— Я не буду тебе приказывать. Просто вырублю и положу под забором, чтобы проспался, — не оборачиваясь бросил безликий.
— Подожди! Он убил моих друзей!
— И не убил тебя, — напомнил Тера. — Знаешь, почему?
Тюнин даже скривился. Да, этот вопрос его очень сильно мучил. Почему не погиб он? Почему он остался жив?
— Нет, не знаю.
Тера тоже не знал. Были предположения. У него было много предположений, и пока его первые подозрения оправдывались.
— А он и не хотел вас убивать. Просто не знал, как по-другому вас отогнать. Есть такое правило — убей восемьдесят процентов личного состава противников, и оставшиеся разбегутся сами. Или оставь последнего, предварительно показав трупы друзей, и он тоже сбежит.
Сойче, как ни странно, быстро уловил самую суть.
— Ты знаешь, как его тренировали? То есть...
Безликий все же остановился и обернулся. Тюнин заработал в его глазах пару баллов, и ему можно было кое-что объяснить. Будет полезно, в будущем.
— Вам не повезло. Вы встретились с охотником на синоби. Да и не только на синоби. Это, почти как убийца, но все же нечто иное. Таких, как он, обучали для того, чтобы проводить диверсии в армии противника во время войны. Он знал, каким маршрутом ходят синоби, мог вычислить, по каким веткам поскачете, на какой высоте. Вы об этом не задумываетесь, но двигаетесь так, чтобы не подниматься слишком высоко, там ветки хрупкие, и не опускаться слишком низко, чтобы вас было сложнее заметить с земли. Он оставил ловушку. И точно знал, где именно вы спрячетесь, и в наиболее удачных местах поставил ловушки. Этим АНБУ отличается от прочих синоби. Если мы готовим засаду, то заляжем в самом неудобном месте, чтобы никому и в голову не пришло, что мы прячемся именно там.
Сойче погладил шею, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Тебя тоже этому...
— Да. А рассказал я тебе это по одной причине. Чтобы ты понял. Там не страшный нукенин. Там ребенок.
Тюнинудивился. Нет. Он был ошеломлен.
— Что!?
— Не кричи так, — поморщился Тера под маской. — Он брал совсем немного еды и прятался ото всех. Его тренировали, но совсем недавно выбросили, уж не знаю, почему...
Знал. Крыло перехватило не все исследования и тренировочные полигоны Корня. Кто-то просто разбежался, побросав то, чем занимались.
— Но ребенок? — Сойче поморщился. — Не верится как-то.
— А ты подумай. Ловушки, он ставил на вас ловушки. И на контакт пошел только тогда, когда был уверен, что сумеет продавить твою волю.
Синоби кивнул, признавая факты. Видимо, даже признал, что проиграли они, фактически, ребенку.
— Но... А что теперь? Он же все равно убил. Юхеев, и моих напарников.
Тера покачал головой:
— Это не его вина. Это вина тех, кто его тренировал.
— То есть... ты собираешься его поймать?
Безликий кивнул:
— Именно. И постараться не покалечить в процессе. Поэтому тебе и не стоит идти. Только помешаешь. Лучше подожди здесь.
И, оставив Сойче переваривать новую информацию, Тера пошел в лес. Если тюнин все поймет правильно, можно будет его рекомендовать. А если чувство справедливости в жопе взыграет... Ну, это уже его проблемы.
Первый труп юхея нашелся сразу. Ничего необычного, парень зазевался, и, угодив в пару ловушек, был оставлен отдохнуть под деревцем. А пока сидел, поскольку был занят своими ранами,не заметил, как подобрался убийца. Хладнокровный и чистый удар, юхей не мучился, потерял сознание и умер без боли. Тело напарника Сойче лежало все там же. Возможно, у ребенка даже не было сил, чтобы его перетащить. Второе тело либо все так же висело на дереве, либо было сброшено вниз и там спрятано. Юхей на петле уже не болтался, так же был спущен вниз. Веревку охотник решил использовать для новой ловушки. Но его здесь не было, не было где-то поблизости. Нужно идти дальше в лес.
