Вам когда-нибудь доводилось слышать, что люди говорят "режущий ветер"? Это выражение появилось далеко не на пустом месте, ветер действительно может резать и делает это намного эффективнее, чем железо, ну, в умелых руках, конечно. До этого я не использовал это свойство в своих заклинаниях, потому что не хотел кого-то ранить, но раз этот парень хотел превратить меня в гигантскую подушку для иголок, я ведь имею право не сдерживаться, правда?
Так, я подготовил к использованию восемь лезвий ветра, это было максимальное количество относительно простых заклинаний, которые я мог одновременно удержать в поле своего внимания. Можно, конечно, создать и больше, но тогда я смогу направлять их только скопом и контролировать только базовые параметры направления и скорости. Так, я стоял и ждал, пока мой оппонент завершит приготовления.
Устроившись на своей платформе, он создал четыре глыбы льда, хотя нет, скорее четыре ледяных тарана, вытянутый кусок льда, острый с одной стороны. В принципе правильно, маленькие иглы просто не преодолеют воздушную преграду. Он разместил их в разных частях скрытого туманом пространства.
Ну вот, наконец он закончил. Из центра затуманенной области в меня на приличной скорости полетел первый ледяной таран. Он пробил мою воздушную стену, острый конец явно затупился, но полетных качеств он не потерял. Ну да ладно, выпущенное мной воздушное лезвие рассекло эту ледяную глыбу ровно посередине, и две ее половинки пролетели слева и справа, не причинив моему здоровью какого-либо вреда. Следующие две ледышки вылетели из тумана слева, так же миновали преграду и были рассечены моими воздушными лезвиями. Последняя глыба пришла справа, не зная я ее точного положения, это могло застать меня врасплох, но не судьба: четвертый снаряд был уничтожен, как и три предыдущие.
Оставшиеся четыре лезвия я выпустил в платформу, Жан, правда, успел спрыгнуть до того, как она полностью обрушилась. Меня уже сильно раздражала эта ситуация, поэтому нужно было быстрее заканчивать это безобразие. Остается вопрос "как именно?". Раскрывать еще несколько козырей я не хочу, тянуть время тоже, просто добить его вряд ли получится.
Пока я думал, туман начал рассеиваться, это позволило мне наконец-то перейти в обычный режим зрения.
Моему противнику, кажется, тоже надоела эта ситуация, он пошел в ближний бой. В руках он держал меч, который поблескивал в тусклом свете холодным огнем. Если я правильно понял, то это очередной кусок льда, ну что в нем опасного, если не попадать под удар? С другой стороны, я не знаю, насколько хорошо он владеет мечом, да и его силу и скорость тоже не знаю, так что лучше не лезть на рожон.
Он подбежал на расстояние удара и произвел широкий рубящий замах, целился он определенно в горло, его настойчивое желание меня уничтожить уже выходило за все дозволенные рамки. Стоять и ждать, пока он перережет мне глотку, я не стал, вместо этого сделал шаг назад и ударил по лезвию без всякой магии — просто быстрый удар кулаком. Нормальный меч от такого обращения наверняка бы сломался, а этот просто вылетел из руки своего владельца, взмыл под потолок и упал в паре метров от нас. Сам меч был цел и невредим, а вот мы оба потирали руки, причем в буквальном смысле, мой удар был достаточно силен, и поэтому руке моего противника досталось не слабо, пошевелить ей несколько минут он точно не сможет. А вот мне досталось сильнее, пусть я и не сразу это заметил. Пальцы на правой руке покрывал иней, да и гнулись они теперь с изрядным трудом, а ведь я только на мгновение прикоснулся к лезвию!
Пока я растирал пальцы, этот гад взял свое грозное орудие в левую руку и снова пошел в атаку. Подготовить что-нибудь для контратаки я просто не успел, поэтому приходилось уклоняться от стремительных ударов этого тощего урода дворянской наружности. Как не печально признавать, этот Де'Леро владел мечем довольно неплохо, но вот преимущество в чистой скорости и силе были на моей стороне. Поэтому, вместо того чтобы уклоняться от следующего удара, я поднырнул под него, одновременно делая шаг в сторону с резким разворотом, и ударил локтем в грудь противника. Его отбросило на несколько метров, но он все равно приземлился на ноги и даже сохранил бы равновесие, если бы не наступил на успевший подтаять кусок льда, который остался от одного из ледяных таранов его же производства.
Тем не менее у меня было такое чувство, что я ударил не человека а каменную стену, но хоть ущерба он получил больше этой гипотетической стены. Оглядев внимательно поднимающегося противника, я убедился, что он успел защититься, во всяком случае, его форма была покрыта толстым слоем инея. Вот только, объективно говоря, не может нормальный лед быть крепче камня. Но о какой нормальности может идти речь, если я нахожусь в Академии магии?
— Я превращу тебя в кусок льда! — завопил этот мелкий выскочка.
— Даже не надейся. Не дорос еще такими обещаниями разбрасываться, — дыхание начинало сдавать, но продержаться еще несколько минут я определенно способен.
