Встав, она посмотрела на оживленный торговый район, прежде чем укрепить свою позицию. "Полтора года. Я потерял полтора года своей жизни, потому что школа не могла контролировать титулованную стерву и ее богатого миньона. Это даже рассматривалось до того, как местное управление дало Софии значок и неявное право избивать любого, кого заклеймили как преступника.Единого, символического публичного выхода на пенсию и секретных домашних наказаний далеко не достаточно, чтобы нас оправдать.Они собираются иметь сделать намного лучше, прежде чем я почувствую, что справедливость восторжествовала".
Дух скрестил руки на груди и кивнул. "Почему-то я подозревал, что это будет ваш ответ. Очень хорошо, давайте найдем что-нибудь более уединенное и начнем обсуждать стратегию. Наши враги получили удар, но определенно не повержены, не говоря уже о том, чтобы уйти".
Тейлор, не теряя времени, собрала свой мусор и убежала в ночь, след зеленой энергии был единственным признаком ее прежнего присутствия.
Что было к счастью, учитывая, что она пропустила местный патруль Протектората примерно на пятнадцать минут, который был привлечен необычно расположенным чтением энергии.
Глава девятая: Линия на песке.
Плотно закутываясь от ветра в свое новое зеленое пальто с высоким воротником, высокая брюнетка-подросток спокойно шла по Центральному парку. Хотя она и не была самой красивой в классическом смысле, ряд прохожих отметили ее ярко-зеленые глаза и распущенные вьющиеся волосы. Поскольку Нью-Йорк был территорией Легенды, и мужчины, и женщины пытались набраться смелости, чтобы спросить ее номер телефона или название ее спортзала. Обтягивающий черный свитер в комплекте с темно-зелеными узкими джинсами почти не оставлял простора для воображения и даже вдохновлял любителей стихов. Конечно, это было сделано первокурсницей колледжа, которая скрывала свои предпочтения старыми копиями комиксов "Рыжая Соня" от "Алеф", но намерение было в этом.
Найдя уединенную скамейку, она достала одноразовый телефон из дружелюбного магазинчика в Цинциннати. Глядя на своего духа-хранителя, Тейлор нахмурился. "Ты уверен в этом, Бурай? Это кажется таким простым способом быть пойманным. Мы фактически находимся на их родном поле, и Триумвирату потребуется всего несколько минут, чтобы появиться. На самом деле, они могут увидеть это. как некая насмешка".
Дух воина кивнул, его руки были скрещены на месте. "Выход в большой город поможет скрыть ваше местоположение, и мы предприняли шаги, чтобы предотвратить немедленные действия с их стороны. Если мы попытаемся сделать это в небольшом пригороде или в глуши, Легенда сможет выследить вас. легко. Но в его городе, где миллионы людей живут своей жизнью? Все слишком драматично выглядело бы как излишество. Кроме того, они потратят время, предполагая, что вы находитесь где-то в неизвестности. Когда вы сталкиваетесь с таким врагом, важна каждая уловка.
Мысленно просматривая тактику, которую они обсуждали с момента их последней встречи с Слава, Тейлор набрал определенный номер по памяти. Он едва прозвенел один раз, прежде чем кто-то взял трубку, что повлекло за собой еще одно нажатие кнопки. "Здравствуйте, СКП, офис в Нью-Йорке. Как я могу направить ваш звонок?"
Хорошо зная, что она на таймере, ответил подросток. "Здравствуйте, это Героическое Наследие. Слава дала мне этот номер, чтобы поговорить с кем-то об абсолютно ужасном способе, которым ваша организация справилась с моим триггерным событием? перейти к моей следующей цели". Она лично подумала, что тон был слишком конфронтационным, но Бурай был тверд. Было бы глупо, если бы ее арестовали из-за того, что СКП задержал ее для игры в большинстве. Если бы они хотели поговорить с ней, они могли бы действовать по ЕЕ графику.
