| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
А тут....
Ревность, небывалая, сильная, жгучая, полностью овладела императором. Значит, он не имел права прикасаться к ней, его ласки ей были противны, а с этим морячком....
Доводы разума, не смело попытавшиеся напомнить Ведану, что они жених и невеста, не возымели действий. Она-в-объятиях-другого! Эта фраза, как чугунный молот, стучала в его голове. Виски запульсировали, губы плотно сжались.
Капитан корабля ему что-то продолжал говорить, но он его не слышал.
-Ваше величество, мы прибудем в Миронию через неделю, а то и все полторы....
Его величество, не удостоив капитана, ответом, развернулся на каблуках и направился к молодой счастливой паре.
-Лиан, дай я на тебя взгляну!
Ария отодвинулась от мужчины и принялась рассматривать его лицо и фигуру.
-Ой, да ты возмужал! Сколько я тебя не видела?
Мужчина улыбнулся.
-Всего полгода, Ария.
-Быть не может, что за полгода ты вытянулся ввысь и раздался вширь.
Лиан шутя похлопал себя по плоскому животу, где не было и намека на жировые складки.
-Хорошо, что хоть не вперед!
-Ну, это тебе не грозит, дорогой мой!
Ария была безмерно счастлива видеть Лиана, и не видела надвигающейся угрозы в лице императора...
Лиан тоже не замечал ничего вокруг. Последние недели были хлопотными, они два раза попадали в шторм, он вымотался, и был рад, что морское приключение подошло к завершению. Ему требовался отдых.
-Ты тоже изменилась, Ария, — ласково заметил он и, подняв руку, дотронулся до щеки девушки, погладил её. — Стала ещё красивее, если такое возможно.
-Ой, Лиан, перестань, я прошу тебя! — фыркнула Ария, точно комплимент жениха, с которым она не виделась полгода был лишним и не доставил ей удовольствия. — Ты знаешь, как я отношусь к своей внешности — чем не заметнее, тем лучше.
-Боюсь, что незаметной тебя никак не назовешь.
-Может мне тогда что-нибудь изменить во внешности?
-Ария, о чем ты говоришь? Что бы ты не делала, тебе не удастся....
Лиан не договорил, резко выпрямился, а потом склонил голову в почтенном приветствии.
-Ваше величество....
Ария стояла спиной к приближающемуся человеку, но от того, как холодные мурашки побежали по спине от его взгляда, она догадалась, кто к ним подходит ещё до приветствия Лиана. Её первой мыслью было: что он тут делает? Каким непостижимым образом узнал, что она находится на причале? Недоумение вперемешку с легкой паникой обхватило девушку. И лишь мгновение спустя, когда ей чудом удалось взять себя в руки, она признала, что император может находиться где ему заблагорассудиться. И на причале, в том числе.
Император, удостоив Монтесье, мимолетным взглядом, в котором открыто читалось пренебрежение, встал сбоку девушки, чтобы было видно её лицо. Он хотел заглянуть ей в глаза, потребовать ответа....
Проклятье, какого ответа?
Император сжал кулаки. Она ему ничего не обещала! Напротив, всегда противилась его любви!
-Добрый день, госпожа де Селинг! — поздоровался он, и в его глазах вспыхнули яркие искры едва сдерживаемой ярости.
-Добрый день, ваше величество, — Ария присела в реверансе. Она старалась сохранить спокойствие и говорить ровно, но в её сердце вспыхнула тревога в отношении Лиана. Только здесь, в многолюдном порту, она подумала о том, что император может направить свой гнев против Лиана. Боги! Этого ни в коем случае нельзя допустить!
И Ария смело взглянула в глаза его величеству.
-Долгожданная встреча? — иронично поинтересовался он, по-прежнему игнорируя Монтесье. Ведан всегда считал себя справедливым человеком, но сейчас он чувствовал, что готов уничтожить молодого человека лишь за один факт его существования!
Он посмел её обнимать! Её! Которая принадлежала только ему, Ведану....
