Было видно, что коридором не часто пользуются. Было темно, так как загорался только каждый третий факел. Недовольные картины моментально просыпались и начинали бормотать про неусидчивую молодежь, не имеющую уважения к старшим. Стараясь не обращать внимания на возмущенно бормотание, Дима продолжал идти в глубь. По дороге не встречалось ни одной двери, но на галерею картин это тоже не походило. Вскоре справа появилась дверь, но она была настолько неприглядной, что заглядывать туда не было никакого желания.
— Доброго вам вечера, заблудший студент, — сквозь старое дерево просочился прозрачный призрак, изрядно напугавший Диму. — Не пугайтесь, это всего лишь я — Почти Безголовый Ник. А вы?.. О! Дмитрий Загорный! Я хорошо запомнил ваше эффектное появление в Большом зале. Слухи о вас так и ходят по всей школе. Поговаривают, что вас взяли к команду по квидичу. Уже готовы к игре с Хафлпафом?
Разговаривать с приведением не очень хотелось. Мало Диме было приставаний Поручика Ржевского, так еще и тут свои приведения. Однако это приведение казалось весьма дружелюбным. Возможно, даже могло подсказать путь до кабинета Лимпфона.
— Я считаю себя достаточно подготовленным, но все покажет игра.
— Хороший ответ: уверенность, но и невысказанные возможности. Скажите, а вы знакомы с Остином Хорном или может знаете Джека Нисэльса?
— Не имел чести...
— Вот и не советую вам с ними знакомиться. Лучше иногда не знать, что происходит в стенах Хогвартса...
— Почему же? Они имеют что-то против меня?
— Я бы не употребил слово 'против', скорее тут бы подошло — 'на'...
— На меня? — призрак кивнул. — У них на меня что-то есть? — еще кивок, но уже с небольшим сомнением. — И что же?
— Лучше вам этого пока не знать. Просто запомните эти имена. Считайте мои слова предупреждением, — Ник начал быстро погружаться в пол.
— Подождите! А не было бы 'предупреждение' более полезным, если бы я знал, чего ожидать?
— Возможно. Но, в конце концов, я приведение Гриффиндора, а ты — слизеринец. Приятно оставаться.
Дима еще хотел спросить про коридор, но приведение уже скрылось в полу.
* * *
— И ничего?
— Как видишь! Он мне так и не простил...
— Было бы за что обижаться! — гриффиндорцы шестого курса разом посмотрели на Стива. — А что?! Подумаешь поцелуй, — он демонстративно вскинул и опустил руки. — Вот если бы ты его на том столе отымел!..
— Он бы убил меня, не задумываясь, — Питер хмуро улыбнулся.
— Значит, уже думал об этом?.. — Пиретсон смерил Стива взглядом. — Ладно, молчу!..
— Странно, что вы обговариваете это перед игрой, — Сьюзан, красная словно репа, только согласно кивала словам Элиз. — Да еще и за завтраком. Мне, конечно, тоже интересно, но можно и попозже. О, вот и почта.
Множество сов влетели в огромное окно у самого потолка Большого зала. Студенты моментально оживились, ловя посылки из дома и из бюро доставок. Питер непроизвольно обернулся посмотреть, не прилетел ли купидончик. Дима оживленно обсуждал что-то с капитаном слизеринской команды по квидичу, не забывая при этом поглощать завтрак. Из задумчивости Питера выдернул толчок в бок. Вернувшись в нормально положение, он увидел, что перед ним сидит белоснежная сова и письмом, привязанным к лапке.
— Не похоже на школьную сову.
— Породистая, — согласилась Стефи.
Питер же быстро протянул руку и снял письмо. На небольшой бумажке было не очень ровным почерком написано: 'Я принимаю твои извинения, но чтобы больше такого не повторилось!'. Автор не затруднял себя подписью, но все и так было ясно. Питерсон еще раз глянул на Слизеринский стол и поймал на себе секундный взгляд Загорного, но последний мгновенно отвернулся.
— Чему ты так улыбаешься? Что там?
— Разрешение на следующий шаг...
* * *
— Делай все так же, как на тренировках!
— Будто можно по другому?..
