Вытекающая из ран Лава плавит застрявшие в теле клинки. Упавшие рукояти отозвались глухим стуком, который тут же повторился по сторонам. Я огляделся — вокруг стояли десятки, сотни черных крестов. И на каждом — черно-белый я истекал желтой Лавой, медленно разъедающей оковы.

Где-то там, далеко, глупый Учиха Итачи втыкал клинки в другого-меня, но здесь и сейчас, те-кем-я-был, истекали Лавой. Лавой, что текла в мою голову вместе с кровью...

Это было похоже на удар. Теплый и холодный, едкий и ласковый. Лава и Лед, кислотный Пар и... память?

Итачи стоял напротив меня. Прежде чем он опустил взгляд на обожженную Паром, покрытую струпьями правую руку, я успел увидеть, как в его глазах рисунок в виде сюрикена превращается в обычную картинку шарингана.

Я ударился закованным в Лед кулаком в прозрачный алые ребра, окружившие Итачи.

— Да не парься ты так — зло, подчиняясь голосу из Лавы, бросил я — сдохнешь ты от руки своего братца. Не парься!

Клон исчез, раздавленный чем-то, похожим на руку скелета, в груди которого находился Итачи Учиха.

Образы, образы мельтешат перед глазами, мешая сосредоточиться на реальном мире. Черт, что за глюки я поймал в этом Тсукиеми?

"Рука, напоминающая терминатора, обрастает плотью. Забавная картинка. Ну-ка, что там дальше?

— Твоя техника довольно опасна. Если бы не это — я, скорее всего, был бы мертв.

Черно-белый субъект комментирует из засады.

— Сусано — третья из великих техник мангекью шарингана"

Лучевой кости нет. Вместо локтевого сустава — шарнир.

Забавно. Скелет как у химеры, Тобимару. Марионетка с живой плотью поверху? Поправка: призрак марионетки с живой плотью поверху, одетой в артефактные доспехи, с опаснейшим щитом и мечом.

Что у меня за глюки? По фигу — надо продержаться против Учихи. Но если этот скелет вокруг него и правда начнет обрастать плотью — срочно наращиваю дистанцию. Нет смысла проверять, запечатает меня этот меч, или нет.

Картины, чертовы картины. Как вести бой, если тебя то и дело уносит вдаль? Крутая идея — разработать боевые галлюциногены. Пускай наши враги ловят розовых слоников, пока мы заливаем их Паром.

"Прозрачные ребра медленно оплывают, отступая перед Паром. Казалось бы, осталось немного — но тут на плече Мэй начинает расти белая масса.

— Моя техника спор — сообщает уже виденный в прошлый раз субъект — пять каге — пять дураков"

Опять меня торкнуло. Заметка на будущее — не смотреть в глаза Учихам. А я-то, дурак, надеялся на свою устойчивость к иллюзиям.

Скелет (Сусано?) обрастает мышцами. А глюки-то не так просты...

— Призыв. Каге, срочно наращивай высоту. Надо уйти из радиуса действия меча этой пакости, но иметь возможность атаковать.

— Ага — Альба-Каге накрывает закрывшегося щитом великана звуковой волной, одновременно набирая высоту и удаляясь спиной и хвостом вперед.

В правой кисти почти полностью покрывшегося плотью скелета светится бутыль. Меч?

Сусано — классная техника, если подумать. Радиус действия большинства техник не превышает пятидесяти метров — а значит, тот, кто попытается атаковать Итачи, неминуемо окажется в радиусе досягаемости этого меча — максимум этой марионетке потребуется сделать один шаг в нужную сторону. Альбы-Каге может атаковать с расстояния хоть в километр — но его Звук разбивается о щит, состоящий, по-моему, из сплошного кольцевого потока чакры.

"Щит, содержащий в себе все пять стихий. Идеальная защита, которую невозможно обойти"

Чертовы глюки. Чертова Лава.

Стоп. Как в тот раз, когда снесло блокировку. Лава, сжигающая все на своем пути.

Лед покрывает мое сознание, отделяя меня от Лавы и Пара. Мы с ними вместе — но не смешиваемся.

