| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Перед нами стояла невероятно эффектная женщина лет тридцати. У нее были светло-русые волосы, собранные в сложную прическу из нескольких кос. А глаза напоминали сапфиры. А ее роскошные формы, затянутые в узкое платье, не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. И в то же самое время, она не казалась вульгарной. Скорее невероятно желанной. И если в моей спутнице главной чертой было очарование юности, этакая невинная чувственность, то незнакомка являлась воплощением зрелой женственности.
— Куда ж вы собрались? — тихо рассмеялась она. — Почему не зайдете в гости? У нас редко кто бывает. Меня, кстати, зовут Ариана.
— А кто вы? — подозрительно осведомился я. — И интересно, почему вашей усадьбы на карте нет.
— А с чего ей там быть? — улыбнулась женщина. — До нас мало кто добирается. В наших краях нет ничего интересного. Патрули большей части вдоль берега ходят. Вы первые гости за пару лет наверно. Как же я вас могу отпустить? Да, не переживайте, переночуете и пойдете дальше. Я в дорогу вам припасов дам. Скучно тут, а бросить жалко. Поместье, дом. Ну? Останетесь? — она посмотрела на нас своими зелеными глазами...
Мне, почему то вдруг захотелось заглянуть на огонек. Такие же мысли, похоже, были и у моей спутницы.
— Ну, вот и отлично, прошу за мной.
Ариана повернулась и легко зашагала к усадьбе. А следом за ней пошли мы. Что ж... я отдал должное неизвестному мне садовнику, когда оказался перед дверьми усадьбы. Здание ее окружал причудливый сад. Деревья чередовались с цветниками, засаженными цветами невероятной красоты. По воздуху плыл дурманящий запах.
— И вы здесь одна живете? — осведомился я, когда мы остановились перед резными дверьми, ведущими в дом.
— Не совсем, — улыбнулась Ариана, и у меня чаще забилось сердце.
Какая то у нее магическая улыбка... а выглядит она невероятно привлекательно. И судя по всему, является уверенной в себе женщиной, без всевозможных комплексов и заморочек в отличии от моей принцессы.
— Пойдемте, — пригласила нас хозяйка, и мы вошли в дом.
Внутри все было чисто и аккуратно. Не сказать, чтобы богато, но по мне уж лучше так. Уютно и со вкусом. Без брызжущей в глаза позолоты и пушистых ковров.
Мы поднялись на второй этаж и оказались в большом зале. В центре его стоял длинный стол, накрытый, словно мы попали на пир к королю. От изобилия блюд у меня зарябило в глазах. Добавьте к этому еще фарфоровую посуду и хрустальные бокалы. Элейна широко открыла глаза и сразу преобразилась, превратившись в потомственную аристократку с безукоризненными манерами. Да... талантов у девчонки хоть отбавляй.
Спустя час, когда мы уже наелись и потягивали отличное вино. Ариана, которая устроилась рядом со мной, посадив Элейну напротив, спросила:
— Куда вы направляетесь, если это не секрет.
Я открыл было рот, но столкнулся с предупреждающим взглядом принцессы.
— Путешествуем, — откашлявшись, объяснил я. — в Мендос идем.
— Мендос, — протянула хозяйка. — Ясно. Отсюда день пути... Завтра с утра выйдете, к вечеру будете. То есть вы из Ментра.
— Не совсем, — улыбнулся я в ответ, ничего не могу поделать, что-то тянуло меня к этой женщине. — Я родился в Мейне, а здесь мы не так давно — ответил я, игнорируя яростные взгляды эльфийки.
— Ох, — всплеснула руками Ариана. — Когда то и я там тоже жила. Расскажи что-нибудь. У меня такие воспоминания связанные с этим городом.
Наша беседа полностью захватила меня. Я совершенно забыл о времени и существование Элейны, и очнулся, только когда усадьбу накрыло покрывало ночной мглы. Оглядевшись, я увидел, что в зале мы вдвоем с Арианой. Элейны нет.
— А где?..
— Девочка захотела отдохнуть с дороги, и ее увели в отведенные вам комнаты. Сейчас уже поздно и я вижу, что ты тоже устал.
