Шагай, не грусти!

Вот он едет в странной длинной самодвижущейся повозке, набитой людьми. Вот она останавливается, одних людей сменяют другие. Повозка взрыкивает и едет дальше. При следующей остановке он присоединяется к веренице выходящих людей. Его взору открывается непонятное сооружение вроде навеса для ездовых животных, даже решётка для привязывания есть, только странно низкая. Возможно здесь низкорослые ездовые животные. Вон вдалеке цель его поездки, но с такого расстояния не выходит разглядеть подробности. Он не может перестроить зрение! Как он может контролировать видения, если не контролирует даже собственное тело в них? Но нужно попробовать. Демон прислушался к себе, пытаясь вернуть остроту обоняния, слуха и зрения и понял страшное — тело не его! И оно женское! Он в нём только гость. Но толком осознать масштаб проблемы не успел. Пространство скрутилось изменяясь. Ухоженное поселение сменила лесная чаща.

Он сидел за кучей валежника в тревожном ожидании неприятностей. И они не замедлили явиться. Высокий грузный мужик в помятой одежде остановился прямо напротив его укрытия, озираясь. Мужик был такой огромный и злой, что стало страшно до дрожи.

— Иди сюда, маленькая паршивка! — взревел он.

"Может совсем убежать?" — мелькнула мысль.

"А как же мама? — тут же пришла новая, — Она не пойдёт со мной."

Это были мысли девчонки, которые воспринимались почти как собственные. Странное ощущение, ненормальное.

— Всё равно я тебя достану, дрянь! Жрать захочешь, сама придёшь. Погоди, через пару весен подрастёшь, за всё мне ответишь тогда. Сполна расплатишься, и мамаша твоя, шлюха атаманская, не помешает.

Со злорадной ухмылкой, мужик ушёл.

А маленькая девочка, сорвалась на бег. Она так хотела вырасти скорее, стать взрослой и сильной. А ещё лучше магичкой! Чтобы раскидать всех этих грубых мужиков, которые за последний год ей так надоели. Всё время издеваются да запугивают, несмотря на все запреты мамкиного ухажёра. Надоело бояться! И мамку жалко, не место ей в лесу.

Наирдан вполне осознавал, что он не может думать так, но, вместе с тем, это были его мысли. Демон был согласен, страх делает слабым. Он будто окунулся в собственное детство, когда и его терзали страхи и неуверенность.

Девочка налетела на кого-то и была тут же схвачена. Вот бы прямо сейчас стать взрослой. Да хотя бы магичкой! Уж она бы тогда устроила всем своим обидчикам! Что именно она бы устроила, додумать не успела. Мир поплыл, закружился, потемнел и изменился.

— О нет. Опять. Джуминаали, ты снова была невнимательна!

— Как тебя зовут, дитя?

Он понял, что Магистр Доран обращаются к девочке, в теле которой он находится сейчас, но ответить не мог.

— Аудра.

Услышав ответ, он несказанно удивился. Какая Аудра? Это воспоминания Амирабэль! Что происходит? Но времени на раздумья не было. Картинка видения задрожала, искажаясь.

Теперь он изучал оценивающим взглядом симпатичную девушку перед собой. Не смотря на то, что девушка явно человек, выглядит весьма достойно. Красивая причёска, нарядное платье фиолетового цвета из лёгкой струящейся ткани подчёркивает женственные изгибы фигуры. Через весь лиф наискосок тянется полоска сверкающих страз (он бы сказал хрустальных камушков, но это не его видение), переходящая на единственную бретельку. Изящная шейка. Крупные серьги. Яркие губки. Девушка отставила ножку, которая тут же значительно оголилась благодаря разрезу, спрятанному в складке подола. И тут до него дошло, что это его отражение, а девушка напоминает Амиру! Амира сейчас просто красавица! Он — Амира. Э нет! Он Наирдан — якорь Амиры! Теперь важно не потерять себя и не дать потеряться ей.

Только, только успел осознать ситуацию и ощутил себя...деревом?! Он вбирал в себя капли влаги и растворенные в ней минералы. Вкус-сно-о... Влага расходилась по его сосудам живительными соками, которые устремлялись вверх, к кроне, а там... Там он вкушал свет. И свет был приятным, сладким, пьянящим. Он заставлял его листики оживать и трепетать, повинуясь потокам воздуха. Ветерок играл с его веточками, листочками и получал в ответ частичку его, дерева. Он делился с окружающим миром частью себя, а мир делился с ним...

