Невеста в бегах

— Отправляй его к Владыке, — Антео еще раз с удовольствием ударил пленника, прежде, чем брат открыл портал, в который нырнули златоглазые воины, подхватив трупы и связанных разбойников.

Дик исподлобья наблюдал за айтами, и его взгляд нельзя было назвать доброжелательным, столько было в нем ненависти и затаенной тоски. Рядом сидел, привалившись к дереву, магически истощенный Борг. Из их небольшой компании только они отделались синяками и царапинами. Трое оставшихся в живых воинов красовались в пропитанных кровью повязках. Но просить помощи у айтов никто не собирался. Все знали, что цена может быть слишком высокой.

— Борг! — Алмар нашел взглядом ученика магистра. — Что здесь произошло?

— Её похитили! Разве вы не видите? Нужно срочно снять показатели по остаточной энергии портала! Я не умею! — Борг чуть не плакал. — Нужно их найти! Они охотились за маркизой и айтом, а Летта оказалась с ними случайно. Да сделайте хоть что-нибудь! Почему вы ничего не делаете?

— Мы не смогли проследить, куда настроен портал, — нехотя сообщил айт. — В момент его активации столкнулись два заклинания. Одно из них бросил я, чтобы не дать сработать порталу, а второе было защитой кольца. При столкновении сил образовались такие помехи, что произошел сбой в настройках, и мы теперь не знаем, куда их вообще могло вынести.Единственное, что могу сказать точно, — они в этом мире.

— А ваша связь? Связь между кольцами? — с надеждой спросил Борг.

— Исчезла, — коротко ответил Антео.

— А зачем вы забрали ту сволочь, что всем здесь командовал?Нужно его допросить!

— Они тебе ничего не скажут, Борг. Не суетись. — Дик медленно поднял голову.

— Если мы узнаем, что-нибудь важное, я свяжусь с твоим учителем.

— Как удобно! — зло прошипелДик. — Странно, что вы вообще появились.

— Как только я почувствовал, что моей невесте угрожает опасность, мы сразу же пришли, — внимательно всмотревшись в парня, спокойно ответил Антео.

— Что-то слишком поздно ты почувствовал опасность, сай. Твое кольцо должно было ожечь руку в тот момент, как на нас напали. Однако, появились вы лишь к самому концу. Удобно, правда? Не нужно ничего объяснять немой девчонке, которую ты по каким-то причинам сделал заложницей своих игр, айт. Даже приставил к ней охранника. А я все думал, каким образом в этих местах оказался воин такого высокого уровня, как Ромариз? Зачем тебе моя сестра, сай? Как ты хочешь ее использовать? Неужели Владыка нашел оружие против теббов?

— Ты слишком хорошо осведомлен для нищего воришки.

Борг, побледнев, попытался толкнуть Дика, чтобы тот замолчал, но парень лишь отмахнулся от него, как от надоедливой букашки, и вскочил на ноги.

— Сай Алмар де Лемарье ла Круат, — с издевкой пропел Дик, — ты ведь маг, значит, видишь, что во мне еще осталась капля вашей крови, как и крови ненавистных вам теббов. В тебе ведь тоже она течет, и значительно больше, чем во мне. Хотелось бы мне знать, как в вены королевского отпрыска попала голубая кровь? Не могла же твоя матушка согрешить с врагом.

— Ты заговариваешься, выбросок, — ледяным голосом процедил Антео, вытаскивая из ножен клинок.

— Ты нападешь на безоружного ребенка, айт?

— По людским законам ты уже совершеннолетний.

— А по законам айтов, я еще не вышел из младенчества. Так кто ты, человек или айт? И чьих законов придерживаешься?

Антео заскрипел зубами и резким движением загнал меч в ножны.

