Как выдать замуж некромантку

Сложно было сказать, что верлен сам верил своим словам. Скорее, предполагал, пытаясь утешить нас.

— Ты же не думаешь, что я ждал какой-нибудь необычной ситуации, чтобы с тобой разобраться? — скрестил руки на груди Лесс.

— Нет, не думаю. А вот то, что твоим рассудком завладело 'нечто', которое еще себя проявит, вполне может быть, — отрезала я. — И это не первый слу...

Хрисс. Зачем я это сказала! Да даже недоговорила, но зачем вообще вспомнила!

Лесс молча вытряхнул веревку из сумки и протянул мне:

— Не доверяешь — можешь связать. Протащить с позором через все залы академии и запереть в комнате. Чтобы никто наверняка не пострадал.

И такой лёд в этот момент прозвенел в его голосе, что я невольно сжалась и пробормотала:

— Я не... Прости. Остаточная энергия. Это похоже на правду.

— Нет. Не похоже, — отрезал он, развернулся на пятках и направился к регарду. А я хлопнула себя ладонью по лбу. Идиотка.

Искать утешения у приятелей я не решилась. Молча возвела взгляд к небу, тяжело вздохнула и направилась к рогару.

— Ну и что ты мне скажешь? — потрепала я его по черной густой челке.

Рогар фыркнул, всхрюкнул и выплюнул на землю передо мной... камень, меньше ладошки размером.

— М... Молодец, — неуверенно похвалила Сэма я, надеясь, что он не хотел сказать этим, что плевать на меня хотел. Зашла сбоку, готовясь к ритуалу оседлания, но рогар был настойчив. Камень ему не давал покоя, и он обошел его вокруг, капризно топая рядом массивным копытом.

Прекрасно! Я езжу на поисковой нечисти!

Вытряхнув из кармана замызганный платок, я брезгливо подняла камень и протерла на всякий случай. После чего оглядела со всех сторон, ничего странного в нем не заметила — обычный гранат...

Ох Хельга. Твой разум тебя совсем ни во что не ставит.

В подтверждение этого, видимо, я сунула камень в карман прямо в платке, молча, вместо того, чтобы показать Киа, а уж стоило бы. Полудрагоценные камни на улицах не валяются, особенно те, которые иногда используются магами в различных амулетах и артефактах. Пообещала себе, что обязательно отчитаюсь перед подругой по прибытии в Академию, и успокоилась.

Мы расселись по местам, чуть не забыв про оставшегося пешим Кайлана, но рогар принимать лишнего седока отказался, что вполне веско подтвердил вспыхнувшими огнем глазами, Кас наградил парня презрительным 'прффф' прямо в лицо, после чего попытался ткнуть его рогом в глаз, а регард и вовсе молча уцокал вдаль. Ли развел руками, извиняясь:

— Это слишком интимный процесс, я не могу позволить оседлать меня мужчине. Будь он привлекательной девицей — другой разговор...

Киа обреченно покачала головой, молча протянула руку студенту и помогла взмахнуть на единорожий круп позади себя.

Задорный оскал медленно сполз с лица Ли.

— Удобненько? — ехидно осведомился он.

— Вполне, — честно ответил Кайлан и положил руки вампирке на талию.

От внутриутробного рыка, что издала уже пантера, даже я поежилась. Студент к сожалению был слишком плохо осведомлен, на кого он только что позарился, а потому мысленные проклятия Ли цели не достигали, но я-то видела, как заходили мышцы под его шкурой.

Киа издала возмущенное 'Эй!' и с душой шлепнула парня по руке.

— Понял. Простите, — виновато пробормотал Алларий и попытался уцепиться за седло. Получилось не очень, с учетом того, что теперь он находился в опасной близости с другой крайне ценной вампирской частью, а потому парень неловко ухватился за край чепрака и, кажется, помолился богам, чтобы Киа не удумала пустить единорога галопом. А заодно и чтобы единорог не решил продемонстрировать чудеса гарцевания, ловко подбрасывая круп.