Ведан чувствовал, что его эмоции зашкаливают, что становится труднее контролировать себя, многолетняя выдержка подводит. Инстинкты собственника, что никогда не пробуждались в нем ранее, взыграли со страшной силой. Ему требовалось заявить на всё услышанье, что Ария де Селинг принадлежит ему! Только ему!
И что он её никому не отдаст!
Ария смело взглянула в глаза его величества и решительно проговорила:
-Позвольте, ваше величество, представить вам моего жениха, Лиана Монтесье, капитана "Беаличе".
Император очень медленно повернул голову в сторону молодого человека, и от его сурового взгляда, Лиану стало не по себе. Он понимал, что его величество неспроста подошёл к Арии, и ужасные подозрения закрались в душу молодого человека.
-Капитан Монтесье, вы представитель торговой гильдии? — резко спросил император. Теперь его внимание сосредоточилось на моряке.
Ария замерла в ожидании подвоха. И он не замедлил последовать.
-Совершенно верно, ваше величество.
-Тогда назовите империю, представляемую вами.
Лиан метнул осторожный взгляд в сторону Арии, но Ведан встал таким образом, чтобы отгородить молодых людей друг от друга, и он не смог рассмотреть предостерегающего взгляда девушки.
-Мы приплыли из Сарконии, ваше величество.
Ария мысленно застонала. Они же договаривались с Лианом не упоминать прошлое место жительства! Было поздно встревать в разговор, и она смолчала.
Лиан, поняв допущенную ошибку, растерялся, он не привык общаться с высокопоставленными особами, тем более с императором.
-Из Сарконии? Далекая северная страна.
-Вы совершенно правы. Вот мы с Арией и решили перебраться в империю, где будет чаще святить солнце, — Лиан так же старался выглядеть невозмутимым, беззаботным. Он как бы невзначай взял Арию за руку и притянул поближе к себе, заметив, как сильно побледнела девушка.
Это было его ошибкой.
Темные глаза императора впились в руку Лиана, и тот мог поклясться, что почувствовал неприятное жжение. И взгляд его величества!....Боги, да так смотрит мужчина, на чью женщину ты посягаешься!
Ведан не скрывал своих чувств.
-Надолго ваш корабль зашёл в мой порт? — зло спросил он.
Молодой человек выпрямил спину и быстро начал говорить:
-По разрешению портового сообщества, нам дозволено торговать в Арро месяц. Но с вашего позволения я осмелюсь подать документа на написную. Моя невеста уже сделала это, и мы вместе будет ожидать ответа от вашего высочества.
-Ария получила написную! — Ведан сознательно назвал девушку по имени, давая понять юнцу, что они общаются, и что между ними установилась едва ли не тесная связь.
-Мы надеемся, что ваше величество даст разрешение на получение написной и господину Монтесье, — в разговор вмешалась Ария. Радость от встречи с Лианом омрачилась вмешательством императора Ведана и его допросом.
При свете дня, смотря на суровое жесткое лицо его величества, Ария обозвала себя сумасшедшей. Она на самом деле сошла с ума, когда решила, что в состоянии выдержать его натиск. От Ведана Варклайда исходила сила, которой было сложно противостоять. Он был прирожденным лидером, вожаком, человеком, которому суждено править и вести за собой людей.
А ещё у Арии мелькнула крамольная мысль, что такой мужчина, если полюбит, то всей душой, и счастлива будет та женщина, которою он попросит стать матерью его детей. И тут же стыд и сожаление всколыхнулись в душе девушки — она-то вызвала в нем страсть, больше похожую на похоть.
-Ваше ходатайство непременно рассмотрят, — ответил император, и его взгляд метнулся к лицу Арии. Та вспыхнула, находясь под впечатлением от смелых мыслей. Неожиданно для себя она посмотрела на императора Ведана с другой стороны, со стороны женщины, и легкое волнение охватило её.
