Начинающий Демон.

— Мля, а если бы все это попало в меня?!— Я представил себе образовавшуюся картину и ужаснулся.— Нет. Об этом лучше даже не думать! Как говорят — мысли материальны. А я вовсе не хочу стать хорошо прожаренным бифштексом.

Воспользовавшись короткой передышкой, я осмотрелся вокруг. На дороге в вповалку лежали в равных количествах трупы охранников и наемников. Земля была заляпана кровью, и к этому месту слеталось воронье, чуявшее добычу. Пока они еще сидели на ветках деревьев, но я знал, что стоит отсюда уйти уцелевшим, здесь начнется кровавое пиршество.

Так как с магом было покончено, я решил немного помочь охранникам кареты, метнув в наемников острую ледяную сосульку, размером с приличный булыжник. Повезло, сосулька пронзила сразу двоих головорезов, пришпилив их друг к другу. С остальными, имея численное преимущество, покончили охранники.

Пока дружина герцога Арлисского расчищала дорогу, я разговаривал с самим герцогом. Он оказался неплохим малым, пригласив меня в свое поместье, благодаря за оказанную помощь. Я, хоть и помогал ему вынужденно, от благодарности не отказался, любезно приняв его приглашение. Что и говорить, я сильно устал, скача во все ноги от настигающих меня заклятий, поэтому приглашение герцога было очень кстати.

Дорога до замка герцога заняла всего пару часов. За это время мы с герцогом успели разговорится и оказалось что у нас с ним есть много общего. Если точнее то одинаковые взгляды на жизнь. Оба мы привыкли брать от жизни все и не в равномерных количествах. Может кто-то считает что это философия эгоиста, но мне она нравилась. Чем ярче ты прожил свою жизнь и успев многое сделать, легче уходить за грань оставаясь вечно молодым. Старик ты не в теле, но в душе. Кто-то всю свою жизнь проживает ребенком , кто-то так и рождается стариком в круглых очках. Я же был нечто среднее между этими двумя фазами. Конечно, несколько странный взгляд на жизнь, но мне он считается единственно верным, впрочем моему новому другу( если так можно назвать герцога) тоже. За такими разговорами мы и приехали в замок. Замок окружал ров с водой, с утыканными на дне кольями. Через ров перекидывался навесной мост, бывший частью ворот. На мой вопрос, зачем такие меры предосторожности, герцог ответил что в связи разгулом нечисти приходится принимать крайние меры . Положение обязывает. Но даже при этом, нежить продолжает атаковать город.

С громким скрипом давно не смазываемых механизмов, медленно начал опускаться мост через ров и мы вошли в город.

Город, снаружи казавшийся неприступной крепостью, изнутри напоминал скорее давно осажденные развалины, над которыми уже успели поглумиться захватчики. Останки давно сожженных деревянных зданий беспорядочными грудами мусора валялись на разбитой в дребезги старой мощеной дороге. Редкие каменные здания, неотчетливо виднеющеюся в полутьме улиц покосились и обветшали, зияя провалами разбитых окон. На стоящем поодаль старинном высоком замке, ухоженном и разительно отличающемся от других здании, тихонько поскрипывая, качался на ветру серебряный, с одной стороны покрытый деревом флюгер. Выцветшая и облупившаяся деревянная сторона , формой напоминала шит и изображала на себе череп и шлем, искусно вырезанные и покрытые золотым тиснением. В низу, под черепом, были выгравированы серебром руны, что при некотором рассмотрении складывались в короткое предложение на незнакомом мне языке которое, при некотором воображении можно было принять за девиз. Когда мы подъехали поближе, я начал улавливать смысл слов, но от разглядывания живого памятника прошлого, а может и позапрошлого века, меня отвлек голос герцога.

