Хроники из другого мира - 13

— Не понимаю почему ты не хочешь. Там будут интересные люди. Мои друзья, в конце концов. Познакомитесь наконец-то.

— Ты имеешь в виду толпу знаменитостей из массмедиа? Я буду выглядеть, как дворовая шавка на модном показе.

— Ты не будешь выделяться. Там много работников компании.

— Управляющие из верхов.

— И их сопровождающие. Все берут с собой пару или друга.

— Сколько же там будет народу? — озадачился мужчина.

— Много. Целая толпа. Ты точно не будешь среди них выделяться. Гарантирую.

— Тори, это не мое. Я больше по домашним посиделкам в узком семейном кругу.

— Ясно, — тихо вздохнула блондинка.

Она снова осталась без пары на большой вечеринке.

Распрощавшись с Итаном, женщина устало опустилась на мягкий диван и уставилась на городские огни, что сияли в панорамных окнах. Яркие огоньки двоились и расплывались на искры о четырех лучах.

*

В качестве извинений за вчерашний прогул был выбран большой набор тарталеток с фруктами. Тори хотела взять еще что-то, но свободного места в руках не осталось.

По пути стало ясно, зачем Шура скинула не просто координаты, а часть маршрута. По привычке таксист едва не свернул на более раннюю развилку. И только перед маневром исправился, тихо матерясь под нос.

— Все в порядке? — уточнила Тори.

— Хотел срезать, но там сейчас ремонтные работы.

О том, что изначальный путь был короче, женщина умолчала.

*

У ворот ее ожидали маленькая азиатка и высокий парень. Без лишних слов Аск отобрал у Тори поклажу, а девушка тут же вцепилась в гостью клещом, словно не видела целый год.

Блондинка уже хотела привычно отшутиться про "задушишь и сломаешь все ребра", чтобы освободиться, но вместо этого крепко обняла малышку в ответ.

*

Не было танцев, плясок и горы вопросов. Вместо этого Шура спокойно отвела гостью в ее комнату со словами:

— На восточной стороне сон спокойнее. Если захотите, любая другая гостевая спальня в Вашем распоряжении.

— Все замечательно. Спасибо, — отмахнулась та, рассматривая светлое помещение.

— Вы брали домашнюю одежду? Если что, в шкафу есть махровый халат. Можете пока переодеться. Мы с Аском будем на улице в беседке. Ближайший санузел рядом с лестницей, — девушка слабо улыбнулась и кивнула на входную дверь. — Не буду Вам мешать.

— Постой, — остановила ее Тори, чувствуя неладное. — Все в порядке? Может, я не вовремя?

— У нас — да. Но Вы выглядите так, будто сейчас свалитесь в обморок, — нахмурилась Шура. — Воспринимайте это, как отдых в пансионате, а не поездку в гости. Речка у нас есть, даже спа в ванной на первом этаже имеется. С пузырьками. Еще вкусная еда, пусть и не совсем полезная.

— Ох, Кнопка, — смутилась женщина. Не такого приема она ожидала.

— Все хорошо. Позвольте позаботиться о Вас, — с надеждой попросила Шура, глядя на нее.

— Как-то это... Спасибо.

На что девушка просияла улыбкой и пулей вылетела из комнаты.

Тори вздохнула и мысленно заметила, что порой принимать от кого-то помощь намного сложнее, чем ее оказывать.

*

Аск действительно нажарил в уличной печи целую гору различного мяса и овощей. Благо хозяева не стали преувеличивать и помимо основных блюд ограничились лишь маленькими порционными блюдцами с соленьями и соусами.

Было заметно, что хозяйка придерживалась семейных традиций в сфере кухни. Но и тут Тори ждал сюрприз.

— Пересолил? — обратил внимание Аск на ее удивление.

— Ой, нет. Удивлена, что мясо не острое.

— Если Вы любите острое, вот этот говяжий соус хорошо удался, — девушка щелкнула ногтем по одной из бутылочек, что кучно теснились рядом с жареной кукурузой.

