Босячка, глава 1-17

Монстр, раздраженно дергая хвостом, смотрел прямо на нас. Зеленые, огромные глазища страшно сверкали в полумраке шатра, освещенного только тремя магическими шарами у стен.

Зверь был немаленьким, примерно в мой рост. Его упругие мышцы четко проступали сквозь серую шерсть.

Когда мы вошли, громус стоял в нескольких шагах от нас. Его мощные лапы легко могли покрыть это расстояние за один прыжок.

Громус был зол, и злость его была далека от понятной нам. Это вам не цивилизованный гнев человека, это была неприкрытая ярость дикого зверя, способного порвать на куски любого, кто осмелится перейти ему дорогу.

Я нервно поежилась и отступила за спины ребят. Мне стало страшно, в тысячу раз страшнее, чем, когда я висела на когте лапы Лао из Сиамского Леса.

Предчувствие опасности заставило меня сделать еще шаг в сторону и вовремя. Я увидела, как громус бросился в нашу сторону. Монстр со всего размаха налетел на выставленную защиту Лера, отскочил от нее, перевернулся в воздухе и приземлился на все четыре лапы напротив нас.

Вторая атака прошла сразу за первой. Во втором прыжке зверюга просто выставила вперед свои когти и царапнула полотно защиты.

Лер охнул, осел на землю, и потрясенно прошептал:

— Да он же разодрал первый, самый мощный слой одним ударом. Кай, я не выдержу долго. Этот зверь слишком силен, я с ним не справлюсь.

— Я закончил с порталом, — кивнул головой Кай.

Блондин завершил свое заклинание, взмахнул руками и... ничего не произошло. Новая ткань пространства, образовавшаяся на месте прорыва, была невероятно прочной. Портал нельзя было создать.

— Всем внимание, — сухо сказал блондин. — Отступаем.

Договорить Кайдэ не успел, потому, как третий прыжок громуса окончательно разорвал защиту, и зверюга в прыжке налетела на блондина. Не успели мы и глазом моргнуть, как пасть зверя приблизилась к шее парня, и... громус получил камнем по носу. Это Лерой поднял с пола мелкий камешек и метнул его в монстра.

— Кис-кис-кис, — зашептал Лер, осторожно приближаясь к зверю и отвлекая его внимание от друга на себя.

Кайдэ лежал не шевелясь под лапами громуса.

Мы напряженно наблюдали за движением зверя, который смотрел в глаза человека под ним.

Кай медленно протянул руку к поясу и, не делая резких движение, начал вынимать припрятанный кинжал за голенищем сапог.

— Тихо, киса, спокойно, — продолжала успокаивать громуса Лерой, одновременно плетя какое-то заклинание.

Но громус его игнорировал. Он продолжал стоять над Каем и нервно бил хвостом.

И тут пыль, поднятая всей суматохой, случайно попала мне в нос. Я сморщилась и оглушительно чихнула. Все трое мгновенно переключили свое внимание на меня: парни побледнели, а громус вдруг сузил взгляд.

Зверь вдруг задергал носом, к чему-то принюхиваясь...

— Эй, я не портила воздух! — возмущенно шепнула я, заставив монстра рывком повернуть ко мне голову.

Его черный, большой нос еще быстрее задергался, и он, забыв про жертву под лапами, мягко двинулся на запах. Прямиком ко мне. Перестав шевелить ноздрями, зверюга замерла напротив меня, подергивая своими ушами.

'Страж Бездны?' — гаркнул голос в моей голове.

Я подпрыгнула от неожиданности. Это был мощный бас, который чуть не оглушил меня.

Тем временем Кай успел подняться с земли. На пару с другом они двинулись в сторону зверя.

— Стоять! — вдруг крикнула я им. — А ты! Че те от меня надо? Ты ошибся, я не...

Я скосила взгляд на двух остолбеневших от изумления парней, и попробовала продолжить уже мысленно:

'Я не Страж Бездны!'

'Гра-ха-ха!', — засмеялся вдруг монстр.

Громус подошел ко мне совсем близко. Затем он опустился на живот и прилег у моих ног. Громус высунул язык, и дружелюбно завилял хвостом.