Но что-то было не так, неправильно! Э нет, это не может быть он!

"Я Наирдан — якорь Амиры! А Амира не может быть ни деревом, ни даже дриадой!" — вспомнил демон. Вспомнил и услышал:

— ...в себя. Парень, ты — сильный демон. Открывай глаза. Это только кажется трудным. Приди в себя!

— В себя? — хрипло и через силу. — О, да. В себя. Как хорошо быть просто собой.

Смех, зазвучавший рядом, заставил демона распахнуть глаза.

— Даже интересно, что такого ты там видел.

Он действительно выбрался из этого сумбура видений! Какое счастье! А как Амира?

— Амира? — раздался его встревоженный вопрос.

— Ты справился. Не беспокойся. ВЫ справились. Она в порядке, — успокоил парня Илпринель.

Наирдан искал девушку взглядом. Он помнил, что обнимал её, но сейчас не чувствовал её тела в своих руках. Да и свое тело чувствовал плохо. Наирдан не сразу ощутил тяжесть на своём плече, а поняв, что Амира просто сползла и устроилась у него под боком, сразу успокоился. Прислушался к её спокойному дыханию, равномерному сердцебиению, и улыбка сама скользнула на лицо парня.

— Тем не менее, я советую оставить демона рядом с девочкой. Пусть отдыхают пока тут на мягкой фиксации. К светлому восходу связь сойдёт на нет, и демона можно будет отпустить. А пока он будет спать под действием этой связи. Девочка истощена, и демон разделяет её самочувствие, — дал пояснения и указания Ортус.

Наирдану все труднее было сохранять ясное сознание, и скоро он действительно уплыл в сон, уже без видений.

Очнулась снова спелёнутая невидимыми путами. Нехорошая какая-то тенденция образовалась. Я здесь всего ничего, а каждое утро просыпаюсь пристегнутой к кровати. А что, собственно, случилось? Огляделась. Знакомая обстановка местной больнички.

— Ау-кх, — поперхнулась, прокашлялась и повторила попытку, — Ау-у, есть кто живой?

— Тише, не кричи,— шикнули на меня. — Не пугайся, это я, Лея, и Наирдан рядом. У нас мало времени. Я рада, что с тобой всё в порядке. Но я должна тебя просить дать клятву молчания. Это быстро и просто. Повторяй за мной.

Лея всё протараторила тихим голосом, и я далеко не сразу вникла в суть сказанного (в общем, спросонья туго доходит). Одновременно она провела рукой вдоль моего тела, и я ощутила себя свободной. Я чувствовала к Лее безоговорочное доверие, на уровне инстинктов, поэтому без лишних вопросов согласилась на клятву, ведь она торопилась. Нетерпеливое волнение эльфийки я ощущала также инстинктивно, но раздумывать и анализировать времени не было.

— Кровью своей, силой своей, знанием своим, — начала эльфийка, я повторила, — молчать клянусь о сути таинства слияния сознаний.

Я не вдумывалась в смысл, просто повторяла слова, с каждым следующим понимая, что они обретают силу. Как? Не смогу объяснить.

— Ни словом, ни делом, ни мыслью, ни образом не выдать тайну слияния в круге Альжбет — Аудра — Ольгерд — Наирдан — Ярхо — Шантальясс — Лилиль — Лейятивэль — Амирабэль, — скороговоркой пропела Лея.

А я сбилась на полном имени Леи. Ну что за имена, и запомнить сложно, и произнести?! Тем более, пересохшим со сна горлом. Но надо — значит надо. Пришлось начать сначала.

— Кровью своей, силой своей, знанием своим молчать клянусь о сути таинства слияния сознаний. Ни словом, ни делом, ни мыслью, ни образом не выдать тайну слияния в круге Альжбет — Аудра — Ольгерд — Наирдан — Ярхо — Шантальясс — Лилиль — Лейятивэль — Амирабэль клянусь знанием своим, силой своей, кровью своей.

На последних словах она больно ткнула чем-то указательный палец моей левой руки. Я аж подпрыгнула от неожиданности, вернее попыталась, благо Наирдан придержал за плечи, не дал бесславно шмякнуться на пол, и теперь мы смотрели, как набухает и срывается в полёт рубиновая капля. Быстро подставив свою раскрытую ладонь, эльфийка выпалила:

— Я принимаю клятву.

