-Я рад, что вам здесь нравится, хоть и не сомневаюсь, что Лондонские сады не менее зеленые, чем здешние.
-Зеленые, но они совершенно другие, более консервативные,— уверена, что оно так и есть, раз даже через сотню лет сады Лондона казались мне королевской короной Англии — чудесные, идеальные, строгие, симметричные.
-Кристин сказала, что вы приняли приглашение на сегодняшний вечер.
-Да. Я с удовольствием проведу этот вечер у вас за ужином,— ответила я Кристофу.
-Я этому несказанно рад, мисс Александра. Возможно, наши званые ужины несколько отличаются от английских. Хочу вас предупредить о том, что сегодняшний вечер включает в себя не только ужин, но и развлекательную программу.
-И в чем же состоит развлекательная программа?— как можно серьезней спросила я.
-Карты, джаз и, конечно же, шампанское,— он, что? Боится напугать меня этим, меня Алекс Брум!— любительницу дискотек и поклонницу коктейля "секс на пляже"? Ха!
-О, я наслышана об американской моде. Мне даже интересно.
-А, что думает по этому поводу ваш опекун?
-Кто? Ах, Варт... Вы его плохо знаете,— это уж точно. В развязности и тяге к греху Ален ничуть не уступает Лексу. Они продемонстрировали мне это в самых ярких красках. Если для них оргия в порядке вещей, то джаз точно не более распутный, чем церковная молитва.
-Он показался мне очень консервативным человеком, впрочем как и Александр,— объяснил свое беспокойство Рэд.
Консервативный Лекс — что-то из области фантастики! Хотя, если разобраться, то Адам Росс по определению распутник и ловелас, а вот Лекс Варт может быть разным, даже ангелом.
-Тогда я действительно не уверена — знаю ли я о модных развлечениях в Америке, но могу сказать одно, джаз мне определенно нравится и я нисколько не против шампанского,— засмеялась я.
-С каждой минутой вы нравитесь мне все больше,— улыбнулся Рэд.— Рад, что вас не так просто напугать условностями.
И ты мне очень нравишься, красавчик, но я не собираюсь тебе об этом говорить.
Рэд определенно пользуется успехом у женщин и прекрасно знает об этом. За время нашей прогулки он не раз делал хорошо завуалированные комплименты, не упускал ни одной возможности прикоснуться ко мне, осторожно зондировал почву на предмет более серьезных отношений. В целом мне очень льстило, что я привлекаю внимание таких мужчин как Кристоф, как Ален. Не смотря на то, что Варт начал склонятся к мысли о том, что я его дочь, он то и дело отводил глаза от моей задницы туго обтянутой джинсами. К тому же я неоднократно замечала, что он сравнивает меня и Кристин. Не знаю, кто из нас ему нравится больше как женщина, но он определенно гордится мной как дочкой. И мало того, внимательно следит за взглядами Кристофа в мою сторону и его это точно не радует, не зависимо от того дочь я ему или нет. В глазах Алена Варта огнем пылает чувство собственности.
-Что скажите на счет ленча в "Тори",— предложил Варт, поддерживая Кристин под руку.
Они догнали нас с Кристофом у фонтана. Похоже, Ален не меньше меня доволен этой прогулкой, вернее тем, как ведет себя с ним мисс Рэд.
-Отличная идея,— поддержал Кристоф и мы все вместе направились по аллее к "форду".
Дорога до ресторанчика с громким названием "Тори" заняла не больше двадцати минут. Это заведение было обустроено в стиле "джаз" и обещало не только живую музыку, но и отличную еду.
Мужчины заказали по фирменному блюду и чайничек "чая" сорока градусов вот только не Цельсия. Кристин ограничилась овощным салатом и шампанским, а я остановила свой выбор на лазанье и содовой, трижды подумав, не стоит ли и мне сесть на диету. Я заметила, что все модницы этого времени очень худые.
-Артур, на какое число запланирована презентация новой модели "мерседес"?— поинтересовался Рэд.
