"Темная Сторона: † Воздаяние †", книга вторая

— Рон, ты меня обижаешь. Я тебе никогда не врал.

— Ты отрекся от Мирии в тот день, когда меня спалить хотел. Вот как сейчас помню.

— Почти никогда, — поправился я. — И поверь, мне стыдно за ту ночь. Так ты со мной?

— Я всегда с тобой. — глубоко и немного грустно вздохнул Рон. — Мне уже столько лет, я стар и не хочу приключений, а ты меня постоянно тащишь в самое пекло. Жил бы себе спокойно, службу нес, людей к свету тянул, но нет. Пришел некто Хельский в наш тихий город и всю малину пожег.

— О чем беседуете? — со стороны калитки к нам шел Густав.

— Твой отец хочет отправиться в Старгольд. — вывалил сходу самую главную тайну Рон. На Густава было жалко смотреть, парня кидало то в жар, то в холод, а потом его прорвало.

— Я с вами! И это не подлежит обсуждению, хоть самым последним, хоть оруженосцем! Я никогда не покидал наших земель! Я не могу этого пропустить!

— Пф-ф-ф, какая великая потеря. — возмутился я и отпил пива из кружки. — Ты будешь учиться бою, поверь, это важнее. И, вероятно, интереснее, чем в твоих фантазиях.

— Да я успею! Учёба не убежит! Ты сам сколько учился? — Рон заржал, видимо посчитав мое учебное время. Я только вздохнул, не так я представлял этот разговор.

— Всю жизнь. — твердо сказал я и, не дав парню шанса, продолжил. — И тебе стоит над этим подумать. Умение воевать, это то немногое, что поможет тебе выжить в будущем и защитить свою семью.

— А если у меня не будет семьи? — возразил он с обидой в голосе.

— Значит, ты вырос полным недоумком. Без обид Рон. — пока Рон задыхался в возмущении, я продолжал. — Семья это балласт на твоей шее, которая делает тебя уязвимым, но семья это еще и надежда, что вытащит тебя с того света. Поэтому встал и пошел искать себе жену!

— Чего?!! — видимо, сильно я его прессанул.

— А того, что в Старгольд ты не пойдешь. Это взрослые игры, а не увеселительная прогулка.

— А мама? — не унимался Густав.

— Что значит "Без обид"?!! — вскочил монах. — Ты меня за дурака держишь?!!

— Рон, осади... — прилетевший со стороны кулак немного отрезвил меня и заставил немного устыдиться, во время падения с лавки.

— Да я всю жизнь заботился о тысячах душ и людей! Злобная ты тварь из тьмы! Я может тоже любил! Но у меня, в отличие от тебя, есть долг! — он стал светиться тем самым неприятным светом. Я же сел на дощатом крыльце бани, посмотрел на пустую кружку и поднял руки.

— А может, стоило полюбить? — я посмотрел на монаха. Вся его прыть немного угасла.

— Да кому я нужен.... Раньше я был святым человеком, а потом связался с тобой. И кто я теперь? — он выглядел таким жалким и растерянным, что его было жалко до боли.

— Рон, я с первых дней, как стал видеть тьму и свет понимал, что святее тебя нет никого. Но... Да кто я такой, чтобы учить тебя? Ты сам умен и почти такой же красивый, как и я. Все сложится.

— Вот если я чего запланирую, а ты мне помешаешь! Я тебя освящу, отпущу все грехи и в Райский мир отправлю! — пригрозил мне полуголый монах, потрясая сухой рыбкой в руке.

— Уговорил. Густав? А ты... А где он? — я посмотрел на Рона.

— Ушел. — пожав плечами, сказал он и сунул мне сухую рыбку в руки. — Дарю.

— Ого, а ты прямо растешь в моих глазах, угостил меня едой... — я одним жестом разломил рыбу и, подцепив зубами край жесткой чешуи, сорвал с ее половины кожу с чешуёй.

— Была бы то еда. Больше не буду там рыбу брать. Так, когда мы выходим? А то я думаю, Густав сейчас, как ты там говорил..., стучит, как заяц на барабане, твоей жене и будет тебе весело всю ночь. — я задумался и понял, что этот момент так и не продумал. Пофиг, утро вечера мудренее, а возвращаться — не обязательно...

