Цивилизация

Информация

Гай, вы, не получая квестового задания "Революция в питании", выполнили его. Вы активировали важнейший фактор эволюции. Мясная пища ускоряет развитие организма и способствует его совершенствованию. Параметр "сила" повышен на 4 очка у вас лично и у всей группы, которую вы возглавляете. Ваш статус в стае — "новатор". Параметр "харизма" повышен на 4 очка. Получены 55 игровых монет (ИМ). Предлагается активировать второй фактор эволюции, способный вывести вас в ранг "австралопитек"

Ну, и какой это фактор, мысленно сыронизировал я?

04

Нас следующий день черные тучи внезапно затянули небо. Рамапитеки стали с тревогой озираться, с беспокойством поглядывали на меня. Воцарившаяся вокруг тишина, кажется, их весьма угнетала. Нет, не зря вкладываю свободные очки опыта в "интуицию": втянув широкими ноздрями воздух, я почувствовал слабый запах озона. Указал лапой на дерево. Когда последний из стаи исчез в густой кроне, ветвистая молния разорвала черное небо. Ветвистые небесные разряды засверкали один за другим, непрерывно грохотал гром. Поднялся ветер, который, все усиливаясь, превратился в ураган. Дерево раскачивалось. Упали первые крупные капли дождя, а через несколько минут из черных туч ударили струи воды, с неистовой силой хлеставшие по листве, поверхности озера и болота, дальним скалам.

Я решил использовать время вынужденного бездействия:

Вы отправили письмо.

Адресат — администрация игры ("Девятый"). Стоимость — 0 игровых монет, оплачено получателем. (Статус "совершенно секретно").

Здравствуйте, "Девятый"! Отправляю отчёт о событиях последнего времени. Видеоролики — прилагаю.

Г.Валерий

Пошло не меньше часа, а промокшая стая не могла покинуть убежища: гроза закончилась, однако дождь все еще лил. Но всё когда-нибудь завершается, тучи ушли, опять выглянуло солнце. Живность, попрятавшаяся от непогоды, вновь запрыгала и зашуршала в траве, в листве и густом кустарнике.

Мы, полуголодные, намокшие и недовольные, покинули дерево и побрели в поисках пищи по грязи и сырой траве. Под ступнями хлюпало, вдобавок, приходилось быть осторожными — непогодь могла выгнать из норы какую-нибудь гадюку прямо под ноги.

Здесь повсюду росли мощные хвощи, достигавшие трёхметровой высоты. Пустотелые членистые стебли, у которых в нижней части появлялись лишь несколько ветвей поднимались от членистых корней, пробивающихся через ил почти горизонтально. Эти ветви удалялись от главного ствола, но далее выпрямлялись и росли параллельно ему вертикально вверх. Каждый членик их стеблей был украшен венцом многочисленных узких и заостренных листочков, сросшихся внизу пояском. Под вершинами главных и ближайших к ним стеблей располагались споровые шишки.

Виктор д"Арк вошёл в игру. Образовался, вгляделся, помахал мне лапой и принялся сбивать орехи с мокрых веток. Я заметил, что вдовы из гарема съеденного Ррыгха, разочарованные моим равнодушным к ним отношением, начали перемещаться в его сторону. Ну вот, какая-то польза от новичка уже есть. Ахурр, кстати, тоже следовал за Виктором...

Дождь оставил множество луж. Около одной я остановился, нагнулся. Некоторое время скептически рассматривал отражающееся в ней существо — покрытое шерстью, с глазами, глубоко спрятанными под козырьком густых бровей. Плоский нос лишь слегка выступал на этом обезьяньем лице. Существо зевнуло, обнажив крупные крепкие клыки, еще некоторое время посмотрело, потом подняло голову. Красавец, внутренне ухмыльнулся я. Впрочем, разработчики честно предупреждали, что в начале игры облик будет несколько отличаться от выбранного мною. Гм... несколько...

