Хреновый день. С самого утра все не задалось. Порвал шнурок на ботинке, несмотря на все уверения производителя что там нанотрубки из углерода придают шнуркам прочность и долговечность.

Затем у любимого мультитестера щуп обломался. И вот когда я пошел за заменой, вернее, заменой для запаски, которую я использовал, благо мы встали на стоянку на планете, и рядом было немало магазинов, я нарвался на ребят, которых тут встретить ну никак не ожидал.

Короткая беседа, сличение личности. И вот, я стою перед десятком вооруженных до зубов разумных. Городок с космопортом в километре от нас. Ждать помощи, спасения — глупо. Да я и не жду, если честно.

Вообще отчего-то на душе как-то легко. Вспышка то ли откровения, то ли озарения. Я просто напросто устал бояться. Устал думать о том, что случится, если меня найдут Мстители Альгоа. Сейчас, когда они меня действительно нашли, я чувствую... облегчение.

-Мы несем Возмездие Альгоа. В отличии от наших братьев и сестер ты умрешь быстро. Это — милость. -негромко, но отчетливо, внушительно даже, произнес средних лет мужчина с седыми висками.

-И на этом спасибо. -криво ухмыльнулся я. Годами я скрывался от Призраков. От полиции. От этих вот народных мстителей. И устал. Пока был с Хвостатыми вроде бы отвлекся, но... а, к черту. Пусть все уже закончится.

-Действуйте. Я официально, под протокол, находясь в трезвом уме и здравой памяти, признаю, что я — Гажил Металликана Редфокс, присутствовал на лидер-шипе Владыка во время нападения Призраков на Альгоа. -глядя в лицо седовласому, сказал я. Страха не было. Ни капли. Разве что томила неизвестность. Интересно, что Там? После Всего?

-Ты облегчил нам задачу. Умрешь быстро. -коротко кивнул мне мужчина.

-Давай уже. -отмахнулся я.

И закрыл глаза. Почему-то представилась Металликана, хмуро качающая головой. Она бы сейчас точно влепила мне затрещину. За то что сдался. За то что не сражаюсь.

Я шевельнул руками, чувствуя онемение от слишком тугих наручников — альгонианцы все-таки мелкие довольно. Не номорианцы, но недалеко от них ушли. Открыв на мгновение глаза, я увидел фокусирующую линзу лучемета, направленного прямо мне в голову.

-Стойте! -раздался вдруг громкий девчоночий голос. Повернув голову, я увидел... бегущую к нам МакГарден. С ходу преодолев оставшийся десяток метров, она буквально впечаталась в меня, закрывая собой от онемевших мстителей...

Или же?

Посмотрев вниз, на макушку девчушки, что была на уровне моей груди, а затем переведя взгляд на фокусирующую линзу лучемета, по-прежнему без помех направленного мне в голову, я с трудом подавил желание заржать в голос. Этой спасительнице сантиметров бы эдак пятьдесят росту добавить! Ну или стул бы с собой взять.

-Альгонианка. -удивленно констатировал седовласый, признавая соотечественницу. Затем, отойдя от удивления, потребовал:

-Отойди, дочь Альгоа. И дай нам покарать одного из Призраков!

-Не дам! Гажил... он... он хороший! Он мне жизнь спас! -заявила МакГарден. Удивленно глянув на девчонку, я покачал головой. Совсем на этом своем пацифизме двинулась.

-Малявка, отойди. Не превращай все в фарс. -потребовал я.

-Возмездие должно случиться! -пафосно изрек седовласый.

-А я... я... в мужья его беру! -вдруг выдала девчонка. Я шокированно вытаращился на малявку. Седовласый задумчиво хмыкнул, и неодобрительно покачал головой.

-Да щас! Отойди, пусть стреляют! -рявкнул я.

-Что зырите? Стреляйте уже. -недовольно глянув на седовласого, потребовал я.

-Молчи! -велела МакГарден. Ее ладошка легла на мой рот. Сама девчонка полуразвернулась к воякам, и виновато улыбнулась:

-Его в последнее время часто по голове били. Но я прослежу за тем, чтобы Гажил пришел в норму. -скороговоркой выдала она.

