Там в нескольких десятках мегаметрах от станции в жутком аду Ранноха под куполом с изумительными окружающими пейзажами мертвой планеты, сидят несколько десятков кварианских неудачников, концлагерь, другой я, организовал случайно, некая Тали, вопреки мораторию на обычную разведку в пространстве гетов, полезла добывать детальки машинок для своего папочки, хотя полетела на миссию она не по своей воле, а обломки гетов просто рассчитывала захватить попутно. И благополучно высадилась вблизи одного из моих наземных объектов во второстепенной звездной системе. Это ее и спасло, молниеносная гибель корыта на котором они прилетели, вызвала бурю воплей в эфире, из чего собственно я и узнал, что один из разведчиков эта некая проштрафившаяся перед адмиралами Тали, попавшая в команду смертников. Вот собственно из-за этого и появился колхоз-заполярье лайт версия нквд едишн. Особых планов на кварианку и ее сородичей у меня пока нет, но в общем-то ресурсов на содержание этой компании нужно смешное количество. Так что сидеть кварианцам под куполом, пока не понадобятся, и наслаждаться результатами воздействия добычи ресурсов из ядра планеты на окружающий ландшафт, я и сам не ожидал что за смешной в общем-то срок моя промышленность настолько изуродует обитаемую в прошлом планету, теперь тут и дышать в общем-то нечем.

Впрочем, оно того стоило, промышленный рост во многие десятки и сотни тысяч процентов, в военном и космическом сегменте, за десять с небольшим месяцев стоит чего угодно, хотя я просто грамотно реализовал преимущества промышленности синтетиков, перековав маловразумительную промышленность гетов под свои цели.

Кораблики всех типоразмеров и назначений штампуются с громадной скоростью, платформфы как военные, так и чисто промышленные от них не слишком отстают, единственное узкое горлышко это долбанный нулевой элемент.

И тут на первый план выходят исследования обломков жнеца. Всё-таки технология нулевого элемента — это их технология и у меня в ближайшее время вряд ли будет что-то аналогичное, а значит единственная возможность преодолеть ограничения, налагаемые технологиями нуль элемента на мои планы — подсмотреть технические решения у противника.

А посмотреть было на что, живучесть даже отдельных частей конструкции жнеца просто поразительна, фактически часть обломков имела вполне работающие автономные отсеки, большинство конструкций, удаленных от реакторно— двигательной группы сохранились весьма и весьма хорошо, те же щупальца — орудия так вообще толком не пострадали. То ли я Назарыча удачно подстрелил, то ли в каноне трофеи исследовали какие-то дебилы, то ли канон нагло врет, но вот я не понимаю, как при таком количестве техники противника на руках можно было не верить в прилет жнецов, ну слишком уж тут все чужеродно, даже геты по сути использовали некоторый вариант кварианской техники, тушка жнеца создана на совершенно другом уровне.

По сути мои исследования в основном коснулись оружия креветок, благо образцы сохранились хорошо, вторичной энергетики, в основном неких аналогов силовых линий, и автономных источников энергии, и та да программного кода жнеца, хотя с последним я здорово помучился, все-таки элементная база жнеца очень оригинальна и включить уцелевшие сегменты бортовой сети было трудновато. К сожалению, об основном источнике энергии креветки, как и о двигателе я имею довольно приблизительное представление.

Наибольшее количество информации о технологиях эффекта-массы креветок я получил из анализа их оружия.

Если классическая для совета цитадели, схема масс оружия представляла собой некий аналог обыкновенного ускорителя, не важно электромагнитного или химического, с тем весьма серьезным отличием что система накачки энергии в масс оружие позволяла реализовать нечто отдаленно похожие на лазеры с ядерной накачкой, только в многоразовой версии. Фактически кроме прозаических болванок для ускорителя, боезапасом являлись одноразовые питающие элементы, этакие мини ядерные бомбы битком набитые нулевым элементом, взрываясь в масс полях сложной конфигурации, они и давали тот импульс разгоняющий металлические болванки до 0.1 скорости света, при этом энергосистема корабля питала защиту камеры подрыва заряда, ну и системы поддерживающие конфигурацию полей массы в стволе орудия корректирующие трек движения снаряда. Эта схема была довольно сложной в реализации, всё-таки это не примитив вроде ручного оружия.