-Мы будем ждать, ваше величество, — чуть тише, чем планировала, ответила она и поспешно добавила, стараясь прийти в себя: — А теперь разрешите нам раскланяться. Мы и так отняли у вас много времени.
Ария снова присела в реверансе и, нарушая все мыслимые и не мыслимые законы, потянула удивленного Лиана за собой.
-Что происходит? — спросил он, когда они сели в нанятый Арией экипаж. Та обессилено прислонилась к сиденью и шумно вздохнула. Она чувствовала себя так, точно пробежала несколько милей. Встречи с император с каждым разом давались ей всё труднее.
Лиан был вправе требовать ответа, и Ария, покачав головой, сказала:
-Лиан, кажется, со мной приключилась ужасная история....
-Это я уже понял! Расскажи поподробнее. И ради всех богов, Ария, перестань дрожать, как листок под порывами ветра!
-Ничего не могу с собой поделать!
-Иди сюда, я тебя обниму!
Экипаж был закрытым, и поэтому молодые люди могли позволить себе небольшую вольность. Ария пересела на сиденье к Лиану, и как только, его крепкие руки обняли её за плечи, она немного расслабилась и положила голову на его плечо.
-Я не знаю, что делать, Лиан, — честно призналась она, — как ты уже, наверное, понял, я перешла дорогу императору.
-Наверное, правильнее будет сказать — не перешла дорогу, а вызвала интерес? — Лиан нахмурил брови.
-Сама не понимаю, как это получилось. Мы с ним случайно столкнулись в переулке, я понятия не имела, что передо мной стоит его величество....Была ночь, и он принял меня за кралю, — она почувствовала, как тело молодого человека напряглось и поспешила продолжить: — Мне удалось избежать его домогательств, но на этом история не закончилась. Он приходил к нам в дом, и дал понять, что хочет меня видеть своей фавориткой.
-А что ты?
-А я, естественно, отказалась! Лиан, другого не дано! Я не хочу быть ни чьей любовницей! Мне этого не надо! — с жаром воскликнула девушка и заглянула в лицо Лиана.
Тот некоторое время молчал, и его молчание тяжелым грузом легло на сердце девушки. Ей стало стыдно. Лиан постоянно её выручал, очень многое для неё делал, и они не успели ещё обосноваться на новом месте, как она снова втянула его в непростую историю.
-Лиан..., — тихо позвала она его, и подняла голову с плеча, но он, привычным движением, вернул голову девушки на место. Раньше они могли часами вот так, обнявшись, сидеть перед камином. И он рассчитывал, что в Арро настанут спокойные времена и тихие вечера перед камином станут непременным атрибутом их жизни.
Видимо, не судьба.
-Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем. Может быть, теперь, когда я здесь, его величество забудет тебя, утратит интерес. Ты сказала ему, что я твой жених?
-Первым делом.
-А он?
Теперь Ария помедлила с ответом.
-Сложно сказать. У меня создалось впечатление, что тот факт, что мы с тобой для всех являемся женихом и невестой, останавливает его, но как-то временно, порывами. Ох, Лиан, я не могу сформировать правильно мысли и объяснить тебе!
Лиану и не требовались дополнительные разъяснения. Он хорошо запомнил взгляд императора Ведана, когда Лиан взял Арию за руку! Взгляд ревнивца. Собственника.
-Он хочет, чтобы ты стала его, но моё присутствие в твоей жизни удерживает его от решающих действий.
Ария вспомнила вечер у озера. Император едва не взял её силой, он уже задрал её юбки, и его руки коснулись бедер. Рывок и... Арию зажмурила глаза, не желаю думать, что могло произойти.
В тот раз император проявил благородство или...жалость?
Но что в нем победит в следующий раз? А то, что он будет, Ария не сомневалась.
-Я не знаю, что творится в голове у его императорского величества, но знаю другое, Лиан, — мне не нравится его внимание. Помнишь, о чем мы с тобой мечтали? О тихой жизни, о возможности каждый день наслаждаться простыми житейскими хлопотами. А что тут получается?
