Невольный беглец

А вот парни заспорили меж собой. Они всё не могли поверить в происшедшее. Хотя, никто не застрахован от встречи с разными сволочами, как торговцы и барон. И только тогда, когда я показал им знак князя и княжескую печать, являвшимися и очень сильными магическими артефактами, они успокоились.

— Э, простите, Светлейший! Никак поверить не могу. Только что две недели вместе в пути были, и князь! — Хотя, Женар мне нравился. Парень шустрый, умелый и стойкий. Пригодится. Мы с ним по пути как бы и сдружились. Если согласится, будет старшим группы. — И, да, Варант, э, простите, дэр Александер, я согласен!

Ещё пятеро бедолаг согласились стать моими дружинниками. А вот трое — все из коронных земель, и по пути сюда, но подальше от Дагобара, решили вернуться обратно. Хотя, может, они правильно и решили? Кто рискнёт сходу примкнуть к неведомому князю, тем более, явно беглецу? С другой стороны, это именно он их спас.

Чуть отдохнув и подкрепившись, мы поднялись и направились на север, а потом и северо-восток. Надо было до утра подальше отойти от городских стен. Нас обязательно будут искать.

С короткими привалами на отдых, до рассвета мы прошли по подвернувшейся просёлочной дороге, ещё миновав пару небольших деревень, лиг десять. Хотя, сначала на северо-восток, а потом, у второй деревни, резко свернули на запад. И остановились на отдых в небольшом лесочке. Все, конечно, особенно девушки, сильно устали. Но надо было разделиться. Опекать парней и далее я не собирался. Тем более, тех, кто решил отколоться. Мечи и кинжалы охранников барона достались тоже Женару и его группе. Они же получили и по защитному и лечебному амулету, хотя, даже третьего уровня. Вот золото — по два десятка золотых, а ещё немного серебра и меди, я выдал всем парням. Добычи у меня хватало. Уходящие отдельно парни ещё получили и кинжалы разбойников из Дагобара. Больше ничего я им не дал. Не мои люди. У них своя дорога.

— Всё, парни, расстаёмся. Не будем усугублять вашу вину. Если нас поймают вместе, вам не сдобровать. Вам пока надо двигаться на запад, а потом — юго-запад. Можно сначала в Соррентис, а потом и Шупаш. Как хотите. Мечи пока спрячьте, кинжалы пусть останутся на виду. Если что, покажете подорожную от меня.

Конечно, каждому парню в группе Женара я выдал подорожные и письма к княгине Амине и самому барону Джакобу дер Самару. Должны принять. Да и королевские власти, если даже объявят меня государственным преступником, им ничего не сделают. Разве что заберут в доход короля, в королевские крестьяне. Сам Женар ещё и получил мешочек с сотней золотых и меч мага. Вполне должно хватить. Дойдут — хорошо, не дойдут, значит — судьба у них такая.

Мы с девушками тронулись в путь чуть позже, лишь только тогда, когда парни исчезли за горизонтом. Нечего им знать, что у меня замыслах. Хотя, ничего такого. Как я примерно прикидывал, в лигах десяти к востоку от нас должна была находиться река. Если честно, самый удобный путь для путешествий. Но, скорее, меня как раз и могли ждать на границе с Хорнией как по реке, так и на дороге прямо в Хорн. Но умные люди не идут прямо в горы, а чаще в обход. Хотя, мы пока тронулись на восток. Тем более, скоро нам попалась и просёлочная дорога. Уже и ясное солнышко высоко поднялось в небо. Недалеко от деревни, уже пройденной нами на рассвете, мы, зайдя далеко в большой лес, расположились на очередной отдых. Тем более, поблизости журчал и весёлый ручеек с чистой и вкусной водой. Нам надо было привести себя в порядок и, главное, мне следовало определиться с девушками.

— Так, дорогие мои красавицы! Вы все принадлежали барону Рамзаю, значит, выкупить вас у его родственников мне не удастся. Хотя, вы спокойно можете вернуться в свои деревни.