В замок я вернулся глубокой ночью, после того как проиграл Рону в карты со счетом пятнадцать — семнадцать. Глаза слипались, то ли от усталости, то ли от выпитого. К моему сожалению Мирия не спала. Встретила меня в лучших традициях прошлого — едва увернулся от брошенной шкатулки.

— Это как вообще понимать?!! — уперев ручки в бока, на меня смотрела злобная ведьма. Лично я могу это говорить, без всякого сомнения.

— Ты о позднем возвращении? — включил я дурачка, в надежде, что жизнь наладится.

— Я о твоем замысле с путешествием! Ты меня опять оставить хочешь? Я мужа любимого потеряла на два десятка лет! И ты снова навострил уши в другую сторону?!! Не пущу! — я приблизился к ней, и она, уперев свою голову мне в грудь, стала рыдать как маленькая девочка, что лишь день назад была готова сгореть на костре.

— Не стоит. Я же не на войну, я вернусь... — говорил я, поглаживая ее по хрупкой спинке. Сколько же она выдержала в своей жизни. А я наверное конченный эгоист, но тут уже ничего не поделать. — Мирия, посмотри на меня. Я все могу, я пойду в Старгольд и обращусь к церкви Тира, дабы вступить с ними в союз. Это...

— Что ты собрался делать?!!! — она оттолкнулась от меня, но от моей хватки не избавилась. Поняв это, она стала дергаться как рыбка на суше. — Дурак! Недоумок! Мерзавец!..

— Бор-р-рис говор-р-рил ему! — раздался знакомый голос с балкона. Жаль кинуть мне в него нечего.

— Мирия, я все решил. Ты остаешься дома, и заботишься о Густаве и Селене. Я скоро вернусь.

— Какая еще Селена? — глаза ее вспыхнули зеленым огнем.

— Та, что под сердцем. — мягко сказал я и погладил ее по животу.

— Откуда ты знаешь? — совсем размякла она.

— Скажем так, твое гадание не прошло зря. — Мирия спокойно села на кровать и посмотрела на меня чуть заплаканным личиком.

— Что ты видел?..

Я рассказал ей часть того, что мне привиделось, опуская неинтересные моменты и сведения о смертях, да и про Рона я умолчал. Мирия слушала внимательно и мотала на ус полученные сведения. А потом просто легла и, прижавшись ко мне, стала смотреть в окно. Я хлопал ее по попе, а сам думал о своем. Взмахнув крыльями, на кровать сел Борис и посмотрел на меня.

— Ну что, герой? Ты видел будущее, или только я? — тихо спросил я у Бориса.

— Тьма неделима для нас. — тихо и немного зловеще прошелестел ворон. — Познание часть нашей жизни. Будущее не ясно и более не тайна для нас. — он очень грамотно избежал своей проблемной буквы, молодец. — Там где жив один, будет жить и... — затух, задумался.

— Другой. — пришел я к нему на помощь. — Спасибо, герой. Ты с нами в Старгольд?

— Никто не удержит Бор-р-риса! — неожиданно громко гаркнул ворон и вылетел через комнату в окно.

— Что такое? — подорвалась Мирия. Видимо он ее разбудил.

— Ничего. Ложись. Утром поговорим....

Утро добрым не бывает.... Никогда! Но почему?!!! Настойчивый стук в дверь заставил меня подорваться на кровати, а после и укрыть обнаженную Мирию. Она, маленькая зараза, укуталась тонким одеялом и отвернулась. Властительница города, блин. Я же, отходя от легкого похмелья, поднялся окончательно, напялил на себя штаны и отпер дверь. Густав лыбился во все свои тридцать два зуба.

— И чего же тебе не спится? — спросил я у него и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Утро давно за окнами. Ну, так что? Вы в Старгольд все еще идете? — с хитрецой спросил он и заглянул в мою уставшую рожу.

— Не дождешься. Идем, конечно, тут и Мирия мне долго сопротивляться не сможет. Вот таким мужиком надо быть, а не мамку звать на помощь. Надо просто собрать людей в отряд и идти. Наберу молодых да горячих и поедем. — сын отстал на пару ступеней, но почти сразу припустил и догнал меня.

— Я с вами!

— Не обсуждается. Ты девке проиграл, что говорить про паладинов Тира? Это глупая и ни фига не хорошая смерть. — мы вышли с лестницы, и я сразу свернул на кухню. — Доброе утро. — нагло наврал я повару.

