-Теперь я барон, хоть и не наследственный. — Лютик рассказывал о том, как ему удалось пристроиться. Гном не видел его, еще дольше чем я. — При дворе многих княжеств вольной Ганзы я весьма популярен. Король даровал мне этот титул, можно сказать за мое творчество. У меня свой дом, неплохой, надо сказать. Доход от книгопечатания, маленький, но стабильный. Хорошие отношения с королем. Живу как у Милэтэле за пазухой. Но все равно я в какой-то прострации. Даже депрессии, можно сказать. Может это уже возраст. Раньше все было ярче. Я помню, как ввязывался в очередную интрижку, то чувство предвкушения. Когда думаешь об очередной барышне, сморишь на то, как падает косой луч солнца, и так хорошо-хорошо. А сейчас что? У меня даже постоянна пассия есть. Из небедных, мещанского сословия. Хорошая девушек, образованная. Но раньше ведь как за, что меня любили? За харизму, за меня самого. Ведь не дай бог кто узнает, что дворянка с бардом, с бродягой с улицы. А сейчас, я же модный. Я как аксессуар. Вроде бы и меня самого тоже любят. Но пойди отдели это от кареты золотой, которую мне падают. И главное творчество. Я сейчас пишу и сочиняю стихи на музыку очень стабильно. Я профессионал и делаю это хорошо. Могу на заказ. Но все то за, что меня знают, я ведь написал больше десяти-пятнадцати лет назад. А сейчас ну что, ремесленник я. Я больше не делаю сильные вещи. Чтобы самого за душу брало. Может спокойствие враг таланта? А может я иссяк весь уже, не знаю.
— Попробуй посочинять стихи для песни на тему "С жиру беситься". — ответил гном — Дарю идею.
-К черту тебя, Золтан. Геральт, но вот ты же меня понимаешь? Помнишь, как раньше, когда мы, с одной кроной на двоих в кармане, шли по большаку? Было лучше. Сложнее, но лучше. Чище, правильнее.
-Хрен его знает. — усмехнулся я. -По-другому было. С деньгами всяко лучше, чем без них, это я точно тебе могу сказать.
-Во-во. -согласился гном.
-А не в них счастье. Кстати Золтан, как там твое торговое предприятие? Разбогател? Или ты уже проиграл весь прибыток?
-Ну магнатом с одной телеги я конечно не стал. Но в плюс вышел. Восемьдесят крон, в карман. -бард хохотнул. -Ничего, за то честная прибыль — обиделся гном. Я предлагал ему добавить сверху, так как все-таки он помогал мне, но гном не хотел брать денег, воспринимал как подачку. Я надеялся, что он выгадает больше, но торговцем он был не важным. И сейчас оба помогали мне безвозмездно. Лютику деньги сейчас были и так не нужны, и я честно попросил его помочь и отправится со мной. Объяснил, что мне это надо, мне нужно прикрытие. Но вдаваться в подробности не стал. Гному я предлагал долю как охраннику, но он от денег отказался наотрез. Он был гордым, и его прошлая прибыль была идеальным вариантом. Слишком много, чтобы можно было проесть, но слишком мало, чтобы отправится играть в Гвинт по-крупному и все спустить.
-Ну вот я и думаю, надо развеяться, что-то сделать. — продолжил менестрель — И вот этот наш вояж, я думал наберусь новых впечатлений. Поставлю что-то новое. А по итогу я больше организатор. Слежу за финансами, все утрясаю. Всех мирю в труппе. А на само творчество и меня уже и не остается. Сесть подумать, вложить что-то свое в то, что на сцене творится. Да и куда там. Разве мы драму делаем? Нет, люди хотят шаржей. А потом вся эта история с Цири и Йен. Тоже ведь в голове не укладывается. Я ведь так любил девочку. Здорова, что с ней все в порядке. Но чтобы Йен, так соврала мне. Тебе, нам всем, Геральт. Я не знаю, мне кажется я до сих пор не могу это принять и поверить. Как говорится еще не прошел стадию отрицания.
-Теперь приходится двигаться дальше с тем, что есть.
-Прости, если лью масло на больное место.
-Мы сделали все правильно — сказал гном. -Это главное.
-А что стало с видящем эльфом? Он тоже замешан в этом? — спросил бард.
-Да был замешан. Авалакх мертв.
-Ты?
-Нет, я ни при чем. Но знаю наверняка.
-Темная история. Надеюсь девочке сейчас ничего не угрожает.
-Цирилла давно не девочка и с этим мне тоже пришлось смирится. Так как ее отец Эмгыр Ван Эмрейс, белое пламя пляшущее на курганах врагов, то опасность ей будет угрожать всегда. Но мы с Мышовуром сделали все, что в наших силах. Она публично отреклась от наследственных прав на трон юга. Живет при дворе ан-Крайтов. Друиды тоже присматривают за ней, так что легко до княжны не добраться. Надеюсь с ней все будет в порядке, и она найдет свое место и свое предназначение. Больше всего я боюсь, что однажды проживя не великую жизнь она проклянет меня, того кто открыл ей правду, кто помешал бороться за трон отца.
-Ты ведь не препятствовал этому. Ты лишь дал ей выбор. — сказал Лютик.
-И да, и нет.
-А что с троном Цинтры? Она сохраняет права на него.
-Нет больше Цинтры.
-Сегодня нет, завтра будет. Люди помнят кто они.
-Я не вижу будущего. Так-то если она скажет, что хочет править нильфами и, что ее заставили отречься, многие южане поверят. Особенно если кто-то вложит в это достаточно денег. Она никогда не будет полностью в безопасности. Текущий вариант мне кажется лучшим из возможных.
Наш пестрый караван продолжал движение к столице империи.
