Человек с ружьём

Фрайфельд благоухал по-прежнему. Правда, я уже успел немного притерпеться.

Народу на улочках было полно. Казалось, весь город погулять вышел, в домах совсем никого не осталось. Но мне, как шибко благородному, дорогу старались уступать. Хотя один раз нам самим пришлось в простенок ховаться. От занявшей всю узенькую улицу телеги. Да уворачиваться от носящейся повсюду чумазой малышни. Периодически. Но часто.

Впрочем, внимания их суете пытался не уделять. Ведь рыцарь — это вам не тут! Это должно ходить гордо! Ну, если за кошелёк не дёргают.

Городок небольшой, до торговых рядов дошли быстро.

На перекрёстке Кузнечной, Кожевенной и Швейной улиц нас чуть не разорвало. Сюзи потянуло к барахлу. А я к оружейникам устремился...

Хорошо быть средневековым дворянином. Сюзанна даже возражать не стала. Ну, почти. Всего минуты три ныла. Больше ей её низкое купеческое и моё высокое рыцарское происхождение не позволили.

Выбор радующих сердце всякого мужчины колюще-режущих предметов, лежащих на выставленных прямо на улицу столах и развешенных на прислонённых к стенам щитах, был настолько велик, что мне тут же потребовались таблетки от жадности. И побольше, побольше...

Мечи, шпаги и сабли самых неожиданных форм и размеров перемежались многочисленными ножами и копьями разных видов, назначений и степеней замысловатости. Стены из щитов с висящими на них луками и арбалетами разделялись стройными рядами кирас и кольчуг, разнообразившихся торчащими из самых неожиданных мест латными сапогами, перчатками, шлемами, наплечниками, наколенниками, на..., гммм..., и другими деталями доспехов...

Всё блестит, на солнышке переливается... Вот так выглядит рай для ворон и клептоманов. Наверное.

Я и на продавцов-то внимание обратил не сразу. Увлёкся. А оно того стоило.

Небольшие, метр тридцать примерно. Это если с кепкой, то есть, с колпаком. Но даже не квадратные, а, скорее, прямоугольные. Причём, вширь, точнее, в стороны. Таких проще перепрыгнуть, чем обойти. Бородатые.

— Гномы, — подумал я.

Что подумали гномы, не знаю. Но, судя по выражениям, ничего хорошего. Я про выражения на их лицах говорю. Чего эти коротышки бурчали себе в бороды, я не разобрал. Вряд ли комплименты...

Понять их можно. На богатого покупателя, ну, судя по одёжке, я никак не тянул. Явно чужое одето. И на штанах ни одного бантика. Не дворянин, а нищета ходячая. Хоть при шпорах и с мечом. А по габаритам, так на меня пару подобных оружейников нужно. Даже немножко останется. При той же ширине плеч.

Завидно...

Но профессионализм всё-таки взял верх.

— Чего херру рыцарю надобно? — густым басом буркнул самый бородатый бородач.

А надобно мне было всего и сразу...

С некоторым усилием разбудив свою жабу, пытавшуюся при виде таких богатств залечь в длительную спячку, ограничился хорошей стали метательными ножами, удачно сбалансированными, с удобной перевязью, да пришедшимся по руке пехотным мечом приличного качества. А то тот, что я в графской оружейке подобрал, уж больно пожилой и много в своей жизни переживший. Ну, если по морщинам и выбоинам на его клинке судить.

Из того, что на меня налезло, обнаружилась неплохая кольчуга. Двухслойная, с чешуёй из пластинок брони на груди и плечах. В комплекте к ней шли подкольчужник и прикрывающая её сверху кожаная куртка.

А вот готовых доспехов не нашлось. Точнее, всё как-то не мой размерчик. Крупноват я. Но ведь хорошего человека и должно быть много. Особенно, если это в длину. Ну, или плечи, а не пивная мозоль.

Сюзанна отыскала шикарный шлем. С опускающимся решётчатым забралом и гравировкой. В общем, не какая-то там каска, а настоящее чудо. В перьях. Как же без них...