— Доброе, господин! Ваш "Хладец" уже застыл, и я попробовал край. Если честно, то не мое это. — я скосил глаза и заметил тарелку с надкушенным жирком.

— Ты его просто есть, не умеешь. — я взял тарелку и перевернул одну над другой. Холодец выпал и сложился дрожащей горкой на плоской поверхности. — Так надо.

— На ритуал какой-то похоже. — сказал молодой поварёнок, помощник Прако. Но повар уже ковырялся ложкой в холодце и выглядел крайне задумчивым. Я же заварил чай и снял горячую яичницу с плиты.

— Отец, что я тебе сделал? — Густав стоял у двери и разве что не трясся от злости.

— Пока ничего.... Хорошего. — я оснастил свой поднос и готовился идти назад, но мой сынуля преградил мне путь. — Чего?

— Возьми меня с собой. — твердо сказал он.

— Нет.

— Но почему? — он был чем-то расстроен, но пока не ясно чем.

— Потому. — сказал я и подсек ему ногу. Как только он упал, я переступил через него и пошел наверх.

В комнате покоя тоже не было. Едва я разбудил жену и предложил ей завтрак, Густав распахнул дверь, густо покраснел, пока Мирия натягивала на себя простынь, а затем глядя в пол выдал перл:

— Мама, отец не хочет брать меня с собой. — ябеда. Минус один тебе в карму.

— Что?! Ты еще не отказался от этой идеи? — Мирия посмотрела на меня с осуждением.

— Нет.

— Но почему? Ты нужен здесь мне и городу.... И Густаву.

— Спасибо мам. — немного обиженно сказал он.

— Да меня вообще не парит эта ваша нужность. Чем я тут буду занят? Буду сидеть и ждать, когда к нашим границам придут враги? А потом вести бой на грани выживания? Мне надо думать о будущем, если вы не в состоянии этого делать! — я встал и схватил со спинки стула свою куртку. Накинув ее на плечи. — Мне плевать. Я палач. Я тот, кто я есть. Если вы не понимаете простых вещей — это ваша проблема.

— Владик.... — тихо сказала моя жена.

— Что "Владик"? Ты забыла меня, идеализировала в своих мечтах и снах. Вспомни меня! Я скала, за которой ты всегда искала защиту. Я тот, кто покорил город в одиночку! И не стану сидеть на месте! Вечером я покину город, хотите вы этого или нет. Густав останется здесь и будет сидеть в городе, пока не научится держать меч в руках. А чтобы ему было обиднее, я приглашу в поход Бабочку, что надрала ему зад!..

Короче, не вышло у меня разговора с семьей. Густав обиделся, Мирия разревелась, ну она хоть беременная, ей можно. Но этот.... Спустившись вниз, я нашел своего соратника по несчастьям и отпер дверь в его комнату. Рон как раз собирался выходить и завязывал подвязку своих штанов. Такой кадр, я даже заглянул в его комнату, не с женщиной ли он тут. Но обошлось. А он как всегда свежий, что за адская машина у него вместо печени?

— Тебя стучаться не учили? — уточнил Рон и вышел.

— У тебя учился. Сегодня вечером я выезжаю. Готовься.

— Я не поеду. — я замер, но он продолжил. — Пока мне не дадут обещанного блюда!

На кухне было тепло и вкусно. Рон наворачивал холодец и на пару с Прако нахваливал задумку. Я же ел простые тосты на сливочном масле с яйцами.

— Долбанная рыба. — жаловался монах. — Два литра воды ночью выхлебал, спал ужасно.

— Вечно ты жалуешься. Вроде только день как нормальный человек, а уже щеки отращиваешь. — подшучивал я.

— С тобой отрастишь. Чую в Старгольде я половину веса потеряю, или крови. Что там, кстати, Густав с нами?

— Нет. Ему нельзя, дурной он еще.

— Молодой принц всегда был на удивление живым и бойким. — встрял в разговор Прако. — Но в ответственности ему не откажешь.

— Не прикрывай его, а то в поварята разжалую. — буркнул я.

— Злобное отродье, ему бы только боль и ужас разносить. Прако, друг мой, налей еще чай.

— Давай, Рон, пей свой чай, да пора в дорогу. Продовольствие я на тебя оставлю, ты точно нас голодными не оставишь. Возьми с собой Прако, он точно знает где продукты лучше. — отдал я знакомую ему тему.