Плюнув в лужу, пошедшую рябью, выпрямился и увидел шагов за триста стадо пасущихся ланей, готовых в любую минуту обратиться в бегство. Когда испуганные чем-то животные унеслись прочь, я полез на высокий обломок скалы. Вот дурак! (Сensored), за каким чёртом? Ой! Покатился вниз по мокрому скользкому камню, тщетно стараясь уцепиться за что-нибудь. Колючий куст, за который все же удалось ухватиться, не выдержал тяжести, и я вместе с ним рухнул вниз. С глухим стуком упал на землю, правда довольно удачно — на четвереньки, но все же ушиб ногу об острый камень. Поднявшись, схватил булыгу, собираясь швырнуть её в болото, но сдержал замах. Тяжёлый обломок горной породы показался тёплым и едва заметно светящимся. О? Ага! Оно самое!

Информация

Гай, вам предлагается начать цепочку квестов "Австралопитек". Награда — 3300 игровых монет, 1000 съедобных объектов (вариативно), 50 свободных очков опыта. Штраф в случае отказа — понижение на один уровень развития, снижение на единицу всех параметров. Согласны?

На этот раз согласие не сопровождалось негативными эмоциями с моей стороны. А куда деваться, не сидеть же у райского озера веки вечные. Ни мне это не нужно, ни, тем более, барину.

Информация

Первое задание цепочки квестов "Австралопитек" — ответьте, какое явление природы связано с обнаруженным вами объектом. Количество попыток не ограничено. Награда — повышение на 10 очков параметра "Наблюдательность"

Передо мной повисло в воздухе полупрозрачное меню. В верхней части наличествовала пустая строка, ниже красовалась типовая клавиатура. Никаких сомнений в том, что следовало сделать, не было. Я принялся тыкать пальцем в воздушные клавиши: -"Р-а-д-и-о-а-к-т-и-в-н-о-с-т-ь".

Информация

Первое задание цепочки квестов "Австралопитек" выполнено. Параметр "Наблюдательность" повышен до показателя 10. Поскольку правильный ответ дан с первой попытки, вам полагается бонус — три корня женьшеня. Каждый позволяет восстановить пониженный уровень здоровья на 33%.

Вот как-то так. Сверхполезные корешки, отметил я, приберегу, сгодятся. Если б знать, насколько скоро пригодятся...если б знать...

Пока разбирался со всеми текущими делами-хлопотами, стая, увлекаемая Виктором, уже довольно далеко отошла от стоянки. Так рамапитеки, не подозревая об этом, оказались на краю торфяного болота, как раз в самой опасной его части. Куда он завёл всех, придурок?!

Боль в голени усилилась, но мне было нужно вернуть стаю. Несмотря на рези в ушибленной ноге, кинулся к болоту. И опоздал: камыши затрещали, перед стаей появилась гиена. Нет, не так — Её Величество Гиена! Огромная, в мой рост, с челюстями, небрежное усилие которых могло бы раздробить слоновью кость.

Они стояли друг против друга, одна — готовая к атаке, другие — оцепеневшие от страха. Виктор первым пришёл в себя, отскочил в сторону и понесся прочь, за ним кинулся Ахурр. Рамапитеки испуганно визжали. Всем существом каждого овладело единственное желание — спастись. Они не знали, куда побежали, не знали, есть ли впереди спасение, всех гнал слепой страх. Почва под ногами стада стала колыхаться все сильнее и сильнее. Рамапитеки растерялись, ведь они постоянно ходили по земле, никогда не ощущая ничего подобного. Хищник отрезал стае путь назад, за спинами блестели оскаленные клыки неповоротливого, но сильного и выносливого зверя.