— И не вздумай выделываться!
— Будто мне такое свойственно?..
— И обязательно жди моего сигнала, а то!..
— Да хватит уже, Оскар!
— Прости, Дима. Просто я так нервничаю...
— Так не надо срываться на мне! Кошмар! Вот почему не нервничаю я?
— Сам не пойму. Я перед своей первой игрой дрожал, словно листок на ветру... и кончилось все не очень хорошо...
— Но сегодня все будет хорошо. Амулеты не подведут, а тебе волноваться не о чем. Свою задачу ты знаешь...
— Бить только по сопернику. И кто еще капитан?
— Действительно интересный вопрос...
Дима и Оскар рассмеялись, чем моментально заслужили полотенцами по голове.
— Кончайте уже. Нам через пять минут на выход.
— Следи, как и с кем разговариваешь, Бред. Любой игрок команды заменимый, — Оскар Шильстон вытянулся во весь свой не малый рост и навис над вратарем. — Если так сложится и квоффл окажется у соперника, — капитан прищурил глаза, — посмей только пропустить хоть один единственный мяч!..
Дима только театрально закатил глаза. Брать давлением — не очень благородно (с его точки зрения). Однако... ему и самому казалось странным, что он не нервничал. Не знал он, что был настолько самоуверен. Диме казалось, что сейчас он бы всю команду соперников победил в одиночку. Загорный тряхнул головой. 'Что это со мной? Почему все кажется таким простым и легким? Бред какой-то!'
* * *
— Первый матч сезона: Слизерин против Хаффлпаф. Болельщики приветствуют появляющиеся команды. Погода явно одобряет эту игру, так как на небе не тучки. Но не стоит смотреть вверх! Лучше гляньте на поле! Мистер Тимор уже выстроил команды, и готовиться выпустить мячи! — задорный голос Джереми Стефолтона разносился по всему полю для квидича.
— Я ожидаю от вас чистой и красивой игры!
— А вот и мячи! Квоффл перехватывает Скримжер, и Слизеринцы устремляются в атаку. А вот и первый пас. Для тех, кто еще не знает — у Слизерина новая техника пасования, привезенная из дальнего зарубежья. О, какой неудачный бросок! Примси готовиться перехватить мяч, но нет! Мяч изворачивается и бьет ее в живот! Бедная девушка!.. А Варсон как ни в чем не бывало, хватает мяч и несется к воротам Хаффлпафа. Бладжер пролетает в сантиметре от головы Варсона. Дрик еще бы чуть-чуть... Пас Лернис. Девушка метнула мяч прямо в руки вратаря! Гронис не успевает сориентироваться и вот он уже летит к земле. Джек хватает своего игрока за воротник, предотвращая падение. Не пройдет и десяти минут, а вся команда Хаффлпафа уже будет лежать на земле! Разве это не против правил накладывать заклятия на мячи? Куда смотрит судья?! Гол. 10:0 в пользу Слизерина. Мяч снова у Скримжера. Пас Лернис. Отлично, Дрик! Прямое попадание в спину, но, похоже... Да, Лернис намерена продолжить игру! Она летит к кольцам и забивает. 20:0 в пользу Слизерина. Хаффлпаф в растерянности. Давайте ребята, иначе вас разделают подчистую! О, похоже, Нели заметила снитч! Она устремляется к земле, делая резкий вираж. Куда же смотрит охотник Слизерина?! Неужели Загорный думает дать девушке фору? Он просто висит в воздухе! Ой, 30:0 в пользу Слизерина. Где же Нели?! Она зависает недалеко от ловца Слизерина. Похоже, снич утерян. 40:0. Соберитесь Хаффлпаф!
