Железный Гром - 1

Девушка послушно легла на поваленный ствол.

— Да не так, а поперек! — насильник грубо схватил ее за ноги и развернул поперек бревна, при этом приподняв ее попу.

— Вот теперь хорошо, — и он стал приспускать штаны.

Встав на колени и пристроившись сзади, он вошел в нее, раздался девичий возглас, наполненный болью и ужасом. Более молодой парень заинтересовано наблюдал за действиями своего подельника, совершенно не глядя по сторонам. Прицелиться и выстрелить в этого наблюдателя не составило труда. Но первый выстрел вышел не совсем удачным, стрела немного срикошетила о ветку, потеряв часть своей убойной мощи, и воткнулась ему неглубоко в лопатку. Подраненный среагировал моментально, но побежал не на меня, а подвывая бросился прямиком в лес. Это его неожиданное для меня поведение ненадолго отвлекло мое внимание, первый насильник, отстранившись от своей жертвы, уже бежал, но не в лес, по примеру своего товарища, а несся на меня с топором. Зрелище со стороны выглядело комичным, поскольку мужик тот все еще оставался с оголенными причиндалами. Все это как-то сбивало меня с толку. Вторая, в спешке наложенная на тетиву стрела выпала, и прихватив топор, чтобы получить необходимый мне маневр, я выскочил из кустов на открытое место.

И без того садистское лицо насильника подернулось мерзопакостной улыбкой, обнажив щербатый рот.

— Сейчас, щенок, ты сдохнешь! — сохраняя на лице все тот же оскал выкрикнул он, высоко замахиваясь на меня топором.

Я увернулся, а пронесшееся мимо с шумом тяжелое лезвие обдало мою кожу легким ветерком.

Мужик расхохотался, словно ненормальный.

— Прыткий аки заяц! — произнеся последнее слово, он одновременно совершил мощный выпад прямым разящим ударом. А я отскочил на пару шагов назад и вбок.

— Сражайся, как подобает мужчинам! — с ненавистью взревел мой противник, делая в направлении меня широкий шаг.

Этой его оплошкой я и воспользовался по полной программе. Сначала резким ударом взрезав подставленную ногу, сразу отскакивая от ответного взмаха топора и тут же, более не медля, нанося опешившему от ранения противнику удар по кистевому сочленению. Топор глухо упал на землю, а из культи насильника полилась кровь. А еще через секунду вслед за топором по тому же пути последовал и он сам, вместе с разрубленной головой.

Вытер испарину со лба, стал оглядываться по сторонам в поисках подраненного дружка покойника. Далеко, со стрелой в лопатке он не уйдет, и прежде чем начать преследование, обратился к спешно одевающейся девушке.

— Никуда не уходи, подожди меня здесь, надо убежавшего поймать!

Девушка мне была нужна, потому как я приметил привязанную у берега, пошатывающуюся на речных волнах долбленку. Управится с ней один, плывя против течения, я бы не смог, любые нагрузки на левую руку отзывались крайне болезненно моим раненным левым боком.

Переходя с бега на шаг, помчался в ту сторону, куда ринулся подранок. Кое где примечал оставленные на листьях следы крови, да и проделанный сбежавшим путь в подлеске читался в лёгкую. И вскоре приметил мелькнувшую впереди спину, тут же выпустил в него стрелу, мужик с криком упал на колени. Приблизился к нему еще ближе и практически в упор стрельнул еще раз. На сей раз крика не последовало, раздался булькающий звук, изо рта стала выходить кровавая пена, а сам он стал заваливать вперед. Еще пару минут понаблюдал за его предсмертными конвульсиями, а когда он окончательно затих, перевернул его ногой на спину и обшмонал. Не обнаружив ничего ценного, с чувством выполненного долга, направился обратно.

Вернулся к настороженно смотрящей на меня девушке. Единственное, чего я сейчас хотел, так это растянуться в тени и чутка отдохнуть, но переборов себя, принялся налаживать контакт с весьма симпатичной брюнеткой.

— Не бойся, я тебе ничего не сделаю, — говорил максимально доброжелательным голосом.

— Меня зовут Дивислав, а как тебя?

— Зорица, — ответила не смело, все еще подозрительно посматривая в мою сторону.

— В общем, Зорица, расклад у нас такой, что ты должна мне помочь на этой лодке добраться до моего племени драговитов. За это я тебя отблагодарю, одарю и при первой же возможности доставлю тебя до твоего дома. Одному мне с лодкой не совладать, — произнеся последние слова, показал ей свой перевязанный бок.

Поговорили. Ей было шестнадцать лет. Саму девушку, оказывается, похитили, ее племя жило в верховьях реки Оки, на границе с финнами. Даже не сделав попытку как-то упорствовать, она с легкостью согласилась плыть со мной, чем меня немного удивила. Ну, да ладно, главное, своей цели я добился и вполне добровольно с ее стороны.