Каге облетает противника по кругу. Итачи поворачивается, оставаясь за щитом. Напоминает мой собственный бой с его братом, Саске. Щит, который не пробить прямой атакой.

"А если так?" — вслед за словами, сказанными вкрадчивым голосом, вихрь смазанных цветных картинок проносится перед глазами. Какие-то ярко раскрашенные книги. Телевизор. Отражающие, как плохое зеркало, смазанное до неузнаваемости, лицо, диски. Что-то, движущееся прямо на меня.

"Машины, поезда. Неужели трудно вспомнить?"

Лед покрывает мое сознание, отделяя меня от Лавы и Пара. Мы с ними вместе — но не смешиваемся.

— Лед покрывает мое сознание, отделяя меня от Лавы и Пара. Мы с ними вместе — но не смешиваемся — я только сейчас замечаю, что говорю эти слова, как мантру, вслух.

Сейчас — не до этих постэффектов Тсукиеми. Надо выполнить задачу, а уже потом думать о своем здоровье.

Я снова осматриваюсь. Находящийся внутри уже полностью одетого в доспехи и плащ Сусано Итачи "парит" чакрой. Любопытно. Такое впечатление, что эта техника повреждает все его тело. Механизм защиты от некланового пользователя? Тогда откуда у него эта техника? Хотя чего это я — можно ведь просто спросить.

Ах, да. Защита не пропустит Звук. Хотя... клоны? И избыточная мощность.

Теневые клоны меня и Каге формируют над Сусано круг. И это странное чувство... узнавания картинки.

"Фигура в красном с черным стоит, а над ней парят птицы. И у каждой в лапах — копье. Конец Евангелиона, придурок"

Лед покрывает мое сознание, отделяя меня от Лавы и Пара. Мы с ними вместе — но не смешиваемся.

Нельзя позволить посторонним ассоциациям отвлекать себя во время боя. Спасибо им за информацию — и прочь с дороги. Демократия и сомнения в бою — это смертный приговор.

— Значит, запечатывающий меч и всеотражающий щит. Идеальное средство борьбы на средних дистанциях. Впечатляет, Итачи.

Звук, соответствующий по громкости и частоте нормальному человеческому голосу, свободно проникает между ребрами Сусано. Избирательная фильтрация сигналов?

— Техники потерянной стихии Пара, щиты изо Льда, мощный призыв, а теперь еще и клоны. Впечатляет, Хаку Юкки.

Сусано стоит на месте. Мы же летим по кругу, готовясь в любой момент атаковать его. Интересно, если все двенадцать клонов зависнут на месте и ударят Кальмаром с максимальной дистанции — он уцелеет? Хотя... если верить этим глюкам, то даже Пару требуется до минуты, чтобы пробить только ребра. Значит, на полного Сусано потребуется от двух до пяти минут — если я верно оценил устойчивость остальных слоев. Успеет ли Итачи перебить мечом сблизившихся клонов Каге и меня?

Несомненно. У этой не то марионетки, не то призыва, судя по всему, великолепная маневренность.

— Ваши способности тоже впечатляют. Использовать Сусано, не взирая на постоянное действие защиты.

Итачи, ты хочешь умереть?

Мы все так же кружим в небе над хвойным лесом над стоящим неподвижно исполином. Чертовы глюки — ассоциация постоянно лезет вперед.

Лапы каждого Каге подхватывают пятнадцатиметрового темного копья — Лед с каменной крошкой с качестве укрепляющего агента. Не удержался — под действием той картины.

"Как щебень в бетоне, да? Уже используешь часть старых знаний?"

Я прикрываю глаза, концентрируясь на образах, отделяющих меня от этого тихого голоса.

Лед покрывает мое сознание, отделяя меня от Лавы и Пара. Мы с ними вместе — но не смешиваемся.

В трех с половиной километрах виднеется довольно большое озеро — похоже, сражение с Кисаме идет полным ходом. Даже отсюда видны человеческие фигурки, периодически вспыхивающие выпускаемой чакрой. Хорошо, что я отвлекаю Итачи, пока команда Теней собирает информацию о его способностях. По крайней мере, работая посменно, мы сможет удержать Учиху-старшего столько времени, что результат схватки с Кисаме определиться без его участия.