Привыкнув к моим габаритам и оценив, наконец, размеры кошелька, гном, ну, тот, который самый бородатый, с ходу вник в наши затруднения и срочно высвистал откуда-то закройщика по доспехам. Менее бородатого, но зато куда как более закопченного. В кожаном фартуке, надетом на перевитый мышцами могучий волосатый торс. С длинными руками, на которых играли такие бицепсы... Шварцнегер бы удавился.

Копчёный, обмерив меня вдоль, поперёк и, немножко попрыгав, а затем, приперев скамейку, ввысь, пообещал пошить железный костюмчик подходящего размеру. Самой модной в сезоне коллекции зима-лето от имперских кутюрье по рыцарскому heavy metal, считающихся в этом мире наиболее крутыми.

Быстренько, буквально через пару-тройку месяцев. Мдяяяя, думал, быстрее получится. Придётся всё лето проходить одетым в чужой, вышедший уже из моды бронекостюмчик.

Я уже совсем собрался расстроиться, но тут началось самое главное!

Глава 15. Кто кого перемаркетит

В своих попытках обеспечить своему спасителю приличествующий ему прикид Сюзи превзошла саму себя!

Сначала долго подбирали фасончик всего костюма.

Когда это, наконец, удалось, Сюзанна заспорила с мастером по поводу горжеток, показавшихся ей не соответствующими последнему писку моды. Потом она заявила, что налокотники к наручам аксельбантами давно не привязывают. И вообще, бантики на локтях — это моветон. Такое уже никто не носит. Ведущие модельеры давно на скользящие заклёпки перешли. Ещё до прошлой войны. И дырочек в представленном образце наручей маловато. Херр рыцарь потеть будет.

В результате гномы приволокли какой-то нарукавный дуршлаг. А что, очень удобно через него макароны отбрасывать. Одной левой.

Но наш эксперт и его забраковала. По причине малой прочности.

Сошлись на перфорированном, но в меру. Зато кирасу заказали согласно последним изыскам лидеров сталемодельного бизнеса — с откидывающейся спереди на петлях и застёгивающейся перед боем на крючочки форточкой. Для вентиляции на марше.

От широкой стальной юбки, прикрывающей здешние распухшие по бокам штаны, мы отказались, предпочтя приталенную.

Столь модные в Шампанском королевстве бронегульфики, привязываемые спереди доспеха на разноцветных завязочках, в знак выдающегося мужеского достоинства шампанских рыцарей, здесь, слава богу, не прижились. Хотя несколько их образцов нам показали. Заставив Сюзанну мило покраснеть. Гмм, нашли, чем меряться...

Попытался представить — ведь это ж мне самому придётся переть в пошитой местными кузнечных дел мастерами железной бочке с пятиметровым брёвнышком наперевес на летящего с таким же дрыном аналогично металлизированного коллегу из противоположного лагеря... Приближающегося со скоростью в полтора десятка метров в секунду, массой, ежели вместе с лошадью, так и побольше тонны. Да во мне с Ромашкой столько же. В три десятка килоджоулей удар получается...

Сразу как-то взгрустнулось...

Может, лучше мне пешком постоять? Для морпеха оно как-то привычней...

Но нельзя. Не по понятиям выходит. Раз рыцарем назвался, придётся в этот heavy metal облачаться...

Озаботились мы и магическими прибамбасами. Защита от стрел была включена в список прилагающихся к шлему, кольчуге и доспеху базовых опций. Из-за своей невысокой цены.

А вот по поводу более серьёзной пришлось договариваться отдельно. Она дорогая, к тому же, требует периодической подзарядки. Да ещё и со странностями. Летящий в меня предмет должна остановить. Но только если он не в чьей-то руке или не опирается на землю. То есть, стеной запросто придавит. И мечом пристукнет. А вот брошенный в меня камень отскочит. Но не всякий. Есть ограничения по массе и скорости.

Ну что ж, магия, как и всякая другая серьёзная наука, имеет много гитик. Особенно теоретическая. А как оно на практике выйдет, по набитым шишкам оценивать придётся...

Заказали комплект брони и для моей Камиллы. Правда, с ней не посоветовались. Вернёмся в башню — придётся извиняться. А то как бы не обиделась. Хоть и лошадь, но всё-таки женщина. Может, ей такое к гриве не подходит, или к цвету глаз...

