На его фоне трудно не чувствовать себя еще меньше, незначительнее чем я есть на самом деле. Чувствовать себя ребенком. Но при этом... меня тянет к нему. Хочется чтобы он был рядом. Трудно объяснить это. Сама толком не понимаю этого чувства. Оно просто есть. И именно оно вынуждает меня творить нечто подобное. Если бы не оно, я бы на такое не решилась в жизни!

Добравшись до парка, мы расположились на лавочке в дальнем углу. Гажил занял ее большую часть, хоть и явно привычно сел на край, подавшись в сторону корпусом. Впрочем, тут наша пара оказалась удачной. Гажил сойдет за полтора человека. Я за половинку. И в итоге лавочка на двоих нам подходит идеально! Боги, что за ересь в голову приходит? Нашла чем гордиться!

-Гажил, ты как-то говорил мне... что любишь меня. -собравшись с духом, первой нарушила тишину я. Маг как-то странно вздохнул, ссутулился, и глядя куда-то на море, сказал:

-Перегорел, что ли. То есть, раньше и правда от одного твоего присутствия башню срывало, а сейчас... сейчас нет. Уже не так тянет к тебе, МакГарден. -задумчиво сказал он. На сердце похолодело. Все тело будто сковал мороз. Но собрав силы, я нашла в себе толику решимости, и твердо, насколько смогла, высказалась:

-Я хочу попробовать. Хочу попробовать... можем ли мы быть вместе. Понимаешь? Ты мне нравишься! -последние слова я почти выкрикнула, вглядываясь в его лицо. Умоляя мысленно — посмотреть на меня!

Неторопливо, слишком медленно, на мой взгляд, Гажил повернулся ко мне. Опустил взгляд вниз, и чуть пригнулся. Даже так он возвышался надо мной, но все же так мы стали чуточку ближе.

-Перестала бояться. -хмыкнул маг, явно удивленный, через невыносимо долгий промежуток в целый десяток секунд.

-Ты не ответил. -тихо сказала я.

-А что я могу сказать? Состоялся бы этот разговор раньше... а так. Так, я через неделю уезжаю из Магнолии. В Крокас. Подписал договор с Рунными Рыцарями, минимум на год. С возможностью продления. Так что, как ты говоришь, 'попробовать' мы не сможем. Чисто физически. -размеренный голос Гажила звучал в моем мозгу похоронным наббатом. Он мне отказал. Одна эта мысль повергала в депрессию!

-Да и сейчас уже не знаю, нужна ли мне вообще такая штука как 'любовь'. То время, что я знал тебя... было для меня... не самым приятным временем. Сейчас, не чувствуя подобных чувств к никому, и ощущая только блеклое их подобие по отношению к тебе, я не то чтобы счастлив... скорее просто доволен их отсутствием. Нет боли. -помолчав, дополнил Гажил свой ответ.

-Тебе было настолько трудно? -памятуя о 'счастливом' прошлом Гажила, не смогла не спросить я.

-Постоянная грызущая тоска на душе и сердце. Разочарование в себе. Мысли о смерти. Глупые мысли о смерти. И еще, постоянные размышления на тему того, кого я бы убил, если бы ты влюбилась в другого. Этого другого, тебя... или себя самого. -невесело усмехнувшись, ответил маг. Еще немного помолчав, он дополнил свой ответ:

-Сейчас все в порядке. Флер, да Венди. Драчка на грани жизни и смерти. Работа вот новая. И все идиотские мысли из головы повымело. Будто мозги прочистились! Сейчас я понимаю, что мои чувства к тебе были... не то чтобы ошибочны. Скорее просто неправильны. Ты посмотри на нас? Мы же полные противоположности. И дело даже не в росте, а в том, кто мы есть. У нас просто нет ничего общего.

-Противоположности — притягиваются. -на автомате прошептала я одними губами. Но он меня услышал.

-У нас же не физика. Человеческие души, они посложнее будут. Больно много там всего наворочено. И все невпопад. Нелогично, нерационально. В общем, сам Зереф ногу сломит, пытаясь разобраться чего там в человеке намешано. И кого к кому тянет. -хмыкнул маг.