Все, хватит держать козыри! Он меня достал! У меня крайне ограничены возможности по сдерживанию противника, все больше на физическое устранение проблемы. Но одно неплохое средство все же есть, "Воздушные оковы" — название опять не слишком креативное, но по существу. Ленты воздуха окутывают цель и пеленают ее как смирительная рубашка. Недостаток в том, что трудно поддерживать эту структуру, не говоря о том, что я хочу накрыть его заклятием посильнее, да и наложить заклинание я могу только при непосредственном контакте.
Заложив основу оков в левую руку, я стремительно бросился на противника. Рубящий удар сверху по идее исполнителя должен был рассечь меня напополам, ну, или превратить в кусок льда. Попытка, к моему немалому удовольствию, была тщетной, поэтому я нанес ему прямой удар в живот открытой левой ладонью. От удара его отбросило еще на пару метров назад, к самому барьеру, мое заклятие уже опутывало его, лишая свободы движения, для поддержания пут я сжимал пальцы левой руки, но ладонь оставалась открытой.
На мое счастье, Жан-Мишель не стал рьяно освобождаться от пут, вместо этого он стал защищаться — воздвигать вокруг себя ледяной бастион. Он поместил себя внутрь ледяной сферы, наверное, решил избавляться от пут в защищенной среде. Вот только "защищенность" в обездвиженном положении ему не грозила.
Все, пришло время добивания. Поддерживать воздушные оковы и одновременно использовать что-то еще — довольно сложно, а выкинуть при этом очередной козырь — так и вообще предел моих возможностей.
Собственно, я решил использовать свою сильнейшую атаку. Подняв руку, я стал концентрировать в ладони большое количество энергии, процесс занял некоторое время, так как существенная доля моего внимания уходила на сдерживание противника. Затем эту энергию потратил на создание и сжатие воздуха, в результате получилась небольшая область с огромным давлением. Дальше еще интереснее, этому сгустку необходимо придать форму с достаточно плотной поверхностью, которая удержала бы давление, на это также потребовались некоторые усилия. Еще и этот гад очень упорно пытался освободиться, но все же я закончил раньше, чем это случилось.
В нескольких сантиметрах над моей ладонью зависло копье, на мой взгляд, эта форма больше всего подходит этому заклинанию. Я не смог удержаться от некоторого позерства в стилизации своего творения, казалось, что копье выточено из огромного кристалла горного хрусталя почти три метра длиной, под конец оно раздваивается, закручивается плотной спиралью и снова сливается вместе, образуя наконечник. При броске оно должно развить высокую скорость, так что через глыбу льда оно пройдет как раскаленный нож сквозь масло, а через момент после удара весь воздух, заключенный в копье, вырвется на свободу и разорвет все вокруг в клочья. Честное слово, я не хотел это использовать, но его намерение прикончить меня не оставило мне выбора.
Я уже отвел руку назад, делая замах для броска, но неожиданно получил удар под колено. Только чудом мне удалось сохранить копье, а вот оковы удержать я не смог. После этого кто-то сзади захватил мою руку, да так, что я и пошевелить ей не мог, в довершение еще и шею зажали, видимо, задушить меня не хотели, но свободы движения я лишился.
— Все! Успокойся! — крикнул этот кто-то мне в ухо. — Ты уже победил, так что не брыкайся!
Как оказалось, это был один из судей, на поле боя, кроме державшего меня, их было еще двое и оба поставили барьеры, закрывая выходца из семьи потомственных магов.
Чтобы успокоиться, мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов.
-Ладно, — сказал я, аккуратно развеивая свое копье, а затем и возвратившись в обычное состояние — ни тебе когтей, ни кошачьих глаз. — Можете уже меня отпустить.
Когда моя шея оказалась свободной, судьи развеяли ледяные скалы, окружающие Де'Леро, тот был относительно невредим и что-то громко и настойчиво вякал. Слушать его мне не хотелось, поэтому я обратился к ближайшему члену следящей стороны за разъяснениями.
— Так победа за мной? — спросил я. — И что теперь?
— Да, ты победил. А теперь отдыхай, через несколько минут начнется официальная часть, — ответил он. — И мой тебе совет, съешь что-нибудь сладкое, ты потратил много сил как духовных, так и физических. Другой уже валялся бы в обмороке от выброса такого количества энергии.
— Спасибо, этим и займусь, — не скажу, что я уж очень устал, но голова начинала болеть и при этом довольно сильно. — А почему, собственно, остановили бой и что теперь мне с ним делать?
Я махнул рукой на поверженного противника, он, кстати, продолжал качать права, но, кажется, безрезультатно.
— Да делай, что хочешь, правда, он потомственный маг из известной семьи, так что лучше оставь его в покое. А бой мы остановили, потому что метни ты свою зубочистку, ты бы в клочья разорвал не только противника, но и всех, кто был за барьером. Ты угробил на эту атаку очень много энергии, три четверти ушло впустую, если честно. Но и этого хватило бы, чтобы число жертв перевалило за несколько десятков.