Тут, со слезами на глазах, все девушки отказались вернуться. И им было лишь по шестнадцать лет! Хотя, в этом возрасте их уже можно было и замуж выдавать, но, всё равно, даже по сравнению со мной, молоденькие. Правда, дворянки и аристократки, как правила, выходили замуж лишь после восемнадцати. А уж с крепостными крестьянками всё решали их хозяева. Они даже не ограничивались лишь как бы дозволенным давним королевским указом правом первой брачной ночи, а вовсю пользовали их, когда им захочется, и давали пользоваться ими своим приближённым. Всё точно как сейчас. Барон Рамзай дер Домбай захотел новых девушек, ему и привезли. Светленькую Альсину и невысокую Читнару, как более красивых, он выбрал для себя. Вот тёмненкую Сабрину и полненькую Ларниту отдал своему магу и дальнему родственнику Альфонсо дер Домбару. Хотя, всем четверым было сильно далеко от Энис. Ну, это и понятно — она и дочь богатого торговца, и сама маг, ну, пока лишь одарённая. А девушки выросли в деревне и из-за тяжёлой жизни и тяжкого труда выглядели менее ухоженными. Создай им условия, тоже ещё красивее станут. И все смогли сохранить и невинность! Я и Ларниту выручить успел. Ну, насильники своё получили и пусть теперь на том свете ублажают свою плоть, ага, с демоницами!

Девушки поглядывали на меня с насторожённостью. Прикажи, они и под меня лягут. Хотя, я не такой. Вот не знаю, пусть даже сам подал на развод с Энис из-за её супружеской неверности, но теперь мои любовные связи с другими женщинами будут ли считаться изменами ей? Если так подумать, уже нет! Хотя, наверное, пока стоит воздерживаться? Вот как разведусь, тогда, да, никто не сможет и мне предъявить обвинения в неверности.

— Значит, нет? — и все четверо дружно закивали головами. — Что же, тогда я вас освобождаю от крепости. Вы свободные люди. Будем считать, что я забрал вас у барона в счёт возмещения обид мне и моим дружинникам. А то он силком захватил их и хотел продать в рабство. Так что, я в своём праве. Так как нам пока покоя не будет, мы с вами отправимся в Хорнию. Согласны? — Девушки опять кинули. — Если хотите, я возьму вас к себе служанками. У меня дом остался в Каринтисе, но и в пути присмотреть за мной надо.

И девушки все радостно заулыбались. Личные служанки князя, честно говоря, это тоже дорогого стоит. Правда, у меня появилась и одна важная, приземлённая мысль. Светленькая Альсина явно имела магические способности и, похоже, неплохие. На уровень мага воздуха, да ещё и воды, если сумеет выучиться, она точно тянула. Хотя, это мне придётся позаботиться о ней. И, конечно, я пока не буду выделять её из остальных.

Еды у нас не было, так как все остатки я отдал группе Женара. Ей надо было быстрее и дальше уйти на запад. А уж мне с моей магией было легче всего. Я и вычислил по ауре одного зайца, и подстрелил его в голову несколькими сосульками. Самое то нам на обед! Пока девушки мылись в ручейке и приводили себя в порядок, я снял с зайца шкурку, выпотрошил и разделал его, и зажарил всё на костре. Конечно, мне пришлось время от времени отвлекаться и проверять округу магическим зрением. Хотя, чужих аур поблизости я не обнаружил. Мало того, пока посвежевшие и прихорошевшиеся красавицы обедали, обегал и округу. Было тихо.

А потом мы тронулись в путь прямо по лесу. Особо спешить было не надо. И, конечно, из добычи в Дагобаре девушки получили по защитному и лечебному амулету второго уровня. Хотя, Альсина и третьего. Хоть что-то. Правда, ещё и научить пользоваться ими надо. Я сообщил им, что насовсем. Так и так мне придётся их защищать. Хоть они мне не совсем поверили, но обрадовались. По их меркам, это большое богатство. Так-то, два десятка серебрянок всего, у Альсины — уже полсотни. Но они, вообще-то, и это серебро вряд ли видели, тем более, магические вещички? Барон и маг лишь недавно собирались их насиловать, и сами красавицы готовы были смиренно принять это насилие. Как бы такова их судьба. Чего-то такого они явно ждали и от меня. Но я, наоборот, стал как бы за ними ухаживать. Ну, пусть удивляются. У меня другое воспитание. Жаль, что жизнь разных людей в королевстве по разному устроена. Не должно быть так. Но, жаль, изменить это я не был в силах...