— Значит, вы в курсе и этой маленькой тайны клана Учиха — констатирует Итачи после некоторого раздумья — знаете, по уму я должен вас убить.

Три клона почти одновременно исчезают, только на миг появилось что-то черное — и только копья летят вниз. Ага. Одно из них еще в буквальном смысле горит черным огнем.

— Каге, уклонение! — ору я, увидев, как внутри повернувшегося в нашу сторону Сусано Итачи собирает чакру в глазах. Это может быть только еще одна, третья техника мангекью шарингана.

И напоследок, когда под крылом Каге начал медленно формироваться какой-то портал, я добавил с помощью Звука сообщение для Итачи — знаешь, от клана Учиха осталось слишком мало, чтобы было что защищать.

Портал, почти открывшийся на месте, где пару секунд назад был Каге, вдруг резко разбух, словно в него влили гораздо больше чакры, чем было вложено изначально. Итачи потерял над собой контроль?

За моей спиной, прямо в воздухе, горело черное пламя.

— Аматерасу — техника пространства, открывающая доступ Черному Пламени, сжигающему все и вся. Тсукиеми — довольно сильная техника иллюзии, сила которой, однако, разнится у разных пользователей. И Сусано — техника создания доспеха и одновременно марионетки, служащей доспехом. И, как я понимаю, все эти техники принадлежали далеко не вашему клану. Не так ли, Итачи?

— Тебе ли обвинять меня в использовании таких техник? Ведь твой тотем — известные воры — лениво отвечает Итачи.

— Я никого не обвиняю. Я лишь пытаюсь понять — почему, если эти техники повреждают вас, вы способны их использовать так долго.

Готов поклясться, что вижу, как начинает выступать кровь на коже рук Итачи. Стигмы?

— Даже в лесу хватает лишних ушей, Хаку.

— Я не вижу здесь Зетсу — этой фразой я иду ва-банк, используя всплывшие в голове знания. Вот заодно и проверю эту информацию.

— Значит, Кири известно даже это. Ваша разведка все же впечатляет.

Значит, эти глюки не врали. По крайней мере, в этом месте. Однако.

— Каким образом клан Учиха получил Сусано, Аматерасу и Тсукиеми?

— А с чего я должен вам отвечать?

— А с того, что вы знаете, что я знаю о Зетсу.

— Бедный маленький и наивный Юкки — Итачи почти шепчет, стоя в замершем на месте Сусано — неужели и я был таким раньше?

Впрочем, ладно. Я дам тебе информацию... еще немного. Тсукиеми в его истинной форме, бледную тень которой ты испытал, это и есть истинное наследие Учих — клана, созданного для диверсий. Это техника полевого допроса, позволяющая, не теряя времени в реальном мире, допрашивать пленного почти бесконечно долго. Очень удобно, не правда ли — ловишь противника в иллюзию еще в бою, через секунду он впадает в кому, а ты уходишь, получив всю информацию? И никаких следов пыток — просто твой противник пропустил неизвестную технику. Даже сам факт добычи информации, возможно, удастся скрыть.

Аматерасу, Черное Пламя. Неужели ты думаешь, что это так трудно — получить контроль над чужой техникой? Всего-то и надо — гены другого клана. Никто ведь на знал, что создатели кланов с Черным Пламенем и Сусано предусмотрели защиту — чтобы в полную силу эту технику смогли использовать только чистокровные? Твои предки, Юкки, сами боролись с полукровками — чтобы не допустить ослабления наследственных черт.

Учиха немного не повезло. Получив мангекью, мы сделали его ступенями лестницы, ведущей к трону Бога. И заплатили свою цену.

Итачи молчит. Мы, оставшаяся девятка альбатросов, по-прежнему кружим в небе. И неподалеку висит в воздухе портал, через который в мир поступило Черное Пламя.

