— А я ненормальный дракон! Поэтому ко мне лучше не соваться, если жизнь дорога, — начала заводится я. — Я же объясняла! Не могу я пока! Вообще никак! И если уж на то пошло, то первая Лин. Она и замуж вышла первой. Дел, не хочу ссориться. Оставим эту тему. Можешь говорить о грядущей свадьбе, но пока это все. Мы с тобой разговаривать-то научились только недавно. Без ссор и криков.

— Хорошо, — быстро он что-то согласился. Не к добру. Чует моя пятая точка, будут у нас еще проблемы.

Мы посидели у костра, я попыталась припомнить пару анекдотов, Дел рассказал, как они с ребятами выкапывали информацию для нашего возвращения. Естественно больше всех старался Макс, потому что ему нужна была я. Интересно, он надеялся припахать меня к должности принцессы с самого начала? Я понимаю, что по идее, по рождению, обязанности лежат на нас обоих, но я ведь совершенно не приспособлена к такой жизни. Я не умею договариваться с послами, не умею чувствовать все эти дворцовые тайны. Для меня проще швырнуть пульсар и избавится от проблемы. Только ведь так же нельзя. Ох, чувствую у оборотней придется учиться и этому. Вот Лин другая, ей хоть сейчас корону на башку и вперед к поданным. Я даже не сомневаюсь, что все ее полюбят. Вайлисса тоже создана для правления. Насколько я помню наше пребывание в Римейле, на нее там почти молятся. Одна я как не пришей кобыле хвост. Даже стыдно как-то за себя стало. Ничего. У меня еще два дня на то, что бы доказать себе, что я не хуже. Хотя чего доказывать? Напилась на слушании просьб населения. Допустила запечатление последнего дракона из рода Всадников. Кто я вообще после этого.

— Риль, ты чего загрустила? — Дел крайне обеспокоился моим внезапным угрюмым настроением.

— Подумала тут, что правительница я никакая. Все из рук валится, и ничего не умею. Советника толкового приставили, так я и тут умудрилась напортачить.

— Не все получается с первого раза. Немного практики и все у тебя получится. Завтра у тебя несколько важных встреч, извини, я просмотрел памятку Макса. Ничего страшного на них не будет. Аристон все скажет за тебя, а ты только кивай в нужных местах. Вечером мы опять будем тебя ждать. Днем не забудь совет занять чем-то.

— Хорошо. Поняла, — кивала я на советы будущего супруга. — Стемнело уже. Давайте-ка полетим в пещеру, а то мне что-то неуютно тут. Рей, тут никакая хищная нежить не водится? Опасаться нападения?

— В принципе нет, но могут напасть горгульи. Максимилиан тщательно следил, что бы мне тут ничего не угрожало. Почему ты спросила?

— Не знаю, чувствую что-то. Понять не могу. Ребята быстро сворачиваемся, — ощущение надвигающегося ужаса придавало скорости. Была бы я одна я бы осталась и непременно попыталась бы предотвратить, но сейчас же эти двое полезут меня защищать. Вернее полезет Дел, а дракон полезет защищать его. — Дел, живо на спину Рея и летите к пещере. Быстро!

— А ты? — попытался встать в позу эльф.

Я рыкнула. Вот они опять. Проблемы. Что ж такое то?

— Дел! Я что тебе говорила? Я — Страж. Это моя работа! Быстро ушел отсюда вместе с драконом! Рей! Уноси его! Это твой долг! Защитить вайена. Ты еще маленький и сражаться не можешь, поэтому, что есть силы, летишь домой, а потом что бы ни случилось, ты удерживаешь вайена в пещере. Понял?

— Понял, — серьезно кивнул Рей.

— Выполняй, — кивнула я. — Дел, не волнуйся. Все будет в порядке.

— Но...

Тут Рей сцапал Делиореля зубами, и я помогла закинуть его на спину дракону. Дел явно пытался воспротивиться, но попробуйте, поспорьте с двумя драконами, пусть даже один из них выглядел как человек. Как только Рей взмыл в воздух, я выставила охранный купол. Что бы это ни было, сначала мне нужно было осмотреться. Одеваться смысла не было, влажное платье лишь помешает, а так я возможно даже отвлеку противника. Знать бы еще, что за противник. То, что это враг, я не сомневалась. Кончики пальцев чесались, верхняя губа немного подергивалась, обнажая чуть заострившиеся клыки. Частичная трансформация? Мне, конечно, нравится, но я еще не могу полностью ее контролировать. Вот отрастет хвост в самый неподходящий момент и что делать? На миг появилась кощунственная мысль лететь отсюда и укрыться в пещере, но она была отброшена, как и мысль позвать Лису.

