Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

Забавный...

Не удержалась от улыбки, а мужчина, увидев мое лицо, поморщился. Да знаю я, что выгляжу неважно. Белоснежные радужки никогда и ни для кого не были привлекательными, а удлиненные клыки — очаровательными.

— Жу-у-уть, — тем временем выдал собеседник. — И как такую занесло к нам? И по какому вопросу?

— Не по собственной воле, — так и сидя на полу, ответила немного раздраженно. Просто как вспомню, что попалась как простушка, саму бесит.

— Хм... Неужели обвиняемая? Тогда чего одна в коридоре? Без присмотра? — меж тем начал строить догадки мужчина.

Удивительно, но он не вызывал неприязни ни своей внешностью, ни манерой разговора. Даже наоборот, располагал.

— Меня попросили выйти, — кивнула в сторону кабинета начальника.

— Так, так, так... Да неуже-е-ели, — начал что-то прикидывать в голове этот странный тип, размышляя в слух. — Может, ты наша новая сотрудница?

Да уж... Похоже, что с логическим мышлением в этом заведении у всех просто распрекрасно.

— Можно сказать и так, — ответила, поднимаясь с пола.

Что-то я с ростом немного не подрассчитала. Обычно высокой себя делаю, сейчас же я упиралась взглядом как раз в распахнутый ворот рубашки мужчины. В полной мере смогла рассмотреть изящный кулон из синего камня, оплетенный веточками вьюнка из серебра, висящий на тончайшей цепочке. Красивый...

— Тогда будем знакомы. Я секретарь Службы розыска и безопасности — Василис Сплетс, — он взял меня под локоть, отчего я немного оторопела, отвел от стены и приложил к ней какую-то пластинку.

Стена исчезла, открывая широкий проход в большое светлое помещение.

Приемная с парадным входом? А почему же вчера мы ходили через другой выход?

— Это мое рабочее ме-е-есто, — меж тем продолжил мужчина, так и не дождавшись ответа. — Кофе хочешь?

Секретарь отпустил меня и прошел к высокому столу, выполненному в виде полукруга и занимающему довольно приличное место в комнате.

— Не отказалась бы, — протянула, оглядываясь вокруг.

А посмотреть было на что. Стены были отделаны панелями, имитирующими розовый мрамор. Потолок безупречно ровный, высокий и с огромной люстрой, покрытой позолотой и с множеством стеклянных колб, в которых заключена магия света, ожидающая, пока ее призовут. Пол же был выполнен в виде мостовой. Серый, с бугорками выступающих камней. Это тоже имитация или строители сэкономили на нем?

Прямо, по отношению к дверям в кабинет начальника, в дальней стене приемной располагались двойные двери парадного входа. На половину из стекла, на половину из выкрашенного в белый цвет дерева. Немного не практично, но если на них наложено заклинание чистоты, то и мыть их не нужно часто.

Справа был высокий стол, где сейчас за ним хлопотал Василис, готовя кофе, аромат которого уже заполнил помещение. Мужчина настолько гармонично смотрелся здесь, что даже его многоцветная прическа не смотрелась неуместно. Он как яркое пятно среди безликих стен... Как вон та картина с морским пейзажем за его спиной на стене между двух больших шкафов с разноцветными папочками.

Напротив рабочего места секретаря располагалось несколько кресел для посетителей. Похоже, что попасть в здание дальше приемной не каждому дано. Хотя преград не видно.

— Нравится? Только после ремо-о-онта. Вчера закончили. Правда, пользоваться им начнут только завтра, — выставляя чашечку с ароматным напитком на высокую столешницу, произнес мужчина. — А меня на это время в отпуск отправляли. И я столько пропустил интере-е-есного!

Кажется, этот человек просто любит быть в курсе всего, что происходит на Службе.

Василис вышел из-за высокого стола, прошел к одному из кресел и устроился в нем, изящно закинув ногу на ногу. Потом он похлопал по креслу рядом со своим, предлагая мне сесть. Вообще, все его движения сопровождались изящностью, и я даже сказала бы, какой-то женственностью.