Ощущение радости захлестнуло Диму, как только он вылетел на поле, занимая свое место немного повыше всех остальных. Он снова в игре и это великолепно. Вот под ним началась возня, и игроки разлетелись в направлении колец Хаффлпафа. Дима тоже отлетел и занял самую лучшую обозревательную позицию. Ему было горько, что он не мог принимать участие в этих перехватах мяча, а вынужден ждать сигнала для ловли снитча. Похоже, амулеты, которые он потрудился сделать для загонщиков, работали превосходно. Вот игроки-противники уже начинают терпеть потери. Дима поменял позицию и поискал глазами золотой мячик. Странно, что другой ловец помчалась куда-то вниз. Снитч сейчас летает недалеко от места действия. Глянув на трибуны, парень поразился увидеть несколько плакатов со своим именем. А рядом и Винс. Внимательно следит за игрой и периодически поглядывает на него. Еще гол. Видимо, судья находиться в неком недоумении происходящим. Неужели ему еще не приходилось видеть заговоренный пас? Неважно. Осталось только дождаться сигнала. Оскар сказал, что стоит набрать больше очков.
Висеть в одном месте было не весело, Дима резко сорвался с места и устремился в противоположный конец поля. Вскоре он с удивлением обнаружил, что девушка от него не отстает. Внезапный свист вернул его к игре. Парень слишком близко подлетел к месту действий, и его чуть не сшибло бладжером. Резкий рывок и вот он летит вертикально вверх, уходя от других игроков. Делая петлю, он обнаружил, что Оскар уже выпустил вторую подряд зеленую игру. Все прочие, видимо, восприняли это как знак Слизерина, но это был сигнал.
— Загорный снова меняет направление и мчится к болельщикам Рейвенкло! Неужели хочет польстить фанатам?.. Нели держится у него на хвосте, но ее метла ничто по сравнению с Торнадо 3000. Да, дорогие болельщики! Ваш любимый иностранный маг не летает на разном хламе!.. Ой, он заметил снитч! Упс, гол. 80:0. Загорный устремляется за снитчем. Маленький мячи направляется в нашу сторону! Но что это! Бред, ты как всегда меток! Загорный получает бладжер в бок и стремительно летит к земле. Нели ловит момент и старается заработать для своей команды хоть 150 очков. Загорный замирает в метре от земли! Он корчиться от боли и медленно опускается на песок! Похоже, наш хваленый драконоболец так и уйдет с поля для КВИДИЧА ни с чем!..
Дима чувствовал, что этот дурацкий мяч ему точно что-то сломал. И этот Стефолтон еще смеет упомянать драконобол?! Там игроки хоть не калечат друг друга мячами, а умышленные действия такого характера запрещены правилами (хотя они не всегда соблюдаются). Возможно, Дима и покинул бы поле, отправившись в больничное крыло, но не теперь. Этот Стефолтон себе слишком многое позволяет! Собрав всю волю в кулак, держась одной рукой за грудь, Дима поднялся на ноги и призвал метлу. Не взлетая, он высмотрел золотой мячик и больше не спускал с него глаз. Он уже раньше проверял, на что способна эта метла. Пора еще раз оправдать свое название. Резко оторвавшись от земли, Дима устремился за мячиком, который, похоже, понял, во что вляпался. Ветер свистел в ушах, а вокруг все смазывалось, оставался только снитч. Ребра болели, и парень постарался унять боль, плотнее прижавшись к метле.
— Загорный снова в воздухе. Видимо, его ударило не так сильно, как нам показалось... Он быстро проноситься мимо Джека, оставляя его в замешательстве смотреть по сторонам. Нисэльс заметил Загорного и что-то кричит своим игрокам. Гол. 100:0. Загорный обгоняет Нели и нагоняет снитч. Вот уже золотой мячик в метре от его вытянутой руки. 250:0. Слизерин победил, — недовольно объявил Джереми и внезапно снова схватился за микрофон, — но что мы видим! Загорного снова сбивает бладжер! На этот раз Бред попал в голову! Загорный падает на землю и уже ничего не замедляет его падения!..
* * *
Дима резко сел в своей постели. Ему снова снился кошмар, преследовавший его с детства: ничего не понятно, ничего не запоминается, но становиться страшно и хочется плакать. Раньше он плакал, но не сейчас. Дима схватился за гудевшую голову и поразился бинтам, стягивавшим ее. Во рту ощущался противный привкус. Осмотревшись, парень понял, что находиться в больничном крыле. Ему только единожды приходилось тут бывать и то в экскурсионных целях. За большими окнами сверкали редкие звезды, а неполную луну частично закрывали тучи. На койках Дима увидел еще двух посетителей, но те не двигались — спали.