После этих слов я действительно почувствовал, как у меня слипаются глаза и невольно зевнул. Ариана хлопнула в ладоши и в зал вошли двое слуг. Я невольно вздрогнул. Слуги как слуги, только вот их лица были белыми, как мел и напоминали посмертные маски. Вот Бездна! Пора мне действительно отдыхать. А-то от усталости что-то уж совсем странное мерещиться начинает.
Поблагодарив хозяйку за ужин, я пошел за слугами. Попетляв по коридорам мы оказались в большой просторной комнате с двуспальной кроватью, завешенной балдахином. Большое окно, занимавшее, наверное, полстены, было закрыто тяжелыми коричневыми шторами. В углах стояли высокие подсвечники с зажженными свечами. У противоположной стены сиротливо валялся мешок с моими вещами.
— А где комнаты моей спутницы? — поинтересовался я у слуг, но те лишь поклонились и молча ушли, не удостоив меня ответом.
-Хм, — покачал я головой. — Странные они какие-то.
Я вновь почувствовал, что меня охватывает какая-то дремота, и с трудом раздевшись, рухнул в кровать. Но буквально через пару часов проснулся от какого-то постороннего звука. Словно кто-то скребся в дверь. Меня невольно пробила дрожь. Прислушавшись, я понял, что мне не померещилось. Ручка двери задергалась и вновь раздалась какое-то шуршание.
Так, это мне совсем не нравится. Сон слетел с меня в один миг и я метнувшись к своим вещам достал из мешка нужный мне свиток. Пара слов и я был готов встретить любого гостя. Посмотрим как он против 'огненной секиры' устоит.
— Чего скребешься? — громко произнес я. — Заходи уже....
В этот момент дверь открылась. В дверном проеме я увидел фигуру, закутанную в черный плащ. И сразу понял, что незваный гость обладал магическим талантом. Поэтому недолго думая, вскинул руку. Но произнести активирующее заклинание слово не успел. Что-то ударило меня в грудь, и в следующий миг я провалился в безмолвную темноту.
ГЛАВА 11
'Хозяйка'
'Если об эльфах мы имеем достаточно информации, пусть большинство ее из источников которые нельзя отнести к документальным, то о темных эльфах мы не знаем практически ничего. Лишь короткие упоминания в летописях эльфов, которые говорят о сильной нелюбви этого народа к своим темным собратьям. Хотя не подлежит сомнению что все и светлые и темные эльфы имеют общего прародителя'.
Э. Рогт 'Эльфы. Правда или вымысел?'
* * *
Я достаточно медленно приходил в себя. Голова трещала и очень хотелось пить. Что происходит, я представлял себе смутно. И это нужно было исправлять. Поэтому, мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы волевым усилием открыть глаза. Осмотревшись, я убедился, что лежу на кровати, которая в свою очередь находится в комнате любезно предоставленной мне Арианой. С трудом принял сидячее положение и увидел сидящего на краю моей постели человека... хотя нет. Эльфа. Он чем-то напоминал мне Элейну но был другим. Это сложно объяснить. Но я каким-то шестым чувством понимал, что этот тип опасен. Не конкретно сейчас, а в принципе.
Красивое какой-то странной непривычной мне красотой лицо. Резко очерченные скулы. Жесткая линия губ. Упрямый подбородок. Цепкий взгляд. Не слишком высокий рост. Его фигура казалась бы худой и нескладной, если бы не гордая осанка и хищная грация движений.
— Привет, — поздоровался мой гость, мягко улыбнувшись. — Меня зовут Руалин эн Танар. Я — темный эльф.
— Угу — глубокомысленно ответил я, так словно только и делал в своей жизни, что встречал светлых и темных эльфов.
— Ты уж извини...
— Эндрю, — буркнул я.
— Ты уж извини, Эндрю, но мне пришлось тебя... остановить. Иначе, я сам бы валялся сейчас на пороге твоей комнаты в виде обожженного трупа. А мне бы этого не хотелось.
— Не надо было в дверь ломиться, — потер я ноющую от удара грудь. — Что я должен был подумать?
