Потерянная

— Точно балда. — Фыркнул парень. — Абордаж — это когда космический корабль выходит из прыжка очень близко к противнику, в ходе обстрела лишает хода и подавляет системы внешней непосредственной обороны, и только потом десант. А когда сначала незаметный десант, застающий врасплох — это диверсия. А мы — диверсанты.

— То есть пираты никогда-никогда не пользуются диверсиями? — Скептически возразила брату задетая пренебрежительным тоном Вася. — Тогда у меня для тебя привет от Джона Сильвера!

— Пользуются. — Вынужден был согласиться под давлением аргумента Гор. — Но редко. И это всё равно не абордаж. И пираты так поступают очень редко.

— Десант и захват — это абордаж.

— Десант и захват — это десант и захват. Скрытый десант и проникновение перед захватом — называется диверсия.

— Ты только что сам это придумал. — Категорично сообщила Василиса, наверняка комично надувшись. Связь между нами обеспечивали специально проложенные кабели — ещё одна "мелочь" от Флои: наша платформа вообще ничего не излучала, ещё больше сводя шансы обнаружения до успешного осуществления, как выяснилось, "диверсии", к минимуму.

— Книги нужно читать, и ничего не придётся выдумывать. — Покровительственно оповестил сестру брат.

— Вообще-то, про космос я побольше тебя раз в десять прочла, несмотря на разницу в возрасте. — Ядовито отозвалась девочка. — Это пока ты всякие картинки в интернете смотрел и поней!

— Ч-чего?!

— Того! Или ты думал, я не знаю? Ха!

— Я здешние книжки читал. — Не отвечая на "обвинение", упрямо возразил сын.

— "Как стать пиратом для чайников", что ли? — Похоже, Васю уже "понесло": обычно такие вот перепалки заканчивались взаимной обидой минут на десять, после чего дети внезапно "забывали" о произошедшем и продолжали общаться как ни в чём не бывало. Хотя, со стороны Лиссы трогать "поней" — это покушение "на святое" и тянет на целый час обиды. Как же, идеальное обвинение — весь из себя такой взрослый и брутальный Гор смотрел девчачий мультик! А вообще странно, чего это они так разошлись? По-моему, первая сцена за всё время во Вселенной-один. — Что, угадала?

— "Боевой устав военно-космических сил* Федеративного Союза Систем".

— Ха-ха! Что? Эм.. ты это серьёзно, что ли? — Василиса аж сбилась с "высокого слога". — Где взял?

— Ена попросил найти. — Судя по тону, Гор сопроводил этот жест пожиманием плечами.

— Прям боевой устав ВКС ФСС?!

— Просто что-нибудь серьёзное про боевые действия в космосе.

— О.

[*У ФСС нет разделения на военно-космический флот, космические десантные войска, войска обеспечения и т.п., тогда как у Империи, наоборот, ВКФ и космодесант относятся к разным группам подчинения, отдельно выделяют космическую мобильную пехоту — и так далее. Связано это прежде всего с тем, что элитные подразделения комплектуются исключительно псиониками, когда в "обычных" ВС преобладают "нормалы". Что касается Коалиции, то структура её вооруженных сил остаётся загадкой. Странно такое слышать, но от общности разумных, как-то обходящейся без правительства, аппарата управления и прочих признаков государства, можно ждать и не такое.]

Разговор увял сам собой — сын, хоть и старался этого не показать, слегка обиделся на сестру, Флоя привычно молчала — просто так "поболтать" для неё до сих пор оставалось проблемой, а я... обтекал. И тренажёр-то я сделал (точнее, сделали мы — но по моей инициативе), и из бедной напарницы буквально выжал все соки, заставляя раз за разом проводить симуляции предстоящих операций, и распереживаться успел, и помучиться очередной невозможностью полностью контролировать свою судьбу и судьбу детей... и не додумался до очевидного! У меня, правда, есть отмазка — в армии я не служил... но головой-то думать надо. Не раз и не два слышал, что "устав пишется кровью". Да пусть и не устав — можно было попытаться разыскать нужную информацию вообще... чёртова инерция мышления! Привык, что в земном интернете всякую фигню, следуя которой можно только технику при "ремонте" гробить, от достоверных сведений может отличить только профессионал, и у меня даже мысли не возникло. Тем более, что на корабле доступа к глобальной сети как-то нет... что Ену ничуть не помешало.