А так, в обоих узлах, что девушки несли по очереди, лежало целое состояние. Всё же хорошо, что в начале месяца воина Мартинуса, хоть и поздно, я получил магические способности. А то ранее у меня ничего не было. А как начал действовать, то о золоте и прочем имуществе думать не надо. И сейчас у меня при себе только золота было чуть больше трёх тысяч четыреста монет, две с половиной тысяч серебрянок и больше сотни медяков. Если не убьют, с голода, значит, не пропаду...

* * *

Глава 09.

Ничего на свете лучше нету...

— И что с нами теперь будет, муж мой?

— Пока ничего такого, Гладис. Мы потеряем ещё и Леон, и нам придётся отдать королю семьдесят тысяч золотых, полученных от торговца. А насчёт княжества пусть решают Его Величество и герцог Довган. Он уже захватил его, и нам нечего противопоставить ему. Хотя, и доходы от княжества в последнее время сильно упали. И людей там мало осталось. И крестьян уже почти некого продавать. Жаль, конечно, титул князя нашей семье бы пригодился. А то Арвиду нечего предоставить. После происшествия с принцем и измен Энис мы спокойно могли бы отнять у Алекса и его титул. И Его Величество с нами бы согласилась. Теперь разве что граф Ларсен попытается вмешаться. Но у него сил не сравнить с герцогом Довганом. И барон Джакоб будет сидеть тихо. Как бы ещё и графство внука не отняли?

— Но, Жером, у нас теперь и золота столько не имеется! И мы опозорены на всё королевство! На нас все косятся, и никуда не приглашают. А ведь скоро и Базиля как-то женить надо, и Камиллу замуж выдать. И что нам далее делать? И на всё золото надо! А наши доходы с герцогства малы! На всё не хватит!

— Будем думать, Гладис, как выкрутиться. Жаль, что прозевал я гадёныща, не просчитал его вовремя! Прикинулся смирненьким, а сам ждал и нежданно нанёс удар. Тут и глупый принц решил, что он всесилен. Мало, что соблазнил торговку, так и решил, что древняя магия ничего не стоит против его защиты. Вот и пострадал. Закарису пришлось отдать как бы на его лечение сто тысяч золотых. Ему ещё разбираться и с Рошелями, так и что-то придётся отдать за гибель другого глупого виконта. Он, конечно, взбешён, но дочка, хотя, если честно, и не его, но, раз вырастил, всё равно своя. А Алекс, подлец, исчез и пока где он, лишь боги ведают.

— Ну, а зачем, Жером, принц и его приятели сунулись в дом? Тем более, все приличия нарушили. И дом не их, так и жена чужая. Неужели не увидели, что там уже защитная магия и не поняли, что может их ожидать? И неужели это Алекс запустил эту древнюю магию? Он же неодарённый! Мы же его лишь недавно проверяли! Ещё в конце месяца царя Фоврия у него ничего не нашли!

— А это принц решил покрасоваться перед своей любовницей. Хотя, кто же знал, что там защитная магия такая сильная? И, скорее, именно Алекс и запустил. Больше некому. Думаю, что у него всё-таки были магические способности, но ему как-то удалось их скрыть и всех обмануть. Энис призналась отцу, что при их ссоре у Алекса имелись магические артефакты, и они находились под скрытом, и их наличие явилось для неё полной неожиданностью. Или артефакт был, или сам может создавать такие иллюзии?! Представляешь, я не могу! И такие артефакты очень дорого стоят и редки! Даже у нас ни у кого их нет! И откуда он их достал? Хотя, для запуска защиты дома больше его крови ничего и не требовалось. И Алекс, хоть как бы и неодарённый был, магией сильно увлекался и, похоже, в тайне от нас научился управлять магическими артефактами. Хотя, он способный.

— И, что, теперь, кроме него, никто не сможет проникнуть в этот проклятый дом? А ведь мы все пытались разбудить там защиту, кровь на Источник лили, но у нас ничего не получилось.

