Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

Глава 8.

Застилающая глаза тьма расступилась, и я обнаружил себя сидящим за столом в небольшом, но изящно обставленном зале. Из окон был виден водопад, обрушивающий свои воды, куда-то вниз, а вокруг него...

— Добро пожаловать ко мне в гости, — произнесла, незаметно появившаяся напротив меня, девушка. Она была красива, какой-то неземной красотой, моих слов просто не хватило бы описать, то, что я увидел. Что-то в ней намекало на толику эльфийских кровей, хотя длинных ушей не было и в помине. И все то время, пока я ее разглядывал, меня не оставляло, чувство узнавания. Шестеренки в моей голове закрутились с бешеной скоростью, грозя расплавиться или вспыхнуть, но этого не произошло. Миг озарения и я вскакивая, бухаюсь на колени.

— Прошу простить меня Владычица, — произнес я, не поднимая головы. — Не ожидал увидеть Вас, тем более так близко.

— Встань Флинт, — раздался чарующий голос Мортис. — Тебе, как своему апостолу я разрешаю не приклонять передо мной колени.

— Благодарю госпожа, — еще раз поклонился я, поднимаясь с колен. — Чем я обязан чести, лицезреть Ваш божественный лик?

В ответ мне раздался веселый смех, а в следующий момент, на столе появились вино и фрукты.

— Садись Флинт, угощайся, а я пока расскажу тебе одну историю, — заметив то, что я чувствую себя не в своей тарелке, Мортис улыбнулась. — Я дозволяю тебе, пока мы наедине обращаться ко мне, как если бы мы были, скажем, жрецами одного ранга. О причинах ты поймешь к концу истории.

— В далекие времена, когда у меня было другое имя, у меня был муж, звали его Галлеан. Мы вместе с другими богами помогали создавать этот мир. Я создала морских обитателей, тритонов, русалок, медуз и других прекрасных созданий, а мой муж трудился над созданием эльфов, тех, которые были еще до разделения их, на виды, что существуют поныне. На финальном этапе, я пришла на помощь мужу, и мы создали наш совместный шедевр. Наши создания боготворили и почитали нас, Галлеана, как создателя, а меня как богиню Жизни, — история, рассказанная Мортис, оживала перед моими глазами и я видел описываемые события, как будто смотрел со стороны.

— Прошло не так много времени, и Бетрезен, по навету, был низвергнут в адские глубины, чтобы провести там вечность. Ярость его была так сильна, что земля тряслась, возникали вулканы, а океан менялся, то выплевывая, то пожирая острова. Но он не смог выбраться и остался запертым там, как нам казалось навечно. Решение о заточении было не справедливым, но ничего поделать было уже нельзя, а когда все стали уже забывать о нем, в земле открылись проломы и из них хлынули полчища демонов, сметая все на своем пути. Эльфы вступили в бой и одержали много славных побед, но и их силы были не безграничны, а орды демонов Бетрезена все прибывали и прибывали. И вот в один из моментов, один из анклавов эльфов, оказался на острие атаки и был на грани уничтожения армией, которую вел один из архидемонов. Это побудило многих эльфов спасаться бегством, бросив на растерзание свой дом, — глядя на печальную богиню, которая вновь переживала те события, мне стало немного не по себе. Не каждый день видишь, бога, да еще, который делится своими воспоминаниями и переживаниями. Могут ведь и уничтожить потом, как неугодного свидетеля слабостей. Но Мортис тем временем продолжила рассказ и вокруг меня снова закрутились образы из прошлого.

