Руны

— Мистер Дааф! — выкрикнула испугавшись.

Маг стоял около меня и довольно улыбался, сияя как лампочка, но, услышав моё к нему обращение, скривился:

— Что за фамильярности, ну какой я тебе "мистер"? Это ты Ноа так называй, он у нас "мистер" с самых пелёнок. Как из чрева матери вылез, так и сразу на морде было написано: "мистер". А я для тебя просто Дааф. Договорились? — промурлыкал маг и стянул с моих волос заколку, добавив тише: — Красивая какая.

— Можете не трогать меня пожалуйста? — попросила дрожащим голосом и аккуратно забрала заколку из его руки, пока он скалил зубы в улыбке. Маг был относительно бодр и относительно трезв, поэтому я решила достучаться до рассудка: — мистер Ноа сегодня чётко сказал, что...

— Я помню, что сказал Ноа, — хмыкнул Дааф и заговорщицки прошептал: — Давай это будет нашей маленькой тайной.

На этих словах он потянулся за поцелуем, а я, не найдя иного выхода, нащупала ту самую тарелку и со всего размаха хлопнула её об голову незадачливого соблазнителя. Он хрюкнул, отступил на пару шагов и изумлённо на меня уставился. Да, голова у него крепкая.

— Опа... — всё что сказал после моей выходки. Я же, не теряя драгоценного времени, выбежала из столовой с такой скоростью, словно за мной гнались черти. В секунду оказавшись в своей комнате, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, стараясь унять колотящееся где-то в горле сердце.

Да что же это такое?! Неужели теперь каждый вечер будет заканчиваться вот так? Неужели теперь мне придётся всё время оглядываться в страхе встретиться в тёмном коридоре с Даафом? Как... как это отвратительно, мерзко и... и...

Я заметалась по комнате, сетуя на несправедливость этого мира, умышленно распаляя себя таким образом, чтобы вытеснить страх гневом.

— Чёрт бы побрал этого Даафа! — — в сердцах выкрикнула, топнув ногой.

Внезапно в голову пришла идея. Не раздумывая ни секунды, кинулась в ванную и схватила кусок душистого мыла. Задумчиво помяв его в руках, неспешно вернулась к порогу двери. Усевшись на пол и глубоко вздохнув, взвесила все "за" и "против" этого решения. "Против" как всегда значительно перевешивали.

— Была ни была! Если Ноа не может оградить меня от своего брата, это сделают руны! — твёрдо произнесла сама себе и начала вычерчивать около порога одну из самых непростых рунических формул. Она никого не пропустит в комнату без одобрения хозяина, то есть — меня.

Закончив, поднялась на ноги удовлетворённо оглядывая творение своих рук. Удостоверившись что формула изображена верно, кивнула и, принялась готовиться ко сну.

* * *

Сальваторе проснулся от непонятного звука. Приподнявшись на локтях, прислушался. Тихо. Наверное, что-то приснилось. Констебль вновь откинулся на подушку, сморщившись от ломоты во всём теле. В последнее время он из-за этого чёртового дела, даже во сне не мог полностью расслабиться, оттого мышцы ныли и болели, а сам маг подолгу засыпал никак не в состоянии найти приемлемую позу. Но как только он прикрыл глаза, в ту же секунду отчётливо послышался женский душераздирающий крик.

Это же Рая!

Ноа резко вскочил на ноги, на ходу натянул брюки и стремглав выбежал из комнаты. Крики тем временем не прекращались, казалось, что девушку избивают или режут! Чёртов Дааф!

— Дааф!!! — разъярённо заорал Ноа, готовый убить брата, если он является причиной её крика.

Наконец оказавшись около двери Раиной спальни, констебль распахнул её ударом ноги, готовый к какому угодно зрелищу, только не к тому, что увидел. Девушка находилась в комнате одна. Она сжалась в клубок, защищая себя руками, и кричала. Кричала так истошно и отчаянно, отбиваясь от неведомого противника, что было видно, как ей больно. Демоны сна захватили Раю в свои сети.

Сальваторе кинулся к ней, но ударившись о невидимую стену, упал на спину.