— Нет, спасибо. Просто Леля всегда готовит острые блюда, а ты придерживаешься традиционной сервировки. Вот я и подумала, что... Ох, — Тори коротко вздохнула, закатывая глаза. — Хорошо, что не острое. Очень вкусно.

Ей эта беседа до ужаса начала напоминать какой-то официальный вечер в кругу интеллигенции. Даром, что рядом голодный Аск уплетал стейк с поистине зверским видом.

— Угу, — промычал он. — Тоже не люблю, когда у еды вкус пепла.

— У всех разное восприятие острого, — пожала плечами Шура, выкладывая на свою порцию густой алый соус.

Повторять ее действия Тори не стала, довольствуясь классическим вариантом блюда.

*

Еще одним приятным сюрпризом стало радостное согласие хозяев на предложение о трезвом вечере. Это было совсем-совсем не подозрительно, учитывая, что за спиной девушки находилась полноценная барная стойка с холодильником и чередой бутылок. Некоторые были начаты.

— Если вы хотите, я не против, — намекнула Тори. — Составлю компанию, как трезвенник.

— Мне еще нельзя, — помотала головой Шура.

— А мне, возможно, придется встать за штурвал, — добавил Аск. — Не хочу угробить пассажиров и новый катер.

Блондинка сильно сомневалась, что такое возможно. Почти все современные судна были непотопляемы и безопасны для пассажиров. Будучи сытой и расслабленной, она с радостью согласилась на обкат нового транспорта.

Оживленная Шура откуда-то притащила пледы и термосы с горячим чаем и без лишних вопросов накинула на гостью пуховое одеяло.

— Спасибо, — улыбнулась Тори.

— Я могу быть излишне навязчивой. Скажете, если перейду черту? — попросила девушка.

— Конечно, — кивнула блондинка, укутываясь в мягкую и теплую ткань.

Аск помог леди забраться в небольшой круизер. После чего с ловкостью опытного матроса снялся со швартовых и сам запрыгнул на борт.

Пока Шура восхищенно наблюдала за действиями брата, Тори рассматривала интерьер самого катера.

— Уютно, — выглянула она из внутренней каюты в рубку, когда судно без лишней спешки двинулось прочь от пирса. — Можно было бы прямо здесь отдыхать с закусками.

— Это наш первый выход. Решили не рисковать, — ответил Аск с сосредоточенным лицом.

— Так я правда попала на обкатку?

— Ага, — надула губы Шура, и пробурчала: — На сайте он не выглядел таким здоровым. Ясь, это точно не яхта?

— Технически нет.

— Ах, вот оно что. Технически.

— Да, технически.

Наблюдая за данной беседой Тори не удержалась от улыбки и тихого смешка.

— Ты хорошо справляешься, — похвалила она Аска. — Много раз управлял катерами?

— В этой жизни ни разу, — мотнул он головой, и предупредил, прежде чем увеличить обороты: — Держитесь за что-то.

Только успели леди присесть и ухватиться за перила, как катер стартанул с нехарактерной для водного транспорта скоростью.

Тори завизжала от неожиданности, Шура — от восторга. Она-то не сомневалась в способностях брата управлять куском пенопласта с мотором.

— Все хорошо, — успокоила девушка гостью. — Братец пошутил. Он знает, что делает.

Тем временем Аск наслаждался скоростью, пользуясь интуицией в качестве инструкции для управления нового для него транспорта. Ни в этой жизни, ни в прошлых он не становился за штурвал водного судна. Лишь единожды наблюдал за профессионалом, когда эту плавучую сардельку отгоняли к их дому.

После слов азиатки Тори заметно успокоилась. Сосредоточенный и умиротворенный вид Аска за панелью управления тоже прибавил ей уверенности. Отчего скорость почти начала вызывать удовольствие. Мешала лишь тряска от небольших волн.

— Ясь, ты не боишься прикусить язык? — выразила общее мнение пассажиров Шура.

— Тебя укачивает? — обернулся он.

— Тут любого укачает. Давай мы как-нибудь повторим этот заход без хрупких гостей? Или хотя бы в штиль.