В воздухе запахло чем-то странным. Если бы мы были на Земле, я бы сказала, что это запах паленой пластмассы, но это был Эфрим. О пластмассе здесь даже не знают. Я всматривалась в быстро темнеющее небо и старалась определить, откуда же идет угроза. Когда до меня дошло, откуда она идет я, взвизгнув, подпрыгнула и материализовала свои крылья. Это шло из-под земли. Только что это была за сила? Для чего она? Я с удивлением смотрела на чернеющую траву. Потом мозг соизволил заработать. Кто-то рвал ткань Эфрима для прорыва нечисти, а идиотка крылатая висела и смотрела. Как только для меня дошел масштаб, я сложила ладони перед собой и направила силу на заделывание прорыва. Кто-то давил извне, некромант был где-то неподалеку. Нужно будет прошерстить клан Черного пламени. Одного энтузиаста оттуда мы уже обезвредили, да видать все ж он не один был. Я попыталась почуять дракона в некроманте, но почему-то не могла настроиться на него. Совершенно. Как будто он от себя отводил мою магию. Как? Он продолжал строить выход нечисти, и в то же время он отводил мою магию. У меня напрашивался только один вывод. Некромант не один. Кто-то был рядом с ним для подстраховки. Если они сейчас додумаются до того, что бы упереть все силы на прорыв пространства, то я не удержусь. Все же эта задача была всегда для нас троих. Мне бы хотя бы до Лисы добраться, без Лин мы уж как-нибудь.

— Вот ведь, ублюдки чертовы. Не сидится им. Надо именно в это время эту гадость творить. И в моей стране! — возмутилась я. Почему-то стало жутко бесить, что кто-то возомнил себя хозяином моей страны. Нифига! Мое! Никому ничего не отдам. Я с удвоенной силой налегла на заделывание хода. Опоры, которые выстраивал некромант, хрупнули и рухнули. Так-то! В этот момент какая-то сила дернула меня наверх, а затем резко вниз. Я упала и больно ударилась спиной. Удары наносились быстро, но я уловила, отзвуки воздушной стихии. Значит, следующий удар придется сверху. Я резко перекатилась, и тут же сверху как прессом прижало то место, где секунду назад была моя голова. Вовремя я. Вот удар слева я пропустила, поэтому меня опять швырнуло. Я только и успела, что крылья свернуть, чтобы не сломать. Я разозлилась. Воздух наполнился электричеством и запахом озона. Ох, сейчас я вспомню, что такое гроза.

Стало тихо-тихо. Напротив меня появились три фигуры. Оба-на. Я рассчитывала только на двоих. Ничего. Похороню в общей могиле. За их счет. Я мрачно усмехнулась и картинно щелкнула пальцами. Сверкнуло, в моей руке оказалась зажата молния. В тот же момент раздался гром и хлынул дождь. Моя стихия. Люблю ее. Я перехватила молнию на манер меча (Кенинг лежал в моей комнате, он, видите ли, не подходил к моему платью, ну Аристон, я тебе это припомню) и рванула к фигурам. Быстрый удар, но мой противник (я выбрала среднего) успел отвести удар. Двое попытались зайти мне за спину, но я не дала им такого шанса, крутнувшись и очертив молнией широкий круг.

— Кто ж вы таки, хлопчики? — ласково протянула я, нападая на среднего и не подпуская к себе двух остальных. Почему-то средняя фигура казалась мне наиболее сильным противником.

Ответа мне никто не дал, но я не особо и ждала, полностью сосредоточившись на бое. Получалось плохо, все трое были тоже не из простых. Двое так умело пытались наносить мне удары, что скоро я перестала наносить удары, а ушла в глухую оборону. Полыхнуло второй раз, и у меня в руке оказалась вторая молния. Противники на секунду замерли, что дало мне шанс нанести удар. Голова правого противника покатилась к берегу. С одной стороны это была удача, а с другой — средний, а именно некромант, активизировался, и пока я старалась убрать противника слева, пытался снова пробить выход нечисти. Я выругалась и, сделав обманный выпад, словила клинок под ребро. Неглубоко, не смертельно, но Делиорель убьет. Когда противник вонзил клинок, я скрещенными молниями снесла ему голову и, вытащив его клинок, повернулась к некроманту.