Пожала плечами, взяла приготовленную для меня чашечку, от которой умопомрачительно пахло, и устроилась рядом с секретарем.

— А теперь хоть скажи, как зовут тебя, — мужчина вдохнул аромат напитка и от удовольствия прикрыл на мгновение глаза. От горячего пара, стекла его очков запотели и Василис просто их снял, чтобы не мешали.

Не заметила, как мы перешли на ты, но была не против. Все же есть что-то в этом человеке такое, от чего хотелось с ним общаться.

— Здесь меня зовут Лиденой, — последовала примеру секретаря и тоже перед тем, как сделать глоток кофе, сначала вдохнула его аромат.

Замечательно! Приготовлено именно так, как я люблю. Крепкий, но не до крайности, терпкий, но с приятным послевкусием и главное — без сахара.

— А в других местах как зову-у-ут? — видя, что я наслаждаюсь напитком, мужчина широко улыбнулся, отставил свою чашечку на подлокотник кресла и начал следить за каждым моим жестом, что немного смутило. — Мне нравится не только готовить кофе и пить, но еще и наблюда-а-ать, как другие оценивают мое искусство приготовления.

После такого пояснения было бы невежливо не сказать, что кофе просто великолепен, что я и сделала.

— Да неуже-е-ели, — улыбнулся Василис еще шире. Казалось, что это не возможно, но ему удалось. — Еще немного и я тебя начну просто обожать.

Я поперхнулась очередным глотком. Вот уж что-что, а обожания ко мне никто никогда не испытывал.

— Да неуже-е-ели, — передразнила я собеседника и тоже широко улыбнулась.

За сим последовал наш дружный смех.

— Ты все же пре-е-елесть, Лидена, — отсмеявшись, первым заговорил Василис. — Так в какой отдел тебя определили?

— Не знаю. Меня к Ирвену в напарники назначили, — допила остатки кофе и с неохотой отставила чашечку. Я бы и от второй порции не отказалась.

— Да неуже-е-ели? Ирвен такой душка, — мечтательно закатил глазки секретарь, я же закашлялась невысказанным ругательством.

Душка??? Ирвен???

— Тебе виднее, — просипела я.

— Так ему же в напарники должны были морфа поставить, — Василис резко замолчал и внимательно осмотрел меня с головы до ног. — Да неуже-е-ели?? Ты — морф?

Хм... а мой внешний вид разве об этом не кричал? Или же секретарь знает множество личностей с эм... нетипичной внешностью? Хотя, если брать во внимание то, как он сам выглядит, становится понятно, почему он и не подумал о том, кем я могу являться.

— Ага. Если бы не это, была бы я сейчас далеко отсюда и мне не заявляли, что должна заменить любовницу со всеми вытекающими обстоятельствами, — грустно призналась, опуская голову. Сразу стало себя жутко жалко.

— Да неуже-е-ели! И это Ирвен так решил? — эмоции Василиса можно было черпать ложкой. Он был полон их и не стеснялся делиться. В отличие от того же "напарника". Холодного, искусственного, никогда не улыбающегося. И как его могли душкой назвать?

— Они сейчас с лэрдом Треем это обсуждают без меня. Но я не сдамся! Быть постельной утехой... не дождутся! — подняла голову и увидела на лице собеседника раздражение. Кажется, не только мне этот план не нравится.

— Правильно, так их! — поддержал секретарь.

В этот момент дверь кабинета начальника отворилась, и из-за нее выглянул еще более взлохмаченный Ирвен. Он оглядел меня ошарашенными глазами, после чего перевел взгляд на моего собеседника.

— Вася? Ты чего сегодня вышел? Мы только завтра ждали твоего возвращения, — и это все без единой эмоции. Как Ирвену удается так разговаривать? — Лидена, зайди.

Посмотрела на секретаря и узрела там чуть ли не вселенскую скорбь. Вот тебе и душка. Даже ответа не дождался на свои вопросы и скрылся за дверями.

Однако нужно сейчас взять себя в руки и не позволить втянуть туда, куда мне ну никак не хочется.