-Значит, ты мне отказываешь? -подытожила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься. Слишком сильно заболело сердце. Я всматривалась в лицо Гажила, пытаясь найти там хоть чуточку того, что хотела видеть. Хотя бы тень чувств, и тогда я...

Не знаю, в какой момент все закрыла пелена, мешающая смотреть. Только когда я раздраженно смахнула ее с лица, поняла — это слезы. Затем большая рука прижала меня к широкой и твердой груди. И аккуратно, на удивление нежно и чутко, погладила по спине.

Это будто сняло последние оковы самоконтроля, и я позорно разрыдалась на груди у парня, что только что отказал мне, выслушав мое признание в любви...

Глава 6

Гажил Редфокс

Вздохнув, я потянулся. Спина не то чтобы болела, но мышцы малость затекли. Ну а чего я хотел, с таким-то грузом! Сам бы я налегке поехал в Крокас, но когда рядом три с половиной бабы... то Джувия очередную шмотку вручит, то Эльза. Флер чего-то там таскала, постоянно что-то треща то об одном то о другом.

Одна Венди тихо сидела в углу, и позевывала — не выспалась. В общем, в итоге вместо двух рюкзаков, как я планировал, пришлось мало того что Марвелл нагрузить рюкзаком и баулом, так еще и самому тащить рюкзак и три сумки!

-Мы на месте? -утомленно спросила Венди.

-Вроде бы. -с легким сомнением ответил я, изучая взглядом дом. Нашел табличку, и только тогда успокоено выдохнул. Нашли наконец!

Сам процесс заселения прошел буднично. Да и как он еще мог пройти, коль это служебная квартира? Аж три комнаты, как у ценного специалиста. Сам дом располагается в пятиэтажном здании в среднем поясе Крокаса.

Всего в столице три пояса, внутренний — это резиденция короля, и прочие административные центры, и места жительства богатеев и аристократов. Средний — место жительства зажиточных горожан и множества магазинчиков и рынков. Ну и внешний пояс — почти то же самое что и средний, но попроще. И постепенно он переходит в пригород, с обилием дач и особняков.

В общем-то, ключи я получил еще от Харри, буквально через пару дней после того как я подписал договор. Как он сам сказал, из Крокаса прислали, срочной посылкой. И тем самым окончательно разрушил и так шитую белыми нитками легенду о случайной вербовке. С другой стороны, он ее и не озвучивал... вроде как и так было все всем понятно. Внешние приличия мы ведь соблюли?

Осмотрев квартиру, я пришел к выводу что жилье неплохое. Хотя и не хватает простора, к которому я привык. Венди, заселившаяся в одну из комнат, и сходу занавесившая окно, хмурясь сидела на кровати, сверля взглядом стену.

Оставив девочку на время, я забросил рюкзаки в третью комнату, вроде как гостиную. А сам отправился в теперь уже свою комнату. Сходил в душ, переоделся в домашнее. Еще раз изучил документы, что получил от Харри.

Ну да, все верно. На базу, где дислоцируется отряд Рунных Рыцарей в котором я теперь состою, мне только через день-два надо явиться. И за это время надо разобраться с домом, и самое главное — пристроить малявку в школу.

-Мне здесь не нравится. -все еще хмурясь, заявила Венди, появившись в моей комнате.

-Что именно? -уточнил я, отрываясь от чтения документов.

-Все! И еще, я не понимаю, почему я должна идти в эту самую школу! Читать, и всякому такому прочему, меня и ты можешь научить, Старший! -возмутилась магичка.

-Чтоб с людьми научиться ладить. Научить тебя грамоте не проблема, тут бы и я справился. В крайнем случае наняли бы учителей. Но вот научиться с людьми общаться... тут опыт нужен. И тесное общение. Как раз это школа тебе и даст. -пояснил я.

-Могли бы и в Магнолии остаться. Там тоже школы есть. -недовольно пробурчала девочка, пристраиваясь на моей кровати. Я, скромно сидящий на стуле, только раздраженно вздохнул. Сам еще даже не ложился, а эта мелочь уже успела поваляться на МОЕЙ кровати!