— Что мне очень нужно с тобой поговорить. Хотя, признаю, время для светского визита было выбрано не самое удачное, — усмехнулся эльф, а потом, резко посерьезнев, продолжил. — Но сейчас не это главное. Ты и твоя спутница, как я понимаю, ужинали с Хозяйкой?
— Да, — удивленно посмотрел я на него.— А что? Кстати, что ты сам тут делаешь? И зачем...
— Подожди, — вскинул руку Руалин. — Сейчас я все объясню. Кратко, но по существу. Ариана на самом деле не обычная женщина, она ведьма.
— В смысле, маг?
— Нет. Именно ведьма.
— Прости мой скепсис, но я немного не в том возрасте, чтобы верить в сказки про страшных чернокнижниц.
— Ты слышал когда-нибудь о заклятие исчезновения?
— Хм, так... мельком. Это что-то запрещенное? Магия хаоса, кажется. Или крови. Нет, все же хаоса.
— А ты неплохо образован, Эндрю. И, да, все мы попали в страшную сказку. На усадьбе, в которой мы находимся, лежит это заклятие. Не знаю, кто его сотворил. Здешней Хозяйке не хватило бы для этого ни сил не умения, но оно работает. И неплохо работает. Я сам попал в эту ловушку три года назад и... не могу выбраться.
— А зачем это Ариане?
— Как бы тебе объяснить? Она что-то вроде хранителя — центра или сосредоточения линий заклятия. Я так понимаю, она питается нашей магической силой и питает ею контур особняка, поддерживая в нем жизнь. Заклинание Зова притягивает сюда магов. А ступив во владения этой твари, мы оказываемся, заперты, как мыши в мышеловке. Скажи, ты хочешь медленно угасать, лишаясь собственной сути? Да, Бездна с ней с жизнью. Но эта тварь пьет наши души, оставляя лишь оболочки. А такого я и врагу не пожелаю. Но мало того, эта самая энергия, которая она забирает у пленников, впитывается через ткань заклинания в нематериальный мир, так оттуда сюда призрачные твари просачиваются...
Я покачал головой. Верилось во все это мне с трудом, но что-то подсказывало... Руалин говорит правду. Потому что о таких вещах шутить не принято. А даже если и нет... рисковать собственной душой мне не хотелось.
— А ты пробовал напасть на Хозяйку? — спросил я, внимательно глядя в лицо собеседнику. — Или убить?
— Пробовал и не раз. За время моего пребывания здесь это стало чем-то вроде хобби. Других развлечений все равно нет, — горько усмехнулся эльф. — Вот только бесполезно. Она исчезает. Как призрак.
— А лазейка? Когда можно покинуть это место, ты знаешь?
— Да. Два раза в год в периоды летнего и зимнего солнцестояния. И тут действительно поверишь в судьбу. Сегодня именно такая ночь. У меня это сделать не получалось, но тогда я один был, а сейчас нас трое. Должно получиться. По крайней мере, шанс упускать нельзя.
— Не думаю что мы такая уж помощь. Я, хоть и не бездарь, но боец из меня достаточно посредственный. А моя спутница, вообще, ментал, да и то не очень сильный.
— Это наоборот хорошо! — уверил меня собеседник. — Но сейчас об этом. Время работает против нас. Нам надо забрать девушку. Это твои вещи? — он кивнул на мешок около стены.
— Да.
— Тогда бери их. И поторапливайся.
Я промолчал и, взяв рюкзак, достал несколько свитков и спрятал их за пазуху. Еще раз, освежив активирующие заклинания слова, я направился следом за эльфом.
Мы осторожно вышли в коридор и отправились в путешествие по темным пустым коридорам усадьбы. Странно, с первого взгляда она казалась небольшой, но путешествуя внутри нее, я начал сомневаться в том, что могу верить своим глазам. Наконец мы добрались до комнаты Элейны. Я постучал в дверь. Ответили мне только с третьего раза.
— Кто там? — раздался мелодичный голос эльфийки.
— Элейна, это я, открой. У меня очень важные новости.