Вскоре нашлось еще одно тело юхея, и второе, оно же последнее, видимо, было где-то поблизости. А так же нашлась свежая ловушка, снова яма, но на этот более сложная, с тремя роликами, сделанными из вещей гэнинов. В такой вполне можно сломать ногу, если неудачно вступить. Гэнину. Тюнин, если достаточно часто пользуется чакрой, или если практикует тайдзютсу, отделается синяками. Значит, объект где-то поблизости.
Тера встал в полный рост и огляделся. Достал из сумки пару кунаев, и, ударяя металлом о металл, отстукал условный сигнал: "я свой". Затем отстукал еще раз.
— Эй! Я свой!
Отстукал условное: "отставить агрессию", а затем повторил "я свой".
— Слышишь? Выходи!
Кусты шевельнулись. Показавшийся из зарослей человек... ребенок. Слишком маленький. Тера даже не мог предположить, сколько ему лет, из-за одежды. Собранная из обрывков тканей накидка с капюшоном оставляла незакрытыми только руки от локтей. Руки и ноги тоже были обмотаны тканью, вымазанной землей и зеленью, это позволяло сбить след. Даже собакам Инузука будет не так легко отследить. На поясе была закреплена небольшая сумка, снятая, видимо, с одного из гэнинов, и тоже замазанная грязью. Ребенок все еще сомневался, стоит выходить полностью, или лучше броситься бежать.
Тера присел и стянул с лица маску.
— Эй, малыш, — Тера вполне искренне старался держать мягкий тон. Слишком хорошо помнил себя после того, как закончилось обучение. — Все в порядке. Я пришел тебя забрать.
Безликий достал из поясной сумки свой обед, кусок вареного мяса, обернутого в тонкое суховатое тесто. Несмотря на кажущуюся простоту, это было достаточно калорийное блюдо, и оно давало минимум запахов. В Корне это было популярное блюдо.
— Вот. Хочешь?
Ребенок подошел ближе и стянул капюшон. Тере стало ясно, поему он казался таким маленьким. Она. Это была девочка. Тусклые блондинистые волосы, исхудало лицо, темно-коричневые глаза. Она, похоже, была голодна, но возвращаться в деревню пока не решалась.
— Ну, сестренка, теперь все закончится.
Девочка подошла ближе и взяла протянутую еду. Подумала, и вгрызлась в мясо. Тера с некоторым облегчением выдохнул и потрепал малышку по голове.
— Осталось самое простое, пристроить тебя куда-нибудь в Конохе. Больше заниматься этим тебе не придется.
"Только через мой труп" — мысленно добавил Тера.
Все что угодно, но делать из измученного тренировками сломанного ребенка синоби он не позволит.
Глава 12.
— Не зевайте, — напомнила куноити, глядя в сторону корабля. — Он здесь всего несколько часов простоит. Не теряйте зря времени.
Обычное торговое судно, достаточно крупное, чтобы владелец мог позволить себе и наемников, защищающих корабль в пути. Но сейчас, в порту, наемники сошли на берег, отдыхают. Инахо хмыкнул:
— Нам не потребуется несколько часов.
Остальные были с ним солидарны.
Первоначальный план куноити был подправлен Инахо. Операцию проводили здесь, пока на корабль догружали воду, и выгружали часть товара. Все было достаточно просто и обыденно.
Тай отыгрывала обычную портовую девку, это было единственное, что она могла в такой ситуации. Пока она отвлекала на себя внимание, Дач, изображая пьяного, столкнулся с помощником торговца, таскавшем при себе все ключи. Ключи были изъяты и переданы Исида. Тот, прячась среди грузов, за несколько минут подправил несколько заготовок ключей, сделав рабочие копии. Ключи, снова поработал Дач, были возвращены, а Инахо и Исида приступили к изображению портовых грузчиков. И, подхватив очередной груз, вместо того, чтобы топать по назначению, они поднялись на корабль, а чтобы никто не заметил исчезновения двух грузчиков, Дач и Цушикимари вырулили из-за угла и встали на работу вместо них.