По быстрому на берегу перекусили сушенной рыбой, отвязали лодку, и обдуваемые легким ветерком, погребли по реке.

Ближе к вечеру я вымотался и устал так, как никогда ни в той, ни в этой жизни. Но я продолжал упорно грести, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. От забытья отвлекала меня Зорица, хотя и ей приходилось за веслом не сладко. Иногда замечал поселения полян, но приставать к их берегу и просить о помощи не рисковал. До Припяти и первых пограничных поселений драговитов оставалось не так уж и далеко.

Когда начало темнеть пристали к берегу. Встал со скамьи на ноги и, если бы Зорица меня не удержала, то точно бы завалился. Повязка на моем боку напиталась кровью и присохла к ране, как клей "момент", отдирать ее я не решился, иначе бы наверняка свалился бы в обморок.

Заночевали прямо в лодке, разместившись бок о бок. Зорица некоторое время горестно вздыхала, ворочалась, но потом заснула, и я тоже забылся тревожным сном с кошмарными сновидениями.

На удивление, но утром почувствовал себя намного лучше. Зорица к моменту моего пробуждения уже была на ногах и чистила рыбу. Одну очищенную протянула мне. И заговорила, поглядывая на меня. Сначала поинтересовалась моим самочувствием. Потом спросила, не женат ли я, на что я честно и признался. Расспросила поподробней обо мне, моей родне, моих делах и сделав для себя какие-то только ей ведомые умозаключения, смущаясь, сама, совершенно неожиданно для меня, предложила стать моей наложницей. Пораскинув мозгами, я согласился. Думаю, что найду куда в хозяйстве пристроить лишние руки, ну и другие части тела тоже не будут обделены моим вниманием.

К концу второго дня вошли в русло Припяти. Под мирные трели и стрекотания насекомых, не унимающихся ни днем, ни ночью, переночевали мы спокойно. Проснувшись спозаранку, перекусив рыбой, осторожно двинулись уже привычным водным маршрутом.

А уже на четвертый день мы вместе с Зорицей ночевали в драговитском селении, где местная лекарка и оказала мне первую медицинскую помощь. Моего отца, бывшего вождя Яромира здесь, естественно все знали, а потому отнеслись к нам со всем радушием. Здесь мы, восстанавливая силы и подзависли на целую неделю. На мне рана заживала как на собаке, чем и воспользовалась Зорица в одну из ночей, когда мы с ней ночевали на сеновале. Решила она, так сказать, официально примерить на себя свой новый статус наложницы. К слову, наложницы у некоторых мужчин у нас в Лугово были, но не сказать, чтобы это явление было сильно распространено.

Когда я уже лежал на ней сверху, то она совершенно неожиданно для меня выдала:

— Я еще невинна, — целуя, предупредила Зорица.

— В каком смысле? — не понял юмора и даже слегка от нее отстранился.

— Насильник взял меня, но не туда совал куда надо, — со смущением поведала девица.

То-то она кричала тогда, теперь понятно, что тот мудак еще и петушарой, наверное, был. Ну да ладно, это ее признание нам ночью особо не помешало.

Глава 11

Еще через полторы недели я уже был у себя дома в Лугово. Долго пришлось рассказывать вождю и всем заинтересованным лицам приключившуюся с нами историю, выслушивая их охи и ахи, отвечая на целый водопад обрушившихся на меня вопросов.

Потом, ближе к вечеру, меня поджидало еще одно испытание в лице Ружицы.

Супруга сама, приметив меня, открыла дверь сарая, запуская нас внутрь с Зорицей.

Мы молча стояли, друг напротив друга. Ружица с подозрением косилась на мою спутницу, спрятавшуюся за моей спиной. Я бросил свои вещи в угол и поинтересовался у супруги:

— Любимая, не хочешь поздравить меня с пополнением в нашей семье? — миролюбиво поинтересовался. — Знакомься, это моя наложница Зорица, она будет жить с нами! Поздравляю, теперь тебе будет куда легче справляться по хозяйству.

Ружица в этот момент напомнила мне кошку с вздыбленной шерстью, готовую вот-вот вцепиться когтями в своего сородича.

— Даже не думай!

— Я так и знала, что ты, — ее палец обвиняюще уставился на меня, — самый настоящий шелудивый пес! У нас ничего нет, ни кола, ни двора, ни хозяйства нормального, а ты привел в дом какую-то потаскуху!

— Закрыла свой рот и метай нам что-нибудь поснедать. Ругани у себя в доме я не потерплю!

— Скажи мне, зачем она тебе?

— Я тебе уже ответил.

