Посольство

Сергей не встречался с драконами с Рондо, но вспомнил чувство узнавания, когда он разглядывал дракончиков на берегу озера, на Гроне. Но ведь подобное он испытал и при встрече со "снежным человеком" на Тарантосе.

— Знаю. А на других расах они опыты проводили? Я-то не дракон.

— Ты правильно ухватил направление. Да, я думаю, что проводили. Они не всё нам сообщали, но вот на вашей планете точно проводили. Там даже пришлось уничтожить всю популяцию драконов, что-то в мутации пошло совсем не так, как хотели Повелители.

"Блин! Это же он про динозавров рассказывает", — внезапно дошло до Сергея.

— Про Землю мы выясняли специально. После твоего появления. Так вот, теперь мы считаем, что хотя все носители экспериментальных генов были уничтожены, земляне-люди каким-то образом получили ген "иммунитета". Может, это произошло случайно, а, может, специально — мы не знаем. И, похоже, он развился в вас — все дальнейшие события говорят об этом.

— Какие события? Я ни разу не встречался с этой заразой. Я всегда был в окружении людей, так что про это могу говорить точно! Никто не заболел.

— Нет, встречался! Повелитель Звезд на Тарне был заражен. И ты не только не отдал свое тело, но и уничтожил Черный Корабль. Мы не знали всех подробностей о тебе, поэтому не забрали тебя сразу. Да и Империя не очень доверяла нам, пока не начала терять планеты десятками. Теперь мы знаем о твоих способностях, появившихся после посещения корабля.

Если все, что рассказал нифлянец, правда, то логика в его рассуждениях есть. "И все-таки, откуда он все знает, если уже давно находится на Баррахе?"

— Подожди! Ведь на корабле были люди до этого! Был такой Матиас, который потом устроил кавардак на Зорне.

— Ты сам и ответил на свой вопрос. Ты видел его, много в нем осталось от человека?

— Ну, на вид, вообще-то, ничем не отличался, — неуверенно возразил Кротов.

— Не сомневайся, отличался — он не человек.

Этот безапелляционный вывод поразил Сергея. "Так кто же тогда я? Тоже уже не человек?"

Голос зеленокожего не дал ему заняться самокопанием.

— Сергей, теперь ты узнал главное. Подробности не так важны. Ты должен осознать свою значимость. И мне надо знать все, что произошло с тобой на Баррахе. Мы должны получить всю информацию. Это нужно для полноты картины — только тогда мы сможем обдумать и решить, что делать дальше. Теперь мы знаем о твоих появившихся после посещения корабля способностях. Считаем, что это дал тебе умирающий Повелитель Звезд, и эти дары предтеч делают тебя главной надеждой в борьбе с чужим.

"Мы? Что это он про себя во множественном числе заговорил?"

— Ладно, слушай...

* * *

— Я тоже за самое быстрое освобождение землянина, — принцесса вышла из-за стола. Все вскочили.

— Сидите, — скомандовала она. — В данных условиях самый быстрый способ — это силовая операция. С этим, я думаю, все согласны. Но как сделать так, чтобы после неё нам не начать войну с Арсалганом, потому что мы, явно, проиграем. Поэтому будем действовать сразу по всем направлениям — разведка, дипломатия и прочее. Главная цель — освободить Кротова! Это была ошибка — приказ их группе идти в столицу. Надо было оставить их в лесу, там пользы от них было больше. Но, что сделано, то сделано. Поэтому сейчас расходимся, и через два часа я жду вас снова здесь. Но уже с планом действий. Каждый по своему профилю.

— Принцесса, разрешите пару слов, — Глемас встал.

— Говори!

— Надо привлечь полковника Алкези. Основная работа в случае штурма ляжет на них. Со мной он разговаривать не будет.

— Полковник, — Алгала укоризненно посмотрела на него. — Неужели вы считаете, я не подумала об Алгатцах? Просто это мои ребята, и с Сирусом я буду говорить отдельно. И если надо для дела, он не только будет разговаривать с тобой, но и подчиняться. Не забывай, он настоящий закаленный солдат.