Воображение нарисовало мне картину крадущегося позади Каса оборотня, что раззявливает пасть на всю свою ширину, а то и больше, готовясь поймать падающего студента и тут же заглотить целиком, не оставив даже косточки. Ну или просто тяпнуть за самое обидное.

И что мы узнали за эту вылазку? Что на месте пропажи возникла магическая ловушка, в которую попадались даже простые путники. Что стражников короля разметало, как фарш. Что Лесс и Ли с ловушкой справились. Что делегация жива, поскольку их останков не обнаружено. Вопрос только в том, куда же она все-таки делась?

— Лесс... — слабо позвала я, подогнав Сэма.

Верлен покачивался в седле, даже не желая одарить меня взглядом.

— Ну Лесс... — совсем уж тихо пробормотала я, так свято надеясь, что он обернется.

Не обернулся. Лишь пришпорил регарда, и скрылся за поворотом. А я прикусила губу, понимая, что задела любимого так, как не стоит задевать даже врагов. Гибель Таники и без того по нему ударила, хоть он и знал, что невиновен, но осознание, что этот ужас был сотворен его руками, не давал ему спать ночами. Я лично просыпалась просто от того, как он вздрагивал рядом со мной, а иногда даже и произносил имя. Он никогда не говорил об этом, не позволял завести разговор на эту тему мне, и вот теперь...

Да ну что за Дейм меня дернул за язык. Хотя чего пенять на богов, когда сама с собой не в ладах?

В Эскалиол мы вернулись уже затемно. Город продолжал праздновать, за королевским замком пестрили фейерверки, и я спешилась перед самой шумной толпой, что с ликованием пронеслась перед нами на центральную площадь.

— Пойдем, — кивнула я Кайлану.

Тот, поблагодарив Киа, соскочил на землю и подошел ко мне.

— Вы на праздник не хотите заглянуть? — уныло поинтересовалась я у подруги.

— Устали, — призналась Киа. Потом взглянула на Кайлана, на Лесса, что стал лишь белой точкой на темном горизонте, и переглянулась с супругом:

— Пойдем за 'Сахарным облаком'?

Ли всегда умилял меня своей мудростью, так тщательно скрытой за мальчишеским задором.

— С Вами хоть на край Дариола, госпожа эо Ланна. Мне как раз нужно присмотреть новую амуницию.

Подруга посмотрела на меня вопросительно: 'Ты уверена, что я тебе не нужна?'

Прикрыв глаза, я качнула головой, зная, что она прочитает этот жест правильно. 'Ты всегда нужна, но сейчас мне лучше отвлечься'. Киа кивнула и они с Ли свернули в проулок.

А мы с Кайланом и Асамиэлем зашагали в сторону Академии.

— А вы...

— Нет, — отрезала я.

— Но...

— Нет. Молчи. Просто молчи, — я набрала воздуха в легкие, пытаясь им уравновесить пошатанный душевный баланс. Но как назло мне хотелось говорить, и Кайлан был не лучшим слушателем. А оттого стоило собраться, вспомнить, что Киа и Ли наконец-то смогут побыть вдвоем, что мы с Лессом...

— Почему ты такой? — выдохнула я, перехватив Сэма под уздцы.

— Какой? — удивленно переспросил Кайлан.

— Всегда быть в центре событий, все знать, во всем участвовать... Зачем тебе это?

— Мне скучно сидеть над учебниками. Это во-вторых, — пожал плечами парень.

— А во-первых?

— А во-первых я своей жизнью обязан Арромонду. И у меня слишком мало возможностей помочь в расследовании его исчезновения.

— И поэтому...

— И поэтому я заноза в заднице, — сознался Кайлан. И смутился. — Простите.

— Точнее я бы и не сказала, — устало усмехнулась я. — Если честно, я пришла сюда работать будучи немногим старше тебя. И все неприятности находили меня сами.

Студент вздохнул. И мне стало его чуточку жаль: сложно представить, как бы я жила, если бы не притягивала проблемы на свою голову точно магнит.

— Одногруппники всегда куда-то впутывались, то нарочно, то случайно. А я как последний неудачник сидел за книжками, слушал про их злоключения и жутко завидовал. Думал, что на новом месте удастся выделиться из рядов посредственностей...