И стая в ужасе бежала по колеблющемуся травяному ковру. Однако с каждым шагом рамапитеки все глубже и глубже погружались в болото. Крик ужаса вырвался из моего горла, когда я увидел, как они бешено бьют вокруг себя лапами, ища опоры. Но чем больше рамапитеки рвались и дергались, тем быстрее погружались в черную топь. Вот она уже по грудь, а еще через мгновение — по шею. И прежде, чем гиена настигла кого-либо, почти все утонули. Лишь крупные воздушные пузыри взбулькивали на поверхности болота, да в одном месте конвульсивно дергалась лапа, торчащая из окошка чёрной воды. Я метнулся туда, упал на брюхо, пополз, вцепился в судорожно подёргивающееся запястье, что было сил потащил. Лапа вышла по локоть, по плечо, появилась облепленная тиной голова. Нежели?! Я всё тянул и тянул. Обмякшее тело медленно выходило из неохотно отпускающей его трясины. Гиена с нескрываемой иронией наблюдала за спасательной операцией, но мудро не приближалась, понимая, что её здоровенную тушу слой сплетённой травы не выдержит. Наконец, безжизненное тело Эши лежало на зыбком травяном ковре. Безжизненное? Ну уж нет! Когда НПСы умирают, их трупы через несколько минут исчезают, растворяются без следа. А если... Я не без труда разжал зубы девчонки и выжал в горло сок первого корня женьшеня. Эша захрипела и задёргалась, открыла наполненные ужасом глаза. Безжалостно сунув ей в рот второй корень, жестами и мимикой потребовал сжевать и проглотить. Эша повиновалась и уже через полминуты смогла сесть. Я протянул ей третий чудо-корешок. Слабым движением лапы она отвела корень и прижала к моему животу, давая понять, что теперь — моя очередь. Я, притворно нахмурив брови, изобразил свирепость, Эша вдруг слабо улыбнулась и съела женьшень. О великие условности игры: теперь выглядела так, как будто ничего не произошло.

Мы просидели на колыхавшемся под нами толстом травяном одеяле до самой темноты. Гиена разочарованно подтявкивала с берега, но по-прежнему не приближалась, боясь провалиться в трясину. При каждом гиеньем возгласе Эша вздрагивала и утыкалась лицом в моё плечо. И только когда солнце коснулось гор нижним краем диска, гигантская хищница удалилась. Тут же два рамапитека добежали до заветного дерева-спальни и устроились на ночлег. Эша прижалась ко мне и сразу же крепко уснула.

А я сидел, угрюмо глядя в темноту, и горько размышлял.

Информация

Гай, вы больше не являетесь вожаком стаи. Цепочка квестов "Вожак" провалена. Возобновление невозможно

Да хрен с ней, с цепочкой и с наградами за выполнение. Не в этом суть. Возможно, вам это трудно понять, но я за эти дни привык к стае и не воспринимал её как пресловутые "наборы программ" и "цифровые коды. Рамапитеки стали мне если не друзьями в вашем понимании, то... подопечными, что ли...трудно подобрать определение... Я должен был защитить и сберечь их. И вот теперь из всей стаи рядом только чудом не погибшая Эша, предатели д"Арк и Ахурр сбежали, остальные утонули. По моей вине. Из-за моих легкомыслия, ротозейства, глупости. Будущее представлялось мрачнее окружавшей ночи. Хреновым оно вырисовывалось.

Напомню, с каждым достигнутым уровнем продолжительность необходимого сна сокращается вдвое: восемь часов в сутки — на первом, четыре — на втором, два — на третьем и так далее. Четыре часа... надо спать...

Из подсознания

...На бетонном полу в глухой ватной тишине бессмысленно копошились совершенно голые люди. Они были отталкивающе бледными и расслабленными. Неуклюже переворачивались с боку на бок, пытались встать на четвереньки, снова валились. Я присмотрелся и тут же отвёл глаза. Все ворочавшиеся и толкавшие друг друга существа когда-то были моими одноклассниками. Но ведь сейчас они должны быть в моём возрасте?! Почти старики... Почему сейчас передо мной всё те же подростки?

-Какая разница? -возразил Кондратьев-старший. -Всe равно — сырьe.

Слева послышался ровный шум больших механизмов и тела стали исчезать. Откуда-то начали выкатываться пахнущие свежей краской и маслом новенькие зубчатые шестерни. По одной вместо каждого пропавшего человека.

-Ладно, -сказал Кондратьев-старший. -Само доделается. Пора ехать.

Я попятился.

-Чего? -добродушно ухмыльнулся Кондратьев-старший. -Напугался, что ли? Лезь уж в автобус...

Что-то леденящее, зловещее почудилось мне в его добродушии. Огляделся в отчаянии, но другого пути, кроме дорожки от ворот цеха к автобусу не было. И летать, как прежде, я уже не мог.

В маленьком "ПАЗ"ике я попытался съёжиться на сиденье в углу в надежде, что не заметят, забудут.

Не забыли.

Автобус попрыгал козликом по кочкам, остановился и распахнул переднюю дверь-гармошку.

-Приехали. -сообщил Кондратьев-старший. -Место!