— Не вопрос. А ты чем займешься? — полюбопытствовал он.

— Наберу людей. Человек пять нам хватит.

— Ты собрался город на штыки брать? Зачем так много, давай двоих. — съязвил монах.

— Мне нужны часовые и не более. В город я войду хоть один. Хотя... ты наверно там как рыба в воде провернешься, так что больше нам не требуется.

— Твое дело, но если что, ты можешь на меня рассчитывать, буду молиться за упокоение твоей души.

— Спасибо, ты настоящий враг....

В городе с выбором людей был небольшой затык. Люди не особо стремились выходить за стены, тем более ехать к вражескому городу. Нор сам вызвался, так как во мне он давно видел отличного лидера отряда. Еще два бойца были выбраны своим десятником, так как они подавали надежды, а подвигов делать пока негде. Бабочка мое предложение отвергла, перед этим правда затравив меня вопросами, но это мелочи. Осталось найти еще одного — двоих, и можно в путь.

Во время одного из переходов, пока мы с Нором вели светскую беседу о городе, к нам подбежала рослая девушка с великолепной фигурой и мускулатурой, лет двадцати — двадцати пяти, и, встав по стойке "смирно", доложила:

— Лучница Монка, Первый отряд. Я слышала, что вы собираете группу сопровождения. Желаю вступить в ваш отряд для несения службы за пределами города! — после этих слов она резко кивнула головой, отчего ее челка взмыла вверх и вернулась на лоб. Я осмотрел эту особу, ну ничего, видно, что баба боевая.

— Не имею возражений. — спокойно сказал я. — Но в чем причина такого желания?

— Город как болото. — твердо сказала она. — Нет больше сил, сидеть на месте. Хочется проверить свои навыки на настоящем поле боя, а не в борьбе с оленями.

— Занятно. Тогда вольно, боец. Жду вас у центральных ворот к закату.

— Тьма как стрелы! — выдала она свой клич и, резко повернувшись, пошла обратно.

— Что это было? — тихонько спросил я Нора.

— А я почем знаю? — он только руками развел. — Но девка вроде сильная, обузой не будет.

— Если только солдатики ради нее не подерутся.

— Точно, может она себе мужа ищет? Возраст уже довольно поздний, а она одним видом своим всех наверно распугивает.

— Может ты и прав, но это даже интереснее. Пошли, нам еще одного найти надо....

Последнего члена нашей группы привел Рон. Когда он пришел к конюшне с тремя сумками провизии, мы поржали, а когда он представил нам щуплого пацана лет пятнадцати — мы вообще попадали.

— Чего вы ржёте? Это сын Дэрана, Ширн. Он хочет быть воином и очень любит готовить. — наехал на нас Рон, но вот пацан Ширн заметно погрустнел. Я же когда меня отпустило, наконец, сказал.

— Отличный выбор Рон. Мы берем его.

— Правда? — немного очумел Рон, но тут же поправил себя. — То-то. Я дурного не советую.

— Ну, все, хорош веселиться. Рон, эти семь лошадок теперь поедут с нами. Разбей свою поклажу между всеми коняшками. Ширн. — обратился я к новенькому. — Оружием каким владеешь?

— Я больше в разведке. У меня папа из первых Тихих, он учил, как прятаться, а не как убивать.

— Тоже неплохо. — кивнул я. — Тогда сиди на шее у Рона и не отпускай его далеко. Лошадей пригоните к закату, а мы пока... другими делами займемся.

Плотно поев и посетив кузницу с целью набора оружия, мы вышли к воротам, где стража гуляла вместе с огромными троллями по стене. Лучница Монка уже была здесь с небольшим свертком вещей и тремя колчанами стрел. Через ее плечо был перекинут длинный лук для стрельбы из позиции стоя, и еще один для стрельбы с коня. Спустя минут десять к нам вышли два бойца. Оба мечники, латы блестели в закатном небе багровыми отблесками, лица у обоих были выбриты, впрочем, как и головы. Фиджи и Манте лучшие бойцы своего мастера, готовые воевать и качественно проветриться. Когда же подошел Рон с Ширном и лошадками, все стали рассаживаться и готовиться к быстрому переходу. А затем к нам подъехала Мирия. Я повернулся к жене и вспомнил, что так и не сбегал за своим оружием. Хотя это вопрос пары секунд.