— Что за... — нахмурился он и вскочил на ноги.

Протянув руку, понял, что у входа в комнату стоит какая-то защита. У этой силы не было магической ауры, и констебль не может её разрушить. Девушка нарушила его запрет, использовав руны!

— Рая! — рявкнул, пытаясь разбудить, но она была настолько погружена в свой кошмар, и так душераздирающе кричала, местами прерываясь на отдышку и непонятные умоляющие слова, что охотник не на шутку перепугался за девушку. — Рая, проснись!

Судорожно соображая как поступить, маг потоптался пару секунд у порога и чертыхнувшись, понёсся в другую комнату, смежную с Раиной. Через окно, где стоит его печать, он сможет добраться до комнаты девушки.

Сделать это оказалось относительно легко, хотя Сальваторе уже пару лет не прибегал к такой примитивной магии. И если не считать того, что констебль чуть не свернул себе шею пока левитировал к соседнему окну, всё же взобрался на вожделенный подоконник, благодаря рассеянную Раю, которая забыла запереть створки. Это значительно упростило ему задачу, а иначе бы магу пришлось использовать два заклинания одновременно, что сделать сейчас проблематично, поскольку одно из них, то, что держало его в воздухе, за неимением долгой практики, не особо поддавалось констеблю. Оказавшись около постели, он схватил девушку за плечи и встряхнул:

— Рая, очнись!

Она тут же замолчала, вцепилась в него руками и распахнула свои серые, мутные ото сна, глаза. Время шло, её взгляд потихоньку прояснялся, но Рая по-прежнему не отпускала констебля, крепко ухватив ледяными пальцами за руки.

— Ноа, — наконец прошептала, и из её глаз брызнули слезы, а сама девушка крепко прижалась к магу.

— Эм... — растерялся мужчина и аккуратно похлопал Раю по плечу, опасаясь до неё дотрагиваться.

Констебль понимал, что посреди ночи находится в комнате юной девушки, да к тому же полуобнажён. Это совсем не вписывалось в его представление отношений между командующим и подчинённым, а Рая как раз на данном этапе относилась именно к его подчинённым. По крайней мере, сам Сальваторе мысленно определил ей эту роль.

Хвала высшим, что девушка была пристойно одета — тёплая флисовая рубаха доходила ей почти до колен, хоть и немного задралась, обнажив бедро. Что за... Сальваторе отвлёкся от потока своих мыслей, наткнувшись взглядом на шрамы обезобразившие ноги девушки — длинные, белые рассекающие полосы. Такие отметины может оставить только хлыст. Констебль приобнял за плечи плачущую девушку, а рука сама потянулась к её колену. Маг аккуратно провёл пальцем по одному из рубцов и тут же отнял руку, гневно сжав её в кулак. Какой изверг мог такое сотворить?! Да до неё даже дотронуться-то страшно, того и гляди поломается! Ноа, разозлившись на неведомого истязателя, нахмурился, и, ухватив Раю за затылок, запустил в её мягкие волосы ладонь, привлекая к груди.

— Тихо, тихо, — прошептал, а она ещё крепче вцепилась в констебля, тихонько всхлипнув.

Хрупкое женское тело, прижимающееся к нему в поисках защиты, и горячее дыхание Раи, навело Сальваторе совсем на другие мысли. Ноа втянул в себя воздух, сжал зубы и медленно отстранив от себя девушку проговорил:

— Рая, я требую, чтобы ты прекратила. Слезы — это слабость.

Она ошалело отстранилась и уставилась на него своими заплаканными глазами.

— Извините, я... — Рая, судорожно одёрнула подол рубахи и, покраснев, отползла к самой стене. — Больше такого не повторится...

Ноа почувствовал, что неоправданно жесток, но ничего не мог с собой поделать. Поднявшись с кровати, отошёл на пару шагов, остановившись в тени шкафа и спросил:

— Ты в порядке?

— Да, извините, — девушка опустила голову, и её кудрявые локоны рассыпались по плечам, бликуя в тусклом лунном свете, струящимся из окна.