— По року судьбы, единственный доступный путь пролегал, через горы дварфов, которые встретили детей леса клинками и выстрелами, решив, что это вторжение. Мы с Галлеаном, накинулись на Морадина с требованием усмирить своих детей, но бог дварфов, разгневался и впав в ярость, пригрозив, если мы не уберемся, уничтожить нас, так между нами началась схватка. Закованный в совершенную броню, выкованную своими собственными руками и вооруженный молотом Морадин, без труда начал теснить Галлеана, вооруженного, только легким мечем, только я со своим копьем, оттягивала наше поражение. Молот Морадина, тем временем раскалился и горел огнем, от которого загорались леса на земле, а озера и речки мгновенно испарялись, оставляя от себя, лишь уродливые шрамы. Мы со слабым вооружением и моей магией жизни, способной только лечить, были не готовы к схватке и не могли ничего противопоставить своему противнику, который воевал уже несколько сотен лет. Битва тем временем продолжалась и в один из моментов, Галлеан попытался пронзить Морадина, своим мечем, который к сожалению, только поцарапал доспех бога кузнецов. Тем самым он сам подставился под удар, который наш противник не задумываясь нанес.

Так и бы и окончилась жизнь Галлеана, если бы я, не бросившись на перерез, успела принять на себя смертельный удар. Мое тело поверженное и объятое огнем, упало на землю, а Галлеана и Морадина откинуло в разные стороны выбросом божественной силы, выплеснувшейся из сломанного тела.

Поняв, что сделал, Морадин прозрел, но было поздно. Не став убивать, застывшего в горе Галлеана, он удалился в свои чертоги. Ну, а Галлеан предался скорби, закрывшись от всего мира и не отвечая на просьбы и молитвы своих детей.

Так бы все и закончилось для меня, но у меня были соратники и слуги, которые нашли тело и составили ритуал воскрешения. Самый первый, он был не совершенен, но времени было мало. Мое тело, с каждым мгновением теряло свою сущность, и то, что делало его самим собою. И тогда восстав из мертвых, обожженная и неживая, Солониэль отправилась к своему мужу, но тот, завидев ее, ужаснулся и прогнал ее от себя. И именно в тот момент вместо Солониэль родилась Мортис, — в этот момент рука богини сидящей передо мной сжалась, сминая золотой кубок и разбрызгивая в разные стороны вино, цвета крови. Сама же Мортис стремительно менялась на глазах, превращаясь в ту, что зовется Королевой личей. Мир вокруг изменился вместе с богиней, превращая дворец в затхлый склеп, с костяными стенами, а журчащий неподалеку водопад, в бурлящую реку крови...

— Предательство не будет прощено НИКОГДА! — ударив по столу, закричала Мортис, повергнув меня в панический ужас. Стол, под костяными кулаками богини, рассыпался трухой, подвергшись влиянию эманациям смерти, а глазницы на голом черепе Мортис, вспыхнув ненавистью последний раз, стали угасать. Я сидел, не жив, не мертв, понимая, что был на краю гибели. В момент вспышки ярости Мортис, все части тела мне отказали, и я не мог пошевелить даже глазами, попав под выброс силы богини.

— Досадно, получилось, — прорычала Мортис, постепенно превращаясь обратно в прекрасную богиню, а вместе с ней обратно превращалось все вокруг.

— Пожалуй, я продолжу, — восстановив душевное равновесие проговорила богиня, восстанавливая столик и наливая себе в появившейся кубок вина.

— Проходили века, мои слуги и соратники превратились в тех, кто известен сейчас, как Архонты и Экзархи, верные мне, в как жизни, так и в смерти. Последствия первого ритуала не прошли даром и я из богини Жизни, стала богиней Смерти. Чума косила города и страны, я упивалась новой силой, которая мне давала воинов, слуг и ученых. Если первые позволяли мне насладиться местью, посылая их на моих врагов, то последние бились над доработкой ритуала. Но прорыв пришел не от моих созданий, а от эльфов, что отринули Галлеана и вернулись под мою длань.