— Вы еще поговорите, — я встала и похлопала по плечу Васю, успокаивая.

Вместо слов, тот просто меня обнял, прижавшись лицом к животу, и с шумом втянул воздух. Плачет? Да мужчина ли это? И если и мужчина, уж не влюблен ли он в Ирвена?

Нерешительно погладила секретаря по его разноцветной голове, приговаривая, что все будет хорошо.

— Да, как всегда-а-а, — грустно произнес Вася и высвободил меня из объятий. Как оказалось, он не плакал, а просто тяжко вздыхал, так как на меня сейчас смотрела обиженная мордашка с печальными глазками. Я не удержалась и еще раз погладила мужчину по голове. — Тебя там ждут, беги. Надеюсь, после ты найдешь несколько минуток поболтать с новым дру-у-угом?

Новый друг... как замечательно звучит. Но я и в самом деле хотела бы с ним подружиться.

— Найду, — пообещала, улыбнувшись, и пошла к дверям в кабинет.

Ну что ж. Второй раунд!

Войдя в помещение, удостоилась улыбки начальника и еще одного странного взгляда напарника. Оценивающего, удивленно-отрешенного. Так смотрят ученые на подопытный образец или нечто невероятное. Ненавижу такое обращение по отношению к морфам!

Но с чего такая перемена? До этого Ирвен смотрел по-другому... Что произошло здесь без меня? Или лэрд Динерик что-то рассказал? Неужели... правду. Ведь он, похоже, знал что-то о наших взаимоотношениях с Ирвеном в прошлом. Черт! Черт! Черт! Буду все отрицать!

Неполная минута, которую я простояла, прижавшись к закрытой двери и размышляя над ситуацией, не прошла незамеченной для остальных. Начальник прекратил улыбаться и стал смотреть на меня с некоторым опасением. Ирвен же вовсе перестал разглядывать, будто потерял интерес, отвернулся и сел в кресло для посетителей.

— Ну что же вы, Лидена. Проходите, — произнес лэрд Трей.

Глубоко вздохнув, прошла ко второму креслу и села, опустив взгляд в пол. Руки сжаты в кулаки, чтоб не выдать дрожи. Сердце в груди бьется так, что казалось, вот-вот выпрыгнет. Мысли метались. Дыхание перехватило от очередного предположения о том, что за разговор был между мужчинами, пока отсутствовала. Мнение, что меня раскрыли, не опровергалось, а наоборот крепло.

— Лидена, не могу поверить, что ты... — начал было Ирвен.

Не дав ему договорить, сжала ладонями подлокотники кресла до побеления костяшек, резко вдохнула сквозь стиснутые зубы и выпалила:

— Нет! Это все неправда! — отрицать, так отрицать!

В комнате повисла тишина. Подняв взор, первым увидела начальника, который качал головой, прикрыв лицо ладонями. При этом он шевелил губами, не произнося ни звука. Но была уверена, что сейчас он ругается, на чем свет стоит. На меня?

Посмотрела на напарника и чуть не отшатнулась. Захотелось вскочить и кинуться к стене, подальше от его взгляда. Теперь в его глазах не было уже того удивления. Зато начал пробегать предвкушающий блеск.

— Значит, ты уже не девственница? Тогда я не вижу более смысла противиться моему плану, — радостно провозгласил Ирвен. — Зря ты о ней так пекся! — это уже предназначалось шефу, который с гримасой смотрел на меня. Такое впечатление, что он тем самым назвал меня полной дурой.

Похоже, лэрд Динерик сдержал обещание и не раскрыл, кто я. Попытался помочь избежать той роли, которую подготовил напарник, назвав меня девственницей. А я уж подумала...

В душе воцарился долгожданный покой. Решительность вновь стала моей спутницей. Теперь, пока радость Ирвена не достигла апогея, нужно опустить его с небес на землю.

— Я отказываюсь участвовать в этом плане, — скрестила руки на груди и в упор посмотрела на лэрда Трея, ожидая реакции.

— Объяснитесь, леди, — не заставил себя ждать начальник. Одна его бровь поползла вверх, выражая удивление.