— Уже прибежал от своей Арианы? — в голосе эльфийки сквозило презрение.
Ничего себе! Это что? Меня приревновали? Очень вовремя. Нет, мне, безусловно, приятно. Но с чувством уместности у этой девчонки явно проблемы.
— Открой, и поверь, я серьезно. Но если, не хочешь здесь остаться до конца своих дней, то можешь и дальше меня игнорировать.
Наступило молчание, потом дверь открылась. Передо мной предстала моя прекрасная спутница. Кстати на ней была та же самая одежда, что и за ужином.
— Если ты это говоришь чтобы... — начала выговаривать мне Элейна и тут увидела эльфа.
Глаза ее широко раскрылись. Тем временем Руалин отвесил такой поклон, что я невольно позавидовал ленивой грации его движений. У меня бы так не получилось при всем желании. А мягкая улыбка, скользнувшая по его губам, заставила девушку улыбнуться в ответ. Похоже, этот тип ей чем-то приглянулся. И теперь уже я почувствовал легкий укол ревности. Но быстро взял себя в руки. Сейчас не до подобных глупостей.
Тем временем Элейна пропустила нас в свою комнату. Руалин коротко рассказал ей тоже самое, что и мне. Но поверила она в его слова сразу. По крайней мере, недоверия не выказала. И сразу согласилась со всеми доводами. Может, дело было в том, что они оба эльфы?
— И как ты предполагаешь выбраться? — поинтересовалась она у соотечественника.
— Ты ментал, — проговорил тот. — Тебе заклинание пути знакомо?
— Конечно, оно же базовое...
— Отлично. Я дам тебе координаты. Ты будешь вести нас, мы будем отбивать атаки.
— Подожди! Чьи атаки? И куда мы пойдем?
— Домой. Это, вообще. А конкретно сейчас, просто подальше отсюда. Сейчас усадьбу окружает туман. Но этой ночью в нем можно найти дорогу. Для этого надо проложить путь через него. Через контур этого проклятого места. Так вы со мной или как? Мы с Элейной переглянулись и в один голос ответили: 'С тобой'.
Девушка быстро собрала вещи, и мы покинули ее комнату. Поплутали еще немного по коридорам, спустились во двор. Честно признаюсь, без помощи Руалина я точно бы отсюда не выбрался. С ориентацией на местности у меня всегда были проблемы. А тут еще и пространство, по-видимому, искривлено. Двор и сад перед усадьбой был пустынными.
— Нам к тому лесу! — Руалин показал на видневшийся невдалеке лес. — Если доберемся, то мы спасены!
— А где контур? Я ничего не вижу?
— Присмотритесь!
Я пригляделся и действительно заметил полупрозрачные стелящиеся по земле клубы тумана, перегородившие нам путь к лесу.
— Когда войдем в него, — Руалин повернулся к нам. — Туман станет густым и почти осязаемым. Идем по нити.
— Какой нити? — удивился я.
— По алой. Там увидите.
Руалин повернулся к эльфийке и что-то произнес на странном певучем языке. Та кивнула и закрыла глаза. В следующий миг я увидел тонкую нить, которая протянулась от Элейны и уходила туман, по направлению к лесу.
— Может вы будете на всеобщем разговаривать? — проворчал я. — Не знаю я ваших эльфийских языков.
Но на мое справедливое возражение никто не обратил ровным счетом никакого внимания.
— Вперед! — произнес парень и мы пошли.
Едва туман начал танцевать вокруг нас, я почувствовал холод, пронизывающий все мое тело. Белые молочные клубы становились все гуще и гуще. Вскоре я перестал видеть что-либо кроме путеводной нити исходящей от Элейны. Кстати, девушка, судя по всему, погрузилась в глубокий транс. Глаза закрыты, движения замедленные. Казалось она идет словно во сне.
— Смотри внимательнее, — услышал я голос Руалина рядом с собой. — Мы должны защищать ее. Без ментала нам вряд ли удастся выбраться. Готовь все атакующие заклинания, какие сможешь. Скоро появятся местные стражи. Надеюсь, вдвоем мы с ними разберемся.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