Жнецы же использовали настоящие лучи смерти, хотя в качестве физического тела в ускорителе использовался расплав металлов, основной фокус заключался в том факте что хитро сконфигурированные поля массы в момент выстрела возникали не только в самом орудии для разгона расплава, но и по всей длине данного луча смерти, а точнее сохранялись где-то на расстоянии 50ти мега метров, что давало крайне интересные свойства данному оружию, фактически защитные поля кораблей противника да и их корпуса прошивались именно вот этими масс полями, этакий бронебойный выстрел, да и непрерывный поток материи нужен был именно для того чтоб обеспечить дальность этой составляющей выстрела, одиночную болванку этот эффект сопровождал бы всего пару километров. С пучковым оружием ситуация практически та же хоть и отличается, кстати система ПВО жнеца скорее всего использовала те же пушки что и дроны коллекционеров, по крайней мере я оценил крайнюю компактность этой технологии пучкового оружия, в менее скорострельном варианте оно вполне может быть установлена на дрона, жуткие поражающие возможности при небольшой дальности стрельбы, фактически это скорее дезинтегратор использующий в качестве основного поражающего эффекта именно поля массы, а не пучок частиц имеющий вспомогательную роль.

Получив объяснение странностям гибели "Пути предназначения" у цитадели, я сделал вывод, что катализатор проектируя жнецов использовал наисовершенейшее оружие из имеющегося на тот момент у него, предназначенное для борьбы с противником аналогичного уровня развития. При той мощности что способны проецировать на цель пушки жнеца, подобные эффекты в бою с органиками в циклах жатвы в общем-то излишни, так и так никакой защиты толком, или пробитие или просадка щита, а потом пробитие, во втором случае было бы даже эффективнее, не было бы постоянных сквозных пробитий, и улета большей части энергии выстрела в пустоту.

К тому же у жнеца полноценное питание оружия от реактора, жалко невозможно было вывести из строя Назару без подрыва реакторно-двигательной группы, и если как устроен его двигатель я вполне понимаю, после анализа вооружения, хоть и без деталей, то с реактором, полноценным реактором на темной материи вопросов больше чем ответов. Но одно точно — реактор жнеца питал оружие через ступенчатую систему накопителей передающих энергию между собой с помощью все тех же масс полей, при том ключевым накопителем похоже выступал сам реактор, и это никак внешне не отражалось на работе других систем жнеца. Анализ автономных источников энергии многое дал, но по центральному реактору вопросов стало от этого только больше, придется лезть на мнемозинского жнеца, хоть это почти гарантированно ловушка, но узнать конструкцию реактора хотя бы приблизительно просто необходимо, без этой технологии воспользоваться всем потенциалом технологий масс эффекта не получится.

С защитой жнеца все оказалось довольно просто, фактически все упирается в многорежимность двигателя способного не только волочь тушу жнеца, но и поддерживать работу кинетического экрана вместе с автономными проекторами и их накопителями, если у цитадельских кораблей разрядка компенсирующих конденсаторов проекторов защитного поля — это конец щитам, и быстро восстановить их из за специфичности этих самых конденсаторов проблематично, то у жнеца таких проблем нет, дрейфуя эта туша использует двигатель как дополнительный проектор защитного поля, перезаряжая в это время основную систему, вот и получается что истощить защиту жнеца долгим обстрелом — невозможно, или пробитие после пары залпов, или обстрел бессмыслен. Впрочем, это вполне согласуется с горячими моделями, сделанными по данным полученными в ходе боя у цитадели.

Материалы корпуса не представляли ничего принципиально нового, композит из материалов с искусственной валентностью и монокристаллов, созданных под сверхвысокими давлениями, мне вполне известен был до этого, хотя в подобных конфигурациях я его массово не применял, для кораблей без двигателя жнецов и сверхмощных реакторов, слишком большая масса получается, с учетом что жнецы универсальные корабли, а не чисто боевые, против равного противника такая тяжелая броня довольно бессмысленна.

Самым интересным и опасным стало исследование остатков бортовой вычислительной сети жнеца, или скорее синтетической нервной системы.

На физическом уровне она представляла собой некую мешанину из псевдоорганических нейронов, именно для их производства использовались биоматериалы, полученные в циклах жатв, и вполне чисто синтетических нейросетей здорово похожих по архитектуре на гетские, разве что с несколько более совершенной элементной базой. Вот информацию из этих сетей я и считывал, некоторая их часть находилась в уцелевших отсеках и имела автономное питание.

Первый же контакт с одним из этих сегментов подтвердил, что параноидальные меры безопасности были вполне к месту, эта дрянь почти взломала один из изолированных серверных кластеров, еще бы чуть чуть и пришлось бы его вырубать, тем не менее атака была отбита, и хоть в перехваченном ПО было полно закладок, этот неудачный взлом стал для ошметков программ Назары настоящим гвоздем в гроб, будь на моем месте общность гетов результаты были бы другими. В общем-то между мной и Жнецами с программной точки зрения гораздо больше общего чем с обычным ИИ вроде тех же гетов, к сожалению то с чем я имел дело не было полноценными программами личности Жнеца, а их сегментами, да и носители основных баз данных находились близко к реактору, зато мне для препарирования досталось несколько цельных специализированных программ для той мини промышленности что жнецы таскают на борту, очень полезно для понимания их технологий.

