Приключения золотой ведьмы. Книга вторая

— Мы приняты, — больше для меня сказала Гира, — проходите и отдавайте дань предкам.

С этими словами она пошла к одной из развалившейся компании. Ведьмы приветственно ей замахали, и Гира с легкостью влилась в их компанию. Так постепенно разошлась вся наша кучка. А я думала, куда бы мне присоединиться. Пока стояла и думала, ко мне подкатил симпатичный колдун. Плотно сбитый, выше меня на голову, лохматые пшеничные волосы, голубые глаза, приветливая улыбка; одет, как и все здесь, в белые штаны и рубашку, которая была на половину расстегнута, не скрывая довольно развитой мускулатуры.

— Привет, ведьмочка! Новенькая? Что-то я тебя раньше здесь не видел? — у него оказался очень приятный глубокий голос.

От подошедшего разило уверенностью за километр, я так и представила, как на него вешаются десятки девчонок. Мило улыбаюсь ему.

— Привет, ага, можно сказать и так.

Он подбадривающее кивнул.

— Принимала участие раньше в ночи Жизни?

Опять это странное определение.

— Конечно, но не здесь.

— А где? — голубые глаза любопытно заблестели.

— Далеко, на землях старого господина, их название тебе ничего не скажет. А ты, я так понимаю здесь не в первый раз?

— Точно, девочка, не в первый. — Широко улыбался он. Но вот его глаза очень хитро заблестели. — Кстати, я Клат, а тебя, ведьмочка, как зовут?

— Я... — 'Запомните госпожа' — сказала совсем недавно Гира. — Это секрет Клат. — Как можно дружелюбнее улыбаюсь колдуну.

Какой бред, скрывать свое имя. Наверное, этот Клат посчитает меня сейчас дурой. Но вопреки моим ожиданиям колдун лишь понимающе кивнул.

— Хочешь, я познакомлю тебя с другими?

— Ой, да, было бы здорово! — обрадовалась я и пошла за ним.

А потом наткнулась на внимательный взгляд Гиры. Встретившись со мной глазами ведьма подбадривающее улыбнулась и отвернулась к своим друзьям. Что ж...

Клат за полчаса познакомил меня с кучей ведьм и колдунов. Но что интересно, он не называл их по имени. Каждый раз он говорил — вот, познакомься, отличный парень (или девушка), любит то-то — то-то, служит тому-то — тому-то. Мне вежливо кивали, я подобным образом представлялась в ответ. Многие колдуны называли мне сове имя, прося в ответ моё, но я вежливо отказывала им. Ведьмы моего имени даже не спрашивали, но с удовольствием меня расспрашивали о всяких других вещах. Мы ели, пили, танцевали, смеялись и болтали, всё это мне напоминало обычную вечеринку.

Но в какой-то момент все стихли и повернулись к костру. Там стояли три женщины и три мужчины, среди них была и наша Гира. Я ожидала какой-нибудь речи в духе 'приветствую вас, братья и сестры! Этой ночью собрались мы здесь, чтобы воздать дань нашим предкам' и бла-бла-бла. Но нет. Когда стоявшие убедились, что безраздельно владеют всеобщим вниманием, то без всяких вступлений Гира взяла слово.

— Смотрите.

Показала всем маленький красный пузырек. В руках остальных пяти были такие же. Потом она выпила его, крупная фигура подернулась дымкой, а через десяток секунд на ее месте стояла стройная и очень красивая молодая двадцати летняя девушка. Обалдеть! Это сколько ж ей лет, что она так изменилась!? Пятерка последовала ее примеру, и вскоре перед нами стояло три пары молодцев и красавиц. Толпа дружно ахнула. А Гира снова заговорила.

— Это мой вам дар на эту ночь! Но помните, если выпившему нет сорока лет — он умрет. Всем же, кому больше сорока — пейте и вспоминайте былое.

И у ее ног появилась большая корзина, наполненная красными стекляшками. Шестерка ушла. А к корзине по очереди стали подходить люди, у стариков немного дрожали руки, у других же на лицах читалась заинтересованность. Я не видела расстройства на лицах тех, кто к корзине не мог подойти. Эти сорока, или тридцати летние ведьмы и колдуны выглядели не хуже новоиспеченных двадцатилетних. Все-таки магия не дает нам стареть так, как это происходит у простых людей.