— Простите, принцесса, — Гронберг склонил голову. — Виноват.

— Прекрати. Всё господа, через два часа жду вас!

Глемас использовал отпущенные два часа не только чтобы подготовить план своих действий. Он сходил на кухню, нашел Игрези и назначил встречу с Чекрой на вечер.

Когда все снова собрались, в приемной кроме Алгалы находился еще и командир гренадеров Сирус Алкези. В этот раз совещание тоже было коротким. Принцесса выслушала план каждого и задала несколько вопросов, уточняя. Не спрашивала она только полковника Алкези.

— Вы все профессионалы, так что учить мне вас нечему. Утром жду доклад по первым результатам. Надеюсь, к этому времени мы уже будем знать, где находится землянин. Все, кроме полковников Гронберга и Алкези, могут идти.

На выходе генерал Ширан одарил гронца ядовитой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. "Считает, что я затеял "дворцовый переворот"? Пусть, лишь бы не мешал".

— Садитесь ближе, — пригласила Алгала, когда все ушли. — Пора расставить все по местам. Хватит мне распрей в посольстве. Я рассказала полковнику Алкези, откуда знаю вас, Глемас. То есть, рассказала немного о Тарне. И о Кротове. И я надеюсь, он понял, что вы не из тех МРОБовцев, которые козыряют своим всевластьем.

Полковник со шрамом кивнул.

— Раз человек не раз побывал под огнем, думаю, мы поймем друг друга.

— Вот и хорошо. Тогда вы свободны. Теперь можете обсуждать вопросы взаимодействия без меня, — она проницательно посмотрела на Гронберга. — Я знаю, ты о многом умолчал в своем плане, но я и не хочу знать всё, главное — результат.

"Это она про "уважаемых людей", — понял Глемас. — Все таки ведомство Ширана по слежке за своими обходит даже наше министерство".

Он хотел объяснить, но принцесса махнула рукой — не надо, иди.

— Так это правда, ты вытащил Алгалу из ада на Тарне? — спросил Алкези, как только они вышли в коридор.

— Почти. Она не сказала, что и сама воевала не хуже спецназовца?

Алгатец отрицательно мотнул головой.

— Вот это, действительно, правда, она действовала как настоящий профессионал.

Он вспомнил захват платформы с разведчиками в ледяной пещере. В двух словах он рассказал этот случай. Глаза Алкези округлились:

— Ты так рисковал принцессой?! Но она молодец!

Лицо полковника расплылось в довольной улыбке.

— Она ведь настоящая Алгатка! Мы за неё всю эту драную планетку порвем.

Гронец заметил, что в тоне полковника исчезла обычная отчужденность. "Вот и отлично! А то не очень-то хорошо участвовать в совместном деле, не чувствуя понимания. А ведь, возможно, и на мечи рядом лезть придется". Договорившись встретиться, они расстались.

В назначенный срок Глемас стоял в дверях заведения. Вышибала, застывший у входа, кивнул ему как старому знакомому и показал на дверь во внутренние помещения. Завсегдатаи уже привыкли к нему и не провожали взглядами, как в его первые посещения. Гронберг не сомневался, что в зале находится шпион Экзарха. За всеми Имперцами следили — это было не раз проверено. Из-за этой тотальной слежки агент не стал встречаться с Чекрой где-либо тайно. Риск, что их все равно вычислят, был очень большим. Поэтому он решил, что пусть лучше Крюгер удивляется, как это офицер из посольства смог завести себе такую подружку, чем считает, что Глемас ведет какую-то тайную игру. Ну а Чекре вообще было наплевать на мнение окружающих — единственная дочка подпольного короля привыкла делать то, что она захочет, безо всяких оглядок на кого бы то ни было.

Как всегда, при его входе она подбежала и бросилась ему на шею.

— Почему ты так долго не шел? Я соскучилась!

Глемас прижал девушку и заглянул ей в глаза.

— Я тоже очень соскучился.