Парень оглянулся на блондинку, которая вежливо улыбалась с крепко сцепленными зубами. В таких условиях языку действительно могло грозить укорочение.

— Ладно, — легко согласился Аск, сбавляя скорость.

Небольшая качка осталась, но стало гораздо лучше. Теперь можно было наслаждаться водной прогулкой.

Мысленно парень добавил:

"В ближайшие дни идем тырить катер в другой вселенной. И не смей мне возражать."

"Эм... Космический?"

"Да."

"Что, прямо украдем!?"

"Не совсем. Я знаю пару мест с заброшенными парковками."

В голове девушки возникли внешний вид и габариты упомянутого катера. С противоастероидными пушками на огромном борту и всеми необходимыми агрегатами.

Она нервно сглотнула.

*

Сделав большой круг вокруг острова, они вернулись к домашнему причалу.

Аск бы и дольше катался, но к тому времени солнце скрылось за горизонтом. Швартоваться пришлось в густых сумерках, пользуясь фонарями катера, как освещением.

Замерзшие пассажиры распивали на пирсе горячий чай из термоса и молча болели за всю судовую команду в одном лице.

"Уверен, что управишься с яхтой покрупнее?" — поинтересовалась Шура у брата.

— Да, — разогнулся тот после завязывания последнего узла и забрался на борт, чтобы отключить системы на судне.

— Ура, — Тори поддержала парня, посчитав его реплику за ликование. — Ты молодец.

— Он такой, — поддакнула Шура, мысленно добавляя: — "Ясь, ты устал. Вообще-то я с тобой мысленно общалась. Будь осторожнее."

"Ох. Точно. Не заметил."

*

*

Глава 454. И гостеприимные хозяева.

Компания быстро переселилась из беседки в теплую гостиную. У Аска с Шурой это получилось так шустро, что Тори лишь диву давалась их слаженной работе.

— Чем вы обычно занимаетесь, ребята? — поинтересовалась женщина, кутаясь в одеяло, которым ее укрыла хозяйка, и с наслаждением хлопая стопами по мягкой и пушистой овчине, заменяющей ковер.

— Учебой (Работой), — синхронно пожали они плечами.

— Аля в доме хозяйничает. Много всего делает, — добавил парень.

— Братик ведет наш бизнес и развивает навыки в ювелирном деле, — на фоне сказала Шура.

— Вот как, — неподдельно удивилась Тори. — У вас есть свой бизнес? Открыли ювелирный салон?

— Нет, — нахмурился Аск. — Пара кофеен и ресторанов. Ювелирка — мое хобби.

На что блондинка хлопнула ртом и озвучила идею:

— А рестораны большие? Потому что что нам бы не помешали помещения для вечеринки Улима. То есть они есть, но в тот клуб категорически не пускают несовершеннолетних. Желательно решить вопрос как можно быстрее.

Парень с подопечной озадаченно переглянулись.

— Сколько гостей ожидается? — осторожно поинтересовался Аск. И спохватился: — Так. Стоп. Я запутался. Алю же пригласили?

— Да, — кивнула Шура.

— Приглашенных больше полусотни, и у каждого плюс сопровождение. Улим немного забыл об ограничении для несовершеннолетних. Обычно мы устраиваем более взрослые мероприятия, — пояснила Тори с неловкой ухмылкой.

— Насколько взрослые? Але туда вообще можно? — парень опешил еще сильнее, раскрывая рот.

— Ничего такого. Само мероприятие обычно проходит в клубах. В этот раз договоренность с организатором не менялась.

— Кроме ошибки Улима, как я понимаю, — закончил за женщину Аск.

— Угу.

Парень мотнул головой, обдумывая данную ситуацию. С одной стороны, поступок отца, как обычно, его разозлил. С другой — сестренка могла снова остаться в стороне. Одна. Когда она хотела наладить отношения с родителями и так старалась, выбирая подарок.