— Ну вот мы и приехали. Располагайся, чувствуй себя как дома.— Герцог хлопнул меня по плечу и, спешившись начал подходить к невысокой дубовой двери, возле которой услужливо распахнув оббитую железом створку стоял невысокий старичок, одетый в старомодный черный фрак. По мере приближения герцога старик вытянулся в струнку и еще шире распахнул дверь.— Через десять минут ужин будет готов, а пока дворецкий доведет тебя до комнаты.

Услышав окончание фразы, до этого стоящий у двери старик сделал шаг вперед и склонился в легком полупоклоне.

— Меня зовут Доналдиретти, сэр, можно просто Дональд.— С вашего позволения я отнесу ваши вещи в апартаменты.

Услышав имя дворецкого я с трудом смог сдержать вырывающийся наружу смех. То-то я смотрел и думал, кого же он мне напоминает: животик, коротенькие ножки, седые, почти белые волосы, картину завершали очки и черная, вытянутая шляпа в форме цилиндра.... Только клюва и перьев не хватает. Ну просто вылитый Дональд Дак. Если еще у него фамилия будет идентична с героем знаменитого мультика... Боюсь я не сдержусь и самым натуральным образом заржу. Так что фамилию у него я спрашивать е стал, хотя и очень хотелось.

Герцог уже скрылся в дверях, а я еще хотел спросить, куда можно завести лошадей. Но тут Дональд, словно читая мои мысли успокоил.

— Коней заберут слуги и отведут в конюшню.— Произнес он принимая из моих рук сумку с вещами.— А пока, прошу вас пройти со мной.

И он, пропустив меня в перед, захлопнул за нами створку двери.

Звук хлопающей двери далеко разнесся эхом по длинному широкому коридору, по обе стороны у которого шли вереницы различных картин. Со старых, но тщательно ухоженных портретов на меня смотрели различные лица. Среди них были молодые воины на полях сражений, гордо поднимая голову убитого врага. Были седовласые старики, в окружении любящих их внуков. Дальше в веренице находились портреты разных девушек запечатленные в разных моментов их жизни. Боже, кого там только не было! А вереница уходила все в глубь и в глубь коридора, и казалось ей не будет конца. Но наконец мы, из коридора вышли в залу. Сразу было видно, что этот зал не предназначен для проведения семейных ужинов. Гораздо более уместно на ней бы смотрелись красивее пары, кружащиеся в ритме вальса. Или гости, пьющие хмельные напитки за здоровье молодых. Вся обстановка говорила об этом. На огромном лепном потолке, изображающем звездное небо, яркими планетами горели огромные хрустальные люстры, покачивающихся на толстых бронзовых цепях. Потолок как будто держался на высоких столбах, вырезанных из белого мрамора и украшенных лозами декоративного винограда.

К моему великому сожалению зал мы прошли быстрым шагом и я не успел внимательно рассмотреть все его великолепие. Через несколько метров от зала мы поднялись по лестнице на второй этаж. Именно там, по словам дворецкого располагались гостевые комнаты. По дороге Дональд , рассказал мне историю этого замка.

Оказывается, давным -давно, когда люди только осваивали те земли, что только в последствии назовут Империей, эта земля, на которой сейчас стоит город, да и сам замок, принадлежала к одному немногочисленному племени народа вивернов. И именно они построили этот замок в незапамятные времена. О расе вивернов достоверно ничего не известно, только домыслы и слухи. Лишь одно известно точно. Они были непримиримыми противниками к нечисти и нежити и стлали великолепными войнами. Кто или что заставило этот могучий народ уйти с этой земли, неизвестно. Но когда сюда пришел тогдашний предводитель людей, здесь расплодилось столько различных монстров, что никто из людей, даже под страхом смертной казни, не захотел идти освобождать эти земли. Видя роптание среди своих вассалов Император поступил хитрее. Он посулил первому, кто принесет голову предводителя нечисти ему, станет полноправным владельцем этого замка и близлежащих к нему окрестностям.