Я думаю. Значит, глюки не врут. Надо будет снова слазить во внутренний мир. Слишком ценный источник информации вдруг появился у меня в голове.

— Шаринган — начальная ступень реннигана? — спрашиваю я.

— Разумеется. Ведь наш клан, Учиха, ведет род от Рикудо. Обладателя вершины, к которой поколениями стремились древние Удзумаки. Плода их евгенической программы. Силы, сравнимой с силой Ками.

— Пафос вам не идет, Итачи.

— Я знаю, Хаку. Прощай.

Воздух вокруг меня и Каге начинает заполняться порталами. Еще секунда...

— Обратный Призыв!

Значит, отвлекал разговорами, вычисляя по Звуку меня-настоящего. Умный, гад — думал я, сидя на айсберге. Интересно, рассказанным им сказкам можно верить? Хотя к чему мне все эти истории — практической пользы от них мало.

— Каге, готов?

Альбатрос, к счастью, тоже не пострадал — мы успели уйти буквально в последний момент. Еще бы чуть-чуть — и нас бы сожрало Аматерасу. Ну, Итачи, ну, лиса...

— Мы возвращаемся?

— Надо бы помочь моим.

— Хорошо.

На этот раз мы появимся не возле Итачи — альбатросы оставили маячок в том месте, где у нас была высадка. Так что у меня будет время на подготовку.

Мы переместились обратно, на место, где наши группы разделились — и тут же полетел к возвышающемуся над деревьями силуэту. Каге летел зигзагами, огибая открытые Итачи порталы в место, откуда поступало черное пламя. В небе над местом нашей схватки горело черное пламя Аматерасу.

Кружащая вокруг закованного в Сусано, Итачи, четверка Теней, похоже, так и не смогла выработать тактики противодействия. По крайней мере, когда я отступал, их было еще пятеро. Кто-то угодил под запечатывающий меч? Неприятно.

Теневые Сюрикены ударили в щит. Довольно бодро повернувшись в сторону атаковавшего, Сусано нанес новый удар. Тень, не пытаясь создать щит, отпрыгнула в сторону. Кажется, это была девушка с Водой.

Пока одна из команды отступала, кто-то еще подбежал ближе и выпустил в спину Итачи Огненный Шар. Жалкое зрелище — атаки такого уровня не могут пробить тройную защиту — броню, плоть и кость Сусано. Только расплескал не успевшую превратиться в огонь чакру по броне.

Молниеносно развернувшись, Итачи провел мечом дугу на земле, поднимая кучу пыли. Не знаю, как остальные — а я ясно увидел, как системы циркуляции шиноби Кири всосалась в оружие Сусано. Создал клонов — для связи с остатками отвлекающей команды — и начал облет противника. Каге, кувыркаясь, уклонялся от встречи с висящими в воздухе сгустками черного пламени.

Мне нужно какое-то оружие достаточно большой дальности и разрушительной силы. Иначе придется отвлекать Итачи и стараться навязать ему ближний бой — как-то проскочив зону действия меча. Не хочу рисковать столкновением с подобным оружием.

Вопрос — чем атаковать? Самая моя дальнобойная техника — Кальмар — сравнима по радиусу действия с этим мечом.

Черт, еле спаслись. Итачи на секунду отвлекся от Теней и применил Аматерасу.

Думай, думай. Плевать, что Лава снова начала жечь разум изнутри. Плевать на красочные картинки, бестолково мельтешащие перед глазами. Думай, что делать, чертово голова!

"Так, где не справиться копье, справится лук" — снисходительно щепчет Лава, прибоем разбиваясь о стену Льда.

Точно. Озарение это, или еще один глюк — не важно. Главное — я, наконец-то, могу что-то сделать.

Лед тонкой пленкой покрывает мой разум, позволяя Лаве шептать — но не жечь. Не время для эмоций, не время для проблем. Время думать, как поступить.

Сначала — отвлекающее воздействие. Я применяю уже отработанный прием, и Каге сжимает лапами копье изо Льда и Земли, одновременно кружа в небе, сбивая снова обратившему на меня внимание Итачи прицел. А я думаю о новой технике.