Капля, не долетев до её ладони, сверкнула красным и исчезла. Магия, блин. Эльфийка облегчённо выдохнула. Я сглотнула и попросила:

— Попить дайте.

Наирдан протянул небольшую пиалу. Отпила не глядя. Опустила взгляд на содержимое, и пить резко расхотелось. Тёмно-бордовая жидкость вызывала стойкую ассоциацию с только что пролитой мной кровью.

— Что это? — голос дрогнул, доверие доверием, но своё родное тельце травить не дам.

— Эликсир. Обычный, стабилизирующий с восстанавливающими свойствами.

— Можно простой воды? — с надеждой в голосе попросила я и увидела отрицательный жест Леи. — Нет? Чай? Кофе? Молоко? — вспомнила о пользе этого продукта.

— Что, совсем ничего? Как жить в этом жестоком мире?!

— Что, позвольте узнать, мешает жить моей нежданной пациентке? — раздался голос за моей спиной. — Приветствую.

Все мы резко обернулись на голос. Это был тот самый маг, который поработал с моими воспоминаниями, когда выясняли, что такого могла нажелать мне джинья, то есть я — нажелать, а джинья — воплотить.

— Тёмных дорог Вам, Ортус Хвестуше Мер, — поздоровалась Лея.

Очень непривычная внешность, на контрастах — кожа цвета чёрного кофе и волосы цвета платиновый блонд, белозубая улыбка и темно-фиолетовые глаза. Странно, мне казалось, они красные.

— Спокойного дня, — присоединился к приветствию Наирдан.

Я тоже решила не отставать:

— Здравствуйте.

Ох, зря обратила на себя внимание.

— Она не пьёт эликсир, — тут же сдала меня Лея.

— Напрасно, девочка, напрасно. Кстати, можете обращаться ко мне "мэтр Ортус". С этого дня я являюсь наставником Амирабэль в области магии разума.

Что? Я правильно поняла, меня будут учить колдовать?! Он будет меня учить? Я не готова! Я его боюсь. Ага, прямо до потери дара речи. Сама не заметила, как выпила весь этот их эликсир. Смотрю на пиалку в руке, на пустую пиалку, и ничего страшного там нет. Всё страшное впереди! Попала, вашу мамашу!

— Умница! А теперь вы мне расскажете, что натворили. Как вас угораздило пробудить способности Амирабэль? Чья идея чуть не убила перспективного мага?

Смотрел дроу при этом на Наирдана. Тот не выдержал и опустил взгляд. Взгляд дроу переместился на Лею. Эльфийка напряглась, распрямилась, гордо вздёрнула носик и тоже отвернулась. Мэтр Ортус (надо привыкать к местным обращениям) вздохнул и обратился ко мне:

— А ты что скажешь? Ладно они, бестолковые, не готовы видимо отвечать за свои поступки, но ты должна понимать, что чуть не умерла из-за чужих игр.

Я тоже молчала. Возникшее было желание оправдаться и повиниться, было подавлено в зародыше без особых усилий с моей стороны.

— Так. Тоже молчишь? Хочешь повторения? — продолжал моральное давление "наставник", — Так мало ценишь свою жизнь? Или ты тоже под "Молчанкой"? Когда только успели?!

Мы продолжали молчать, лишь переглянулись.

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Знаете, любую клятву можно обойти, нужно только найти способ.

Взгляды друзей стали встревоженными.

— А теперь Амирабэль оденется и пойдёт со мной.

Только сейчас я обратила внимание на то, что сижу перед двумя малознакомыми мужиками практически в неглиже, прикрытая легкой материей. От стыда вспыхнули щёки и уши. Хотя Наирдана я почему-то не стыдилась. Он воспринимался как свой, как семья. Удивительно, ещё вчера я не испытывала такого доверия к нему, а к эльфийке тем более. Да, опытный наставник мне определённо необходим, только не в магии, а в устройстве мира. Я ни шиша не понимаю в здешнем мироустройстве! Как жить? Что делать?

Стоп! Что-то я увлеклась и отвлеклась. Решаем проблемы по мере поступления! Одежда. Где моя одежда? Дома, конечно. Вопрос "Что одеть?" по-прежнему открыт. Наирдан, лапочка, протягивает какой-то свёрток. Позаботился. Приятно.