Гронберг знал за собой эту слабость — быстро привязываться к женщине. Те, с кем он был близок в данное время, всегда казались ему самыми лучшими. Но в этот раз он чувствовал, что с ним происходит нечто совсем другое. Он, действительно, скучал по девушке. Сейчас, целуя её, гронец чувствовал, как в душе у него расцветает необъяснимая безотчетная радость. Теплая волна захлестнула его. Он пытался остановить себя, ибо прекрасно знал, чем грозят в работе слишком личные отношения: они всегда мешают трезвой оценке всего, что связано с партнером. Однако сколько он ни говорил себе, что между ними нет ничего серьезного — избалованная взбалмошная девочка нашла новую игрушку, а он просто старается наладить отношения с завербованным агентом — убедить себя не смог. В конце концов, он перестал бороться с собой и отдался чувству, стараясь не думать о том, что будет в конце операции, когда придет время улетать с Барраха.

— Пошли за стол, — потянула его Чекра. — Я приказала приготовить сегодня специальное блюдо, ты такого еще не пробовал.

— Пойдем, — заулыбался Глемас. Чекра каждый раз пыталась удивить его каким-нибудь гастрономическим чудом. — Хотя, самое вкусное, что я знаю на этой планете — это ты!

Она раскраснелась от этого банального комплимента, сразу превратившись из грозной дочери главаря бандитов в обычную влюбленную девушку. Вместо ответа, она снова поцеловала его и усадила за стол.

— Все! О делах потом, — она пододвинула к нему блестящее металлическое блюдо и убрала накрывавший кушанье колпак. Запах был действительно великолепный.

— Рыба из озерного края. Я давно хотела угостить тебя ей.

Или у них были сходные вкусы, или это так действовали чувства — все блюда, которыми Чекра угощала его, казались очень вкусными. Рыба не стала исключением.

Подчинившись, Глемас ел, не вспоминая о делах и нахваливая кушанье. Сама Чекра почти не ела, влюбленными глазами наблюдая за ним.

Как только он поел, она потащила его в спальню. Он, для вида, попытался остановить её.

— Может, сначала о делах поговорим?

— Замолчи! Все дела потом!

Он с удовольствием подчинился ей.

Через час они опять сидели за столом. Девушка стала серьезной. Глемаса удивляла эта её способность легко переключаться на дела. Сам он, после постели, с трудом настраивал себя на деловой тон. Как только он закончил рассказ о том, что просит для него сделать, Чекра неожиданно заулыбалась.

— Ты хочешь узнать, где Экзарх содержит самых важных своих пленников?

— Да! И что ты улыбаешься?

— Просто я это знаю уже сейчас.

— Рассказывай! — обрадовался Глемас.

— Всех самых важных для него людей Крюгер прячет у всех на виду — у себя дома, в замке.

— Откуда ты это знаешь? — улыбка Глемаса потухла. Вариант о тюрьме в поместье Экзарха рассматривался. После анализа всех данных и Ширан, и Гронберг пришли к выводу, что это не реально. Замок был почти в черте города и был всегда на виду. То, что он окружен стеной, ни о чем не говорило — доставить кого-то в замок незаметно вряд ли удастся. Агенты Императора, наверняка, постоянно наблюдают за жизнью этого поместья.

— Не сомневайся, это точная информация. Папе должен был солидную сумму один из ревнителей веры. Я думаю, ты понимаешь, что они только на словах бессребреники и духовники. Особенно на самом верху. Он долго не хотел отдавать долг, считая, что красная мантия спасет его от папиного гнева. Но "уважаемых людей" нельзя нагло обманывать. Это не позволяется никому. Так вот, этот высокопоставленный Ревнитель оказался у нас в подземелье. Там он, конечно, заговорил. У нас есть такие специалисты по развязыванию языков, что мертвый заговорит.

"Бедная девочка, она с детства варится в преступной среде, — подумал Глемас, видя, что тема пыток абсолютно не затрагивает Чекру. — Надо выдергивать её отсюда".