Кайдэ с Лерием переглянулись, изумленные поведением хищника.

'Чего смеешься? — спросила я у него. — Что тебя сделало таким счастливым?'

Я чувствовала эмоции громуса — тот был счастлив.

'Подожди немного, дитя, — громус перестал смеяться и продолжил со мной разговор. — Я так рад. Последний раз я видел Стража Бездны сто лет назад... С тех пор они больше не рождались. Ты — первая за целый век. Дай полюбуюсь, а то вдруг опять только через сто лет... Я уже не доживу'

'А тебе не по факелу, кто твой ужин?', — откровенно удивилась я.

'Гра-ха-ха! — заржал волк. — Я не ем людей. Дитя, Страж Бездны — единственное разумное существо, способное понимать меня. Если я тебя сожру — меня изнутри раздерет тьма, а вся моя стая будет проклята. Давай познакомимся, дитя. Меня зовут Грэй'

'Я София де Ромэй, — представилась я. — Я единственная, кто может разговаривать с тобой? Даже эльфы с тобой не могут поболтать?'

'Ты совсем еще дитя! — снова рассмеялся зверь. — Страж Бездны в силах перемещать живые существа Галда туда, куда ему захочется. В его силах перемещать целые виды животных и растений в другие миры! Поэтому ты та, кто понимает и слышит всех живых существ — от мелких насекомых до драконов, от людей до эльфов. И мой тебе совет — не говори, что ты Страж Бездны своему людскому племени. Вряд ли им понравится, что кто-то сможет выкинуть их из этого мира... Да-да, ты способна избавить этот мир от людей щелчком пальцев. Поэтому всех стражей Бездны истребили сами же люди. Сто лет назад последнего стража сожгли на городской площади по королевскому приказу. А приказ отдал дед того человека, который вон там стоит'.

Я перевела взгляд на Кайдэ, что настороженно следил за каждым движением громуса. По коже пробежали мурашки, когда я встретилась с его холодным серым взглядом.

У блондина властный, тяжелый взгляд.

Я вздрогнула. Королевская семья опасна. Сжечь Стража Бездны на городской площади как какого-то серийного убийцу? Да, вот на что род Вилс способен.

Говорят, человеческие гены и характер передаются через поколение. Тот, кто сжег последнего Стража, был его дедом.

Моя голова вдруг заболела, и я сжала ладонями виски. Перед глазами замелькали искры. То были тени прошлого, и ненависть холодным огнем вспыхнула в моей груди.

Да что же это со мной? Что происходит? Откуда эта ярость в моей душе?

В чувство меня привело касание шершавого языка громуса к моей щеке. Я помотала головой, и благодарно почесала у зверя за ушами. Грэй довольно рыкнул, а я с удивлением заметила, что почему-то сижу на полу. Видимо, головная боль заставила опуститься на колени, и я очутилась совсем близко к громусу.

'Страж Бездны, открою тебе еще одну страшную тайну', — хитро сказал мне Грэй.

'Какую?' — насторожилась я.

'Я люблю поболтать! Твой предшественник был моим другом, и мы частенько с ним болтали о жизни. Ты позволишь мне стать твоим другом?'

Ответить я не успела, потому, как над нами вдруг раздался оглушительный вой, разлетевшийся по всему пригородному полю. Ощущение было такое, что прямо на шатер с неба падает действующий вулкан — даже жарко стало, как от горячей лавы.

— Не может быть! — вдруг зашептал Лерой, который давно уже успокоился, видя дружелюбное отношение громуса ко мне.

А сейчас рыжий парень вновь побледнел и рванул к выходу.

Встревоженные происходящим, мы побежали следом. Только мы вышли из шатра, как палатку с неба окатил огнем из своей пасти гигантский дракон. Обжигающая лава рухнула на самую верхушку, раскатилась по бокам, и дошла до земли, сжигая траву вокруг шатра.

Если бы мы задержались хоть чуть-чуть внутри, нас бы сожгло этой лавой огня.

— Лер, что происходит? — встряхнул остолбеневшего друга за плечо Кай. — Эй, Лер, очнись! Кто это? Ты его знаешь?

