Вечером восьмого дня вернулся разъезд и сообщил, что к замку движется войска противника. После этого замок сразу стал похож на растревоженный муравейник, все куда-то спешили и что-то делали. Только к обеду девятого дня противник подошел к замку и встав напротив ворот принялся обустраивать лагерь: копать ров и небольшой вал по периметру, а также готовить места для требушетов и скорпионов. Нес смог определить, что войско осаждающих состоят из отрядов двух аристократов, а более зоркая Кена, что противник подготовился и привез, по меньшей мере, три требушета и семь скорпионов.

Вечером отряд наемников, пришедший из Южно-американский сектора, в количестве семи игроков и трех местных, стал требовать изменения договора и большей платы, аргументируя тем что воевать придется с отрядами двух баронов вместо одного. Это уже не понравилось всем: барону, местным наемникам и игрокам. Причем последним двум по причине того, что это могло бросить тень на их репутацию, поэтому без долгого рассуждения всех десятерых перебили, а затем их тела обобрав, скинули в ров. Там тела игроков через сутки исчезнут, а местных после осады закопают победители. Николай в впервые видел бой бойцов более высокого уровня и сделал вывод, что они смогли бы продержать очень мало времени.

Обстрел из требушетов начался на третий день осады. В ответ осажденные тоже пытались стрелять из своего единственного требушета, но у противника был с собой артефакт со стационарным щитом, который отбивал или отклонял камни и снаряды с зажигательной жидкостью. Не смотря на это, защитники продолжали обстрел, надеясь, что мана в артефакте скоро закончиться, пока на второй день требушет не был поврежден осаждающими.

В результате трехдневного обстрела замка были сильно повреждены боковые башни и часть частокола, меньше надвратная. С самого начала обстрела находиться в домах стало не безопасно и все население замка спустилось в подвал. Большая скученность и присутствие домашних животных создавало неизгладимые ароматы, от чего дольше часа товарищи не смогли там выдержать и перебрались вместе с другими игроками на верх к подножию вала. Шанс быть убитыми камнем кончено был, но и сидеть в подвале было выше сил. Погода была теплой, а осенние дожди ещё не начались.

У подножия вала, со стороны лагеря осаждающих, стояло семь больших чанов с водой, под которыми едва горел огонь. У одного из этих чанов компания и решила разместиться. Позднее к ним присоединились Нес и Кана. Петрович достав бумагу с карандашом и все время рисовал портреты, а периодически с опаской поглядывал по сторонам.

Среди наемников все время обстрела замка потерь не было, у крестьян убило несколько человек. Николай не смог привыкнуть и каждый раз морщился, когда прилетали камни. В первый день он несколько раз колдовал воздушный щит, чтобы защититься от мелких камней и кусков бревен, но потом бросил, так как маны у него немного и вовремя штурма она понадобиться, а убить мелкими камнями и кусками бревен могло лишь случайно. На второй день на глазах компании камень выпущенный из требушета попал в крестьянина, в результате от того практически ничего не осталось. Все понимали, что если в них также попадет, то всего лишь потеряют опыт и попадут на возрождение, но все равно как то было не по себе.

Утром третьего дня, пока Клык, Арч и Влад спали, от безделья маг решил расспросить Неса:

— А почему воду не держат горячей?

— Когда будет штурм в огонь бросят алхимический порошок, который даст столько жара, что вода закипит за пять минут. Это позволяет постоянно не жечь дрова и подливать воду.

— Это какая у тебя уже осада?

— Не помню, перестал считать на третьем десятке. Судя по опыту, когда стены деревянные, обычно обстреливают дней четыре или пять, либо пока не проделаю достаточных дыр в стенах, за это время осаждающие подготавливают для штурма лестницы и другой инвентарь, а затем уже лезут на штурм. Вот тогда и происходит самое интересное. Когда же стены сделаны полностью из камня, тогда обстрел затягивался.

— А штурмы обычно как происходят? — задал свой вопрос гном.

— Ну, — задумался Нес, — идут на приступ используя приготовленный инвентарь. Здесь, например, стены не высокие, да и брешей наделали достаточно, поэтому скорее всего будут в основном использовать только лестницы да щиты, чтобы к стенам подойти да на вал подняться. С помощью лестницы влезают и рубятся. Тебя, что конкретно интересует?

— Больше наши действия.

— А, мы будем выливать воду из котлов. Кидать сверху на осаждающих бревна и камни. Затем скорее всего зальем огненной жидкостью. — Немного подумав добавил, — обычно наемники из дороговизны амулетов носят либо от огня, либо от воды, поэтому кому как повезет.

— А, что мешает противнику забросать замок огненными снарядами, чтобы просто все сжечь и не лезь на штурм? — снова задал вопрос гном.

— В большинстве замках есть артефакты да специально наложенные заклятия, которые активируют при осадах, поэтому огонь в строго определенных местах гореть может, а пожар случиться нет. Кстати если осада продлиться долго, то Николая попросят поделиться маной.

— У меня маны всего семьдесят единиц.