-Ах да! Я, дочь Альгоа, Леви МакГарден. И согласно древнему обычаю, я беру в мужья Гажила Редфокса! -гордо выпятив тощую грудку вперед, заявила девчонка.

-Альгонианки все такие ебанутые? -полюбопытствовал я у седовласого, припомнив поведение единственной знакомой мне до этого альгонианки — Джувии. Седовласый, тихо и незаметно вздохнув, отвел взгляд в сторону. Я понял его без слов.

-Опустить оружие. -махнув рукой, велел Седовласый.

-Ты это сейчас серьезно? -удивленно глядя на грозного командира, что спасовал перед мелкой девчонкой, спросил я.

-Обычай такой. А вообще, доставлю на Альгоа вас. Обоих. Пусть начальство с вами разбирается. -ответил Седовласый. И кивнул, убеждая самого себя в правильности принятого решения. Или просто довольный оным.

-Ты здесь как очутилась? -глядя на Леви, спросил я, ибо Мстители занялись рутиной — вызовом корабля, и прочим.

-Увидела, как ты наткнулся на Мстителей. -шепотом ответила девчонка, косясь на вояк.

-И бросилась следом. Спасать. Ну и дура. -вздохнув резюмировал я.

-Сам дурак! Ты первый начал! -насупившись, явно обидевшись, заявила МакГарден.

-Чего я начал? -оторпел я.

-Того! Ты ведь мне первый жизнь спас! И сам, как полный идиот расколошматил своим бараньим лбом переборку, рискуя умереть от декомпрессии. Если ты не идиот после этого, то кто тогда? -довольно убедительно разъяснила девчонка. Крайне наглая, и что прискорбно, крайне умная девчонка.

-Ладно. Но какого хрена ты тут насчет брака начала ересь нести? -признав, что тогда порядочно ступил, спросил я.

-На Альгоа есть такой обычай, еще с древних времен. Чистая дева может преступника взять в мужья, и тогда ему все преступления спишутся. -чуть помявшись, сказала Леви.

-Чистая дева? Преступления спишутся? -слегка поразился я альгонианским обычаям.

-Ну... чистая — это не познавшая... мужчину. А преступления спишутся, но если потом муж преступит закон, то виновны будут оба, и если что, посадят или казнят обоих. -продолжила вводить меня в курс альгонианских обычаев малявка.

-Грузимся. -скомандовал Седовласый.

Устроившись в узковатом и вообще ужасно тесном кресле, я задумчиво посмотрел на пристроившуюся рядом Леви, набирающую что-то на планшете. Оглядел солдатню, с интересом поглядывающую то на меня, то на девчонку. И вздохнул — ничего у меня по нормальному-то не проходит.

Нанялся на корабль? Стал пиратом. Выпил чутка — то избил кого, то вообще наемником стал, от чего меня Металликана очень просила держаться подальше. А теперь вот вместо того чтобы честно казниться...

Но вообще, выбирая из двух зол, быть казненным или же сочетаться браком с нашим навигатором... не уверен, что свадьба — меньшее зло. Все же Леви, она же на всю свою гениальную головушку больная! И одно дело знать, что навигатор малость того, и совершенно другое дело знать, что твоя супруга — того!

Да и вообще, я ж всю жизнь предпочитал дамочек покрепче, и чтоб было за что подержаться. А тут? Вся задница — с пару моих кулаков! И грудь... хорошо если не впуклая. Ростом она мне даже до плеча не достанет.

Сочетаться браком и тут же развестись? Что-то мне подсказывает, что альгонианцы не настолько идиоты, чтобы не предусмотреть подобный вариант. Да и... негативно я отношусь к разводам. Для меня семья — это святое.

Вздохнув, я откинулся на спинку кресла, и задумчиво посмотрел в окно. Увидел только быстро мелькающую землю — низковато окно расположено. Как-то само собой в голову пришло простое решение. Отказаться от этой жертвы, что готова принести благодарная за спасение жизни МакГарден.

Не стану говорить это сейчас ей — бессмысленно, только нервы до Альгоа вымотает. А вот там, как долетим — скажу решительное 'Нет'. Не стоит оно того. Портить жизнь и ей и себе не стану. Да и вообще, предпочту остаться самим собой до самого конца...

