И только ветер знает (3)

— А вот теперь поговорим, — Дэлир сложил руки на груди, — я собираюсь расформировать твою группу. Не хочу, чтобы дальше ты могла командовать этими ребятами. Кроме того, ты скорее всего попадешь на роль обычного воина в составе разведывательного отряда более опытных существ.

Сердце Сайтории замерло.

— Мне кажется, ваше решение не имеет смысла, — сухо сказала она, — я знаю особенности своих ребят и на что они способны. Кроме того, сама я едва ли буду эффективна на вторых ролях, так как даже полноценной разведывательной пары с любым другим составить не смогу.

— Значит, тебе пора подумать о том, чтобы самостоятельно выбрать другую роль в этой крепости, — ухмылка скользнула по губам Дэлира и вызвала волну настоящего бешенства внутри эды.

— Мне вот даже интересно, — медленно зверея начала Сайтория, — за что вы так женщин не любите? В детстве старшая сестра била? Или часто девочки обходили, заставляя пыль после себя глотать?

— Хочешь узнать, почему я ненавижу женщин на войне? — Дэлир улыбнулся еще шире. Все попытки его задеть прошли мимо, — потому что на поле боя ни один мужчина не может допустить гибели или ранения женщины. Любой подставит свою спину, закрывая глупую, несмышлёную дуру, решившую поиграть в воина. Твои ребята... да, ты спасла их шкуры. И теперь они сложат свои головы за тебя, даже если при этом это будет означать проваленное задание. Ты убьешь их любовью к себе. Если ты хороший командир, выживание твоих крылатых для тебя стоит выше собственной прихоти. Поняла?

— Могу с чистой совестью сказать, что вы мне отвратительны. Боль, которую вы пережили когда-то не дает вам трезво видеть ситуацию и вы готовы лишиться хорошего воина лишь бы избежать хоть намека на нее в дальнейшем. Я терпеть не могу таких жалких людей как вы. Катитесь к черту.

Сайтория резко развернулась и выбежала из помещения, не видя, как побледнел мужчина. Ей доставило бы сейчас, наверное, невероятное удовольствие то, что на этот раз она попала в самую точку.

— Ты куда? — она на бегу налетела на одного из магов, что шли с ними в группе.

— Где можно нажраться в стельку? — почти прорычала Сая.

— А... ну ты переоденься, и я тебе телепорт отрою в деревню Гроки. Там хороший трактир.

— Спасибо, — кивнула эда и быстрым шагом пошла в свою комнату, в сопровождении мужчины.

Глава 4.

Горящие небеса.

Сайтория никогда не любила пить. Точнее терпеть не могла. И более того, искренни не понимала стремления уйти в полностью невменяемое состояние. Но сегодня просто не выдержала. Эмоции, неожиданно вспыхнувшие внутри за эти несколько дней, требовали от нее хоть какого-нибудь выплеска, и девушка не стала откладывать это в долгий ящик. Благо для воинов Крепости тут были скидки, да и деньги девушка сумела накопить.

Эда села в самый дальний угол таверны и, с наслаждением откинувшись на стуле, неторопливо потягивала сладко-кислый лимонный напиток. Постепенно в теле стала разливаться приятная слабость и тепло, проблемы отступили на задний план и Сая даже начала тихо подпевать местному барду.

Собственно сколько всего девушка умудрилась выпить за этот вечер, она даже не представляла, да собственно ей было все равно. Эда хотела было уже поползти к выходу, но тут дверь распахнулась...

И вошел Дэлир.

Мужчина быстро оглядел комнату, ответив кивками на радостные приветствия, и пошел прямо к абсолютно пьяной Сайтории. Девушка с интересом следила за движением ворона, сосредоточившись на том, чтобы его силуэт не двоился перед глазами. Однако чем ближе он становился, тем почему-то тяжелее было это делать. Когда командующий замер напротив девушки, Сая смогла только радостно ему улыбнуться, пошатываясь встать и, набравшись решимости, со всего размаха влепить кулаком в нос.