— Ну, хотя бы на время поможет. Да скорее всего штурм будет раньше, пока в наш конфликт кто-нибудь ещё не влез. Здесь с этим делом быстро — двое начали, а к зиме уже может до двух десятков аристократов воевать. И не факт, что новые будут на стороне противника.

— Нес, а в других секторах аристократы тоже воюют?

— Ну, мы с Каной были только у Европейцев, да один раз в Индийском секторе. Там да, воюют. Думаю везде воюют. С одной стороны это тренирует и готовит солдат для отражения атак из ничейных земель, ну и аристократам развлечение.

— А у пендосов я не понял, что за строй?

— Аристократически-клановая демократия, — с усмешкой ответил Нес, — три года назад устроили переворот и решили, что управлять сектором будет сенат, в который входят главы крупных кланов и наиболее сильные аристократы. Теперь постоянно срутся в этом сенате, но если кто-то полезет из соседних секторов, то договорились выступить единым фронтом. После того как у них китайцы отжали десятую часть территории поняли, что по одиночке их быстро раздавят. Да ещё пытаются бумажные деньги с ценными бумагами запустить в обращение, ну как привыкли на родине.

— Покупает кто-нибудь? — снова задал вопрос гном.

— А как же, дебилов везде хватает, а особенно желающих быстро заработать. Правда, тут пендосы не самые крутые, поэтому с них и спросить могут. Один из их кланов кинул кого-то из китайцев, так те собрали альянс и в результате кусок территории и отжали.

— А как относятся ко всяким маньякам и извращенцам?

— У нас отрицательно, у Европейцев и Американцев свобода, тем-более если ты последователь соответствующего бога. Если не сможешь откупиться то на плаху, а игрока сольют до минимума и могут на каторгу отправить. А на войне за это не наказывают, так как война все спишет. Вообще у большинства европейцев и американцев, по-моему, крышу срывает от бессмертия и их воспитания. Они на войне иногда такое вытворяют. Поэтому их часто используют, когда надо выполнить грязну работу. Так один раз при захвате замка пара придурков вырезали более двух десятков местных женщин и детей. На мой вопрос зачем, ответили, что так им захотелось. Изнасилования и пытки при захвате пленных у них в порядке вещей. Толерастные европейские ценности блин!

— А наши?

— Наши, — задумался Нес, — понимаешь у многих в своих мирах, не только у наших, были законы за нарушение которых были наказания в плоть до смерти. Ну и добавь к этому ещё ответственность за семьи. Здесь же ничего этого нет. Так, после третьего возрождения, люди в основном перестают бояться смерти. Поэтому во многих секторах ввели наказание в виде каторги, но это мало помогает когда ты бессмертный. В результате у многих, как я сказал, срывает крышу. У наших, особенно у старшего поколения, более-менее есть какое-то воспитание и свои принципы, которые они стараются не нарушать. Среди нас конечно есть всякие уроды, но их не очень много и они быстро в империи не держаться, а сбегают на Тортугу. Да и сами игроки для себя выработали определенные законы, а крупные кланы очень строго следят за порядком иначе анархия наступит.

— Ну, а геймерам всяким как здесь живется? — спросил Клык. Он и Влад проснулись и с интересом слушали Неса.

— Геймерам не очень здесь живется, — усмехнувшись ответил Нес.

— А чё так? Это мир их мечта, по-моему?

— Ага, сейчас! Им кстати, чаще крышу и срывает. Они ничему у себя там дома толком не умели руками делать, а все бегали в играх всех убивали. Поначалу практически все думают, что раз в играх у них все хорошо получалось и они все знают, то тут уж попрет как на дрожжах, но игра это одно, а жизнь, даже здесь, это другое. Если ты в своем мире тяжелее ложки в руке не держал, а о спорте только читал в эротических журналах, то здесь тебе приходиться трудно. Их и в кланы берут с неохотой, гонору много, а результата нет. Кланы же созданные самими геймерами быстро разваливаются. Не все конечно таких как я описал процентов восемьдесят, остальные вполне вменяемые и много добиваются в кланах и самостоятельно.

— А кавказцы как здесь себя ведут? — поинтересовался Влад.

— Да как обычно они себя ведут. Пока их мало: были ниже травы тише воды, как чуть понабралось стали под себя подминать других, да права качать. Но тут народ их по другому воспринимает, плюс бессмертие и отсутствие боязни за семьи. В результате быстро всех вырезали и выдавили из империи. Кто более-менее вменяемый был, таких немного, разбежались по другим секторам, а остальные на Тортугу ушли.

— А Тортуга это, что такое? — задал вопрос Николай.

— Тортуга это остров, — и посмотрев на него Нес уточнил, — ты разве в библиотеке не читал?

— Нет. Расскажи.