* * *

Хвостатый Фей

-Ну и? -хмурясь, спросила Эльза, глядя на Драгнила.

-У них фора в два часа, даже если на форсаже будем идти. Леви маршрут скинула, но... -не договорив, парень покачал головой.

-Черт, Гажил. И угораздило же тебя вляпаться. -в сотый раз ругнулась Скарлет.

Терять члена своей команды она не собиралась, и вполне себе была готова отбить Редфокса у альгонианцев. Последних спасало только то, что их корабль стремительно двигался к Альгоа, без задержек. И потому шансов перехватить быстрый транспорт не было.

-Ладно, если Леви написала правду, то сразу они его не убьют. Разборки, церемония эта, опять же. Пару часов у нас точно будет. Хрен я кому нашего механика отдам! -скрипнув зубами, заявила Эльза.

-Может с Деданом связаться? -неуверенно предложил Нацу.

-Свяжемся. Со всеми свяжемся! -грозно пообещала капитан, прикидывая дальнейший план действий.

Так просто Редофкс от нее не отвяжется! У него еще четыре с лишним года службы, по контракту как минимум! Хотя, с точки зрения Эльзы, на деле контракт был... бессрочным. Просто по юридическим причинам его нужно было продлевать каждые пять лет. Глупость, но что поделать, мир так несовершенен!

Дальнейшая гонка пролетела буквально за мгновение, по крайней мере так показалось занятым Хвостатым, которые готовили как мирные аргументы — подняв все свои связи, так и не слишком мирные — Эльза лично вынесла из арсенала кучу оружия, и щедрою рукою вооружила как себя, так и Нацу.

Драгнил в это время молил всех богов чтобы связи помогли. Ибо в том, что его безбашеный капитан пойдет воевать против всей планеты, ради спасения задницы Редфокса, он ничуть не сомневался.

Вопрос же о том, кто будет потом спасать их с Эльзой задницы, подвис в воздухе. Дедан, то бишь гильд-мастер, конечно же мог от много отмазать своих подопечных, имея немалое влияние, за счет немалой силы. Но вот нападение на планету, да заступничество за Призрака...

По приземлении на Альгоа, Эльза тут же связалась с Леви по голосвязи, и потребовала от нее сопроводить их с Нацу к Гажилу, воинственно размахивая при этом своей любимой лазеркой, и придерживая баул с рейлганом — для Редфокса, на случай осложнения переговоров. Леви прибыла к кораблю на удивление быстро, и сходу огорошила всех новостью:

-Гажил, этот идиот! Он собрался умереть!

-Так. -нахмурилась Скарлет. Весь ее вид обещал серьезные неприятности, и теперь уже не только причастным к похищениюзадержанию Редфокса, но и самому парню.

-А поподробней. -выступил вперед Нацу, задавая вопрос.

-Я же писала, что его задержали Мстители Альгоа, и что я... я собралась выйти за него, и тем спасти? Так вот, когда мы прибыли на Альгоа, и нас принял полковник Сайтс, Гажил заявил, что он отказывается от брака! Официально, и под протокол! -объяснилась Леви, и часто-часто задышала, пытаясь перевести дыхание после столь быстрой речи.

-Так вот, он либо собрался умереть, либо... Нацу, неужели я настолько ужасна, что браку со мной лучше предпочесть смерть? -глядя на Драгнила, спросила МакГарден. Нервно сглотнув, парень попятился.

-Н-нам надо пойти, спасти Гажила! Не время для всяких глупостей! -заявил Нацу, и вприпрыжку поспешил вперед, не замечая веса напяленного на него Эльзой снаряжения.

Куда вперед? Да Нацу понятия не имел! Главное — это уйти от вопроса, потому что соврать Леви у него еще не разу не получилось, а сказать правду... да ни за что на свете!

-Нацу, стоять! -рявкнула Эльза. Драгнил остановился, и обреченно вздохнул, чувствуя, как капелька холодного пота стекает по виску.

-Нам не туда! Штаб Мстителей — в том направлении. -поправила парня капитан.