— К Владычице я претензий не имею. Она изумительная женщина, — Дик отвесил в сторону Антео шутовской поклон и вновь развернулся к магу. — Ты помнишь свое перерождение, айт? — Алмар вздрогнул и отступил на шаг. — Вижу, помнишь. Я тоже помню, — голос Дика шипел в бессильной злобе. — Я помню все свои жизни, помню, как Владыка перерезал мою нить, отсекая душу от Источника, помню, как жил среди выбросков, как вновь умирал и перерождался, пока окончательно не стал человеком. Глупая память! Почему твой отец оставил мне воспоминания, но забрал все умения айтов?Думал, что я раскаюсь?

— За что тебя наказали? — едва слышно спросил Алмар.

Дик криво усмехнулся.

— А ты спроси у папочки, за что он сто сорок лет назад перерезал нить жизни у одного из своих подданных. Может быть, он тебе и расскажет, а может быть, и нет.

Айты переглянулись, и старший нехорошо сощурил глаза в то время, как Алмар начал быстро плести пальцами хитроумные узоры.

— Даже не думай, — с ненавистью прошипел Дик, приблизив лицо почти вплотную к лицу мага, — иначе она никогда тебе этого не простит и не сделает то, что вам так от нее нужно. Я больше не могу видеть так, как раньше, и не помню, как это делается, но я знаю, что она иная, совершенно не такая, как обычные люди, и тебе придется постараться, чтобы завоевать ее доверие, сай Алмар. И клянусь Темной Ро, если ты обидишь ее, я убью тебя, сай. Убью так, чтобы ты не смог переродиться, не смотря на твое происхождение. Я посвящу этому весь остаток своей человеческой жизни, но найду способ осуществить задуманное. Я еще помню, как объявляется кровная месть, — он резко развернулся и пошел ловить разбежавшихся лошадей, следом за ним, бросив на айтов извиняющийся взгляд, поковылялБорг.

— Нищий, — задумчиво проговорил Алмар, вспоминая свое гадание. — Нищий и Королева. Мне нужно точно знать, за что его лишили жизни.

— Не хочешь объяснить?

— Не сейчас. Мне надо самому во всем разобраться.

— Я за ними присмотрю, — Антео, прищурившись, следил за парнями. — Ты тоже не чувствуешь метку? — Алмар качнул головой. — Мое кольцо должно было исказить вектор переноса, со временем оно восстановится, но пока мы слепы.

— Парень упомянул Ромариза. Это, правда?

— Он сопровождает маркизу Варадею и встретил призваную три дня назад.

— Ты ему доверяешь?

— Доверять Ромаризу, который за эти годы увел у меня трех женщин? Шутишь? — Антео замолчал, просчитывая варианты. — Если они живы, Ромариз не даст девчонку в обиду.

Алмар бросил быстрый взгляд на запястье, вокруг которого обвивалось изображение красной ящерицы с синими глазами.

— Если они живы...

— А если нет, мать меня убьет, — с тоской сообщил небу Антео прежде, чем вступить в очерченный братом портал.

— Послушай, Дик, а это правда, то, что ты говорил саю Алмару? — не выдержал Борг, когда айты скрылись в портале. Все это время он изнывал от любопытства, и едва смог дождаться возможности задать мучающий его вопрос.

— Поклянись Силой, что ты никому об этом не расскажешь.

Дик уже несколько раз пожалевший о своей несдержанности хмуро глянул на Борга и подумал: " Ну что мешало промолчать? Нет, полез со своей правдой, идиот вспыльчивый. Мало того, что раскрылся, как последний болван, так еще и врагов нажил в лице принцев. Будто мне до сих пор мало было неприятностей".

— Клянусь!

— Как ты понял, я не всегда был человеком.

— А кем? Кто такие теббы? Ты тебб, да?

— Я — человек! Будешь перебивать — ничего не расскажу, — Борг испуганно замотал головой. — Я родился в Сан-Тании...