Ноа громко втянул воздух в лёгкие и резко развернулся, чтобы уйти.

* * *

Констебль явно не знал, как себя вести, но мне хотелось, чтобы он побыстрее покинул комнату. Ноа увидел меня в момент слабости, и от этого стало невыносимо стыдно. Я натянула рубаху почти до колен и вжалась в стену, покраснев до самых ушей.

Мне очень необходимо сейчас побыть одной и спрятать голову под подушку на ближайшие пару часов. Кроме того, маг находился здесь без рубашки, что добавляло к и без того удручающему состоянию, ещё и дикое смущение. А особенно, если учитывать мою реакцию на этот самый голый торс. Вернее сказать, больше поразило, что, как только я уткнулась в его сильную грудь, меня окутало спокойствием и страхи сна, огрызаясь, попрятались в темноте. Его мужской запах словно уничтожил мой кошмар.

— Ты в порядке? — довольно резко спросил Ноа.

— Да, извините, — я опустила голову, стыдясь своих мыслей, хотя маг и так стоял в тени шкафа, а потому лунный свет не доходил до него.

Сальваторе собрался было уйти, но вдруг остановился и проговорил:

— Ты нарушила мой запрет на использование рун. Немедленно убери.

Я на негнущихся ногах поднялась с кровати и, присев коло порога, начала стирать рукавом рубахи руны, а на глаза тем временем предательски накатывали слезы. Бесчувственный чурбан!

Сальваторе протянул руку и, убедившись, что преграды больше нет, сурово на меня посмотрел:

— Я тебя предупреждаю...

— Извините, — снова промямлила, шмыгнув носом. — Я боялась, что Дааф...

— Дааф... — устало поморщился констебль и, пристально посмотрев на меня, вздохнул. Наверное, вид у меня сейчас жалкий. — Ложись спать, Рая.

— Что за шум посреди ночи? — нарисовался сам вышеупомянутый, зорко поглядывая на нас.

— Исчезни, — буркнул Ноа, а тот рассмеялся.

— Что, брат, не дала? Вот и мне тоже!

Я так и осталась сидеть на полу, а Сальваторе злобно захлопнул дверь, предпочтя поговорить с братом один на один. Я встала на ноги в полном смятении и еле донесла себя до кровати, усевшись на самый краешек. На сегодня сон отменяется. Не хотелось бы вновь увидеть эту развесёлую компанию в своей комнате. Но сидеть на одном месте не хотелось. Нужно было как-то себя расшевелить. Подойдя к открытому окну, поёжилась, и обхватила себя руками за плечи, всмотревшись в яркую луну. Вздохнув, впервые пожалела, что сегодня не разозлила Сальваторе настолько, чтобы он наложил на меня заклятье немоты.

С утра я долго не могла отважиться выйти из спальни, так как после вчерашней ночи чувствовала себя на редкость паршиво, стыдно и вообще, просто отвратительно. Но сегодня нам предстоит посетить ещё один магистерский замок, поэтому у меня не оставалось выхода.

— У-у-у, какая ты хорошенькая сегодня! Магские одёжки тебе к лицу, — проговорил Пятый, появившись на зеркале, и принялся заворожено меня рассматривать, постукивая когтями друг о друга.

— Ты чего вчера ночью не пришёл? — обиженно спросила я.

— А что, ты устроила концерт по заявкам? — хмыкнул никс.

— Ну...

— Мастер Като приболел, — грустно сообщил Пятый. — Переживает...

— Что? Как он? Что-то серьёзное? — перепугалась я.

— Температурит, вредничает. Всё как обычно, — пожал плечами Пятый, заставив меня улыбнуться.

Мастер Като был ужасной врединой, когда болел. Хотя, признаться честно — до меня ему далеко. Как же я по нему соскучилась!

— Слава Высшим, что это всего лишь простуда. Нарисуй ему на платке руны, только внимательно, — предупредила, строго глянув на демонёнка и, вспомнив о констебле, решила сообщить: — Сальваторе изъявил желание с тобой познакомиться.

— Чтобы уничтожить? — хихикнул Пятый.