Инахо без проблем провел кукольника по кораблю. Синоби здесь не было, а остальные их не смогли бы заметить. Подошли к каюте торговца. Инахо умел вскрывать замки, но торговцы пользовались хитрой механикой, и вскрытие потребовало времени. Исида с поддельными ключами справился за пару секунд. Вошли. Тесная каюта, кровать,стол, несколько полок с бумагами. Под потолком тусклая масляная лампа. Инахо поднял документы торговца и начал быстро просматривать записи.
— Просто найди этот чертов груз, — торопил его Исида.
— Заткнись и не мешай.
Просматривая записи, Инахо, по привычке, отмечал всякую интересную информацию. Но ничего нового среди пометок о движении грузов не было, все как обычно.
— Нашел, идем.
Цушикимару, на очередном круге, забросил на корабль их груз. Инахо, подхватив мешок килограммов на пятьдесят, потопал в направлении трюма, пока Исида закрывал дверь и маскировал их присутствие на корабле.
Проникновение в трюм проблемой также не стало. Никакой особой охраны здесь не было. От воришек торговцев вполне защищала портовая стража. А от синоби могли защитить только синоби. К тому же даже нукенины не часто занимались тем, что обворовывали обычных торговцев. Пару раз Инахо уходил от взглядов моряков, прятался, что в условиях сумрака, стоявшего почти везде, было несложно, и на этом трудности закончились.
Нужный мешок с травами лежал на отдельной полке, закрепленный веревками. Инахо развязал узлы, заменил мешок, снова повязал веревки, и, подхватив настоящий груз, пошел к выходу.
— Вот и все, — ухмыльнулся он.
И, когда он уже прошел ряды с грузами и собирался поворачивать, за его спиной раздался характерный щелчок от разрезанной веревки. Обернулся и увидел, как синоби в темно-синем облегающим костюме откладывает кунай и закидывает на плечо мешок. Их мешок с поддельным грузом. Поворачивает лицо в сторону Инахо.
— А ну стой, придурок! — громким шепотом шипит синоби.
Лицо противника закрывает маска, оставляющая только глаза. Противник, или, судя по выпуклостям на облегающем костюме — противница, подмигивает Инахо и дает деру.
— Биджу!
Инахо парой прыжков добралсядо места, где лежал груз,скинул настоящим мешок, чтобы не вызвать лишних подозрений, пока он бегает за вором, и броссился в погоню. Но вор не церемонилась с моряками, походя одаривая их ударами свободной руки, и продолжая бежать вперед. Пробегая мимо полки, Инахо подхватил с нее какую-то коробку и швырнул в противницу.
Коробка ударила ей в спину, отчего та рухнула на пол, удар оказался тяжелым. Но из-за поворота тут же выскочил другой синоби, видимо — ее напарник, и, направив руку на Инахо, выстрелил. Из устройства на его руке вылетела крупная граната, и Инахо высвободил технику. Руки быстро покрылись черным плотным камнем, и граната врезалась в выставленный им щит. Раздался взрыв, откинувший Инахо назад. Но пламени не было, лишь слегка закоптило дерево. Поднявшись, бывший Коноховец сплюнул кровь, оскалившись:
— Ты, сука, сдохнешь первым.
Команда Инахо ждала на одной из крыш, издали посматривая на корабль. Цушикимари нервно сплюнул в сторону.
— Он задерживается.
Куноити его игнорировала, спокойно наблюдая за кораблем. Когда заметила двоих синоби, выскочивших с палубы и побежавших по берегу в сторону старого замка-храма, встала с ящика, на котором сидела, и присмотрелась. Одна из синоби несла пакет с товаром, но не ясно, настоящим или поддельным. С запозданием с корабля выбрался Инахо, и бросился в погоню. Это видела и остальная команда. Дач переступил с ноги на ногу:
— Идем за ними?