— Егор, не скинешь книгу? — Попросил я. — Кстати, ты молодец, отличная идея. Я вот не додумался.

Всё равно ещё больше пяти часов полёта мне либо пялиться в пустоту "за бортом" (по факту — в трёх шагах в любую сторону), либо не менее тупо пережёвывать всё те же мысли и волноваться... нет, это надо было себя до такого довести: забыть про книги! Пусть и не по военной тематике — наверняка же человеческая цивилизация, всё так же уверенно, как и "отсталая земная", гигабайтами производящая вполне себе текстовые инструкции и описания, не забыла и про художественный жанр... да хоть беллетристику или документалистику: для понимания этого мира не менее полезно.

— Правда? — Мне аж стало неудобно от прозвучавшего в голосе сына удивления. Хотя, я и сам начал задумываться о том, что мои родители в принципе могут что-то знать и понимать хуже меня, только лет в четырнадцать... не самое моё приятное открытие подросткового возраста. — Хорошо! Только... устав... он, как бы... с комментариями.

— И что? — Не очень понял я.

— С комментариями капитана.

— Какого капитана?

— Ну... нашего капитана.

— Нашего? — Похоже, сегодня был явно не мой день — что мне пытается втолковать Егор, я понять никак не мог. — У нас вроде никто не капитан.

— Капитана "Панцирной Рыбы". — Наконец "родил" отпрыск.

— И чт... Так. — До меня только теперь "дошло", откуда были все эти заминки в диалоге. — Хочешь сказать, что Ен для тебя ломанул архив самой Кобры?

— Н-ну...

С того момента, как я оказался на должности техспека на корабле наёмников, в моей "дополненной реальности" прочно прописались многочисленные индикаторы, в реальном времени выводящие доступную статистику по ряду параметров — это отлично помогает "вылавливать" неисправности до того, как проблема всё-таки произойдёт. Не когда сработают датчики, а на уровне "вот тут какие-то не такие показания, надо проверить" — уже пару раз такой подход себя оправдал. Вот и сейчас, терминал шлема отметил резкий скачок трафика в нашей ну очень локальной сети на шесть персон: видно, самодеятельность подопечного и для Флои оказалась сюрпризом. Н-да, "попросил" — было бы интересно посмотреть за этим процессом, с учётом того, что самостоятельные дроиды Коалиции никогда ничего не говорят в ответ, а общаются примерно как сама мехна со мной на первых неделях на корабле — исключительно в режиме командной строки. Какая-то очередная заморочка с развитием личности для искусственного разума, как я понял: типа, стал разумным — говорить сможешь и сам, если захочешь, конечно...

— Так даже лучше. — Утешил я ребёнка, с чего-то решившего, что я буду сердиться. За что? Впрочем, на Ена вроде тоже не за что. — Руководитель такого уровня не может в таком документе поставить ничего не значащие пометки. Ты потому не рассказал про книгу мне и сестре — думал, я буду ругать?

— Н-ну...

— И за что?

— Чужое брать нехорошо... — Как-то совсем по-детски ответил старшенький, потом подумал и добавил. — ...у своих?