— Но и тут не прокатило, — хмыкнула я.

— Я пока не сдаюсь, — улыбнулся парень. — Но не знаю, надолго ли меня хватит. Но зато я понял наверняка — если неприятности обходят тебя стороной держись рядом с теми, кого они окружают.

Я невольно рассмеялась:

— То есть, вот какое впечатление наш бравый преподавательский отряд производит? Ох слышала бы тебя госпожа эо Ланна...

Парень трагично развел руками. И вдруг совершенно искренне выпалил:

— Спасибо вам.

— За что еще? — озадаченно покосилась на ученика я.

— Хотя бы за то, что не прогнали, и позволили составить вам компанию. Пусть даже это больше и не повторится.

Может, он и не такой уж плохой, а умничал просто чтобы продемонстрировать свою полезность?

— Жаль твою лошадь, — не нашла ничего более умного я. Ну не говорить же 'да всегда к твоим услугам, беси нас дальше'?

— Я удивлен, что она вообще до этого дня дожила, — признался Кайлан. — Но жаль, я привык к ней. Кстати. Я все хотел спросить, — и он оглянулся на Асамиэля. Тот в ответ окинул его презрительным взглядом. — Это ведь рогар...

— Что, правда? — картинно изумилась я, прижав руки к груди. — То-то я думаю, что он сырое мясо больше сена любит... Никому только не рассказывай, пусть это будет нашим маленьким секретом.

— Издеваетесь, да? — рассмеялся парень.

— Что ты! Как ты только мог такое обо мне подумать. Непростительная наглость... — развеселилась я. — Некроманты не шутят!

— Если вы не понимаете некромантского юмора — то вы, видимо, уже мертвы, — 'поправил' меня Кайлан. — И возможно потому, что не поняли юмора. На самом деле, мне просто странно, что нечисть вот так спокойно служит человеку...

Звук, который издал в этот миг Сэм, напугал даже меня, хотя казалось, уж я-то привыкла к любым его проявлениям.

— Ты бы поосторожнее, — предупредила я. — Иногда он умнее, чем кажется.

Недовольный фырк вполне отчетливо прозвучал как 'иногда?!', Алларий быстро смекнул что к чему и исправился:

— Я имел ввиду, удивительно, что такое гордое создание позволило людям подойти к нему так близко...

— Мне тоже интересно до сих пор, — хмыкнула я, вспомнив как орал незабвенный сир де Асти, когда из похода мы вернулись с таким необычным приложением.

— И что? Он действительно ведет себя как обычный конь?

— На удивление. Правда, магичит иногда. И вредничает. Хотя по сравнению с единорогом — сама покладистость. Пришли.

С некоторым облегчением я миновала защитный купол Академии, дружелюбно перед нами распахнувшийся. Наконец-то отправлю Кайлана в его комнату, рогара на кладбище (главное, не перепутать), а сама пойду... Нет, не спать, как мечтала бы в любой другой ситуации, а искать Лесса и заодно пути к примирению. Может, принеси я ему свой оторванный язык в мешке, бантиком подвязанный, он будет злиться чуть меньше? От главного оружия, так сказать, избавилась, а на приложенной записке начеркать 'я так больше не буду', и трофей приложу как доказательство. И пообещаю, что в ближайшие два месяца не пойду к Тиэльской дабы новый прирастила. Письменно, разумеется. Мне вообще после такого многое придется письменно делать.

— Вас проводить, госпожа Дарк?

— Этого еще не хватало, — закатила глаза я. — Спасибо, Кайлан. Можешь идти в комнату.

Парень вздохнул. И взгляд его сразу потускнел, и плечи как-то ссутулились. Словно я ему в первом свидании отказала, а не в походе на кладбище.

— Тогда всего доброго. И спокойной ночи.

Спокойной. Как же. В лучшем случае я буду ночевать на коврике возле кровати, поскольку Его Деканство может вполне справедливо меня к себе не подпустить и на расстояние пушечного выстрела. А в худшем...

...а в худшем дверь комнаты Лесса вообще окажется закрытой. И никто не отзовется на стук.