— Нет, — отрицательно качнула головой куноити, — возвращайтесь. Я сама его прикрою.
Ее ответ показался команде подозрительным, но спорить никто не стал, и на хитрую ухмылку девушки внимания не обратил.
Инахо длинным прыжком перескочил забор старой крепости, шумно приземлившись на внутреннем дворе. Давно заброшенный сад зарос сорной травой, мощенные камнем дорожки затянуло мхом, стены потрескались, но стояли. На крупной веранде, выходившей в сад, сидели две крупные статуи. Но время не пощадило камень. Лица и детали стерлись, и сейчас можно было различить лишь позы каменных изваяний. Они сидели и, по задумке создателей, должны были медитировать.
Девушка в темно-синем костюме устало свалила мешок в ноги одной из статуй, и повернулась к Инахо.
— Смотри, какой настырный, — голос, фильтруемый маской, выдавал легкую усталость, куноити запыхалась. — И так легко позволил завести себя в ловушку.
— Позволил, — кивнул Инахо, настраиваясь на бой. — Собрал в одном месте. Не бегать же за вами по всем окрестностям.
В прямой видимости двое. Девушка с неясными способностями и невысокий мужчина лет тридцати со стреляющим устройством на руке. Еще двоих он заметил, когда перепрыгивал через стену. Прятались, думали, что остались незамеченными. Но он видел обоих. А так же он отчетливо ощущал еще одного синоби со стихией земли. Это как слышать чужое дыхание в тишине. Тяжелое дыхание, его противник даже не скрывал своего присутствия. Но Инахо не знал, является ли пользователь дотона одним из тех, кого он увидел, или был кто-то еще.
— Этот мальчиш... — договорить синоби с оружием на руке не успел.
Но успел вскинуть руку. Инахо, за секунду создав три острых осколка камня, метнул их в противника, и сам бросился в атаку. Один осколок ушел мимо, но два других прилетели прямо в синоби, глубоко врезавшись в устройство на его руке, которым он и пытался закрыться. Куноити замахнулась и нанесла удар быстро удлиняющейся и извивающейся, будто водная струя, руки. Но так же, как слабая струйка врезается в монолитный камень, ее жиденький кулак врезался в раскрытую покрытую монолитным камнем ладонь Инахо. Бывший Коноховец создал во второй руке еще один осколок и воткнул в руку куноити. Та сразу одернула руку, но Инахо был уже близко, поэтому она, и ее напарник, подхвативший мешок с грузом, прыгнули в стороны.
— Сад шипов!
Инахо затормозил, топнув ногой для активации техники. Техника была направленной, и шипы выскочили из земли прямо там, где секунду назад стояли противники. Не успел, совсем немного недоставало контроля для быстрого формирования техник.
Со стороны одного из противников, до этого прятавшихся, налетели клубы непроницаемого дыма. Инахо лишь зло ухмыльнулся. Сложил печати и сосредоточился на куске камня, который воткнул в ладонь куноити. Почувствовал, и заставил изменить форму, обрасти шипами. Где-то в стороне раздался болезненный вскрик, показывающий, что атака достигла цели.
И в этот момент рядом появился пользователь дотона. Он не скрывался, активно применяя стихию для усиления своего удара. Даже через непроглядный дым Инахо понял, что это крупный мужчина, покрывший свое тело камнем для прочности и силы удара. Но такая атака была слишком очевидна. Инахо развернулся ему навстречу, готовясь к атаке.
Гигант, размерами вдвое превосходивший Инахо, выскочил из дыма и нанес прямой удар каменным кулаком. И врезался в обсидиановый черный кулак Инахо. И Коноховец, в отличие от противника, на миг соединился с землей под ногами, и вся энергия удара ушла в землю, отчего со всей поверхности земли вокруг них подпрыгнули мелкие камни и взлетела пыль. Каменный кулак противника треснул, треснули и кости в руке. Противник отшатнулся, ошеломленный резкой болью. Инахо, сделав шаг назад, положил ладонь на землю.