М-мать-перемать! И что я должен ему сейчас сказать? Что кто свои, а кто чужие — это такое условное понятие, зависящие от кучи факторов, и что только близкие родичи могут быть безусловно "своими"... ага, и пример моих родителей и упомянутого в "воспоминаниях" мехна из лаборатории дяди Наты это "прекрасно" подтверждает. И вот как я сейчас должен объяснить двенадцатилетнему ребенку, для которого есть только белое и чёрное, что сука-жизнь вся состоит из серых тонов разного оттенка? И при этом я не должен запутать нашего боевого псиона и его сестру, чтобы те не продолжали обдумывать всё это на момент высадки? Потому что нерешительность, задумчивость или медлительность в бою — синоним смерти. А, чёрт!

— Верно. — Мягко подтвердил я выводы Гора, в очередной раз думая, как мне повезло обзавестись клипсами ГБШ, мешавшими чтению моих эмоций. — А теперь скажи мне, кто нам "свои"?

— Н-ну... — Сын задумался, но тут ему внезапно на помощь пришла сестра.

— Ну ты совсем. Это же просто! Свои — это те, кто идет вместе с тобой, даже если впереди ждёт опасность. Особенно если впереди опасность. Кого ты сейчас видишь вокруг? Вот так-то... балда ты всё-таки.

— Сама ты балда!

— Да-да, продолжай так думать... хе!

Я было открыл рот, чтобы прокомментировать слова дочери... и закрыл. Белое — и чёрное. Не ошибаются ли "умные взрослые", начиная отвечать на простой вопрос фразой "видишь ли, тут всё сложно..."? А ведь я так и хотел начать свой спич про "своих". Н-да. Ну и ладно. Мне, правда, заранее страшно, в каких моральных монстров вырастут мои дети... но лучше живые "монстры", считающие своего отца однозначно своим, а всех посторонних — чужими, чем мёртвые моралисты. Интересно, что о нашем диалоге подумала как всегда промолчавшая Флоя? Сколько всего она от нас успела наслушаться на борту буксира, да и до этого... может быть, нужно как-то попробовать объяснить человеку, так много сделавшему для моих детей и для меня лично (хотя и по не до конца понятным причинам), что она, как никто другой, сейчас может претендовать для нас на понятие "близкие"? Три недели проживания бок о бок практически в одном помещении поставили окончательную точку в этом вопросе... да, так тоже бывает. Ладно, это не горит... и "по душам" я постараюсь пообщаться без кое-чьих слишком юных и любопытных ушей. А пока есть чем заняться — почитаю этот самый "устав с комментариями". Думаю, пяти часов мне как раз хватит.

14. (Потерянная. Фрагмент 14 на гугл-документах.)

Вы знаете, как чувствует себя пуля снайпера, пока летит к мишени? А я знаю. Сначала бездна бескрайнего ожидания — а потом краткий миг, за который впереди появляется едва различимая мишень, ещё через миг она уже заслоняет от тебя половину мира... ну а там — как повезёт. Обычно полёт пули на этом и заканчивается — смятому куску металла не стать стремительной бескрылой смертью второй раз. Впрочем, наша десантная платформа была всё-таки не пулей.

Разглядеть огромный кусок камня заранее удалось только из-за нашей хитрой, заранее просчитанной Флоей, траектории — мы приближались к цели с противоположной от звезды системы стороны, при этом находясь в тени от самого астероида. Этакое затмение в миниатюре и длительностью буквально в три десятка секунд — кстати, смотреть на него приходилось через решётчатый "пол" нашего одноразового спейс-транспорта. Расстояние стремительно таяло, терминал в шлеме даже не успел засечь источник паразитного радиоизлучения работающего с базы шахтёров радара. Разумеется, шанса нащупать нас сканирующим лучом у гражданского причального комплекса, слегка модифицированного местными "землеройками", не было — не тот размер, материалы и скорость. Собственно, он не засёк бы приближение и с меньшей скоростью, но бережёного, как известно, сам бог бережёт. Медленно увеличивающийся в диаметре крохотный щербатый диск небесного тела вдруг утратил красивую подсветку "затмения", и, буквально в пару секунд, раздался во все стороны, превращаясь в тёмную, смутно-неровную равнину, обрезанную слишком близким горизонтом. Несмотря на то, что я был готов, многократная перегрузка навалилась вдруг. Такая, что не будь перчатки прилеплены к рукоятям, моё тело, вопреки сопротивлению стремящихся превратиться под собственной тяжестью в кисель мышц, упёрлось бы задницей в "пол"! В глазах потемнело, дыхание спёрло... и в этот момент всё кончилось.

