виварий тащить? — угрюмо поинтересовался Эрх.

— Лично нам пока никто ничего не приказывал, но, полагаю, скоро очередь дойдёт. Лорд Арагул и Убивец лично исследуют призванных. По данным охраны к нам порталом забросило Изменяющего форму.

Взгляды троицы обратились ко мне. Я вскинула голову и непонимающе захлопала глазами. Хотела улыбнуться — не вышло. Губы точно заледенели, тело сковало от ужаса. На макушке обеспокоенно закопошился партизан. Я его понимала, мне тоже было очень страшно, ведь о ловчих, охотящихся за сердцами духов Природы, слышала любая элементаль.