— Ну, привет, — плотоядно улыбнулась я. — Сразу раскаешься в своих грехах или мы по-плохому?

— Ты сдохнешь! Как и твои подруги, тварь! — рыкнули мне в лицо.

— Я так испугалась! — я остановилась напротив слабеющего некроманта, он уже понял, что проиграл. Его разрыв я почти заделала. — Кто тебя послал?

— Ты сдохнешь! — повторил тот.

— У тебя пластинку заело. Смени. Кто тебя послал? — с нажимом повторила.

Некромант внезапно вздрогнул и осел у моих ног нелепой тряпичной куклой. Что за черт? Кто его убрал? Мне нужно было допросить его. Я присела на корточки, морщась от боли в боку. Откинув капюшон некроманта, я убедилась, что это был дракон из клана Черного пламени. Молодой и глупый дракон. Я сняла перстень с его руки и сожгла тела. Завтра поговорю с советом. Двое из клана Черного пламени, это уже не странность.

— Хорошо, — раздался сзади голос.

Я устало обернулась и встала на одно колено, склонив голову. Что-то Они к нам зачастили. Не к добру это.

— Правильно распределила силы, убрала с поля фигур, которые могли пострадать. Справилась своими силами. Плохо, что пострадала сама, но это мелочи.

Действительно, по сравнению с теми тренировками, что были у нас на обучении, этот клинок фигня. Там Они учили нас сражаться с перебитыми ногами, руками, не говоря уж об остальных органах. Только что не без головы. Всегда учили защищать шею и сердце, правильно, никто еще с такими ранами не выживал. Самое жуткое на моей тренировке было тогда пробитое легкое, этот противный звук булькающей внутри крови, он все-таки нервировал.

— Можешь быть свободна Риэль. Ваш план мы одобряем. Сначала с Лин вы поедете во Влариэн, а затем направитесь в Тонайриссу. Иди, пусть эльф тебя вылечит.

Так же внезапно как появились, Они исчезли. Я же уныло поднялась с колен и бросила на траву пульсар. Огонь за несколько минут выжег поляну. Печально. Я поднапряглась и смогла достучаться до травы. Вообще земля не моя стихия. Просто не хочу, что бы об этом узнали. Трава выросла заново. Теперь ничего не будет напоминать о том, что здесь произошло. Кроме моих мелких ран. Небольшие ожоги от молний, рана в боку и мелкие порезы. К своему ужасу я поняла, что спалила и золотое платье. Уууу.... Что ж я такая дура? Оборачиваться драконом не хотелось и я, снова призвав крылья, полетела к пещере так.

Делиорель ждал меня стоя у порога. Он был зол. Конечно, не дала сильному и храброму мужчине защитить себя. Ох, чую, у меня всегда будут проблемы с этим. На минуту, даже расхотелось приземляться, но умом я понимала, пусть и с такой пустяковой раной, но я истеку кровью быстрее, чем долечу до дворца. Я приземлилась на уступ, но в пещеру не вошла. Поежилась, так как дождь все еще шел.

— Делиорель, если ты собираешься меня отчитывать как ребенка, то я пожалуй, не буду сюда заходить. Прекрати. Я же объясняла. Тебе нельзя со мной. Никогда.

— Почему?

— Потому что ты можешь пострадать! — выкрикнула я.

— Чай не кисейная барышня! Сразу не помру.

— Дел, иногда ты просто выводишь меня из себя, — грустно сказала я и устало опустилась на пол. Было мокро, холодно и жалко себя. — Как ты не поймешь, что Они знают о каждом моем шаге. Если я позволю остаться тебе, Они накажут меня. Гораздо серьезнее и больнее, чем я могу пострадать в бою. Научись мне доверять эльф. Без этого нельзя. Я не смогу. У нас так ничего и никогда не получится. Работать вдвоем нельзя, ни при каких обстоятельствах. Мы уже в этом убедились. Когда идет бой, каждый должен думать о своей задаче, а не о том, как бы уберечь другого от ран. Так нельзя.