В таверне повисла тишина.

Дэлир сам не ожидал такого от пьяной в стельку девушки и благополучно пропустил удар, чуть не упав на пол.

— И тут жить спокойно не даешь, — как можно четче сказала эда и, кинув деньги на стол, не твёрдым шагом двинулась к выходу.

Дэлир догнал ее уже через пять метров от таверны, резко ухватив за руку и развернув к себе.

— Ты что себе позволяешь?

— А что хочу, то и позволяю, — фыркнула Сайтория, — у меня выходной.

— Я тебе устрою, выходной, дура. Ты в лес сейчас собралась? Пешком до крепости идти? А то, что это не твой садик, а место где гибнут сильные и куда более меняемые воины, ты не подумала?

— Слушай...

Договорить девушка не сумела, потому что тут произошло нечто настолько странное, что оба замерли. По небу словно разлилась кровь. Тяжелые тучи начали чернеть, подул ледяной ветер.

— Выплеск? — удивленно спросила быстро трезвеющая эда.

— Нет, что-то другое, — нахмурился командующий, — нам надо...

И тут что-то взорвалось.

Сайторию и Дэлира отбросило в сторону и засыпало землей. Между тем прямо с неба посыпались уже сплошным потоком горящие камни, которые при столкновении с чем-либо детонировали раскаленными осколками.

— Боги... — прошептала Сая и поняла, что командующему сильно досталось — мужчина лежал без движения, а из его уха текла кровь.

Быстро осознав, что оставаться на поверхности нельзя, Сайтория подхватила ворона и метнулась в сторону крохотных деревянных домиков, где были ямы — места хранения картошки и солений зимой. Эда выбила ногой старую дверь и, подняв деревянную крышку своеобразного погреба, затащила туда Дэлира. Защита выглядела более чем ненадежной, учитывая какой силы были взрывы, но Сайтрия изначально рассчитывала больше на другое.

Прижав к себе мужчину, девушка завернулась в кокон крыльев и сделала их такими прочными, какими только могла.

Сколько длился общий кошмар, эда не знала. Крылья терзала боль от каждого удара, причем такой силы, что сознание все время пыталось уплыть. Странно, но тем, что позволяло удержаться на гране и не ослабить защиту, стал Дэлир. Мужчина был жив, но без сознания. Сайтория находилась к нему невероятно близко, настолько, что могла даже разглядеть в темноте едва заметный шрам у основания роста волос. От ворона пахло мелиссой, и это дурманящий аромат затронул что-то внутри. Странно, но прошел даже намек на злость, душившую ее до этого, сейчас ее мучало только беспокойство за мужчину, а еще странное желание запустить пальцы его волосы. В любой другой ситуации Сайтория была бы в шоке от такого чувства, но сейчас оно ее спасало.

К тому моменту как последний камень взорвался на поверхности, Дэлир уже начал приходить в себя. Мужчина дернулся и еле слышно выругался.

— Где я?

— Извините, мне пришлось вас закрыть крыльями. Мы лежим на картошке в местной яме.

— Сайтория, — ворон кажется вздрогнул. Возможно, одной из причин такого стало то, что командующий, так же как и девушка понял, насколько они близко сейчас друг к другу, а еще что его рука лежит на ее незабинтованной груди, — с тобой все нормально?

— Не совсем, — вымученно улыбнулась эда, — даже не представляю что у меня с крыльями, но они как минимум сломаны. Сама я их не смогу раскрыть.

— Черт. Ладно, сделай их нормальными и вот, — Дэлир неловко зашевелился, пытаясь что-то достать и через минуту пыхтения, к губам девушки прислонилась фляжка.

— Ее нужно приподнять, а я сама не смогу — моя голова выше твоей.

— Хорошо, сделаем иначе. Придется правда меня потерпеть.