-Прости-прости! -фальшиво, крайне фальшиво, извинилась Венди. Нарочито извинительно-виноватый тон, прищур глаз — все выдавало то, что она это сделала специально!

-Никакого сладкого в течение недели. -пакостно ухмыльнулся я.

-Ты не посмеешь! -побледнела девочка.

-Да ну? -еще более гнусно ухмыльнулся я, с превосходством глянув на глупую девчонку, что не просила ни разу карманных денег, и заначки в виде стопки банкнот на разные случаи жизни делать еще не научилась.

-Прости. -повесила голову магичка.

-Быстровато сдаешься. -фыркнул я недовольно.

-Я что, дура что ли, с Железным спорить? Легче об стену убиться. -пробурчала Венди, отворачиваясь от меня.

-Рад что ты это понимаешь. Но уже озвученное это не отменяет. Неделя без сладкого. -повторил я.

-Да поняла я! -раздраженно рявкнула Венди.

-Сегодня отдыхаем, расставляем вещи. Завтра в твою школу пойдем. Мне обещали, что с тамошним руководством поговорят заранее. -зевнув, сказал я. Клонило в сон.

-Ты, получается, часто будешь отсутствовать? -потерев подбородок задумчиво, спросила магичка.

-Как я понял эту систему, день буду на базе Рунных Рыцарей проводить. Не пойму, правда, чем я там заниматься должен. Ну и есть выезды, они идут по отдельной ставке, в зависимости от сложности. Так что да, должно быть отсутствовать буду часто. Но если что, если какие-то проблемы, сразу говоришь мне. Пока их не решу, на работу забью. -предупредил я.

-В школе-то? С детьми человеков? -пренебрежительно фыркнула девочка.

-Вспомни как тебя эти человеки гоняли! -хмыкнул я.

-Взрослые. Взрослые и сильные маги. -уточнила Венди. И пакостно ухмыльнулась:

-С детьми моего возраста я справлюсь!

-Ну справляйся, справляйся. Только без фанатизма. А так, помни — я тебя прикрою. -ободряюще кивнул я девочке.

-Угу. -улыбнулась Венди, и громко, протяжно зевнула.

-Поедим да спать ляжем? -предложил я.

-Не, давай сразу спать. И еще, сегодня я сплю здесь! -сонно пробормотал этот наглый ребенок, заворачиваясь в покрывало. Не долго думая, я упал рядом на кровать, благо она достаточно широкая. Заснул я не сразу, лежа на кровати, и слушая дыхание волшебницы.

Вспоминалась мне МакГарден. И ее слова, что она сказала мне за несколько дней до отъезда. Ее взгляд. На мгновение, я почти утратил самоконтроль. До боли хотелось прижать ее к себе, и не отпускать.

С первым я не справился. Со вторым же... я превозмог себя. Железо, что тронуло ржа, я прокалил. Вот только, сделал ли я лучше себе и ей, выказав твердость характера?

Не знаю. Только время рассудит. Но о том своем выборе я не жалею. Судьба сама повернула все так, что развела нас по разным городам. Значит, так должно случиться. Доверюсь ей, судьбе. И пусть она остается в Магнолии, а я в Крокасе.

Расстояние добьет те остатки чувств, что остались у меня. А она... миленькая, умненькая. Найдет себе нормального парня. И забудет меня. Счастья тебе, Леви. А я счастлив и тем, что рядом со мной есть Младшая. Тоже в каком то роде семья. То, к чему стремится каждый...

* * *

Гажил Редфокс

-Так стало быть, это вы особо важный клиент? -одними губами улыбнулась пожилая волшебница, отложив тощую стопку бумаг в сторону. Ее глаза остались холодны как лед, оценивающе разглядывая сначала меня, а затем и Венди.

-Важный? -чуть удивленно хмыкнул я.

-Важный. Не за каждого просят люди, которым обычно не отказывают. -несколько неприязненно ответила женщина. Впрочем, не будь я самим собой, то бишь Убийцей Драконов, неприязнь я бы не почувствовал.