— Теперь, да. Ну, мы, Гладис, хоть Таис и его мать, всё же не Патманы. Явно отцовская кровь сильнее оказалась. Ну, ещё можно привести в дом Самшира, сына его старшего брата Дамира. Но на это никто не пойдёт. Даже Его Величество. А то вдруг и мальчика защита убьёт? И все подумают, что Его Величество решило свести под корень ещё одно семейство. Тем более, там принц сам виноват. И жену князя соблазнил, и это он ринулся в этот проклятый дом и дружков своих за собой потащил. Вот и получили.

— И что тогда нам, Жером, с письмом Алекса делать? Он же там, наглец, нам напрямую угрожает! Совсем страх потерял! Не отдадим ему княжество и баронство, он же потом с нас и спросит.

— Ну, руки коротки у гадёныша! Мы сами его, Гладис, будем искать и накажем. Тем более, и король попросил. Он, похоже, боится возрождения ещё одного королевского семейства. Ведь и у нас в Каринтисе, и Хорнии северные земли, так и часть Диких земель, и даже что-то там под Тёмным куполом, входили в Алое королевство. А у Алекса, если это он оживил магическую защиту, хоть и странно получается, однозначно древняя королевская кровь. Хоть он ничего и не добьётся, но смуту в королевстве может устроить. Многие важные семейства недовольны королём. Им только повод нужен, чтобы выступить против него. Оттого нас Его Величество и не тронул. Не хочет давать повода лишними репрессиями, тем более, мы всё же ни в чём перед ним невиновны. Конечно, не будет он наказывать и торговца. Тот тоже не виноват. Хотя, не тронет и его дочь. Разве что после поимки Алекса. А пока будет ждать!

— Вот глупая курица! Ей мужа подобрали королевской крови, а она пустилась во все тяжкие. Конечно, Алекс был слаб, но и ей надо было вовремя остановиться. Чего она ещё и принцу поддалась? Мало было виконта и Аслана? Так ещё и на мужа руку подняла!

— Ну, принц, Гладис, это сам к ней пристал. Он там, в академии, многих учениц перепортил. И попробуй ему только отказать! Хотя, прозевала Энис! Ей поскорее забеременеть от Его Высочества надо было. И Алекс ей ничего бы не сделал. Пришлось бы смириться и принять чужого ребёнка. А вот с виконтом и Асланом Энис уже сама связалась. Она Алекса с самого начала презирала и явно пыталась от него избавиться, оттого виконту и поддалась. Но тот, видать, не взялся? Тогда она, на пику отцу и Алексу, решила связаться с этим Асланом. А потом в академии слухи о ней пошли, тут и принц решил обратить на неё внимание. Ещё и отец вовремя вмешался. Теперь, конечно, выживет, но, по слухам, детей у него уже никогда не будет. Вот и доигрался. Если что, придётся признавать бастардов. Всё же от него, вроде, родились пара мальчиков и три девочки.

— Ну, раз так, то этой торговке так и надо. Слишком много о себе возомнила. Хотя, и её отец виноват. И чего мы с ним связались? Ничего хорошего не получилось. Лучше было оженить Алекса на дочке моей подруги Кэтрин. Её младшенькая Эжени ничем не хуже этой торговки была. Хоть и поменьше давали, но нам спокойнее бы было. Так и Эжени остереглась бы так нагло гулять.

— Да, тут ты права, Гладис. Согласен, что бароны Аткинсы были для нас предпочтительней. Хоть и не так богаты, но неприятностей ждать бы не пришлось. Ладно, будем надеяться, что Алекс скоро найдётся, и его удастся уговорить или даже заставить забрать прошения обратно. Правда, нам уже без разницы. Его всё равно король к себе заберёт. Лишь бы нас он не тронул!

*

Миновав осторожно, и сторонясь всех людей, несколько полей и лесочков, к вечеру мы вышли к Тревору и укрылись в прибрежных кустах. Кстати, мне с девушками даже было лучше. Они слушались меня беспрекословно. Ну, довольно широкая река, шагов двести точно будет. Можно и переплыть, но, оказалось, красавицы не очень умели плавать. К тому же, и течение было сильное. Хотя, уже почти середина месяца Святой Юниссы, и вода должна быть тёплой.