— А как же барьер? Не просто так же его ставили, — мысль о том, что я чуть не стал причиной массовой бойни несколько... даже не знаю, шокировала, наверное.
— Ну, знаешь... Барьер защитил бы от мелких атак, мы просто не ожидали, что начинающий маг сможет сделать нечто подобное, — признал он. — Теперь иди, приведи себя в порядок.
После этих слов он развернулся и ушел, но на его месте тут же появился Локи. Он был доволен, как кот, нажравшийся сметаны, только вот не мурчал от радости.
— Ну ты даешь! — крикнул он и со всего маху хлопнул меня по плечу. — Кто бы знал, что меня поселят с таким монстром. Ты бы видел рожи собравшихся, в момент когда уделал этого потомственного выкормыша! Но это мелочи, главное вот!
Он протянул мне завязанный мешочек. Он был довольно тяжелый, а позвякивание недвусмысленно намекало на наличие в нем энной суммы денег.
— Я же говорил, что выиграю, — в общем, я был доволен собой и ситуацией, хотя, если честно, в пылу боя уже давно забыл о сделанной ставке. — И сколько тут этой мелочи?
Локи чуть не подавился каким-то пойлом бледно-зеленого цвета, которое невесть когда и откуда сцапал, когда он отдавал мне мой выигрыш, руки у него были пусты.
— А у тебя самомнение не сильно раздулось от победы? — спросил он через некоторое время. — Ну, если ты уже золото считаешь мелочью то, что, по-твоему, крупные деньги?
Я бросил на него подозрительный взгляд, затем такой же взгляд достался мешочку в моих руках. Ну трудно мне поверить, что там действительно куча золота! Это же целое состояние получается. Терзать себя сомнениями я не стал, поэтому просто развязал мешок и заглянул внутрь, после чего удивленно присвистнул.
— Вот-вот. Пятьдесят золотых за десять минут, да такими темпами я с тобой так разбогатею, что плюну на всякую магию и заживу на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая, — как бы в подтверждение своих слов он покачал перед моим лицом еще одним точно таким же мешочком.
— Тогда тебе нужно было остаться дома. Денег было бы достаточно, и никакой магии! — говоря это, я старательно копировал его интонации.
Мы бы так и продолжали дружеский треп, если бы не было двух факторов мешающих этому мероприятию. Во-первых, у меня просто раскалывалась голова — неприятный побочный эффект от длительного использования "объемного зрения". А во-вторых, двое дружков недавно поверженного мною Де'Леро, к слову, те, которых остановил Якс в самом начале, подошли сзади с явно не добрыми намерениями.
— Не думай, что мы забудем это так просто, — прорычал один из них.
— Мы не такие, как Якс, так что не отпустим тебя так легко, — продолжил второй.
Это стало последней каплей моего терпения, я и так был очень сильно раздражен после боя, а раздражение, помноженное на головную боль, — это поистине гремучий коктейль. Если говорить проще, я был просто взбешен. На что рассчитывают эти придурки? На численность? Так, тут Локи рядом, и если я в его компании сразу после боя, то это должно навести на какие-то мысли! Или делают ставку на мастерство? Но я только что разделал в пух и прах их друга, который был явно обучен лучше меня. Если только у них есть туз в рукаве. Да если и так! Я тоже могу еще много что устроить, да и мой рыжий друг должен быть не из простых, если уж деление по месту жительства проходит на основе силового соответствия. То есть с точки зрения грубой силы мы двое должны быть сильнейшими, но откуда им знать это?
Эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды. Внутри я просто пылал "холодным" гневом, так как они стояли у меня за спиной, я повернулся к ним в пол-оборота. Посмотрев мне в глаза, они почему-то отступили на несколько шагов.
— Кого это вы там не отпустите? — в моем голосе смешались иронические нотки, холодность стали и пыл раздражения. — Вас, придурков, жизнь нечему не учит? Ну так подойдите ближе, вот только кто потом будет вас выносить из зала?
Эти двое замерли, так и остались стоять на месте не решаясь продолжить начатый ими балаган.
— Довольно, — сказал кто-то у меня за спиной и положил руку на мое плечо, когда только успел подойти?! — Вы, молодые люди, не позорьтесь еще больше и уйдите отсюда, — это он обратился к парочке дебилов, они довольно быстро сообразили чего от них хотят и тут же исчезли. — А чем, собственно, думали вы, господин победитель? От вас исходило такое желание убить, что этих двоих чуть удар не хватил. Да и вы хороши, могли бы остановить своего друга, — это уже он обращался ко мне и Локи.
Я не стал ничего отвечать, любое мое слово можно было оценить как оправдание, а вот оправдываться я терпеть не могу, к тому же я себя отвратительно чувствую. Локи тоже не стал ничего говорить, мы просто ждали, что будет дальше. Воспользовавшись возможностью, я рассматривал человека, остановившего этот балаган. Средний рост, непримечательная европейская внешность, основной цвет одежды — светло-синий — с добавлением белого, маг воздуха, значит, и двойная серебряная цепь на груди ясно говорит, что перед нами маг ранга A, скорее всего, один из преподавателей.