Так получилось, что Роан (так звали прапрапрапрапрапрапрапрапрадедушку нынешнего герцога), в тот момент, когда Император издавал свой указ, находился в вылазке в лагере монстров. Самый главный из них, могучий некромант, превратившийся в лича, украл из лагеря в котором находилась не боеспособная часть населения невесту Роана и еще около полусотни девушек. Услышав от очевидцев куда повели девушек Роан, мужья и подруги девушек решились на сумасшедшею идею. Пробраться в замок, где находились похищенные и освободить их. Если же они мертвы — отомстить, да так, чтоб это на долго заполнилось.

Вопреки мнению, что нечисть видит в темноте, операцию решили провести ночью. На самом деле в абсолютной темноте видит только маленькая часть нежити, остальные же не имеют "кошачьего" зрения и ориентируются по свету луны, да и вообще предпочитают спать. Спят они не долго, около двух часов, вот за это время рыцари и планировали пробраться к девушкам.

Обвязавшись черными тряпками и перекрасив доспехи, полыхающие праведным гневом мужчины, под предводительством Роана, сняв часовых, на веревках пробрались в верхние комнаты замка. Света не было, да и немудрено, кому из нечисти придет в голову включить магическое освещение. Свет горел только в окнах самой высокой башни. Именно там, как решил Роан находились пленные. К несчастью, закинуть "кошку" на самый верхний этаж не удалось. Пришлось довольствоваться балконом как раз под светящимся окошком. Поднявшись, рыцари стали осторожно подниматься на второй этаж. По пути, от пятидесяти воинов осталось сорок. Остальные сгинули в различных ловушках, что в изобилии появлялись на винтовой лестнице. Странно, но дверь в башню ни кто не охранял, должно быть лич понадеялся на свои ловушки. Конечно, чего ему бояться, он же не думал, что, по его мнению "трусливые людишки" смогут обойти охрану замка и, пробиваясь через заслон нежити, подняться на верхний этаж. Когда, выбив дверь, охваченные яростью люди ворвались в комнату, им предстало ужасное зрелище. На красном от крови полу в кучу были свалены изуродованные руками лича. Сам же некромант, напоминающий мумифицированный скелет, издевался над последней из девушек. Ворвавшись среди первых, Роан, по кольцу, которое подарил он своей невесте, узнал ее в истязаемой жертве. Лич так увлекся ритуалом, что даже не обратил внимания на вылетевшую дверь, а когда заметил людей, было уже поздно. Его голова уже летела в направлении окна. Мужчины, разглядевшие своих любимых и близких в искореженных телах, бросились к даже без головы цепляющихся за жизнь личу, и разрубили его на мелкие кусочки. Роан же склонился над измученной девушкой, она была без сознания. Тогда Роан взял ее на руки и понес к выходу. Возвращаться тем же путем было нельзя, но обезумевшие от горя войны были этому только рады. Идя по лестнице, рыцари не встретили никого, но в зале напоролись на толпу, растерянной от смерти некроманта монстров. На каждого рыцаря приходилось по три, или четыре оживших кошмара. Но войны сражались с обреченностью смертников, выплескивая накопившеюся ярость на противника. Круг рыцарей, вокруг Роана таял словно на глазах, но таяли и силы противника.

Помощь пришла откуда не ждали. Объединённая армия герцогов, желающих прибрать к себе этот кус плодородной земли, ворвалась замок.

После крупномасштабной битвы из сорока рыцарей в живых осталось только семь, включая Роана. Добравшись до полковых магов....

Тут Дональд остановил рассказ, подведя меня к невзрачной двери. Покопавшись в карманах, дворецкий достал от туда связку ключей и долго перебирал их, пытаясь найти нужный.

— Нашел! — Радостно воскликнул Дональд, с щелчком открывая дверь т пропуская меня туда. Сам он , зашел после меня и положил на тумбочку возле кровати мою сумку. Надо сказать, что комната была хоть и не большой, но в полнее уютной. Большая двухместная кровать, камин, шкаф с обилием полочек, огромное окно возле камина. Все создавало ощущение комфорта. Тут дворецкий деликатно кашлянул, привлекая мое внимание.