— Каким хозяйством она будет заниматься? Не смеши меня. Если только тем хозяйством, что у тебя в штанах!

— Градислав мне сказал, что бревна уже доставили на место постройки нашего дома. Скоро я его поставлю. А там и хозяйством обзаведемся, дел на всех хватит. Если тебя что-то не устраивает, я тебя не неволю, можешь проваливать к своей сестре.

— Опозорить меня решил?

— Это ты меня позоришь своим поведением! От Зорицы я не откажусь! Она, можно сказать, спасла мне жизнь. Поэтому лучше бы вам подружиться и жить мирно.

Ружица кивнула:

— Хорошо, быть по-твоему.

"Фу-у-у, вроде бы и этот шторм успешно миновали!" — подумал я, усаживая донельзя смущенную Зорицу на бревно напротив обеденного "стола" выполненного в минималистском стиле.

* * *

Но возведением дома мне сразу же заняться не дали. Дело в том, что я как раз успел вернуться к самому пику с/х работ. Повезло, так повезло!

В конце августа в поля и в болота на сбор урожая были загнаны не только хорошо знакомые мне обитатели Дружинного дома, но и абсолютное большинство населения Лугово, в том числе взрослые воины, всевозможные промысловики, рыбаки, кузнецы и прочие узко квалифицированные специалисты, кроме естественно тех, кто трудился на обмолачивании зерна на гумне. И, конечно же, в полях оказалась вся женская часть поселения вместе с детьми и несовершеннолетними — этим уж сам Господь Бог велел стоять в поле раком и жать серпами да ножами манник, просо, овес да рожь.

Нас, меня и новиков из Дружинного дома, в команду которых меня определили, вооруженных ножами, загнали поближе к воде — к реке и болотам, где в изобилии произрастал манник — многолетнее злаковое растение. После обмола из его зерен, ободрав у них бурую оболочку, делали крупу из которой и готовили кашу. Хотя эта была и не настоящая манная крупа, что делается из пшеницы, тем не менее, крупа полученная из зерна манника при варке сильно разбухает, имеет вполне себе приятный вкус и очень питательна. Вторая по распространённости культура в здешних краях — просо — являлась не менее ценной крупяной культурой, а его зерно (под названием пшено) шло у драговитов для приготовления супов, каш и других кулинарных изделий.

При жатве манника пришлось повозиться и вымотаться до состояния нестояния. Скошенные стебли связывали в небольшие снопы. Рядом курсировала телега, перевозящая наш манник на гумно, где его обмолачивали и очищали от сорняков провеиванием путем перебрасывания. Солома, получаемая в ходе этого процесса, шла на починку крыш и набивку матрасов, прочие отходы — на корм животным.

К концу дня я не только весь исцарапался и вымок в воде чуть ли не по пояс, но, к тому же, постоянное пребывание в склоненной позе вызвали ноющую боль в спине. И так, ежедневно, от рассвета до заката продолжалось больше недели!

Но и на этом уборочная эпопея не закончилась! Напоследок нас загнали замачивать лен в прудах и заодно косить крапиву в кустарниках. Потом уж от нас отстали и все могли заняться своим привычным трудом, кроме женщин, что засели за веретена и прялки. А у меня появилось время реализовать еще одну давно вынашиваемую идею.

Если просо и особенно манник не требовали за собой особого ухода, а манник в будущем по большому счету считался сорным растением, то рожь являлась растением куда как более культурным, и что особенно важно, ее можно было применять в качестве озимого злака в трехпольной системе земледелия! Передовая на данный момент трехпольная система уже существовала у римлян, ее начали перенимать некоторые приграничные немецкие племена, но до славян данная система земледелия еще не дошла. Ничего особо сложного при такой системе земледелия не было. Она заключалась в том, что на одном и том же поле в первый год сеются озимые злаки (пшеница, рожь), на второй год — яровые (овес, ячмень), после чего на третий год земля отдыхает.

Ну вот я и решил, когда закончилась вся эта уборочная страда (наверное, "страда" от слова страдать?), засеять на небольшом участке овсяного поля, размером буквально несколько квадратных метров, озимую рожь. Это мне требовалось самолично сделать для того, чтобы наглядно продемонстрировать хроноаборигенам, что некоторые культуры засевать можно не только весной, но и осенью. Вот будет для них два в одном — и сюрприз и культурный шок.

На это действо мною были приглашены волхв Яролик, староста Яробуд и еще несколько человек. Одновременно с посевом ржи я им попытался втолковывать принцип трехполья, дабы на следующий год засеять озимой рожью хотя бы одно яровое пахотное поле. Присутствующие к моим словам отнеслись со скепсисом, если не сказать больше. И только время рассудит, кто в конечном итоге окажется прав, но что-то мне подсказывало, что я этим кто-то и окажусь.