В общем, обсуждение деталей модного металлокостюмчика для шестиногого танка с колёсной формулой 2/4 модели "Попаданец цельнообметалленный, конный, воинственный, очень одинокий" или, если по местному, по-алемански, Pzkw-I, затянулось изрядно...

Но это были только цветочки. Ягодки созрели, когда пришло время платить.

Тут талант любимой дочурки купца проявился полностью. Не посрамил свой гномий род и самый бородатый бородач...

— Двести пятьдесят за всё. Деньги сразу.

— Ой, не смешите мои веснушки. Вы же по уши товаром затоварены, а цены вздуть хотите. Эти железяки только в металлолом и годятся. Да вам доплачивать надо, что хоть кто-нибудь ваши залежи разобрал. Полсотни, и деньги, когда всё готово будет.

— Никакой это не металлолом, а самый настоящий наиэксклюзивнейший эксклюзив. Да за него любой герцог тут же мешок золота отдаст. Ни у кого на свете похожего не найдёте. Вот, херр рыцарь, гляньте, какие нагрудники. С фестончиками, такие только в Фрайфельде делают! Самого мастера Фраара работа. Две сотни, полтораста наличными...

— Не суйте в нос нашему рыцарю ваши загогулины. Это всякие герцоги пусть столько платят. И принцы. Им можно. У них папа — король. И мама. А мы люди честные. Золото на огородах не выращиваем. Нам не в бирюльки играть, нам войну воевать надо. И без фрайфельдских фестончиков запросто обойтись можем. Шестьдесят, половина сразу.

— Это ж чистое разорение. Нет, вы посмотрите, посмотрите. Решётка двигается совсем без скрипу. На отделку, на отделку гляньте! Как отполировано всё. Как блестит, аж переливается! А перья? Они ж совсем свежие, недавно из страуса выдернуты! Сто восемьдесят, причём сто сейчас.

— Засуньте свои перья туда, откуда выдернули. Да если за этот металлолом будут такие цены загибать, то бедной Сюзанне только одна дорога — на паперть. Потому как даже папа, коли соглашусь, не поймёт и прогонит. Зачем купцу дочка-растратчица? Мастер гном, вам чего, виртуальной сиротки совсем не жалко? Восемьдесят...

— Сироток у нас самих хватает. Разной степени виртуальности. И обходятся они гораздо дешевле. Полторы сотни...

— Какие полторы? Какие сотни? Да вы только на этот нож-переросток взгляните. Зачем оно такое? Даже колбасу резать неудобно. Мы и берём-то его из жалости, чтоб не пропал в этой куче. А то ржавеет, портится. Грустно это. Девяносто...

— Нож? Какой нож? Этот великолепный меч муаровой стали ножом-переростком обзывают? Грустно ей, понимаешь! Гномы добрые, да что ж такое деется? Всякие юницы тощие изделия наших лучших мастеров нагло дискредитируют, а вы молчите! Таких разводов на клинке только наши лучшие мастера добиться могут. Да тут только по закалке на десяток гульденов работы. Сто сорок...

— И нечего в меня пальцами тыкать. Тощая я как раз от вашей жадности. С такими ценами и на корочку хлеба ни гроша не останется. А разводами тут совсем не клинков, а покупателей занимаются! Сто...

— Значит, покупателей разводим? Да они сами за такие великолепно сбалансированные ножи, да ещё в столь замечательной перевязи, к нам с другого конца континента бегут. Сто тридцать...

— Что-то набежавших нигде не видно. Совсем! Покупатели, где вы? Аууу! И не смотрите, что наш рыцарь молчит. Он всё видит. Это он пока добрый. А то ведь и обидеться может. А если херр Алекс на кого обидится, того долго потом приходится от пола соскребать. Во какие бицепсы! В общем, не советую. Сто десять...

— А вот нечего нам тут рыцарским беспределом угрожать. Бицепсы у нас и самих есть. Не хуже. А что его в длину много, зато нас в штуках больше. Если по головам считать. Сто двадцать...