И особенно их нано техники, хотя последнее не приоритетно, учитывая их низкую полезность для меня при производстве военной техники. Основные принципы производства подобной техники усвоены были быстро, но вот использовать подобные механизмы имеет смысл далеко не везде, по факту в промышленности очень немного технологических цепочек где применение свежеспроектированных нанитов осмысленно. То, что подходит для жатвы не особенно оптимально для полноценной войны. Переделывать органиков в хасков я точно не буду, да и не успею, в полной мере освоить нано технику на том же уровне что и жнецы.

В общем и целом, могу сделать вывод что Жнецы и в самом деле в некотором смысле являются поглощенными расами, их ПО создается несколькими методами, но в основном это некоторый шаблон созданный с помощью довольно специфического постепенного оцифровывания сознания некого "избранного", слияния его с программным кодом чистого ИИ, возможно это код самого катализатора, и последующим созданием на его основе пары тысяч программ составляющих личность жнеца, при чем похоже в базы данных каждой такой программы копировалась часть оцифрованной памяти громадного количества представителей пожинаемой расы, и вся эта монструозная конструкция располагалась в основном на носителе из псевдонейронов полученных путем обработки органики нанитами. В общем хтоническая конструкция, которую к тому же из цикла в цикл надо ремонтировать, органика как ее ни обрабатывай не лучший материал для практически вечных машин, так что из цикла в цикл не только строились новые жнецы но и вовсю обновлялись старые, при этом часть программ переписывалась, и тот же Назарыч имея на своем борту всего около двух тысяч программ , в среднем имел от двух до девяти програм на основе одной из поглощённых рас, похоже Сарену и турианцам предстояло стать ремонтным комплектом именно для Назары.

Хорошая новость я приблизительно знаю максимально возможную численность жнецов, и их не жуткие миллионы, всего около пяти тысяч дредноутов и около сорока тысяч фрегатов, в рамках галактики просто смешное количество, в рамках сети ретрансляторов просто жуткое количество, непонятно как с ними сражались в каноне, непонятно, как им противостояли протеане, данных сил вполне хватит для одновременного удара по всем центрам цивилизаций органиков, шансов отбиться у них нет вообще никаких. Хотя если основная масса жнецов будет перерабатывать поглощенную органику, а не воевать то тогда жатва может затянуться на сотни лет.

Плохая новость, проанализированные программные структуры, не дают чего-либо, что сделает меня совершенней, фактически ПО жнецов для меня почти бесполезно кроме непосредственно баз данных, я уже стою на том же уровне развития хоть и развиваюсь несколько параллельно им, хотя из-за наличия неубиваемой закладки на продолжение циклов, впаянной в саму основу личности креветок, я даже более совершенен, ну или более адекватен.

Впрочем, если их ПО не дает возможности улучшиться мне глобально, то хоть подготовлюсь к кибервойне. Взламывать самих жнецов не получится, от слова вообще, комбинация специфических возможностей платформы и программ практически исключает взлом, если конечно ты не левиафан и не можешь захавать моск, точнее взломать непосредственно псевдоорганические компоненты. Но и от взлома с стороны Жнецов я могу защититься, не думаю, что ко мне будут так же наплевательски относиться, как и к канонным гетам, которые угрозы для жнецов не представляли.

Точное местоположение в физическом пространстве не локализуемо.

Время: приблизительно 1 год спустя после "Цитадельского инцидента"

Сегмент разума 893

Кажется, снова пришло время канонных событий, или не совсем канонных, в моей памяти нет ничего про похищение людей коллекционерами до нападений на человеческие колонии, хотя речь не столько о нападениях столько о покупке большого количества рабов.

Фактически жуки подтолкнули батариацев к массовым налетам на человеческие колонии, кредиты из закромов саларианцев текли рекой, что дало выхлоп в виде пятикратного увеличения количества батарианских пиратов.

Альянс вроде и пытается что-то сделать, но как-то вяло, раздрай между политическим руководством альянса, национальными правительствами и собственно адмиралтейством набрал за год обороты и похоже высшие чины будут и дальше делить высокие сферы между собой не сильно обращая внимание на реальный мир. В общем для людей в колониях, все стало весьма и весьма печально.

Впрочем, так даже и лучше, я не могу толком получить информацию по исследованиям некого левиафана, имеющегося у батарианцев, уровень секретности вокруг проекта более чем приличный, но теперь хотя бы понятно, что это не целый жнец, а обломки, и я не прочь взять их себе.

Хозяйничая в сетях батар, мне удалось обнаружить местонахождение научного центра где этот левиафан исследуется, к сожалению, минимальным количеством ресурсов тут не обойтись, разведывательные дроны, не смогли проникнуть на обьект, хорошо хоть не были обнаружены.