К счастью, администратор получил сообщение. "Конечно, нам сказали ожидать вашего звонка. Позвольте мне передать вас нашему главному переговорщику. Одну минутку, пожалуйста".
Считая в уме, Тейлор не удивилась тому, что агент взяла трубку, когда она дошла до восьми. В конце концов, они были на стадии обсуждения позиции. "Здравствуйте, это агент Делани, ведущий переговорщик нью-йоркской СКП. Я говорю с Героическое Наследие?"
Сузив глаза, Тейлор ответил, готовый почти на дюжину трюков. Она знала, как люди, наделенные властью, любят играть в игры, и на этот раз она не была в настроении позволять им побеждать."Верно. Славная Девушка сообщила мне, что у вас есть какое-то предложение, которое я могу выслушать. В качестве любезности я подумал, что уделю вам несколько минут. Так что, пожалуйста, изложите свое дело".
Повисла пауза, прежде чем она получила ответ. "Простите, мэм, но в качестве меры безопасности у вас есть способ удостоверить вашу личность? Мы не разглашаем этот номер широкой публике, но несчастные случаи случаются". Вопрос казался разумным, и задавать его мог только здравый смысл.
Это тоже была дымовая завеса. "Я считаю, что тот факт, что я получил его после того, как упомянутый подросток помешал моей попытке захватить Руна, только для того, чтобы заявить о беспокойстве по поводу попытки СКП сфабриковать доказательства, должен быть более чем достаточным доказательством того, что я тот, за кого себя выдаю. Итак, мы собираемся поговорить? Или ты собираешься продолжать тянуть время, пытаясь отследить мой телефон?"
Агент не стал ходить вокруг да около. "Очень хорошо, похоже, это согласуется с тем, что мы знаем. Во-первых, позвольте мне поблагодарить вас за вашу готовность поговорить с нами. Я понимаю, что вы прошли через довольно тяжелое испытание, но никто не хочет, чтобы это обострялось дальше. Я надеюсь, что, начав диалог сегодня, мы можем прийти к соглашению, с которым обе стороны могут жить".
Закатив глаза на описание, Тейлор возразила. "Поскольку СКП несет основную ответственность за то, чтобы нарисовать цель как на моей спине, так и на спине моей семьи, извините меня, если я не особенно заинтересован в комфорте вашей организации. Вы хотите, чтобы со мной разобрались, потому что я выставляю вас в плохом свете, особенно после Насмешливая пресс-конференция Пиггота. Я хочу, чтобы восторжествовало настоящее правосудие. Это должно быть больше, чем похлопывание по спине или извинение, опубликованное в конце газеты. Так что давайте поговорим о том, что должно происходить".
— — —
В качестве агента СКП Роберт Делани имел дело с парахуманами всех форм и размеров. По определению Триггерное Событие было деликатной темой, мягко говоря, и любой, кто пережил это нежелательное крещение огнем, получил миллион различных травм. Это делало разговор с кем-то, кто может пробить бетон одним чихом, намного опаснее. Таким образом, в качестве навыка выживания он научился рано и часто предвидеть, насколько зол Парахуман может быть во время переговоров.
Героическое наследие, более известное как Тейлор Хеберт, било тревогу направо и налево.
По общему признанию, учитывая, насколько прозрачной была ее личность после маленьких семантических игр Пиггота, Роберта это не очень удивило. Гнев или даже ярость были обычной реакцией на чувство предательства, и эта печально известная пресс-конференция нажала на все кнопки для молодого Кейпа. Холодная расчетливая решимость определенно не была стандартной реакцией и сообщила опытному агенту то, чего, казалось, никто не осознавал.
Подросток вела себя так, будто ее тренировали. Так что либо у нее был какой-то рейтинг Social Мыслитель, либо кто-то протянул руку в "дружбе". Не были особо приятны и идеи при поиске приемлемого компромисса. Злой, сильный подросток был опасен. Злой, сильный подросток с мозгами был редкой проблемой.