От досады я пнула косяк, потом попробовала сбросить на пол насмерть приколдованную вазу, с которой на меня смотрел на редкость кривой дракон с перекошенной челюстью, и, приняв факт, что мне сегодня уже ничего не улыбнется, отправилась этажом выше. В комнату, где уже больше полугода хранилась часть моих вещей и примерно столько же пустовала кровать.

Хотя нет. Как-то после знатной гулянки с Киа в конце прошлого учебного года я по привычке вернулась сюда, а не к Лессу, но он устранил недоразумение примерно вески через три. Пришел, поворчал, что оббегал все кладбище, академию, дворы и башни в поисках, когда услышал, что Киа вернулась, а меня все еще нет, после чего подцепил меня на руки и утащил 'домой' под покровом темноты. И с тех пор я возвращалась сюда только за книжками, или одеждой. Комната была непривычно выстуженной — словно в ней не то, что не жили, а умерли накануне.

Холодный пол, шаги, эхом разбегающиеся по углам. Даже светопульсар ситуацию не исправил — мрачное, зеленоватое свечение привнесло стойкую ассоциацию с заброшенным подвалом, где древние чернокнижники проводят свои зловещие ритуалы.

Я тоскливо уселась перед окном, вглядываясь вдаль, туда, где все еще шумел праздник. Эскалиол, и без того яркий, по праздникам продолжал сверкать даже ночью, когда уже погасал последний факел. Радужные искры фейерверков отражались на крышах замка короля и прилегающих к нему башен, точно капли разноцветного дождя, падающие на зеркала. Даже сквозь закрытые рамы мне были слышны песни вдалеке — слов, конечно, не разобрать, да и мотив воспринимался скорее каким-то внутренним ухом, но мысль о том, что у всех все хорошо, а я поссорилась со своим верленом, угнетала с большим усердием.

Подумаешь, дверь не открыл. Ему сегодня крепко досталось, пришел да уснул сразу. Только вот дверь он раньше никогда не запирал.

А может быть сидит в обеденном зале, да запоздало ужинает? С дороги проголодался. Или и вовсе пыль дорожную смывать пошел первым делом. Мне бы вот тоже не помешало.

И самое мерзкое, что я прекрасно знала, захоти его сейчас найти — нашла бы. И полчища нежити, варсакских стражников и даже учеников не смогли бы меня остановить. Но прийти в свою заброшенную комнату, да закрыться здесь в полумраке мне показалось куда более простым решением проблемы. Может быть, Лесс перестанет сердиться. Или просто забудет. И мне не придется применять это ужасное заклятие 'извинименяпожалуйста', которое я так плохо изучила, хотя и были тысячи возможностей его практиковать.

Урок 4. Используйте отвлекающий маневр.

Моё утро рождалось в страшных муках.

Ванна с теплой водой и травяной чай были созданы богами для обеспечения хорошего сна после тяжелого дня кому угодно, кроме меня. И не помогла ни вторая кружка чая с большим количеством мяты, ни изучение потолка на протяжении двух весок с несмыкающимися веками, ни чтение 'Трактатов Дольмуса Реймика'. Хотя последнее было вовсе беспроигрышным вариантом — старик Дольмус словно самолично снотворной пыльцой страницы опылял, я стабильно проваливалась в глубочайший сон на второй же. Сегодня же, долистав до двадцать шестой, я убедилась, что у господина Реймика было все плохо не только со знаниями магии и истории, но и с головой, поскольку такую высококачественно-скучную ахинею писать мог только человек, откровенно гордящийся своим идиотизмом. При всем моем уважении.

Три вески после полуночи...

Из открытого окна в комнату хлынул прохладный ночной воздух с каплями моросящего дождя. Я отложила книгу в сторону, пожала плечами 'почему бы и нет?', и легла на ковер, сложив на груди руки. Представила, что бы подумал Лесс, войди он сейчас ко мне в комнату... Наверное, испугался бы, бросился ко мне, и тут-то мы бы и помирились, сами собой. И поэтому несмотря на то, что вскоре начало ломить кости как от твердости, так и от холода, я все же провалялась так еще четверть вески. Но сон не пришел. А верлен тем более.