-Ну, стало быть он. Гажил Редфокс, опекун вашей подопечной, Венди Марвелл. Мы оба Убийцы Драконов, из Истинных. Так что насчет того что касается воспитания... сами понимаете. -представившись еще раз, развел я руками в стороны.

-Истинные, да? Выращенные драконами, и воспитанные по их правилам. Как я понимаю, девочка была лишена человеческого общения в течение долгого времени? -спросила женщина, не глядя на Венди. Последнюю это задело — я почуял ее раздражение.

-Да. Если не считать попыток ее ограбить или похитить, взаимодействия с людьми практически не было. -кивнул я.

-Работа по реабилитации будет трудной. Однако наш образовательный центр на подобное способен. Опыт работы с магами с похожими, непростыми судьбами у нас имеется. -поджав губы, сказала волшебница. И снова посмотрела на Венди. Чуть теплее, чем ранее.

-Это радует. Да. Если какие проблемы с мелкой возникнут — обращайтесь. -сказал я.

-Гажил, называть ребенка подобными прозвищами — неправильно. -покачала головой женщина.

-Да? Вот уж не знал. -подивился я.

-Видимо, не только Венди нуждается в воспитании. -укоризненно посмотрела на меня волшебница.

-Я это... оставляю Венди на вас. А самому на работу надо. Да. После работы зайду за мел... Венди. -торопливо ответил я, и потрепав по голове что-то недовольно пискнувшую магичку, ретировался.

Шагая по территории образовательного центра, а по сути — просто детсада и школ разных ступеней образования и направлений, я дивился как количеству детенышей вокруг, так и богатству обстановки. Все сделано крепко, основательно. И не без изящества. Это даже я оценить могу.

В подобном месте и будет учиться Младшая, и может хоть шипеть на незнакомых людей отучится. День в школе, ночь дома. Хотя я предлагал ей полный пансион, но Младшая предупредила, что тогда просто сбежит. Ну, нравится ей по городу кататься — пусть катается. Я не против. Да и опять же, приятно что дома кто-то будет.

Выбравшись из центра, притом разок заблудившись, я добрался до ближайшей остановки общественного транспорта. По сути — обычных вагонов на магической тяге.

Притом, что забавно, проезд обычным людям — платный. А магам — бесплатный, при условии, что делишься своей магической силой. Такая вот экономия от государства. Проведя в душноватом и тесноватом под мои габариты транспорте с полчаса, вскоре я вышел из него на нужной остановке, и оказался перед высоченным каменным забором.

Найти вход удалось быстро — такие ворота проглядеть это слепым надо быть. Затем короткий разговор с дежурным магом, и когда тот изучив мои документы отправил вызов по лакриме куда-то в недра военной базы, мне оставалось только подождать, когда кто-то за мной придет.

Этим я и занялся, с любопытством изучая окружающую меня обстановку, и самого дежурного мага, одетого в стандартную форму Рунного Рыцаря. Впрочем, ждать долго не пришлось, и вскоре ко мне подошли.

-Гажил Редфокс. -представился я, с интересом глядя на средних лет мага в поношенной форме Рунных Рыцарей — белых брюках и просторном плаще.

Под плащом было некое подобие жилета с немалым количеством карманов. Под жилетом видна обычная белая рубашка. Сапоги его также видали и лучшие времена. Впрочем, несмотря на потрепанность, или скорее благодаря ей, становилось понятно, что сама форма Рунных Рыцарей продумана неплохо, и весьма и весьма удобна. Лично меня смущает только ее белый цвет.

-Ага, супер-маг, которого нам обещали? -ровным голосом, без грамма издевки, уточнил волшебник.

-Не знаю, что вам за супера обещали. Гажил Редфокс, маг S-ранга. Железный Убийца Драконов. Вот бумажки, по которым мне вроде как к вам. -вздохнув, сказал я. И вытащив из внутреннего кармана туники ворох бумаг, вручил их магу. Тот их взял не сразу, каким-то очень и очень странным взглядом глядя на меня.

-Убийца Драконов. S-ранг... а какая лакрима? -уточнил маг, не заглядывая в бумаги. Я почувствовал, что на меня накатывает раздражение, но привычно его подавил.