А когда на поляне не осталось ни одного старика началось веселье. Откуда ни возьмись, прям на шкурах, появились маленькие костры. Кругом были высокие стойки с различными увеселительными зельями. Воздух был напитан магией, она подчиняла себе тело, заставляя отдаваться бешеным пляскам наравне со всеми! Мы целыми компаниями прыгали через костер, дарили огню свою Силу, и вскоре все костры казались нарисованными, потому что не бывает пламени таких цветов — по всей поляне были разбросаны красные, синие, голубые, желтые, золотые (от моей силы), сиреневые, зеленые, смешенные из всех красок костры, а мы все питали и питали их, и казалось не будет этому конца! Мне было хорошо, кажется я опьянела, но было уже все равно. Все чаще стали подходить красивые молодые колдуны и просили назвать им свое имя. А я только смеялась, говорила, что это очень секретная информация, и танцевала, танцевала, танцевала!

А потом заметила... если ведьма и колдун называли друг другу свои имена, они становились парой на эту ночь. Назвавшиеся уже не уходили друг от друга, дарили силу костру только вдвоем, танцевали только вдвоем. Больше не обращали внимания на компании, которые становились все реже и реже. Все находили себе пару. А самые ранние стали расходиться по лесу с вполне понятными намерениями...

И, наконец-то, до меня дошло. Ночь памяти — ночь, когда приносишь дар Силы, дабы задобрить Бывших, чтобы они знали, что ты их чтишь и помнишь. Отдавая огню частички своей силы колдун возвращает ее тем, кто когда-то подарил ему этот мир. А выбирая себе пару он дает возможную новую Жизнь, продолжает род своих родных... И названное имя означает, что ты готова разделить эту ночь с избранным колдуном, дать возможность к Жизни крови ваших с ним предков...

Гира знала, что я не захочу. Но названное имя — это согласие. Передумать нельзя, иначе быть беде. Умная женщина, спасибо ей.

На поляне осталось довольно много одиночек как я. Они просто пришли отдать дань. Для них это просто ночь памяти... Ближе к рассвету все стали расходиться. И я тоже уже собралась. Но не нашла ни Гиры, ни Ниры, ни других запомнившихся девушек служащих у Стана с Алиной. Очевидно, они продолжают праздновать ночь Жизни, а может уже разошлись. Ладно, я думаю, смогу найти дорогу обратно. Тепло распрощавшись с оставшимися я пошла в лес.

Вот интересно, всё это мне напомнило какой-то другой, похожий, праздник из моего мира. Правда, я не помню какой, но явно общее сходство есть.

Интересно, я заблудилась, да? Уже не слышно хихиканья парочек, смущающих стонов, нежных вздохов. Я забралась слишком далеко. Но все-таки уверена, что мы шли именно здесь всей компанией. Откуда у меня взялась такая уверенность я не знаю, надеюсь это не самовнушение от страха потеряться в незнакомом лесу. На помощь какого-нибудь лесовичка и надеяться не стоит. Сейчас здесь столько всяких колдунов, что бедные создания забились в самые далекие щели и боятся лишний раз вздохнуть.

Эх, нет, все-таки я точно заблудилась. Уже светает, а я все топаю и топаю. За это время я уже должна была выйти к дому эльфов. Из головы выветрился хмель, и я смогла нормально мыслить. Ха, только пьяная я могла пойти обратно одна. Но страха не было, скорее досада. Это надо же! Разлитый коктейль Силы всех этих ведьм и колдунов вскружил мне голову! Я ведь могла просто закрыться от него, но нет, поддалась, впитывала его, отдавала свою силу взамен! И что только на меня нашло? Хм, наверное, это действительно волшебная ночь.

Уф, все, не могу, устала. Присела у большого белого дерева, ствол которого и пять взрослых мужчин не обхватят, откинулась на него спиной, закрыла глаза. Вот сейчас отдохну чуток и пойду дальше. И уже засыпая, на автомате поставила вокруг себя Круг Силы, от нежити. И заснула.