Это произошло не сразу, опыты продолжались столетиями и из лабораторий выходили либо не удачные образцы, либо не то, что нужно. Так появились личи, лорды нежити, мумии. Однажды в одном из экспериментов был создан первый вампир, но это было не то, что нам было надо, но мы поняли, что мы на верном пути. Венцом тех экспериментов стали создания, которых ты знаешь, как Потрошители и Сталкеры, они при обращении, не были подвержены тлену и разложению, к тому же становились сильнее, чем были при жизни. Но эльфов под моим началом были жалкие крохи, а применение удачного ритуала к людям, не давало нужного эффекта.

Шли годы, потом столетия личей и лордов становилось все больше и в какой-то момент, они отринули служение мне и занялись своими делами. Верных же, становилось все меньше и меньше, пока память и представление людей обо мне, не изменилось до неузнаваемости. Во мне видели, не богиню, желавшую дать всем вечную жизнь, а ужасную королеву мертвых. Мой образ размывался, пока в сознании людей я не преобразилось в Королеву личей. Темные культы, поклоняющиеся мне, которые появлялись в людских государствах, меня уже иначе и не представляли, а как ты догадываешься, боги питаются энергией веры, идущей от своих последователей.

Энергия той было не много, да и та, что была, имела вкус только гнилой болотной воды, и это не могло не сказаться на моем облике, разуме и самочувствие. Проходили века, энергии было мало, и она была такой, что со временем я стала периодами впадать в безумие. С каждым столетием периоды нахождения в безумии росли, грозя тем, что в один из моментов, я уже не смогу очистить свой рассудок и стану той, кем меня представляют культисты.

И тут в один определенный момент, когда я в очередной раз начала погружаться в безумие, я вынырнула из забытья, как больной, который оправился от бреда. Это было вызвано тем, что ко мне шел крохотный ручеек чистой энергии веры, он был для меня, как глоток живой воды. С каждым днем ручеек становился больше, помогая мне восстанавливать силы и снова осознавать себя.

Да, я говорю о твоих деяниях и твоей вере Флинт, то, что ты делал, основав, город, проводя ритуалы, переосвятив церковь, объединившись с эльфами, а главное, представляя меня такой, как я была, подпитывало меня и позволило вернуть былой облик и часть силы. Ты был тем маленьким камушком, что создал лавину. Но самый главный подарок, ты мне сделал, сам того не зная. Тот ритуал, по воскрешению Омари, ты его провел по собственному разумению, со многими нарушениями и ошибками, что даже мне пришлось вмешаться на заключительном этапе в попытке исправить ситуацию и именно это сыграло ключевую роль. Этот ритуал оказался тем, что мы искали долгие столетия. Мы вместе с тобой создали ритуал 'Истинной жизни Мортис', — торжественно закончила богиня и с улыбкой посмотрела на меня. — Я вижу, у тебя есть вопросы, задавай.

— Владычица, получается после ритуала, все будут выглядеть так же, как если бы они были живыми? — я помнил, что после воскрешения Омари, он не отличался от живого, только был более бледным.

— Если ты имеешь в виду случай с Омари, то он уникален. Для всех остальных процесс будет протекать несколько по-иному. Представь себе, что тело, которое ты подвергаешь ритуалу, это личинка и с помощью масел, бинтов и благовоний с молитвами, ты укутываешь ее в кокон, из которого через определенное время вылетит красивая бабочка. Моя аналогия понятна?

— Да, Мортис. Для всего требуется время...

— Не совсем, не только время, личинка в коконе должна развиваться, чтобы стать бабочкой. Участие в сражениях или исследования, без развития и получения опыта нет жизни.

— А как быть с теми, на ком уже был применен ритуал воскрешения и служат в моей армии, они смогут вырваться из своего кокона? — в ответ на свой вопрос, я услышал звонкий смех.

— Вот почему ты мне понравился Флинт. Думаешь не только о себе, но и о своих подданных, — улыбнулась мне Мортис и отсалютовала, кубком с вином. — Конечно, ты получишь доступ, как к новому ритуалу, так и специальному ритуалу, что поможет, уже прошедшим старую версию воскрешения.