-Состоится две презентации: первая — закрытая, в следующий вторник, а вторая — открытая, в среду.
-А что значит закрытая и открытая презентация?— спросила Кристин, прикуривая у Варта сигарету на длинном мундштуке.
И как это я забыла об этой модной волне? После привычных для меня тонких "слимс", папироса на тросточке кажется жутко смешной. И где в этом гламур?
-На закрытой презентации присутствуют только приглашенные гости из Портленда и Сиэтла и естественно пресса, на открытой — соответственно все кого интересуют автомобили. Кстати, я буду рад приветствовать вас на обоих мероприятиях.
-Спасибо, мы с удовольствием принимаем ваше приглашение,— сладко улыбнулась мисс Рэд.
-Александр сказал, что следующая презентация состоится в Калифорнии, это так?— задал следующий вопрос Кристоф, обновляя "чай" в их кружках.
-Совершенно верно, следующая и последняя презентация этой модели состоится через две недели в Лос-Анджелесе.
-А когда вы планируете вернуться в Портленд?— изящно стряхивая пепел в пепельницу и даже не поднимая глаз на Варта, поинтересовалась Кристин.
-Я вообще не планировал возвращаться в Орегон,— спокойно ответил Ален, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
-Жаль. Так вы не станете навещать брата?— действительно с сожалением спросила мисс Рэд.
-Я, наверное, огорчу вас еще больше, если скажу, что Александр тоже планирует покинуть Орегон. У него созрела очередная головокружительная идея и он собирается ее реализовать именно в Калифорнии.
-Да, он говорил, что оставляет косметический бизнес на племянников и намерен заняться чем-то новым, вот только не уточнил чем. Вы не раскроете нам эту тайну?
-Оставлю это право за братом,— засмеялся Варт.
В таком духе прошел ленч и мы вернулись к "Розе" за "мерседесом" Варта на "форде" Рэда. Вот уж не думала, что ретро-автомобили настолько меня впечатлят. Они действительно потрясающие!
До вечеринки оставалось не больше трех часов, когда мы разъехались по домам. Ален немного отстал, забирая из авто все мои покупки, а я всего с одним пакетиком направилась в дом.
Ага! Ален прав, в зеркале холла не отражалась иллюзия. Оттуда на меня смотрела очень юная зеленоглазая блондинка в бейсболке и узких джинсах, а не яркая леди в лазурном костюме и шляпке. Нет, худеть мне точно не стоит, иначе превращусь в угловатого подростка. Я покрутилась перед зеркалом, внимательно изучая свое отражение.
-В штанишках ты более аппетитная, чем в юбке,— засмеялся Лекс.
Я пискнула и повернулась к нему, потом снова уставилась в зеркало. Вампиры не отражается в серебреном зеркале! "Серебро покажет истину" — так сказал Ален. Лекс же на отражении не стоял прямо за мной, его там попросту не было! Вообще не было!
-Почему?— ошеломленно спросила я.
-Я могу это исправить,— засмеялся Варт.
-Как?
-Это в моей власти, как и многое другое.
Я снова повернулась к зеркалу, а в нем рядом со мной уже стоял Варт.
-Как прошел день, племянница,— он сделал ударение на последнем слове, демонстрируя, что этому нисколечко не верит.
-Лекс, ответ будет просто бессмысленной тратой времени, а у меня его и так мало, так что...
-Почему ты называешь меня Лексом?
-Потому что так привыкла. В будущем тебе не нравилось, когда я называла тебя полным именем, и ты не объяснял почему. Я ответила на твой вопрос?— и зачем я разговариваю с ним в таком тоне? Язвительность мне никогда не шла, а его может спровоцировать на грубость. Пока он вроде бы в хорошем настроении и даже улыбается. Его определенно забавляет мой наряд.
-На самом деле я хочу знать ответ на другой вопрос,— он прижал меня спиной к своей груди и глубоко вздохнул воздух у моей шеи, сильно меня напугав. Ну, вот, до дерзила!