— Меня наняли на два месяца в качестве сопровождения. Остальное, что этого не касается, я выполняю лишь по собственному желанию. Для данного же мероприятия у меня его нет. И пока один договор не закончится, а другой не вступит в силу, и пальцем не пошевелю.

Спокойствие, только спокойствие.

Нахмуренное лицо шефа не предвещало ничего хорошего. Ирвен же, казалось, пригвоздит меня взглядом к креслу и станет пытать. Особо изощренным способом.

— Я, как наниматель, имею право... — ледяным тоном начал напарник, вставая, но его перебил лэрд Трей.

— Леди, боюсь, что вы ошибаетесь в своих рассуждениях, — голос начальника был необычайно низким. Но я не придала этому значения, а вот Ирвен сразу же замолчал, сел обратно, положил руки на колени и являл собой само послушание. Странно...

— Так просветите, — я даже встала, дабы показать всем своим видом, насколько серьезно настроена. Руки так и остались скрещенными на груди. Для внушительности разве что в росте добавила сантиметров десять.

— С того момента, как вы добровольно согласились считать данные с вашего кристалла, автоматически заключился контракт о работе на Империю в Службе розыска и безопасности, — все тем же басом продолжил говорить шеф, но при этом он был абсолютно спокойным. И почему мне кажется, что его состояние сейчас в точке крайнего раздражения?

И что значит добровольно? Разве у меня был выбор?

— Вы утверждаете, что на данный момент я одновременно исполняю два договора? — мои брови поползли вверх от полученной информации.

— Абсолютно верно, — подтвердил лэрд.

Вот это я попала!!! Но ведь...

— Это не возможно магическим кодексом и торговой гильдией! — привела аргумент в свою пользу.

— Зато возможно кодексом Служб Империи. И если вы настаиваете, то сию минуту мы можем разорвать контракт с Ирвеном Вереси, с возвратом полученной за него суммы. И вы тут же окажитесь в рядах Службы, и без привилегий, — каждое слово, сказанное начальником, вбивалось, словно гвоздь в крышку гроба. Моего.

Разорвать контракт с Ирвеном и лишиться той суммы, которая покрыла бы долг, и на которую рассчитывает Лейра? Хотя она бы и не была против расторжения этого договора, но вот результат... Либо с деньгами, либо без, но в итоге я все равно остаюсь на службе Империи. Черт! А привилегии — это не сохранение ли в тайне моих личных данных?

Весь запас решительности иссяк. Сердце, которое билось с силой о грудную клетку, когда вошла в кабинет, сейчас едва-едва отстукивало медленный, едва ощущаемый ритм. Вокруг, казалось, все погрузилось в темноту, хотя солнечные лучи так и играли в волосах начальника.

— Тогда вы получите морфа, не работающего на вас, а подрывающего вашу деятельность, — произнесла безжизненным голосом.

— Даже на таких одаренных, как метаморфы, мы нашли управу. Так что или соглашайтесь, или вынужден буду применить силу, — на лице лэрда Трея не дрогнул ни один мускул. Он настроен более чем решительно, и уверена, что в безвыходной ситуации воспользуется этой самой "силой".

Села в кресло, уставилась в одну точку и отрешилась от всего. Мне уже нечего терять... Я полностью принадлежу Империи и нет выхода из этой ситуации. Даже мысль, что если сейчас Ирвен узнает, кто я, и захочет возмездия, не пугала.

Кстати о нем... Повернула голову, чтоб глянуть на мужчину. Все это время он молчал, что весьма подозрительно. Напарник все так же сидел в кресле, в той самой позе послушания. Вот только глаза его выдавали. Он разве что не сгорал от любопытства, но почему-то в разговор ни разу не вмешался. Из-за начальника? Перевела взгляд на него.

Лэрд Динерик молча наблюдал за мной. Его лицо сейчас пыталось передать массу чувств и одно из них — раскаяние. За то, что наговорил лишнего? Кажется, мы сейчас с ним оба погорячились. Кивнула головой в знак того, что готова продолжить диалог, но уже не в том тоне, как было.