-Не игнорируйте меня! -почти прокричала Леви, но услышана не была. Капитан и пилот скорым шагом двигались спасать своего товарища!

* * *

Гажил Редфокс

-Я думала, ты мертв... Гажил. -сказала довольно высокая, по меркам альгонианцев, фигуристая девушка, в которой я не сразу, но все же признал...

-Джувия. -хмыкнул я.

-Полковник спецподразделения Мстителей Альгоа, Джувия Локсар. -представилась полностью, со всеми регалиями, девушка. Я промолчал.

-Знаешь, все эти годы я корила себя за то, что убила, по сути, непричастного. Скрывала это. Забивала все свое свободное время работой, чтобы искупить свой грех. И вот сейчас, когда я вижу тебя перед собой, я испытываю странные чувства. -поделилась личным Локсар.

-Не такой уж и непричастный. -сказал я, просто чтобы что-то сказать? Молчание было чертовски неловким, а о чем еще говорить с девушкой, что пыталась тебя убить? О погоде?

-Но и не такой уж виновный. По сути — ты тоже был жертвой. -вздохнув, сказала Джувия, подходя ближе и усаживаясь рядом, на койку.

-Если я жертва — то какого хрена я тогда в розыскном листе? -фыркнул я, чуть отсаживаясь.

-Как раз следствие того, что я не хотела, чтобы меня связали с твоим убийством хоть как-то. Я умолчала о том инциденте. Сказала, что сбежала сама. -призналась Локсар.

-И что дальше будет? -полюбопытствовал я.

-Сама не знаю. Все это слишком уж неожиданно. -покачала головой девушка. Затем неуверенно предположила:

-Хотя твоя девушка тебя и так спасет ведь?

-Ты про малявку, про МакГарден то есть? Да, она хочет по вашему обычаю поступить. Спасение жизни преступника, и прочее. Вот только... я на такое не согласен. Да и не девушка она мне. -ответил я, слегка поморщившись.

-Я тебя устрою в качестве невесты и супруги? -глянув на меня, спросила Джувия. Оглядев довольно высокую и фигуристую девушку, как для альгонианки, тем не менее я покачал головой:

-Нет.

-Ты все усложняешь. -заметила Локсар.

-Может быть. Но как по мне, все просто. Есть ровно четыре варианта. Два с супружеством — отпадают. Ни с тобой ни с МакГарден я не хочу связывать себя узами брака, уж прости. Третий — это просто сдохнуть. Четвертый — ты расскажешь всем правду. Меня устроит как третий, так и четвертый. Сама выбирай. -обрисовав картину, я откинулся на стену, внимательно глядя на задумавшуюся девушку.

-Если я выберу третий, никто и никогда не узнает о том, что было. Для меня это было бы оптимальным вариантом. -молчание Джувии не продлилось долго.

-Тогда просто промолчи. -пожав плечами, ответил я, стараясь сохранить хотя бы внешнее подобие спокойствия.

Жить все же хотелось, а передо мной был реальный вариант на выживание! Если Джувия расскажет... моим словам вряд ли поверят, но вот если Локсар расскажет о том, что было — тогда есть шансы на то, что меня перестанут считать преступником!

-Сволочь ты, Редфокс. -тоскливо вздохнула девушка, спустя долгое время. И еще немного помолчав, добавила:

-Я дам показания. Расскажу обо всем.

-Действуй. -хмыкнул я, одобряюще ухмыльнувшись.

-И все же, сволочь ты, Редфокс. -сказала Локсар на прощание.

После того как закрылась дверь, и прошло с десяток секунд, я сделал глубокий вдох и выдох. Нервное напряжение не отпустило полностью, но значительно ослабло. Если Джувия расскажет о том, что я ее спас, и даже надрал зад десятку с лишним Призраков, аннулирует ли это мой приговор? Хватит ли этого, чтобы считать меня, бывшего Призрака невиновным?

-А черт его знает. Пусть будет, как будет. -потянувшись, сказал я, беседуя сам с собой. По крайней мере, я сделал все что мог, обработав Локсар. Дальнейшее от меня слабо зависит.