Много веков назад, еще в те времена, когда мир был молод, а о людях не знали даже боги, появились наши предки, в силу каких-то обстоятельств вынужденные покинуть родину. Они называли себя зейтами, а мы называем их Первыми.Никто уже не помнит, война или природные катаклизмы заставили их бежать из родного мира.Их было немного, чуть больше тысячи бессмертных существ, совершенно не похожих на своих потомков. Первые не обладали стабильными телами и зависели от Источника, который принесли с собой. Вынужденное пребывание в новом мире с совершенно непривычной энергетической структурой не доставляло им радости. Не смотря на практически бессмертное существование, у них перестали рождаться дети. Только не спрашивай у меня почему? Я знаю лишь официальную версию, то, что положено знать рядовому жителю, не более. Предки постоянно искали возможность вернуться в родной мир, но, когда такой день настал, среди них вспыхнула ссора, причина которой так и осталась для нас неизвестна.В итоге несколько десятков семей были брошены умирать в чужом мире. Остальные ушли, оставив соотечественникам лишь небольшую часть Источника, чтобы энергия безвозвратно потерянного мира поддерживала в них жизнь. Борг, я тебя прошу, не перебивай. Мне и так сложно об этом говорить. И не смотри на меня с таким детским восторгом! Что такое Источник? Этого я тебе не скажу, с какой бы ненавистью я не относился к айтам, но выдавать секреты, от которых зависит жизнь целой расы, я не стану. Может быть, когда-нибудь, когда ты станешь магистром, и если мы доживем до этого момента... Для полного бессмертия оставшимся зейтам не хватало энергии Источника, и тогда они решили слиться с животными, отдав им свой разум и души. Для проведения ритуалаПервым пришлось принести жертвы, чтобы усилить Источник. Вопреки слухам, у нас всего девять богов и все они родились от тех пришельцев, кто пожертвовали собой ради выживания остальных. Не сбивай меня. Все о богах знают лишь посвященные касты манов. Я к ним не отношусь, у меня вообще с богами сложные отношения. От слияния родились две расы: теббов — разумных животных и айтов — людей со звериными глазами и магическими способностями. Шли века, смешение кровей, энергий и плоти привело к нынешнему виду обоих наших рас. Какие теббы? Ты видел того барса, который ластился к Летте? Измени ему цвет глаз, поставь на задние лапы, одень и получится тебб. Нет, они не оборотни. Оборотни — это сказки для крестьян. Да, они могут частично трансформироваться. Ты будешь слушать, или мне прекращать? Вот и слушай, а вопросы задашь после! Прошло много веков, прежде чем произошел раскол между двумя расами, повлекший за собой войну. Причина была. Очень важная причина. Ты правильно догадался — контроль над Источником.И только триста лет назад, когда количество населения стало стремительно падать, Владыки договорились о перемирии, объявив Источник нейтральной территорией. В мире осталось всего два ритуальных кинжала заклятых на кровь Владык, которыми можно лишить жизни потомков Первых. Это не означает, что воцарился мир, это означает лишь, что прекратились открытые военные конфликты, но приграничные стычки происходят постоянно. Непримиримая вражда и ненависть остались, так как осталась память. Мы ведь не умираем окончательно. Это краткий курс истории, чтобы тебе было понятнее то, о чем я расскажу дальше.

Моя мать, придворная дама Владычицы айтов, была из ваниров. Как ее угораздило связаться с отцом, я не представляю. Она говорила, что полюбила его с первого взгляда и не думала о последствиях. Не знаю. Наши женщины весьма раскрепощенные в этом вопросе и обычно не прислушиваются к голосу разума. Не пускай слюни, к людям это не относится.Я был перворожденным. Это означает, что моя душа родилась в Источнике впервые. К счастью, я унаследовал внешность и таланты матери, от отца мне достался лишь зеленый цвет глаз и кое-какие способности. Борг! Ну, зачем говорить о том, что потеряно безвозвратно?Мать очень тщательно скрывала беременность, но Владычица все-таки догадалась. Что она потребовала у матери за свое молчание, я сказать не могу. Просто не знаю, но я ей благодарен за то, что она нас не выдала. Иначе... лучшее, что меня ожидало — это жизнь среди выбросков без права на перерождение. Да, общество айтов жестоко, но это вынужденная жестокость, она не дает им вернуться в первоначальную стихию к прародительнице Ра. Нет, объяснить тебе это я не могу, просто поверь мне. Меня могли выдать кровь и глаза. Но, благодаря Владычице, нам удалось всех обмануть. Она дала специальные капли, маскирующие параметры крови и цвет глаз. Ну, что ты прыгаешь? Да, кровь у теббов голубая, а у айтов красная, но не такая, как у людей, очень густая и тягучая, словно мед. Я не маг и был рожден вне брака, поэтому не рискнул остаться в касте ваниров, а выбрал путь воина. У айтов очень строгая иерархия, да ты и сам знаешь. Когда-нибудь расскажу. Мне было тридцать пять лет, когда ... Нет, не нужно мне воды. Зачем я тебе это рассказываю? Я никогда никому не рассказывал об этом! Если ты кому-нибудь проболтаешься, я тебя убью! Короче, меня назначили сторожить захваченных в плен теббов, проникших на нашу территорию. Их командир был серьезно ранен, и, когда я принес ему лечебное зелье, он меня узнал. У нас есть способы определять родную кровь.