Снились мне два парня, очень похожие друг на друга, но такие разные! Одним из них был тот самый крылатик из пещеры, другой мне тоже показался знакомым — высокий, подтянутый, черненые длинные волосы, собранные в хвост, черные без белков глаза. Очень хищное лицо... Такой родной, но такой опасный... Две практически одинаковые черные фигуры. Но одинаковые Тьмой.

Они ссорились. Кричали, рычали друг на друга, обвиняли. Но обвинял больше второй. А мой знакомый из первого сна лишь огрызался. В их взглядах читалась неприкрытая ненависть, злоба, отчаяние. Желание кинуться на противника, впиться ему в глотку и растерзать. Но ни один не делал этого, что-то их сдерживало. Жалко, я не слышала слов. Но в один момент, очевидно, когда накал страстей был на пике, обе бледные фигуры материализовали и развернули черные крылья, и застыли друг напротив друга, готовые убивать. А я разучилась дышать. Почему-то я за них очень боялась. За обоих. И вот, когда они почти бросились друг на друга, между ними прыгнуло нечто, напоминающее плод чьего-то больного воображения. Вообще-то, это был очень жирный кот. Но! Он был синий! А стоявшая дыбом шерстка не делала его привлекательней. Хм, похожий кошак мне, вроде бы, уже снился?.. Через минуту тот, что обвинял сказал что-то первому парню и исчез. А тому приходилось лишь сжимать от злости кулаки, разрезая острыми когтями кожу своих ладоней, с которых уже капала черная кровь. А я вновь смогла дышать... О Духи...

Захотелось подойти к нему. И вот, я стою рядом, смотрю в глаза, полные ненависти — это почти больно. Я не хочу, чтобы он был сейчас таким. Поднимаю руку, чтобы прикоснуться... Чувствую, как кто-то касается другой моей руки. Просыпаюсь. Ччерт!

Открываю глаза и вижу удивленную мордашку какого-то эльфа. Гррр! И этот паразит помешал мне! Убью!

А еще он держит меня за левую руку. Выдергиваю ее, из груди вырывается какое-то кошачье шипение. По инерции вжимаюсь в ствол дерева. Ох, как же болит всё тело! Сколько я проспала?!

— А ну уйди, ушастый!

— Ха! И тебе доброе утро, красавица! — У него очень приятный голос.

— Уйди я сказала! Опять эльф! Да что ж это такое!? Ты хоть представляешь, какой сон я из-за тебя недосмотрела?!

Ммм, кажется, я несу какой-то бред спросонья.

— Ооо, и какой же?

— Важный! — Рявкнула я.

— Ну, если он важный, то ты обязательно увидишь его снова.

— Умный да? — ядовито поинтересовалась я у эльфа.

— Ну есть маленько. — Он показал мне язык.

Гад. Кое как встала и, не обращая внимания на этого вредителя, побрела дальше. Стан, наверное, волнуется.

— Ты куда, Светлейшая?

— Куда надо.

— Какая ты вежливая, просто ужас. — Как то по знакомому проворчал он.

— Какая есть.

Но куда-то брести я уже передумала. Если это эльф, то он же наверняка знает, где живет Алина, а значит, может меня отвезти. А эльф всё не унимался.

— И откуда же ты такая взялась, посреди леса?

— Оттуда. Мы ночь памяти праздновали, а под утро стали расходиться, я заблудилась.

Эльф красиво вскинул бровь.

— А ночь Жизни ты, значит, проигнорировала? — ехидненько так спросил этот гад.

Очень захотелось съездить ему по мордашке. Ну ничего себе нравы у этих эльфов! Первый раз его вижу, а он смеет задавать мне такие вопросы! Какой-то это неправильный эльф! Видать, не один Стан такой.

— Слышь, ушастенький, тебя давно дама не била, да?

— Нет, меня давно не называли ушастеньким! — он довольно засмеялся. — Хочешь, я подвезу тебя туда, куда скажешь?

Блин, конечно хочу.

— Вот еще. Сама найду дорогу.

— Сомнительно. Все-таки я настаиваю.