— Эм, — пожевал он губу. — Ресторан может обслужить до ста двадцати посетителей. На больше не хватит персонала для вызова на смену. То есть хватит, но не для нашего уровня обслуживания. И места там немного. Клуб, конечно, имеет больше персонала и пространства. Да и залы там рассчитаны на подобные мероприятия.

— У вас есть клуб? — удивилась Тори.

— Да, но этот вариант даже не рассматривается, — категорично отказала Шура, вступая в беседу. — Не хочу потерять лицензию еще до того, как окупимся. Лучше я вообще никуда не пойду. Меньше мороки будет.

Мелкую тут же сгреб на руки Аск и крепко прижал к себе со словами:

— Не расстраивайся. Пнешь Улима по коленке при следующей встрече.

— За меня тоже разок, пожалуйста, — хмыкнула блондинка. И объяснила: — Он не только тебя позвал. Еще Август ожидается.

— Я так понимаю, отец пригласил нас с Ави после составления списка гостей?

— Да. Точнее, тебя и Ольху с семьей. Она догадалась оставить младших с няней.

— Тетя Тори, разве это Ваша проблема? — девушка свела короткие брови домиком и развела руками. — Не пригласил, и бес с ним. Я в курсе, что меня не пустят. Осталось сказать тете Оле. Ави большой мальчик — переживет. С Вашей стороны больше никакой мороки не нужно.

Тори отметила, что, как для тринадцатилетней, поступки Шуры выглядели слишком усталыми от жизни. Упрощенными.

— Можно составить разовый договор об отказе от ответственности с опекунами или родителями. Сейчас уточню у юриста насколько это реализуемо, — сказал Аск, параллельно выискивая контакт в комме. При вызове он невольно изобразил вежливую улыбку, под стать тону. — Вечера Вам, Донни. (...) Прошу прощения, что отвлекаю от отдыха и домашних дел. Мне нужна Ваша консультация...

Пока Аск беседовал с дамой, Шура сползла с его коленей и тихо поинтересовалась у блондинки:

— А кто платит?

Та сначала непонимающе моргнула, но быстро сориентировалась:

— Твои родители, конечно.

— У них бюджет раздельный, — девушка задумчиво ткнула пальчиком в ладошку. И продолжила рассуждать вслух: — Впрочем, неважно. Я всего лишь не хочу, чтобы они знали о нашем деле, поэтому сразу оговорю один момент: мы скидку делать не будем. Никакую.

На самом деле она не столько переживала о конфиденциальности, сколько не желала терять в прибыли. Ведь, пока окупался их с братом бизнес, каждый день оттягивал момент получения документа полноправного гражданина Империи. Шуре не так нужен был аттестат, как возможность свободы. Ко всему ее раздражал сценарий, в котором она начинала свою финансовую историю с налогового долга перед государством.

Данную оговорку Тори восприняла озадаченно, но что-либо выяснять в и без того сложной ситуации не стала.

— Задача решаемая, — сообщил Аск и вытянулся лицом, заметив неодобрительный взгляд подопечной. — Что не так?

— Через два дня в клубе начинается фестивальная декада. Мы все вложили труд, чтобы событие прошло на уровне: подстраивались под тенденции, добавили в меню новые позиции, угробили кучу денег и времени на рекламу. Нил с Полли полностью переделали дизайны для проекций, в конце концов. Чтобы потерять целый день или даже больше?

— Прошу прощения. Мы на пару минут, — вздохнул парень и поднялся с места, подманивая за собой Шуру.

*

Плотно прикрыв дверь мастерской, он спокойно поинтересовался:

— Аль, что это было?

— Не хочу, чтобы родители знали о нашем деле.

— Почему?

На данном вопросе девушка запнулась, не зная, что ответить. Вместо этого она проворчала:

— И не хочу потерять в прибыли.

— Вот как. Во-первых, договор составляется с организаторами. Мы напрямую предоставляем услуги им, а не их клиентам. Маловероятно, что тетя Леля с Улимом будут вникать в такие подробности. Во-вторых, с таким количеством гостей вряд ли будут убытки. Банкеты и частные вечеринки — наиболее прибыльные источники заработка.

— Ясно, — стушевалась девушка.