Я не просто оказался на принадлежавшей Кондратьеву-старшему лесопилке. Я лежал еловым стволом на медленно ползущей ленте транспортёра. Ко мне, покрытому смолистой тонкой корой, приближались четыре с диким визгом мечущихся вверх-вниз ленточных пилы. Нельзя было даже зажмуриться, потому что не было глаз. Не-ет!

Внезапно я перестал быть предназначенным к разделке бревном. Попятился прочь от конвейера, потом помчался со всех ног прочь от звенящего воя пил, из-под которых фонтанами били ароматные опилки. Бросился вверх по склону к складскому сараю, влетел в распахнутые широкие двери. Перевёл дух. Сердце бешено колотилось.

Огляделся.

И сообразил, что со мной всего-навсего играли. Словно кошка, позволяющая обречённой мыши отбежать, для того лишь, чтобы продлить её муки. Понял, для чего был отпущен. Для самого страшного.

В полутёмном складе смутно белели невысокие штабели досок, из-под которых с гнусным шорохом поползли, словно длинные белые вермишелины, шевелящиеся корни. Они стремительно оплели ноги, впились в них, потом полезли в живот, бока, грудь, руки. Глубже, глубже... Это было почти не больно, но невообразимо омерзительно и неописуемо страшно.

Настолько, что я умер во сне и проснулся наяву. Или наоборот?

04

Красиво было утро в игровых тропиках, ничего не скажешь. Восходящее солнце разлило свет и тепло по зелени листьев, алмазным блеском зажгло капли росы. И вот уже жаркие золотые лучи проникли даже в кроны деревьев, высветлили темную гладь озера и болота, вытесняя отовсюду сумерки и прохладу.

Однако, настроение с утра не улучшилось. -"Ну, как поступим?" -непременно спросил бы Эшу, умей я говорить. -"Как прикажешь, о мудрейший!" -и без вопроса читалось в её преданных глазах. Девчонка всё время порывалась поделиться собранным съестным, почесать мне спинку и макушку. Кажется, её не особо расстроила гибель стаи, а исчезновение ррыгховых вдовушек вообще даже порадовало. "Же-енское ща-асье, бы-ыл бы милый ря-адом!" — фальшиво напел бинтуронг души моей. Цыц, привычно осадил я доморощенного остроумца, делать-то чего дальше? Если туп и беспросветен, не остался в долгу бинтуронг, хотя бы почитай учебник для начальной школы. Чего-чего, не понял я. А того — проверь список заданий, вздохнул бинтуронг и свернулся клубочком. Эээ... и что там, в списке-то?

Разрушил муравейник, усадил весело встрепенувшуюся Эшу ловить кисло-сладких термитов и лакомиться ими. А сам углубился во внимательное чтение:

Информация

Второе задание цепочки квестов "Австралопитек" — укажите, какое место связано с обнаруженным вами радиоактивным камнем. Количество попыток -1. Верный ответ даст вам карту с маршрутом вашего путешествия. При ошибочном ответе придётся добираться самостоятельно. Варианты: А)пещера Ласко Б)плато Наска В)ущелье Олдувай Г)урочище Ронсеваль Д)перевал Хайбер

Я замер в полном недоумении. В чём подвох, где подляна? Ну, не может же быть задание таким простым, рассчитанным на пятиклассника! Или... может, и расчёт как раз на неочевидную большинству очевидность? И-эх! Вариант "В"!

Информация

Второе задание цепочки квестов "Австралопитек" выполнено. Параметр "Интуиция" повышен на 10 очков. Получите карту с маршрутом вашего путешествия к ущелью Олдувай.

Я повернулся к блаженно щурившейся Эше. Её мордашка вдохновенно сияла, а термитов, суетящихся на руинах муравейника, заметно поубавилось. Молодчина девка, о талии не заморачивается. И не подозревает, что впереди долгий поход. Рассмотрел появившуюся в меню карту, увеличил масштаб и наложил виртуальную линейку. Впрочем, не такой долгий — всего полсотни километров, десять часов пути при скорости пешехода. Нет, долгий, поскольку топать придётся по пустыне, да и вход в ущелье... неизвестно, чем обрадует. Или недолгий, если топать с передышками от оазиса — к оазису? Долгий? Недол...