— Ты знаешь Алинаэлию, верховную жрицу храма Семи? — с великим одолжением обратилась я к этому противному эльфу.

— Хм, ну да, эта почтенная эльфа живет неподалеку с семьей. — Согласился эльф.

— Ну вот у них я и живу.

Брови эльфа встали домиком, глаза довольно заблестели.

— Что ж, в таком случае я могу отвезти тебя, мне, в принципе, по пути. Согласна?

Я с видимой неохотой кивнула. Хых.

— Ладно, уговорил. А на чем повезешь?

Эльф негромко свистнул и из-за широкого ствола вышел черный конь. Ха, под стать хозяину.

— А вот на нём.

Я подошла к животине, дала обнюхать себя и погладила.

— Какой ты красивый, какой ты сильный коник, и почему всяким эльфам позволяешь на себе ездить? Беспредел! — конь согласно фыркнул.

— Но-но, распустишь мне коня!

Эльф очень аккуратно, слегка касаясь, взял меня за талию и осторожно отодвинул от коня. Гррр, а словами сказать нельзя было? Обязательно прикасаться? После чего запрыгнул на его спину и протянул мне руку. Блин. Когда я протянула ему свою, он крепко сжал ее и притянул меня к себе, посадив впереди себя.

— Эй! Я сзади! — я взбрыкнула и хотела слезть.

Но эльф крепко удержал меня одной рукой.

— Да сиди ты, сзади неудобно.

Знаю что неудобно! Ездила уже!

— Ладно, но еще раз тронешь меня — пожалеешь.

Эльф демонстративно убрал руки. Взял поводья, тюкнул каблуками бедное животное, и мы поехали (ну или как это называется?).

Глава 7

Сначала мы ехали достаточно тихо, животное просто шло, но как только мы вышли на дорогу, эльф с недовольством сказал, что таким темпом мы и до вечера до места не доберемся, и пустил конягу вскачь. Кошмар, меня так трясло! Я попискивала и чуть ли не сваливалась с коня. Тогда эльф свободной от поводьев рукой стал меня придерживать, я мужественно терпела и молчала, так как падать я тут же прекратила. Но эльфу этого показалось мало, и вскоре он подхлестнул коня и мы понеслись еще быстрее, и чтобы я не свалилась, эльф прижал меня к себе вообще по наглому крепко. Но на такой скорости я просто боялась что-то сделать. Оставалось тупо шипеть и материться сквозь зубы. Гад, он же специально! Я точно знаю!

К концу поездки я уже строила коварные планы по убиению этого эльфа. Ненавижу, когда меня вот так нагло тискают, да еще под благородным предлогом 'помощи'. Эльф что-то довольно мурчал себе под нос, а я становилась всё злее и злее. Но, слава Духам, наконец я увидела приближающийся дом Стана, эльф притормозил, но меня так и не отпустил. А через пять минут мы уже въезжали в уютный двор.

Первое что я увидела — это наливающееся злобой, при виде скуксившейся и недовольной меня, красивое лицо Стана. Хы, ну сейчас этому гаду влетит! Как только эльф остановился, Стан подлетел к коню.

— А ну убери от нее руки! — прорычал мой защитник.

Эльф с демонстративной неохотой перестал меня обнимать. Стан тут же помог мне слезть с коня. Справедливости ради я решила заступиться.

— Стан, я заблудилась, а он мне помог.

— Знаю я, как он любит помогать! — ехидно ответил мне полуэльф.

Но тут решил подать голос незнакомец.

— И я тоже рад тебя видеть, братец! — сказал он широко улыбаясь.

Братец!?

— Братец?! — я в шоке уставилась на мужчин.

Стан недовольно скривился.

— Лиарель, мой брат. — Представил он мне моего спасителя.

Лиарель вежливо мне кивнул, потом слез с коня.

— А матушка где? — спросил он у брата.

Кажется, Стан уже успокоился.

— В храме, где же ещё. Ну, чего встал, иди давай, устал же наверняка! — проворчал он.

Обалдеть. Только что чуть драться не лез, а уже заботу проявляет!

— Ты прав, братишка... Прошу меня извинить Светлейшая.