— Получилось... — Вот удивительно, это сказал кто-то из детей, но я, из-за шума в ушах, даже не смог разобрать голос. Голова отказывалась соображать, сердце заходилось, я даже не сразу вспомнил, что нужно отдать компьютеру команду отцепить неткань перчаток от рукоятей... и только после этого сообразил, что произошло. Ракетный двигатель так и не включился — не понадобился: Гор и Лисса справились с торможением самостоятельно, остановив платформу псионикой, "упёршись" своими силами в приближающуюся поверхность планетоида. Не было демаскирующей вспышки, не было удара, который могут засечь сейсмодатчики (если они тут есть) — Флоя, благодаря своему кластеру держащая запуск тормозного двигателя на контроле в реальном времени, так и не нажала на "газ". Скрытное — по настоящему скрытное! — проникновение состоялось.

Пока я приходил в себя, пока разобрался с путающимися конечностями, пока сделал несколько шагов к Егору, всё ещё не пришедшему до конца в себя после запредельного усилия, мехны уже успели не просто убраться с платформы, но и с концами кануть в ночи — звёздного света едва хватало, чтобы терминал различал и подрисовывал самые крупные детали рельефа, всё остальное тонуло в густых тенях*. Место посадки было выбрано в крупном "кратере" с плоским дном — или не кратере, хрен знает, как называется такая топологическая единица. В обычном режиме скафандры "подсвечивали" бы себе окружающее пространство маломощными импульсами излучения в разных диапазонах, превращая результат в чётко видимую и даже цветную картинку: эра нашлемных фонарей тут закончилась давным-давно. Но сейчас отключено было всё, что излучало, потому казалось — платформа подо мной освещена на манер маяка! Зрелище не самое приятное для и так натянутых до предела нервов: чем больше я отходил от перегрузки, тем сильнее мне казалось, что наша конструкция притягивает взгляды из окружающей непроглядной и беззвучной тьмы и её никак нельзя не заметить, хотя умом и понимал, что на самом деле это просто цифровая иллюзия: терминал просто помнил, где что находится, и давал возможность мне ориентироваться. Но всё равно иррационально хотелось убраться отсюда как можно скорее... не то, чтобы я был против.

[*Такая картина наблюдается потому, что расположение звездной Системы НК-4 в Галактике похоже на расположение нашего Солнца: дальняя часть звёздного рукава. Пояс астероидов (в данном случае — один из нескольких) располагается, разумеется, в плоскости эклиптики, то есть совпадает с плоскостью самой Галактики. Значит, что с одной стороны НК-4 даже ночная часть небесных тел относительно неплохо освещена тысячами ярких звёзд аналога нашего Млечного Пути, а с другой стороны — светить просто нечему, кроме редких и ещё более далёких от центра Галактики звёзд (центр Галактики и звезда Системы в одной стороне). Ещё один момент — если бы у Миша было время постоять неподвижно, дабы видеосенсоры брони успели собрать достаточно тех редких фотонов, что всё-таки долетают до поверхности астероида — и отражаются: хватило бы и десяти минут для создания панорамной фотографии. Именно так делают снимки отдалённых от Солнца объектов земные автоматические станции, включая аппарат НАСА, так впечатляюще заснявший Плутон. Что касается ситуации у Миша, панорамная фотография послужила бы для создания модели местности для дополненной реальности, и герой бы "прозрел" (но только детали ландшафта, а не то, что движется и только до горизонта астероида, разумеется).]