Сайтория не поняла, о чем говорит мужчина. Он с трудом сделал глоток, затем чуть поднял голову и, поравнявшись с лицом эды, внезапно поцеловал. Девушка дернулась от удивления, но потом поняла задумку командующего и послушно приоткрыла рот, чувствуя, что горько-кислое лекарство потекло внутрь. Все было бы вполне себе прилично и без эмоционально, если бы уже после того как девушка проглотила все лекарство, поцелуй сразу прекратился, однако Дэлир буквально на десять секунд задержался, чуть сжав напоследок нижнюю губу Сайтории. Да и рука его вполне себе собственнически сжала талию.

Девушка нервно выдохнула и тут ощутила, что ворон начал аккуратно разводить ее крылья. Боль была сильная, но не на столько, как могло быть. Сверху посыпался мусор и земля.

— Я поднимусь первым, затем вытащу тебя, — шепнул командующий и тут же призвал ветер, который буквально вынес весь хлам и обломки, что лежали сверху.

Дэлир легко выбрался из ямы, после чего вытащил за руку Сайторию. Оказавшись на земле, эда бросила взгляд в сторону деревни и потеряла дар речи. Её не было. Вообще. Все что не оказалось взорванным, сгорело дотла. Даже намека на выживших не было.

— Что это такое? — прошептала Сайтория, невольно пошатнувшись.

— Хотелось бы мне знать, — мрачно ответил Дэлир, — я не могу связаться с крепостью. Сейчас быстро проверю твои крылья и будем телепортироваться.

— Да что со мной станет? — удивилась да, — потом уже вылечат.

— Я не знаю, что нас будет ждать у крепости, так что предпочитаю заранее понимать в каком ты состоянии, — ответила ворон.

Командующий обошел вокруг девушки и пробежал пальцами по левому нижнему крылу. Острая боль пронзила спину, но эда лишь скрипнула зубами. Проверка заняла минут десять, после чего Дэлир сделал неутешительный вывод:

— В правом верхнем крыле буквально раздроблены четыре позвонка, в нижнем — два, и еще семь в левом рядом с ним. Сколько примерно такое будет заживать в обычном режиме?

Девушка задумалась.

— Вообще, когда у меня было превращено в кашу из костей и мышц целое крыло, восстанавливалась я две недели. Но здесь думаю от силы шесть дней.

— В кашу? — брови капитана поднялись, — у тебя?

— Ты обо мне ничего не знаешь, — вымученно улыбнулась эда, не обратив внимание на то, что перешла с вороном на "ты", — в свое время я была чем-то типа рабыни и... в общем не сейчас. Потом, может, расскажу.

Мужчина кивнул головой. Его рука скользнула под одежду к камню телепортации.

Воздух зазвенел и расступился, открывая глазам Крепость Искажения.

Точнее то, что от нее осталось.

Как и в деревне, тут и камня на камне не было. Вся хваленая защита, все артефакты, ничего не спасло от того ада, что принесли сегодня небеса.

— Что это...

Девушка почувствовала, как ноги подгибаются. Сайтория упала на колени смотря не верящими глазами на обломи крепости. Все... там были все... и Картен... И Хис... и Норс и Эрит... они все!

Дэлир был в состоянии не лучшем. Мужчина смотрел немигающим взглядом на место, которые долгие десятилетия были ему домом. Ему и всем тем, за кого он отвечал.

— Но... это...

— Конец, — хрипло сказал бывши командующий Северной Крепостью Искажения, — никого кроме нас не осталось. Вставай, — мужчина внезапно резко поднял на ноги эду и пристально посмотрел ей в глаза, — то, что здесь произошло, доказывает теорию про магов крови. А теперь пойми, что кроме нас НИКТО не знает о том, что произошло. Я — маг и могу тебе точно сказать, что даже отголоска в энергии не было.

— И что? — не понимала Сая. Девушка, не смотря на всю свою хваленную хладнокровность, находилась в состоянии полного шока.

— И то. Нам необходимо в кратчайшие сроки добраться или до южной крепости или хотя бы до тех, через кого мы сможем с ними связаться. Если пока уничтожили лишь нашу, у нас будет шанс спасти остальных. Поняла?