Реакции у рыжего не было никакой, и Кайдэ, недолго думая, врезал другу пощечину.

Лерой от боли очнулся, быстро-быстро заморгал глазами, и поднял голову к небу.

По бескрайней синеве летал ящер зеленого окраса, шагов двести в длину. Не молодой уже, а матерый дракон, который почему-то нарезал круги над нами, разбивая облака своими крыльями.

Ящер странным образом летал то вниз, то вверх, то спускался к самой траве на поле, то поднимался выше облаков. Координация движений была нарушена, и в какой-то момент он пролетел прямо над нами, заставив нас упасть на землю. Его длинный хвост зацепился за крайнею палатку бродячего цирка и снес ее с места в мгновение.

Раздались крики со всех сторон.

— Взбесившейся дракон!

— Падайте на землю!

— Всем в укрытие!

— Дракон атакует!

Люди рассыпались по поляне, как бусины из разорванного ожерелья. Они бежали прочь, в глубину города в поисках укрытия. Цирковые палатки стояли под открытым небом, беззащитные и открытые со всех сторон для атак дракона.

— Почему? — прошептал Лерой побледневшими губами. — Почему?

— Лер, что ты застыл?! Уведи его прочь! — резко бросил Кайдэ. — Ждешь, пока кто-нибудь погибнет?

— Что? — очнулся от своих мыслей рыжий.

— Уведи его отсюда! — повторил ему Кай.

Но принимать истинный облик рыжему парню не пришлось. Потому как ящер вдруг набрал максимальную скорость, рванул вверх, и вдруг остановился, будто ударился о мощную преграду.

Нам с земли было плохо видно, но черный дым, поваливший из пасти дракона вместо огня, увидели все. Ящер завис высоко, взлетев в самую крайнею небесную сферу, покачался из стороны в сторону, будто на морских волнах, и начал падать вниз.

Земля содрогнулась, когда дракон упал в траву на огромной скорости.

Все, кто видел его падение, отвел глаза в сторону, не желая видеть, как дракон разбивается на смерть. Но хруст сломанных позвонков услышали все.

Лерой рванул вперед, к месту падения дракона. Мы побежали следом, провожаемые криками потрясенных происходящим людей.

'Взбесившейся дракон — нонсенс! — на ходу сообщил мне громус, рысью передвигаясь рядом со мной. — Этого не было ни разу!'.

Когда мы подбежали к телу дракона, лежащему в луже собственной крови, ящер еще был жив. Лерой стоял рядом с его гигантской головой, и дрожащими руками гладил жесткую кожу на морде соплеменника. Время от времени плечи Лера вздрагивали, и сам он издавал странное, не то всхлипывающее, не то стонущее, но глухое рычание.

'Когти... — вдруг пророкотал умирающий дракон. — Когти Бездны... Спасайтесь' ...

Его слова были мысленными, и услышала их только я. Это было последнее, что сказал умирающий дракон. Его поломанное тело обмякло, лишившись жизни. Кайдэ медленно подошел к другу и положил руку на его плечо:

— Лер, я вызову главу магов и ректора. Это дело нельзя оставлять без внимания.

Лерой обернулся, опалил нас красными, воспаленными от слез глазами и решительно помотал головой:

— Нет! Ваше Высочество, как представитель рода огненных драконов, я заявляю: это личное дело нашего племени. Никто не имеет права вмешиваться в него!

Я сглотнула вставший ком в горле, и крепко вцепилась в толстую шкуру стоящего рядом со мной громуса.

'Страж Бездны, — тихо прошелестел голос зверя в моей голове. — Я советую покинуть вам это место немедленно. Сейчас сюда сбегутся все маги из ведомства, и вас могут узнать'.

Он опустился на брюхо и кивнул на свою спину.

'Нам нужно спешить, — сказал он. — Дитя. Садись, я отвезу тебя отсюда'.

Я кивнула головой и послушно забралась на спину зверя. Громус подождал, пока я не устроюсь на его спине. А затем приподнялся и помчался в сторону города.