— Ну, где-то четыре года назад хохлы решили создать что-то вроде запорожской сечи. Захватили архипелаг на севере Средиземного моря примерно между Западным и Северным материками. Там ещё и наши русские кланы поучаствовать решили. В общем, захватили и между собой поделили, а верховным органом сделали совет командиров кланов. Часть хохлов, договорившись между собой, решила выдавить наши русские кланы и подмять их территорию под себя. Заручились поддержкой пендосов и уэвропейцев. Понимали, что не смогут сами справиться. Ну, а тем интересны были острова, ведь с них можно контролировать торговые пути проходящие по северной части Средиземного моря. Сначала хохлы продавили вопрос через совет, их там тогда было больше, что если это Запорожская сечь, то язык должен быть украинский. Причем, самое интересное, больше половины из них его не знала или говорила на суржике. Нашим, да и основной части остальных хохлов, было по барабану — всё равно все разговаривали на русском да на всеобщем, тем-более они принимали в свои ряды всех кто желал. Затем начали будоражить своих и чужих, что закон о языке есть, а он не исполняется. А не исполнение закона — это же ведет к анархии. Наши их послали далеко и подальше.

— И чего из-за закона о языке буча началась? — удивился Клык.

— Понимаешь, как я сказал: там всем нормальным было по барабану. А когда принимали закон и отщепенцы встали на его защиту, то они стали как бы правыми, а оппоненты нет. Основная часть хохлов, которая была не в курсе, решила не вмешиваться, а другая часть решила встать на защиту закона, все таки это закон. Ну, а отщепенцы этого и ждали: вместе с наемниками от пендосов напали и через шесть месяцев выдавили многих наших. Только ближние к нам острова взять не смогли: там командир одного из кланов посообразительнее оказался и понял к чему это может привести, поэтому смог других уговорить и оборону островов укрепили, плюс к этому, там постоянный источник силы есть. Из империи помочь не могли, тогда большое нападение на наш сектор было. Ну, а затем победители стали делить имущество побежденных и кому-то показалось этого мало, поэтому напали на кланы, которые сохраняли нейтралитет. После этого опять, как обычно, кто-то оказался обиженным, плюс обиженные при первом дележе, в результате передрались все между собой и стали усиленно нанимать всякий сброд из секторов. Да и разные наемные отряды решили там себе земельки прихватить. Те же кавказцы туда рванули. Через год местных там вообще не осталось, жрать нечего, всяких уродов до хрена. Вот они кое-как, договорились между собой о мире, причем в новом совете командиров хохлов осталось меньше четверти и стали пиратствовать. После года набегов все и стали называть острова Тартугой. Сейчас на Тартуге нормальных вообще не осталось, одни моральные уроды и такое там вытворяют. Рабство и торговля людьми процветает, гладиаторские бои, казино и так далее, даже наркоту умудрились сделать, в общем все блага цивилизованного общества. С Тортугой никто дела не ведет кроме пендосов, а на всех кто туда ездит или с островов смотрят подозрительно. Кстати самих хохлов там вообще чуть-чуть осталось, некоторые попытались в наш сектор вернуться, так их на хрен послали.

— А чего их не разгонят?

— Год назад они своим пиратством всем сильно надоели. Им решил хвосты прищемить, но основные острова взять не смогли, там пираты укрепились хорошо да на островах два источника силы. Сейчас японцы с Хонсю да наши с тех островов, которые, как я рассказывал, хохлы взять не смогли, с ними режутся люто. Непонятно чем с Тортуги насолили японцам. Руководство многих секторов деньги платит японцам и нашим за борьбу с пиратами.

Кана в первый же день с сто пятидесяти метров убила дозорного у противника, поэтому следующие наблюдали были очень осторожными. Под утро в шестого дня Николай был разбужен Арчем сообщившим, что противник похоже собрался идти на штурм. С чего он решил Николай не успел уточнить. Быстро ополоснув лица из котла, маг принялся готовиться к бою. В бою Арч посоветовал магу использовать заклятия из ветки жизни и немного защитных, поэтому маг приготовил два заклятия исцеления. В это же время прибежал местный и высыпал в едва тлевший огонь мешок серого порошка, от которого стало так жарка, что в двух метрах от костра стоять было невозможно, хотя света от порошка было немногим больше чем от обычного костра.

Минут пять было тихо и сколько Николай не прислушивался, не мог уловить ни единого звука со стороны противника, хотя своих он слышал прекрасно, даже тихую молитву наемника в десяти метрах от него. Активировав истинное зрение, маг сначала ничего не увидел, а затем появился противник и стал прыгать в ров. Когда враг уже стал подниматься на вал, как будто включили звук на полную мощность, от чего маг чуть не оглох. Как это случилось лучники и арбалетчики защитников дали залп, а затем были вылиты приготовленные котлы. Крик и мат послышавшийся из рва, дал ясно понять, что досталось противнику хорошо. Николая даже удивился, так как мат слышался как минимум на пяти языках, включая родной. В довесок ко всему полетели несколько бочонков с огненной жидкостью и небольших мешков с огненным порошком, а за ними несколько факелов. Вспыхнула так, что стало светло как днем, криков добавилось и кто-то внизу на русском в витиеватых выражениях пообещал защитникам залить огненную жидкость в задницы, а затем поджечь. Не знаю как другим, но данный факт придал магу дополнительную храбрость.