Как указано в ее действующем указе. "Чтобы убедиться, что я правильно понимаю ваш запрос, вы хотите, чтобы офис СКП в Броктон-Бей публично взял на себя всю ответственность за неправильное обращение с вашим триггерным событием, публично назвал конкретных сотрудников и характер их ошибок и обязался провести публичное судебное разбирательство для предел действия закона?"Это было как раз то, о чем мог бы попросить обезумевший подросток после того, как его назвали злодеем. Это также было своего рода обещанием, которое он мог дать с таким же уровнем искренности, как организовать встречу с Санта-Клаусом и пасхальным кроликом. СКП никогда не сможет сделать такого рода объявление и сохранить свой персонал без полномочий. Анонимность была их главной защитой от того, чтобы стать объектом насилия или, что еще хуже, силой Мастера.
Тем не менее, это был разумный барометр для дальнейших переговоров. "Конечно, я передам это дальше. Я не могу полностью совершить какое-либо конкретное действие, не посоветовавшись с соответствующим отделом. Однако, я надеюсь, вы понимаете, что мы готовы говорить, пока обе стороны могут ходить". прочь что-нибудь".
Ответное фырканье не ободряло. "Вы имеете в виду, что требовать элементарной справедливости и профессионализма от такой организации, как ваша, — глупая затея. Тем более, что вы не желаете должным образом наказать стороны, которые оставили меня на морозе, чтобы быть убитым во сне. Просто для игры игр, думаю, мы достаточно поговорили".
Мысленно ругаясь, агент Делани говорил так быстро, как только мог. "Героическое наследие, пожалуйста, поймите, что, хотя то, через что вы прошли, было ужасно, у СКП очень широкий круг обязанностей. Хотя я согласен с тем, что Броктон-Бей вышла за рамки своих полномочий с вами, мы не можем решить эту проблему слишком быстро, только чтобы вызвать еще дюжину. Не без некоторого обязательства с вашей стороны. Знак добросовестности ". Шанс собрать свои утки подряд и договориться о чеке, достаточно большом, чтобы все это исчезло, желательно с упомянутым подростком, спрятавшимся где-то на Среднем Западе в течение года, чтобы все успокоилось.
Ничего этого у девушки не было. "Как потерпевшая сторона, я должен просить вас о знаке добросовестности. Но, если вы хотите так сыграть, вот мой ответ. Поскольку вы определили, что я не виноват ни в инциденте в Уинслоу, или побег от несвоевременной операции в моем доме, то любое дерьмовое алиби, которое вам предоставили люди, вызвавшие мой триггер, должно было быть сочтено ложным Таким образом, прежде чем что-либо может быть решено, я хочу, чтобы стороны были вовлечены открыто и поименно протащили через прессу. Я хочу увидеть в каждой газете и интернет-форуме крупным, жирным шрифтом, как лживые маленькие суки спровоцировали кампанию пыток, которую прикрыли преподаватели школы. Потому что, если справедливость восторжествует, то эти стороны должны быть привлечены к ответственности".
Облизнув пересохшие губы, Роберт понял, откуда взялся подросток-парахуман. На самом деле, учитывая рассматриваемую тему, просьба была вполне разумной. Была только одна маленькая заминка."Героическое Наследие, что бы они ни сделали, вовлеченные люди все еще несовершеннолетние. Мы не можем просто так раскрыть засекреченную информацию о личности".
Ответ был ледяным. "Вы не можете разоблачить группу подающих надежды психопатов из-за их возраста, но у вас нет проблем с раскрытием моего собственного статуса Парахумана по всему миру по вашей прихоти? Это довольно двойной стандарт. Я должен задаться вопросом, есть ли второстепенная причина такой политики. Деталь, которую СКП не хочет знать? Что ж, я уверен, что у меня будет все время в мире, чтобы выяснить это, пока вы играете застенчиво. Тем более, что вы можете быть в любом случае склонен отказаться от любого официального соглашения из-за моего возраста". Это заявление вывело его из себя. Внезапно в глубине души переговорщик СКП понял одну вещь.