— Сын? — он медленно встал на ноги, и наши глаза оказались друг напротив друга.

Я смотрел на отца и не верил. Если бы ты знал, сколько раз, будучи ребенком, я представлял эту встречу, сколько раз произносил про себя обидные слова, которые собирался бросить в глаза тому, кто обрек меня на постоянный страх быть разоблаченным. Наверное, я был слаб, но так ине смог этого сказать вслух. У него были точно такие же, как у меня, глаза. И в них... В них было столько чувств. Нет, я не плачу! Что за ерунду ты говоришь? Я вообще плакать не умею. Просто не хочу вспоминать тот период своей жизни. Я помог ему бежать. Меня быстро вычислили, а пока сидел в тюрьме, полностью слетела моя маскировка. Предателей у нас не амнистируют и не дают оправдаться. Владыка лично перерезал мою нить жизни, отсекая от Источника. Нет, я не нежить, и это не образное выражение. Нет, я не могу тебе это рассказать. Просто не могу! Это не мой секрет, но поверь, без связи с Источником мы, с каждым перерождением сохраняя память о прошлых жизнях, теряем способности своей расы и становимся обычными смертными, окончательно растворяясь в первичном пламене хаоса в тот момент, как в нас заканчивается его энергия. О, боги, какой ты зануда! Я был выброшен из дворца на улицу с клеймом предателя. Жил среди выбросков.Умирал и рождался, с каждым рождением теряя признаки своей расы, но помня все свои жизни. Второй раз я родился человеком, но в баронской семье, затем сыном купца, ремесленника и вот теперь нищий. Я отрезан от Источника, поэтому никогда не смогу подняться выше. Это мое последнее перерождение. А теперь забирай лошадь, воинов и отправляйся домой. Я еду искать Летту.

Когда Дик закончил свой рассказ глаза Борга влажно поблескивали, было видно, что он мучительно ищетслова для утешения, еще не понимая, что товарищдавно смирился со своей участью и в утешениях не нуждается.

— Послушай, но ведь в этот раз ты маг! А вдруг это бонус, который ты получил от своих богов? "Целитель с огромным потенциалом" — так сказала магистр Хейда. Кстати, ты знаешь, что она была девять лет любовницей сая Алмара?

— Откуда я могу это знать? Будем прощаться?

— Вот еще! Я поеду с тобой! — глаза Борга сияли в предвкушении приключения. — Мы спасем Летту из рук злобных разбойников или, быть может, даже колдунов. После этого учитель поймет, что я уже вырос, и мне можно преподавать боевую магию. А то до сих пор наставник считает меня безответственным рассеянным подростком, а я уже мужчина! Маг тебе в команде пригодится.

— А тебе не влетит от мэтра?

— Я ему отправлю сообщение из первого же города.

— Послушай, Борг, я не хочу тебя пугать, но у Хмыря был сводный брат, и, если до него дойдут слухи, что меня и Летту забрали маги, он может сделать соответствующие выводы и постараться достать нас.