Первый матч и так закончить. Дима злобно сжал одеяло. Он был почти уверен, что капитан команды умышлено настроил отбивал вывести его из игры таким способом. Джек Нисэль. А ведь приведение предупреждало его. Недосмотрел — получил. Если он ненароком повстречает капитана или отбивалу, что так метко поцелил, то и им придется посетить больничное крыло.
И все же тут было как-то неуютно. Вокруг все было слишком белое, даже оставленные цветы в ночном свете казались каким-то неопределенным пятном. Дима весь вспотел, и ему ужасно хотелось вымыться. Надо бы потом еще поспать, а здесь он вряд ли получит желаемый отдых. Дима осторожно спустил ноги с кровати, обнаружив, что пол необычайно ледяной. Сделать первый шаг было сложно, да и еще он умудрился за что-то переципиться, хотя вокруг ничего не было. Направившись к выходу, Дима услышал скрип позади себя и обернулся на звук. Никого. А он уже подумал, что медсестра решила его остановить. Вот только... стула возле его кровати не было. Повернувшись всем телом к бывшей недавно его кровати, Дима начал прошаривать пространство взглядом — никого.
— Не стой так — замерзнешь...
Диму даже не удивило внезапно накрывшее его шелково-прозрачное покрывало и теплые руки обнявшие сзади. Он еще по голосу понял, кто это, но с радостью принял это тепло. Вот только б еще ноги не мерзли.
— Что ты тут делаешь?
— За тобой присматриваю. Мисс Татсторн сказала, что с тобой все будет в порядке. Знаешь, у тебя было сломано два ребра и трещина черепа?..
— Про ребра я еще догадывался, — Дима внезапно снова почувствовал накатившуюся усталость. — Можешь сделать мне одолжение, как пострадавшему от зверства вашей игры?
— Странно слышать это от того, чья игра предполагает наличие двух живых огнедышащих драконов. Да и немыслимо, что ты просишь меня. Я же могу и взамен что-то попросить, — Дима молчал. — Ладно, сделаю. Что?
— Проведи меня до моей кровати...
— Боишься, что сам не дойдешь? — Питера даже немного повеселила такая мысль.
— Да...
Вся веселость Питерсона разом пропала. Больше не произнося ни слова, они развернулись и направились к выходу из больничного крыла. Всю дорогу до подземелий Питер поддерживал Диму за талию не давая упасть (пару падений все же предотвратил).
Глава 9. Ловкость загонщика
Два следующих дня Дима провел в постельном режиме, наплевав на занятия и не пуская никого в свою комнату, кроме Винса. Декана парень видеть тоже не особо хотел, но Дроклов входил сам и без разрешения (хоть стучал). Расхваливая своего нового ловца, профессор, узнав о его состоянии, пообещал приготовить парочку зелий для ускорения процесса выздоровления. К несчастью (или счастью) Дроклов выполнил свое обещания. Зелья и на вид и на вкус не заслуживали ничего хорошего, но свое предназначение выполнили. Дима погрузился в глубокий сон без сновидений и уже на следующий день был готов идти на занятия. Утро его встретило купидончиком, который не дождался завтрака, настойчиво стучал в окно подземелий.
Веселый, довольный и превосходно себя чувствующий Дима отправился на занятия. Домашние задания он, разумеется, не сделал, но учителя были уведомлены о состоянии студента заботливым деканом Слизерина. Расписание сегодня было простым, позволявщее не особо напрягаться. Первой шла гербология, где они изучали довольно таки "безобидное" растение, как изволила выразиться профессор Моглобтон. Небольшой пушистый кустик обладал очень шипастыми и гибкими лианами. Глубоких царапин Диме удалось избежать лишь по тому, что у него была привычка внимательно слушать преподавателя. Второе занятие было сдвоенная история магии. Нудно, народу мало, но нужно записывать. Диме даже стало интересно: был ли этот профессор-призрак таким же при жизни? Пообедав, он отправился на Прорицание. Уже после первых двух занятий, на которые ходило всего несколько студентов (в основном девчонки), Дима пожалел, что согласился на уговоры матери изучать как можно больше предметов.