Сайтория сжала губы и кивнула. Она пришла в себя и теперь уже более осмысленно смотрела на своего бывшего начальника. Выдохнув воздух и взяв под контроль ритм сердца, эда сказала:

— Нужно покинуть это место как можно быстрее. Такое количество крови должно будет привлечь много хищников, да и эти самые маги вполне способны оказаться рядом.

— О, здравая мысль у женщины, — хмыкнул Дэлир и кивнул, — пошли. У меня в лесу есть схрон, не смотри так удивленно — я всегда готовился к чему-то подобному, а потому устроил целую серию заначек по первому кругу.

Сайтория фыркнула, но промолчала. Объективно говоря сил у девушки почти не было, однако сейчас она понимала, что от того, как далеко они смогут уйти, зависит их жизнь.

Дэлир мрачно посмотрел на девушку и протянул ей еще раз свою фляжку.

— Это снимет боль и придаст сил на некоторое время.

Девушка еще раз кивнула и сделала глоток.

* * *

Первая ночь стала для Сайтории настоящим адом. После того как Дэлир раскопал два своих тайника и кое как натянул на девушку броню, они не меньше пяти часов пробирались по ночному опасному лесу. Неожиданным спасением стало то, что колдовство, которое выжгло крепость, видимо, распугало и местных хищников, а потому кроме случайно встреченных гарков, которые даже внимание не обратили на путников, ничего не произошло. Когда последние силы покинули обоих, они уже были далеко от потенциально опасных магами крови земель и близки к границе с южными территориями. Заночевать было принято под широкими лапами ели, где Дэлир быстро поставил небольшую палатку и установил защитные артефакты. Сайтория в это время на кусочке сухого топлива подогрела воду и сварила в ней мясо с картошкой, которую она нарезала очень мелко — топливо горело недолго и его требовалось экономить. Получившуюся массу съели быстро и с аппетитом, запивая все водой с листьями мяты.

— Сторожить смысла нет, — тихо сказал Дэлир, который молчал с момента, как они начали свой безумный забег по лесу, — я проснусь, если хоть кто-то окажется в ближайших десяти метрах.

— Хорошо, — кивнула девушка, — надо только подумать как расположиться в палатке — я не смогу свернуть крылья.

— Ну, значит будем спать в одном спальном мешке, — пожал плечами мужчина, — если тебя конечно не беспокоит мое близкое соседство.

Сайтория фыркнула. Вообще ее странным образом удивляло поведение мужчины — он сильно изменился, даже по взгляду. Возможно, так на нем сказалась потеря всего, чем он так дорожил, но только любой другой замкнулся бы, а Дэлир кажется даже чуть оттаял в отношении к девушке. Хотя... она ведь спасла ему жизнь. Не бросила и терпела все удары, пока он был без сознания...

В палатку они забрались молча. Из-за крыльев пришлось один спальный мешок постелить как матрас, а вторым укрыться. Даже намека на романтику в этой ситуации не было. И уже хотя бы потому, что Дэлир оставил часть своей брони, не смотря на то, что спать так было очень неудобно.

Девушка аккуратно через боль расправила крылья и легла на бок. Сон пришел сразу, организм был на пределе он только и ждал возможности отдохнуть.

Утро оказалось на редкость спокойным. Словно это был не лес земель Искажения, а самый обычный, скажем человеческий. Сайтория приготовила незамысловатый завтрак, Дэлир собрал артефакты защиты и палатку. Девушка наблюдала за ним сквозь прикрытые глаза, и в ее голове крутился только один вопрос. Не выдержав, эда все-таки его задала:

— Дэлир, почему ты не оставишь меня где-нибудь и не отправишься сам на своих крыльях до крепости? Так будет быстрее, а я все равно сейчас не слишком хороший воин.

— Все просто. Работает тот самый принцип, о котором я говорил — я мужчина и не могу бросить тебя. Тем более, что ты не просто женщина, ты еще и последняя выжившая из тех, кого я клялся защищать. Так что не задавай больше глупых вопросов.