— Так вот, перед смертью он выложил кучу секретов, надеялся купить себе жизнь, идиот. Рассказал и о том, что, кроме известной всем тюрьмы, у Экзарха есть еще одна — секретная — в его поместье, под башней. Так что если твой друг очень важен для Ревнителей Веры, он сейчас там. На всякий случай я прикажу, чтобы узнали и в обычной тюрьме — там у нас свои люди — не привозили ли его туда. Это займет пару часов. Подожди здесь со мной, так будет быстрей, чем передавать тебе во дворец.

Глемас понял скрытый смысл приглашения остаться еще на пару часов. Он был не против, да и для дела будет лучше, если он быстрей узнает, где точно находится Кротов. Так что совместим полезное с приятным. Гронберг, еще идя сюда, нисколько не сомневался, что у "уважаемых людей" есть информаторы в тюрьмах. В связи с их "профессией" это просто необходимо. Но вот то, что Чекра знала про секретное узилище — было счастливой случайностью. Такие случайности редки в работе агента, но иногда, все же, бывают.

Время пролетело одним мгновением. На исходе второго часа в дверь спальни раздался осторожный стук. Чекра накинула плащ и вышла. Через минуту она вернулась.

— Дело плохо, его нет в городской тюрьме Ревнителей.

— Значит — в башне, — подвел итог Глемас.

Он начал собираться. Надо решать, что делать в свете открывшихся обстоятельств. Перед уходом, целуя девушку, он попросил еще об одном.

— Те люди, что жили с моим другом, они тоже пропали. Если "уважаемые" что-нибудь услышат о них, пожалуйста, подскажи мне.

— Милый, я уже большая девочка. Подумала и про это тоже: их уже ищут. Если арестуют такую толпу, это не скроешь.

"Да уж, если дойдет до ареста зардерцев, я думаю, весь город будет знать — они так просто не сдадутся".

— Когда мне тебя ждать? — лицо девушки изменилось. Она сразу превратилась в обиженную девчонку. — Я хочу, чтобы мы жили вместе! Почему мы не можем это сделать? Никто ни слова не скажет. А если скажет, я найду способ заткнуть этот рот.

"Сколько личностей в ней уживается? — подумал Гронберг, глядя на сжавшиеся в упрямую твердую полоску губы и засверкавшие глаза. — И все-таки я люблю её!"

Эта пришедшая сама собой мысль повергла его в шок. "Я что — совсем голову потерял? Полковник МРОБ, называется". Он спрятал глаза, чтобы Чекра не поняла его состояние. Однако, та все равно что-то почувствовала.

— Ну-ка, посмотри на меня, — приказала она отодвигаясь. — Что с тобой?

— Так, ничего, — соврал гронец. — Просто этот арестованный — мой хороший друг. Я очень переживаю за него.

— Это видно. Даже штурмовать замок Крюгера из-за него готов.

— С чего это ты взяла?

— Глемас, я уже сказала тебе — я большая девочка и могу сообразить кое-что сама. Ты думаешь, папа стал бы держать меня в организации только из-за того, что я его дочь? Нет, он бы просто купил мне замок, чтобы я развлекалась, как хотела. Так что, если будете готовиться к захвату замка, посоветуйся со мной.

С этими словами она оттолкнула гронца и притворно обиженно попрощалась:

— Уходи, раз я тебе совсем не интересна.

При этом она, словно случайно, оголила плечо.

— Прекрати, — засмеялся Глемас. — Мне, действительно, надо бежать. Встретимся завтра в это же время.

Она согласно кивнула.

* * *

— Ладно, слушай, — Кротов собрался с мыслями и начал: — Сразу скажу тебе, Кьюри — чтобы не было напрасных ожиданий — я ничем не отличаюсь от обычных людей. Совсем ничем. Ты прав, после того, как я побывал в Черном Корабле, кое-что со мной произошло, но это совсем не всемогущество и не сверхсилы, просто начал двигаться быстрее и физической силы добавилось. Это как у людей с боевым имплантатом. Но и то, это только, когда мне грозила опасность. Сам я включить это ускорение и силу не мог.