Я обернулась назад. Лер стоял рядом с трупом дракона, сжимая кулаки, а Кайдэ крепко сжимал плечо друга, молча поддерживая его.

Моего ухода оба парня не заметили.

Глава 6

После того, как громус отвез меня к академии, я вернулась в свою комнату и весь вечер провела со своими соседками.

Наступила ночь, и девчата пошли спать. Я тоже легла на кровать и вскоре сделала вид, что уснула. Так я пролежала в кровати пару часов.

Вокруг была тишина. Белоснежные занавески чуть колыхались под порывами свежего ветра. С моего места было видно ночное небо в окне.

Полная, яркая луна мягко рассеивала ночную мглу, делая мир таинственным. Как алмазы в нетронутой гномами горе, сияли звезды на темном небе.

Со двора академии, где находилось озеро, окруженное лотосами, доносился стрекот цикад. Судя по положению луны в темном небе — было около двух часов ночи.

Мои соседки сладко спали: Жади, как всегда, оглушительно храпела, а Оливия тихонечко посапывала.

Я встала с кровати и подошла к окну.

Вообще-то, я не романтик. Как-то крепко задумавшись над этим фактом, я час простояла над кустом роз, пытаясь понять, отчего остальные дамы 'ахают' и 'охают' при виде них. Простояв без толку долгое время, и так и не сумев выдавить из горла восторженное 'ах', я сплюнула через плечо и махнула рукой — ну, нет у меня чувства прекрасного! Вот и сейчас луна на темном небе, окруженная россыпью звезд, ничего кроме тоски, не вызывала.

Я смотрела на нее чуть ли не каждую ночь, и никакого восторга она давно уж не вызывала.

Все мирные жители спят. Самое время навестить Галыгу.

Я решительно потянулась за своими родными штанами с рубахой, в которых и пришла в академию.

Одевшись, я на цыпочках выскользнула из окна. Здесь всего лишь третий этаж. Как будто специально для воров стены украшали толстые вьюны с желтыми цветочками. Вцепившись в растение, я заскользила по стене вниз и спрыгнула на землю.

Вокруг все также было тихо и спокойно, никого не было. Оглядываясь по сторонам, я тенью прошла между кустами и дошла до высокой ограды.

Спящая академия вскоре оказалась за моей спиной и скрылась во тьме ночи.

Самый центр города — элитный район, в котором проживают обеспеченные люди. По ночам здесь стояла тишина, нарушаемая только скрипом кирзовых сапог сторожевых отрядов. Держась в тени деревьев, я быстро прошла спокойный район, никем не замеченная.

Следующий район, в котором жили обычные горожане со средним доходом был самой шумной частью Коды. Здесь всю ночь работали кабаки, на улицах частенько раздавались пьяные песни и звуки драки.

Стражников в этом районе было в два раза больше, но и характер они имели более сговорчивый: за пару монет могли отпустить пойманного на месте вора. Здесь я продвигалась более свободно, чем в самом центре. На меня никто не обращал внимания.

Район, в котором стояла напряженная тишина и царила темнота — это окраины города. Место обитания тех, кто был вне закона.

Трущобы.

В этот район ночью не решались соваться даже стражники, потому как там они запросто могли получить в спину нож. Злачная среда обитания еще на подходе к мосту, под которым я временами гостила, отпугивала своей темнотой.

Не горел ни один магический шар, ни одно окно в бараках не светилось. Откуда у нищих лишние медяки на освещение? Про магические светильники здесь вообще речи даже не шло. Одна золотая монета здесь была целым состоянием, на нее можно было прожить месяц.

Впрочем, для меня тьма трущоб была привычной. Я выросла здесь, и этим все сказано.

Меня никто не трогал: в свое время я отвоевала право на существование здесь. Не скажу, что кого-то убивала, но многие из тех, кто решался поднять руку на меня, вскоре сильно пожалели об этом. Помнится, были использованы обычные методы: облив помоями, атака грызунами на обидчика, кусание за руки, пинание в область паха, удары в глаз, слабительное в эле, гнилые овощи в лоб. Закончилось все тем, что при виде меня местные жители быстро разбегались в разные стороны, поминая Бездну.