-Он не оставит тебя в покое, пока..., — Лиан не договорил, но и без слов было всё ясно.
-Да, и поэтому я хочу уехать, Лиан.
Молодой человек замер.
-Уехать, Ария? — в его голосе проскользнули недовольные нотки.
Ария поняла его чувства, и сев прямо, посмотрела в лицо собеседника.
-Лиан, прости меня, пожалуйста. Из-за меня у тебя одни хлопоты. Я в последнее время только и делаю, что приношу тебе неприятности. Стоило тебе забрать меня из монастыря, как...
Лиан указательным пальцем дотронулся до её губ, заставляя замолчать.
-Прошу, перестань. Не стоит извиняться. Я тебя прекрасно понимаю. И понимаю твоё желание уехать...
-Ты же знаешь, как я не хочу, чтобы в моей жизни появлялся мужчина...
-Знаю, милая, знаю. Поэтому давай поступим следующим образом. Приезжаем домой, ты меня кормишь вкусным ужином, за которым мы решаем, что будем делать дальше.
Ария, с увлажненными от непролитых слез, глазами, кивнула. Лиан приехал и теперь всё нормализуется.
Они оба заслужили право быть счастливыми.
Глава 8.
Сегодня Изольда превзошла себя. Госпожа предупредила, что ожидает прибытия жениха и та постаралась на славу. Она запекла фаршированного овощами гуся, потушила куриные желудочки, напекла пирогов, а на десерт сделала ванильное мороженое.
Именно наличие мороженого вызвало у Арии неподдельный восторг:
-Изольда, а почему вы раньше не говорили, что умеете готовить это лакомство?
Кухарка с зардевшими от смущениями щеками, пожимала плечами и комкала руками накрахмаленный фартук.
-Так я у вас работаю-то нет ничего...
-Вы её почаще балуйте сладостями, — Лиан откинулся на спинку резного кресла и отпил глоток красного вина. — Она ужасная сластена.
-Да я только рада стараться. Что скажете, то и буду готовить.
Ария, в отличие от Лиана, из напитков решила ограничить себя горячим шоколадом. Ей до сих пор было неприятно вспоминать, как она, перебрав с вином, уснула в кресле.
-Каждый день мороженое будет лишним, но вот раз в два дня...
-Поняла, госпожа, поняла. Всё будет, как вы скажете.
Изольде нравилось работать у Арии де Селинг, и ей не хотелось потерять это место. Кончено, вокруг хозяйки начинали ходить какие-то невероятные слухи, мол, она втайне является фавориткой императора, но Изольда не верила досужим разговорам. Вот и жених госпожи прибыл, теперь некоторым личностям из соседних домов придется свои поганые рты позакрывать!
-Вы на сегодня свободны, Изольда.
-Я могу идти домой?
-Конечно.
Когда кухарка вышла из залы, Лиан поинтересовался:
-Ты ночуешь в доме одна?
-Да, Лиан.
-Тебе не следовало, надо было договориться, чтобы слуги жили с тобой. Ария, так безопаснее.
-Лиан, мне хочется уединения, а лишний народ иногда мешает.
-Всё равно....
-Я знала, что ты скоро приедешь, поэтому и договорилась со служанкой, что она будет приходить утром, а вечером уходить. Не хочу, чтобы в доме постоянно были посторонние.
-Ну, как знаешь.
Лиан знал, что с Арией спорить бесполезно. Он давно понял, что если Ария что-то вобьет себе в голову, то её очень сложно переубедить.
-Вернемся к разговору об императоре? — предложил Лиан. Ему была не приятна эта тема, но она стояла ребром. Пока они ужинали, он постоянно думал о сложившейся ситуации. Да, она настораживала и приводила в замешательство, и следовало хорошо подумать, чтобы найти выход. — Значит, ты считаешь, что он не оставит тебя в покое?
Ария поджала губы и растерянно пожала плечами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