— Благодарю, Владычица. А как на счет других рас, не эльфов и не людей, на них подействует новый ритуал? — поинтересовался я, прикидывая возможности. Богиня на несколько мгновений задумалась, что-то решая для себя, потом кивнула и заговорила.

— Хорошо, ты получишь и такой ритуал, с внесенными изменениями, а так же я даю тебе свое благословение, на расширение моего культа на многие расы. Покажи им мощь и красоту твоей богини, и ты не останешься без награды. Каждый следующий культ, который ты создашь, будет усиливать твою мощь.

— Я приложу все усилия, для распространения нашей веры, — поклонился я, под благосклонным взглядом Мортис.

— Так же я дозволяю приверженцами и жрецами в моем культе, быть как мертвым, так и живым. Всем воздастся по заслугам их!

— Ну, а теперь, когда мы выяснили все нюансы. Перед тем, как ты покинешь меня, есть ли у тебя ко мне просьбы или вопросы?

— Да, Владычица, — мне до сих пор не просто было разговаривать с Мортис, тыкая ей. — Ты рассказывала, что один из неудачных экспериментов привел к созданию вампира. Ныне живущие вампиры, это потомки тех, на ком был проведен ритуал?

— Интересный вопрос. А почему тебя это интересует, мой апостол? — прищурившись, поинтересовалась богиня.

— Так получилась, что я и мой брат, родились не в этом мире, а пришли из другого, не такого, как этот. Там мы были людьми и в момент перехода сюда, я выбрал стезю служения тебе, Мортис, а он стал вампиром и захватил власть в одном из замков, что был под властью жрецов Светоносного.

— Эх, Светоносный-Светоносный, нет бы имечко выбрать попроще, так нет, хотел, чтобы звучало внушительно. Еще тот, жук, я хочу тебе сказать, хотя силы и влияния у него в данный момент не меряно, — задумчиво проговорила Мортис. — Что касается твоего вопроса, то да, все живущие вампиры, это слабые потомки тех первых. Первые были созданы из эльфов, они не боялись солнечного цвета и серебра, у них были другие слабости, но это уже другая история. Не одного из них уже нет в живых.

— Может быть, имеет смысл их воссоздать?

— Увы, через укус, как обычных людей их обратить нельзя. Тут нужно желание эльфа и специальный ритуал. Я подумаю над твоим предложением. А ты подумай вот над чем, если твой брат вампир, то он уже столкнулся или скоро столкнется с тем, что вампиры не поклоняются не одному богу. А это его ослабит в войне, если против него выйдут последователи любого божества. Личи, Лорды мертвых и вампиры нынешнего поколения, не признают меня за божество и не поклоняются мне. Если первые две группы, пошли на это сознательно, устроив войны среди моих подданных, то последних можно направить на эту стезю и это будет угодно мне.

— Я понял тебя Мортис и обязательно поговорю с братом, — улыбнулся я, поняв намек.

— Хорошо, мой апостол. На этом мы с тобой распрощаемся, не разочаруй меня, и я надеюсь это не последняя наша встреча. Так же помни, что эльфийская знать, это клубок змей...

* * *

*

В следующий миг, я оказался сидящим на троне в своих покоях. Пытаясь придти в себя, я увидел, как моя книга молитв и ритуалов Мортис, раскрылась и невидимым пером, туда начали заноситься новые молитвы и ритуалы. Книга структурировалась, листы менялись местами, появлялись новые разделы. Ритуалы для разных рас, писались разными цветами чернил. В итоге книга захлопнулась и переместилась мне на пояс. А на экране замигало сообщение.

Глобальное обновление. Изменена раса нежить. Новая сила вступила в игру.

Что же, этого следовало ожидать, правда, лишняя известность мне совсем не нужна. Ну, да ладно, переживем. А теперь надо позвонить брату, помириться и заодно попытаться убедить его основать у себя культ Мортис.