— К сожалению, нет. Только веди себя нормально. Без этих своих штучек, ясно?

— Каких штучек, дорогуша? — потянул он и исчез, а мне ничего не оставалось, как спуститься вниз.

Я поплелась в столовую, уже привыкнув, что это наше основное место встречи. Как и ожидалось, Ноа сидел за столом и как обычно читал газету.

— Ты сегодня припозднилась, — проговорил он, не отрывая взгляда от чтива.

— И вам доброе утро, — буркнула я, также не смотря на него.

Сальваторе не среагировал на мою дерзость, поэтому мы замолчали. Сварив кофе, я уселась напротив.

— А где Дааф? — аккуратно поинтересовалась спустя некоторое время.

— Понятия не имею. Ушёл с утра, — отмахнулся Сальваторе, отложив газету, и, впившись в меня взглядом, поинтересовался: — Часто такое происходит?

— Что? — не поняла я.

— Сны.

Я несколько замешкалась прежде чем ответить, но подумала, что врать и юлить перед этим магом нет смысла.

— С детства, — честно ответила, а Ноа задумался. Как обычно, на пару минут. Я уже успела выпить половину кружки, как он снова заговорил:

— Твои шрамы из того времени?

Глазастый какой. Я кивнула и устыдилась, что он видел это безобразие.

— Талисман был для этого?

— Да. Я долго его изготавливала, чтобы избавиться от кошмаров.

— А я его уничтожил, — задумчиво произнёс Сальваторе.

— К сожалению.

— Его можно восстановить?

— Можно, но на это понадобится пару-тройку лет, — поморщилась я, слегка преувеличив сроки.

— Не хорошо как-то получилось, — неловко проговорил он, а я улыбнулась:

— Вы извиняетесь что ли?

— Скорее сожалею, — улыбнулся мне в ответ Сальваторе и, поднявшись, добавил: — Даже среди магов есть те ещё подонки. Я знаю об этом не понаслышке. Мне очень жаль, что с тобой произошло в детстве. Что бы там не произошло.

Но мы оба прекрасно знали, что именно произошло. Не желая произносить вслух.

Тут Ноа резко дёрнул головой, вскинул руку, из которой в ту же секунду вылетел сгусток белой светящейся силы и угодил в плиту. Я нырнула под стол, а Сальваторе двинулся в ту сторону. Нагнувшись, он приподнял что-то с пола.

— Пятый! — вскрикнула я, увидев, что Ноа держит за шкирку моего демонёнка и внимательно его разглядывает. Тот округлил свои чёрненькие глазища и, сложив лапки крестиком, брякнул:

— Здрасте...

— Ты, значит, и есть тот засранец, который взломал мою печать? — беззлобно поинтересовался констебль.

— Ага. Бить будете?

Сальваторе пренебрежительно приподнял бровь, оставив вопрос без ответа, и опустил Пятого на стол. Тот неловко побарабанил копытами и, свесив лапки, уселся около мага, преданным взглядом уставившись ему в глаза. Я вылезла из-под стола, и словно коршун понаблюдав за констеблем пару секунд, расслабилась, не углядев в его взгляде враждебных ноток. Облегчённо вздохнув, улыбнулась, и налив в небольшую кружку молока, протянула её никсу.

— Его зовут Пятый. Их нумеровали тогда, так и прилипло, — пояснила я.

Тот выхватил молоко и начал жадно пить.

— А где твои рога? — наконец спросил Ноа, после детального обозревания демонёнка.

— Как где? А это что?! — Пятый возмущённо указал своим длинным пальцем на чуть выступающие малюсенькие шишки.

Ноа хмыкнул.

— Вы не обращайте внимания на его язвительность, — поспешила сказать я, — он всё-таки демон, поэтому проказничает и дерзит иногда.

— Как и ты, — добавил демонёнок и громко рассмеялся, за что получил от меня подзатыльник.

Сальваторе непривычно долго улыбался, поэтому я сделала вывод, что Пятый ему действительно понравился. Но это лишь на время. Он умеет выматывать нервы.