— Риэль. Я все понимаю, но ... это тяжело, понимаешь? Знать, что я тут сижу в тепле и уюте, а там тебя...

— Дел. Ничего со мной не будет. Нас этому учили. Я выживу даже с повреждениями в 90%. Я сильнее, чем кажется. Из нас старательно делали Стражей. Мы нелюди. Поэтому, мы должны с тобой решить. Как нам быть с такими ситуациями, эта ведь не последняя такая.

— Хорошо, — после нескольких мгновений тишины глухо отозвался эльф.

— Ты будешь слушать меня? Если я прикажу уходить, ты уйдешь? — я пристально вглядывалась в его глаза.

— Уйду. Я буду тебе подчиняться.

— Спасибо. Итак, первый приказ, — бодро отозвалась я, поднимаясь с мокрых камней. — Лечи меня. Я опять словила удар. Только не охай, мне не очень больно. Так, кровопотеря и легкий дискомфорт.

Я прошла в пещеру и поморщилась. Заливать кровушкой единственную постель не хотелось, мне бы еще поспать на ней потом хоть часок. На полу тоже не хотелось, я же не хрюшка, что бы в грязи лежать. Поэтому я подозвала Рея и облокотилась на его бок. Дел присел рядом и стал внимательно осматривать рану.

— Судя по твоему лицу, жить мне осталось минуты три. И то в страшной агонии, — скорчила рожицу я. — Дел, я не помру, даже если ты меня еще раз таким же мечом ткнешь. Честное слово.

— Клинок отравленный был? — деловито осведомился эльф.

— А ты думаешь, я его облизывала? Делиорель, я даже не видела, чем он меня так, толи мечом, толи кинжалом. Темно там было.

— Нужно вернуться и посмотреть, — твердо сказал эльф. Вот только подумалось мне, что не кинжал ты искать полезешь, а выяснять, сколько их было и почему мне досталось. Думает, что он хитрее всех?

— Там ничего нет больше. Я все затерла и уничтожила. Если интересно, какой яд и есть ли он в ране вообще, то я могу провести анализ. Мне только нужно время, а ты пока можешь поспать, — я улыбнулась. Милый, ну мне же не сто лет? Я уже девочка взрослая, тебе меня не перехитрить.

— Нет, не нужно. Я универсальным противоядием попробую, но не гарантирую, что это поможет.

— Поможет.

Делиорель принялся залечивать рану, видимо какой-то яд все же был, потому что рана поддавалась плохо. Дел несколько раз начинал заново. Рей в это время пытался поделиться со мной силой, но я упорно возвращала силу ему обратно. Дракон фыркал и пытался снова. Вот ведь, свела парочку. Один пытается влезть, а теперь еще и второй. Через полчаса Дел все ж таки закончил меня штопать, и я благодарно его поцеловала. После чего перебралась на кровать и бессовестно уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Проснулась я через пару часов и, оставив эльфу записку, что пошла во дворец, вылетела из пещеры. Одеть пришлось рубашку эльфа. Потом верну. Лететь по предрассветному холодку было хоть и приятно, но несколько промозгло. Я старалась быстрее махать крыльями и оказаться в уютной комнате, желательно с камином. Летела я на автомате, половина мозга вообще спала. Я только умудрялась лететь в нужном направлении и не задевать хвостом скалы и выступы. Внутренний зверь, кстати, тоже ворчал, что его рано подняли, и он бы еще поспал в недрах моего существа. Я же огрызалась, что мы тогда с ним никогда не вырастем, и на нас все будут показывать пальцами. Хватит уже того, что я в человеческой ипостаси меньше Лисы и Линиэль. Попыталась подумать над информацией, что мне дал Рей на счет оборотней. Да уж. То, что Даниэль меня ненавидит, я смутно догадывалась. Мы вели себя как завоеватели и распоряжались по сути тем, что нам не принадлежит. Вот только как далеко этот нахальный оборотень зайдет я не представляю. Полагаю, что у нас с ним будут глобальные проблемы. Главное, что бы у меня из-за этого типа собачьей наружности не появилось проблем с эльфом. Ведь Дел у меня ревнивый, а с доверием у нас пока не так все хорошо, как хотелось бы. За мыслями об эльфе я перестала следить за тем, куда я лечу и что у меня на пути.