-Какой?— пискнула я и попыталась освободиться, но только усугубила ситуацию. Варт крепче прижал меня, больно стиснув вокруг израненных ребер.
-Почему ты пахнешь мной? Очень слабо, но я в состоянии уловить этот запах,— он продолжал обнюхивать шею, нежно щекоча дыханием мою кожу.
Потому, что не вылезала из-под тебя две ночи подряд!!!
-Я жила в твоем Лондонском доме,— едва дыша, ответила я, еле удержавшись от того, чтобы прикрыть глаза. Он бы это увидел в отражении и тогда вопрос стал бы совсем по-другому.
-Где?— требовательно спросил Лекс.
-Что значит где? На Джордж-стрит.
-Нет, в какой комнате ты там жила?— почему оба Варта спрашивают меня об этом?
-В золотой.
Лекс тут же меня отпустил и сделал шаг назад. И как это понимать? Какая разница в какой комнате я жила?
-Ты куда-то торопилась?— холодно спросил он.
Я не стала отвечать, а мигом шмыгнула наверх и сразу же забралась под холодный душ. К тому времени, когда я вышла из ванной, все покупки лежали на кровати, а на туалетном столике стояла немаленькая коробка полная косметики и щеток для волос. Класс, зубная паста и щетка! Мне уже надоело полоскать рот и жевать "стиморол", подобно животному с жевательным рефлексом. А это что такое? Фен? Вот это да! Что-то он тяжеленький и без переключателя скоростей и температуры... ну, да ладно.
Хм. Тушь в брикете, палитра теней, набор карандашей для бровей, глаз и губ, пудра, румяна, несколько помад с разбегом в оттенках от темно-красного до розового, туалетная вода с воздушной подушечкой и свеженьким ароматом ландышей, огуречный крем, перламутровый лак для ногтей, лак для волос, гель... И все это под торговой маркой компании "Бьюти".
"Спасибо, кто бы ты ни был!"
Я мысленно поблагодарила человека, сделавшего такой подарок. Без косметики я чувствую себя почти голой.
Во-первых, на меня смотрят как на "очень юную леди", так сказал Кристоф, когда прогуливался со мной по розарию: "Мисс Варт, не принято задавать женщинам подобный вопрос, но все-таки, сколько вам лет?"
"А насколько я выгляжу?"— засмеялась я. Он подошел очень близко и томно посмотрел мне в глаза. Это немало смутило меня. А я-то наивная думала, что подобные взгляды уже давно для меня не новость! Все-таки есть огромная разница между тем, как это делают парни моего возраста и взрослые, умудренные опытом мужчины. От взгляда такого мужчины как Кристоф можно с легкостью растечься лужицей, испариться и превратиться в облако.
"Мне сложно определить ваш возраст, на вид вам не больше семнадцати, но я предполагаю, что вы старше".
"На чем основывается ваше предположение?",— с кокетливой улыбкой поинтересовалась я.
"Ваш взгляд выдает в вас соблазнительницу, но внешность заявляет о том, что вы очень юная леди".
"Не буду вас мучить, мне девятнадцать",— и я отступила назад, возвращая себе зону комфортного личного пространства.
И это все мне высказали, смотря на мое лицо украшенное иллюзорным макияжем. Варт наверняка не особо разбирается в том, как должна выглядеть боевая раскраска светской львицы, поэтому не сильно на этом заморачивался, окрасив мои ресницы в черный цвет, а губы порадовал блеском розовой помады, вот и все.
Во-вторых, отсутствие настоящего блеска на губах создает непривычное чувство сухости. Во Флориде достаточно жарко из-за тропического климата, поэтому я с малых лет привыкла увлажнять губы, хотя бы бесцветной глицериновой помадой с ароматом карамели. А чем пахнут губные помады 20-х? Я достала первую попавшуюся, открыла и поднесла к лицу: нет парфюма? Только легкий косметический запах! Как такое вообще может быть! Это насмешка над всеми женщинами! А цвета — просто катастрофа! Кто вообще выкрасит губы в ярко-алый?!! Ах, да, я же в 20-х. Сейчас модно все кричащее и вызывающее. Я еле подавила вздох раздражения, но не сдержалась от вздоха сожаления и тоски по "Revlon" и "Loreal" двадцать первого века.