Тейлор Хеберт понял, что София Хесс была Призрачный Сталкер, и был недоволен.
Блядь.
Звук в телефоне изменился, и он услышал щелчок. "Теперь, чтобы прояснить ситуацию, я перестал записывать наш разговор. Как федеральный служащий, работающий на открытой линии, вы автоматически не ожидаете конфиденциальности. Я даю вам неделю на обсуждение моей позиции. , не звони мне, я позвоню тебе". При этом линия оборвалась.
Ругаясь, он повернулся к технику СКП рядом со своим столом. "Скажи мне, что ты смог отследить ее. Если у нее есть запись этого, мы должны действовать сейчас же!" Это было на грани законности, но если детали переговоров попадут в Интернет, законность не будет иметь значения. Он стал неряшливым, и они не могли допустить, чтобы стало еще хуже!
Осмотрев свое сканирующее оборудование, техник кивнул. "Да, тридцать секунд назад она сидела в Центральном парке. Мы сообщим об этом местной группе быстрого реагирования. Может быть, нам повезет?"
Вздохнув, агент Делани покачал головой. "Сомневаюсь. О, пусть команды согласуют сетку поиска, но с ее рейтингом Движения я бы не стал затаить дыхание. А пока я собираюсь проинструктировать директора Уилкинса. Нам нужен новый план игры до этого. становится хуже".
Глава десятая: Тикающие часы.
Глядя на закат сквозь деревья леса Северной Каролины, Тейлор позволила себе расслабиться. Покидая Нью-Йорк, она нервничала, но в конце концов ей удалось сбежать. Легенда управляла плотным кораблем, но с ее скоростью и маневренностью одного пробела в прикрытии было более чем достаточно, чтобы вырваться на свободу. Не помешало и то, что в Нью-Йорке, вне зависимости от того, отличалась она внешностью или нет, было так много людей, что одного отвлечения было более чем достаточно, чтобы отвлечь ее противников.
Хотя ей будет не хватать этой куртки. Его жертва не будет забыта.
Бурай, казалось, материализовался на ветке рядом с ней, когда свет погас. Это делало его полупрозрачное состояние еще более мистическим. "Ну, все прошло так, как мы и ожидали. Возможно, пришло время связаться с вашим отцом? Следующим возможным шагом, который я предприму как ваш враг, будет попытка использовать эти отношения, чтобы получить контроль над вашим положением. опекун, он может вызвать всевозможные проблемы, если его должным образом мотивировать".
Тейлор промолчал, пока последний свет померк, прежде чем ответить. "Нет, если будет похоже, что он координирует свои действия со мной, они могут использовать это как оправдание для его "защиты". Я рад, что он действительно предпринимает здесь какие-то активные действия, но это должно быть отделено от наших собственных проблем. Давайте не будем саботировать его усилия, вставляя весло".
Кивнув, дух переместился на свое место, чтобы посмотреть на звезды. "Я должен задаться вопросом, Тейлор, каким будет следующий шаг. Оставлять врагу неделю на планирование и позиционирование кажется довольно глупым. Почему вы дали им так много времени? Хотя ультиматум в двадцать четыре часа был бы стереотипно злодейским, три дня было бы более чем разумно".
Ухмыляясь, Тейлор присоединилась к своему наставнику, глядя на звезды. "Я сказал, что дам им неделю, чтобы собраться с мыслями. Я никогда не говорил, что буду молчать при этом. Есть множество преступников-парахуманов, которые до сих пор избегали поимки. избавиться от некоторых из этих проблемных детей и улучшить мою репутацию. Чем более героически я буду действовать, тем меньше вероятность того, что их негативная реклама сработает".