— Располагайтесь, ужин будет готов через семь минут.— он уже собрался было уходить, как я вспомнил, что он не до рассказал мне историю о Роане и его любимой. Я уже примерно представлял себе финал этой повести, но тем ней менее мне было интересно дослушать до конца.

— Дональд!— Окликнул я уже открывающего дверь дворецкого.— А что было дальше с девушкой, которую спас Роан?

— Она, при не малых усилиях полковых магов выздоровела, и даже не утратила своей красоты. Но тот участок памяти, связанный с похищением, пришлось стереть, так как это могло оставить след в ее психике.

— А что с самим Роаном?

— Через некоторое время один герцог нашел в кустарнике череп (был он там наверное по физиологическим причинам, так как череп имел е естественный запах) и, выдав себя за убийцу некроманта, понес его к Императору. Но Император не был бы императором, если бы не научился распознавать ложь. Он естественно не поверил Герцогу, что он, своими холеными ручками смог зарубить лича, и послал своих людей разузнать кто и как это сделал. На счастье дознаватель наткнулся на пьяного как сапожника одного из выживших команды Роана, тот в пьяном угаре изливал душу каждому встречному. И там он услышал имя Роана. Дознаватель, узнав правду и еще все раз тщательно проверив, сразу помчался к Императору доложить об этом.

Император был справедливым человеком, и отдал Роану этот замок и наградил его графским титулом. Того графа, который выдавал себя за убийцу лича он разжаловал, превратив в барона. А Роан, получив земли, окончательно расчистил их от нежити и к нему подтянулся народ. С тех пор, герб замка меч и череп, символизирующие победу над личем.

А теперь, если я ответил на все ваши вопросы позвольте откланяться.-, Дональд, слегка поклонившись вышел из комнаты.

Вот так! Значит на гербе был не шлем, а череп. Значит я обознался. Или у лича голова такая странная.... Ладно, надо будет еще раз все хорошенько рассмотреть. Только мне вот что интересно, как, при таком выгодном положении, как у тракта, город может валятся в руинах, в то время как крепость совершенно целехонькая. Надо будет спросить у герцога об этом. Вот прямо за ужином и спрошу.— решил я, и повалился на кровать.

Кстати, сколько сейчас времени? Как бы мне на ужин не опоздать.— Я по привычке посмотрел на руке то место, на котором раньше у меня находились часы. Я их выкинул, так как вся электроника отказалась работать сразу же после переноса. Помимо часов, отказал мой телефон, что было особенно жалко, и я так и не решился его выбросить. Все таки пятнадцать тысяч стоил. А как я на него копил, не досыпая ночами и строча на компе различные рефераты. И вспоминать грустно. Вот как там сейчас мама без меня? Наверняка волнуется. Как бы мне хотелось их снова увидеть, хотя бы на пять минут, просто передать что со мной все хорошо.... Хотя, как я читал в разных фэнтезийных книгах, в разных мирах время идет по разному. И часто герои, возвращаясь обратно обнаруживали что прошло всего несколько часов. Как бы мне хотелось чтобы в моем случае было также. Только вот как попасть домой неизвестно. Ладно, не буду загадывать в будущее. Надо идти. Семь минут уже давно прошли, и герцог наверное уже ждет внизу. К тому же мой желудок уже начал урчать, словно поторапливая меня к принятию пищи.

Открыв входную дверь, я окинул коридор взглядом. Вот еще одна странность, замок огромный, и для его вычистки и ухаживания нужно много людей. Но шагая од сводами замка я не заметил, если не считать хозяина и дворецкого, ни одной живой души. Где же лакеи, слуги, прачки? Но не смотря на их отсутствие замок блистал чистотой. Не может же дворецкий все здесь прибирать, или может?— с такими мыслями я и вышел в залу.