-Мисс Александра, я могу войти,— после короткого стука послышался голос Эллы.
-Да-да, конечно.
-Добрый вечер, мистер Варт сказал, что вам нужна помощь с приготовлениями к сегодняшнему вечеру. Знакомьтесь, это моя племянница Беатриса.
Вместе с экономкой в комнату вошла молодая женщина не старше тридцати лет.
-Александра,— представилась я даме.
-До выезда у нас осталось два с половиной часа, предлагаю преступить.
Я медленно кивнула и жестом указала на все сегодняшние приобретения.
-Я вижу, вы просмотрели то, что я для вас подобрала?— осведомилась Беатриса, указывая на коробку с косметикой.
-Да, спасибо, вы меня выручили.
-Не стоит благодарности, это не составило для меня труда.
-Беатриса — косметолог,— пояснила Элла.— Ну что ж, если я вам понадоблюсь, то вы знаете, где меня искать.
-Спасибо, Элла, но я уверена, что мы справимся,— отпустила экономку Беатриса. — Какое платье вы выбрали для сегодняшнего ужина?— обратилась ко мне дама.
-Еще не решила, но вот эти два вполне могли бы подойти. Как вы думаете?
Я развернула черное бархатное длинное прямое платье с накидкой из шкурки черного песца и серебристое атласное платье на тонких бретельках и отделкой из бисера в виде змейки, к нему прилагалась шелковая серебристо-голубая накидка.
Дама внимательно осмотрела оба платья и выбрала серебристое.
-Оно больше подходит к вашим глазам.
В общем я тоже склонялась к такому же выбору. Черное слишком узкое и туда так и просится разрез до середины бедра.
-Теперь, когда мы определились с платьем, что вы хотите сделать с волосами?— Беатриса сняла полотенце с моей головы и расправила мокрые волосы по спине.— Они непростительно длинные, это сейчас не модно,— осторожно заметила дама.
На себя посмотри, курица ощипанная! Стрижка под боб — предел мечтания моей прапрабабки, но уж точно не мой!
И ничего они не длинные, всего лишь до середины спины. Я не так уж давно отстригла целых десять сантиметров моего богатства. Я горжусь своими волосами! Она хоть представляет, как сложно блондинке добиться такой густоты и лоска как у меня?!! Да я потратила на это годы жизни! Ничего я не собираюсь стричь!
-Меня полностью устраивает длинна моих волос,— как можно сдержанней ответила я.
-В таком случае мы заплетем "корзинку".
-Нет, это несовместимо со шляпкой. Кстати, а можно обойтись без шляпки?
-Да, но ужин будет проходить на террасе и в саду,— попыталась возразить Беатриса.
-Я не замерзну,— еще бы, лето на дворе!
-Это не модно, но вполне допустимо.
-Вот и прекрасно. Я хочу, чтобы вы помогли мне спрятать челку под основную массу волос,— я уже заметила, что челки сейчас не пользуются особой популярностью, или их делят на пряди и с помощью геля укладывают в замысловатом плетении.— Примерно вот так,— я проделала с челкой тот же фокус, что и Алина, превратила ее в визуально длинную прядь уходящую под волосы за ухо.— А остальную массу волос завить на концах в крупные локоны. Вы можете мне в этом помочь?
-Да, но я бы посоветовала вам уложить волосы волнами от корней до кончиков,— Беатриса показала, как это будет выглядеть на мокрых волосах.
-Мне нравится, приступайте.
Я понятия не имела на что согласилась!
Мне на голову вылили ведро геля, больно прикололи металлическими зажимами и запекли под обжигающим воздухом фена. Как моя шевелюра не превратилась в глиняный обожженный в печи горшок известно только черту лысому.
Голова после всех этих процедур зудит как у блохастой собаки!