Он же проводил меня в ванную, хотя скорее это помещение можно назвать туалетной комнатой, в смысле комнатой для приведения себя в порядок.

Приведение меня в порядок заняло некоторое время. Сначала я постеснялась воспользоваться чужой расчёской, хотя вернее будет сказать гребнем, но увидев в зеркале причесон из спутанных волос, который иначе чем гнездом и назвать нельзя, решила забыть о приличиях. Гребешок оказался просто волшебным (а может и вправду непростой), волосы из-под него ложились ровными прядями, а расчёсывание вопреки ожиданиям не доставило никаких неудобств. Вот бы мне такой! Завершив нехитрые утренние процедуры, вспомнила, что меня ждут, и быстро оделась. На этот раз мне достались мягкие тёмные штанишки с крючочками и шнуровкой в качестве застёжки, вместо привычной молнии, но я разобралась, правда не сразу. А вот свободный жемчужно серый блузон, подпоясанный фиолетовым кожаным ремнём, сделал бы честь и нашим модным дизайнерам. В общем, одёжка вполне в моём вкусе. Всё пристойно, нигде ничего не тянет, движений не стесняет, но вполне привлекательно. И вот мне интересно, как мог посторонний парень так угадать? Или у них здесь все такие спецы? Кстати, обувь тоже оказалась замечательно удобной, такие мягонькие кожаные тапочки типа мокасин.

Я вышла и поймала довольный взгляд Наирдана, удивлённый дроу, то есть мэтра Ортуса, и оценивающий Леи. Да ладно, главное, что мне комфортно, а мнение окружающих вторично.

— Идёмте, детки! — с этими словами, мэтр довольно бесцеремонно взял меня за локоть и развернул к стене, перед которой заклубилась тёмная субстанция, постепенно расходясь темным пятном.

И вот уже черный овал высотой метра два-три мерцает на нашем пути. Именно туда меня настойчиво подталкивают. А я совершенно не хочу лезть неизвестно куда и неизвестно во что! Короче, упёрлась, как говорится, всеми четырьмя.

— Не трусь. Это обычный пространственный переход, в данный момент в кабинет ректора.

Решила поверить и всё же доверить себя любимую этому... нечеловеку. А что мне остаётся?! Шагнув в эту темень, почувствовала сопротивление, как будто внезапно сгустился воздух. Лишь на мгновение, я даже испугаться не успела. Сразу же впереди замаячил светлый овал. Приглядевшись, разобрала очертания стола, кресел с высокими спинками и людей. Несколько шагов, преодолеть легкое сопротивление, и мы на той стороне. Вот это вещь! Даже не вериться! Я бы тоже так хотела.

— Приветствую! Размещайтесь, — обратился к нам ректор, — Итак, все в сборе. Начнём, пожалуй.

— Подожди, Рэнвер. У тебя весьма шустрая молодежь. Эти двое умудрились взять с Амирабэль клятву молчания. Ввиду открывшейся информации, должен предупредить, что часть информации успел считать, когда выталкивал девочку, шагнувшую за грань жизни.

Чей-то испуганный вздох. Секундный страх, сожаление, досада, вина, беспокойство, удивление, сочувствие, недоверие. Сумбур чувств выбил меня из колеи. Не понимаю, откуда эти чувства во мне? С какой радости я сочувствую самой себе? Бред! Попыталась сосредоточиться на чем-то одном, разобраться в себе и ...всё пропало, исчезло, оставив пустоту и легкое недоверие.

— Так вот, хочу предупредить! Это касается всех присутствующих! Я взял на себя ответственность за эту девочку. Её магический потенциал не пострадал от ваших необдуманных экспериментов во многом благодаря этому молодому демону. Вы все теперь связаны общей тайной и клятвой. Я не считаю себя вправе раскрывать ваши секреты, — на этих словах он внимательно поглядел на Лею и продолжил, — но ожидаю ответной услуги — вы будете также нести ответственность за жизнь и здоровье Амирабель. Она здесь не просто новичок, её знания о мирах нулевые! Ваша задача помочь освоиться в нашем мире, рассказать правила, показать опасности, ознакомить с возможностями, помочь адаптироваться. Это понятно?