Этот весьма оживлённый диспут передаю в некотором сокращении. А продолжался он довольно долго. Со всеми, полагающимися по такому случаю драматическими эффектами: швырянием на землю и топтанием шапки, заламыванием рук, обращением за справедливостью к окружающим вольным и невольным зрителям. А также к предкам, потомкам, небу, земле, огню, воде, стенам, богам, чертям, чистой, нечистой, ньютоновой, архимедовой и лошадиной силам...

И прочему, прочему, прочему...

В ходе дискуссии выяснилось, что овсы нынче в цене, озимые колоситься никак не желают, у зернобобовых всхожести совсем нету. Бандиты кругом зверствуют, грабят честных людей почём ни попадя. Купцы сидят совсем без денег. И рыцари. Они ж тоже с крестьян живут, когда войны нет и грабить некого. Скоро нищенствовать начнут. И те, и другие. Погоды стоят неурожайные, похоже, дело вообще к всемирному оледенению идёт! Или потеплению. Точно неизвестно, но мало никому не покажется. Это если с одной стороны посмотреть.

А с другой — рудные жилы вдруг куда-то зажилились, а может, зажилил их кто. И не отдаёт. Хорошего угля нигде не купишь. Тот, что есть, совсем не уголь, а расстройство одно. Вот только понюхайте, разве это от угля дым? Это не дым, а чахотка летучая. А гномам, ежели они свои изделия за такие цены отдавать будут, детей станет совсем нечем кормить. Они и так все впроголодь сидят. Буквально мрут с голоду. Поголовно! Особенно тот, розовощёкий, с пряником...

Настоящий мастер-класс! Два профессионала в работе! Это увидишь нечасто. На такое зрелище надо билеты продавать. По предварительной записи.

Окрестные гномы и примкнувшие к ним прочие обитатели Фрайфельда столпились кучей вокруг и жадно внимали речам двух маркетологов высшей категории. Даже откуда-то совсем уж замшелого представителя гномьего племени вытащили. Седого как лунь. С такой длинной бородой...

А парочка прожжённых торгашей, ничего не замечая, увлечённо пыталась друг друга обдурить, облапошить, или, хотя бы, подкузьмить и объегорить.

Но, поскольку ни Кузьмы, ни Егора ни у нас, ни у гномов так и не нашлось, они, наконец утомившись, отыскали консенсус. Сто пятнадцать гульденов, из них шестьдесят сейчас. На первую примерку через месяц.

Достал из своего подмышечного сейфа кошелёк с золотом и гордо отсчитал шесть гроссов. Как продвинутый рыцарь. Это не какие-то там торгашеские шестьдесят гульденов. Хотя в монетах столько же будет, зато всё по благородному.

Тут старый гном удивил. Со словами: "За доставленное удовольствие и науку. А то что-то внучок совсем мышей не ловит, скоро всю торговлю проторгует", он вручил Сюзанне браслет.

Серебряный. На первый взгляд, довольно простенький. Но очень тонкой работы. И какой-то настоящий, что ли. Ни одного лишнего изгиба, узора или штриха. Вещь, одним словом. Явно, Мастер делал. Из тех, которые с большой буквы.

Я так и сказал. Старик довольно заулыбался. Неужто его работа?

А Сюзи прямо расцвела и даже похорошела. Местами... Всё-таки подросток она ещё. Голенастый и неоформившийся...

Времени на оружейку мы немало потратили. Я, например, проголодаться успел. Да и не только я. Обед в башне уже пропустили. Поэтому спросили, где тут забегаловка поприличнее, да направились на заправку.

Глава 16. Пивной шопоголизм

В этот раз мы попали в гномий трактир. "Забойная пена" оказалась хоть низковатым, темноватым, но вполне приличным заведением с обширным мясным меню и богатым...

Нет, не так! Ну, очень богатым выбором пива. Десятка четыре бочек самых разных сортов. Играющее множеством оттенков янтаря светлое, густое, отсвечивающее сквозь бокал бордово-коричневым тёмное, мутно-зеленоватое живое, почти чёрный в полумраке портер, столь любимый имперцами светленький пенящийся эль...