Жизнь и смерть.
Я смотрел как капли стекают по окну. Все-таки южане не зря считались более развитыми. Мы были в довольно бедном доме на окраине, но даже здесь были настоящие, немного мутноватые стекла. И если для холодных Ковира и Повиса это было обыйдено, то в Темерии остекление было уделом только богатых прослоек населения. Дождь лил уже неделю. Нужно было ждать. Во-первых, театр должен был уйти подальше от столицы, а лучше пересечь границу. Во-вторых, надо было собрать информацию. Роше получил все контакты от разведки севера. Агенты предоставили нам дом и помогали найти сведения. Чтобы подготовить засаду, нужно было изучить маршруты движения и планы премьера. Мы были в этой халупе уже два дня. Большинство безвылазно. Сам Вернон тоже не ходил в город, чтобы случайно не быть опознанными. Отправлял с поручениями своих людей и Бьянку. И сейчас он развлекал собравшихся историями из своей молодости. Вопрос с едой мы решили, отправив людей в соседний трактир и наврав с три короба про то, что мы бригада плотников, которые занимаются отделкой богатого дома. Ходить за едой работягам некогда, поэтому двое таскали большие свертки на вынос. При этом мастера были заявлены очень умелыми и состоятельными, чтобы еда была без изысков, но качественной. Я слушал шпиона в пол уха, так как по большей части, знал его прошлое. Но многие вникали с интересом, он был занятным рассказчиком и пережил много приключений. В тоже время, очевидно, его потребность выговорится не находила выхода в повседневной жизни, так как противоречила его строгому и скупому на слова командирскому образу.
-Раньше уровень турнирных бойцов был много выше, чем сейчас. Я и сам побывал бойцом на многих рыцарских турнирах. На том поприще и заработал себе первую небольшую репутацию, а потом уже меня пригласили в синие полоски, причем поначалу в качестве инструктора по фехтованию. Ну как пригласили, в то время в Темерии от такого приглашения нельзя было отказаться. Потом меня в качестве умелого бойца взяли на пару заданий, и там дальше проявились мои склонности к шпионскому ремеслу, и моя карьера пошла в гору. Но фехтовать я научился задолго до службы. Тогда турниров было больше, да и они были много красочнее и масштабнее. В целом жизнь к северу от Понтара, тогда была намного богаче. Долго не было войны, и никакого прочего мракобесия, будь то охота на магов, нелюдей или черт знает что еще. Поэтому турниры были популярным развлечением. Да и дворяне тогда были другими. Ведь кто такой младший дворянин — это рыцарь, младший командир. А граф или барон — это умелый рыцарь, старший командир. Когда-то титулы давали за заслуги на поле боя. Конечно это период я уже не захватил, но дух времени еще требовал от дворян умения обращаться с оружием больше, чем быть ловким клерком. А если ты потренировался хоть не много, то твое ощущение собственного мастерства растет очень стремительно. Куда быстрее чем твои навыки. Ну турнир съезжались мастера меча со всех концов света. Там были хорошие деньги, ставки. Благородные дрались за честь и славу. Простолюдины, вроде меня бились за деньги. Я тогда еще родителям помогал, потом уже их забрала болезнь. Конечно никакой справедливости и не было. Как правило дворяне попадали в турнирную сетку позже простых бойцов. Поэтому проводили на два-три боя меньше за турнир. Это было существенным преимуществом. Но так как дело было прибыльным тренировать бойцов, особенно, кто имел талант к этому было выгодно. Конечно нам иногда приходилось и проигрывать нарочно. Но куда деться от политики. Тем не менее, несколько турниров я выиграл. И думаю стабильно держался в первой десятке-двадцатке бойцов того времени. Мне доводилось пересекаться на арене с легендарным Мастером. Пожалуй, это лучший боец из тех, которых я встречал когда-либо. Он тоже был из простых. Но выигрывал практически все, что ему позволяли. У нас с ним личный счет был три ноль, не в мою пользу. Конечно я тогда был зелен, сейчас я дал бы более близкий бой. Я доподлинно знаю только об одном его поражении, которое было не подстроено. Был другой известный фехтовальщик, граф Куртуа. Отличный боец, в молодости он был лучшим. Но к тому времени ему уже было за сорок. Он очень любил это дело, всю жизнь был на ристалище, физически поддерживал хорошую форму для своих лет. И он был очень хитрым, умным бойцом. И вот он задался целью одолеть мастера в честном бою. Он был достаточно влиятелен, трижды организаторы сводили его с ним в первом круге в котором в турнир попадали благородные. Второй из этих боев он забрал. Он был одержим мастером. Следил за его схватками, записывал в блокнот. Изучал паттерны его движений, привычки, рефлексы. Специально часами нарабатывал движения против конкретного соперника. И ему, несмотря на возраст, удалось забрать один бой. Все мы делаем одно и то же. Мышечная память наш лучший друг, так как позволяет сделать что-то быстрее, чем мы можем осознать. Но здесь же она и враг, так как не позволит сделать по-другому. Граф был очень достойным мужчиной, сейчас таких уже и не осталось. Потом, под знаменами Каэдвена, он погиб в первой войне с Нильфгаардом. Но из профессиональных боев на мечах он ушел очень красиво. Все, кто разбирался оценили это. Конечно, со своими навыками, он мог выиграть пару турниров и уйти на этом. Организаторы развели бы его с опасными соперниками из простых и свели только в самом конце, когда те были бы истощенны. А из благородных мало кто мог с ним конкурировать, и всегда можно выбрать то соревнование, которое пропустят конкуренты. Но он не хотел красивого конца номинально. Он хотел доказать себе, что он реально один из лучших. Мало кто верил, но ему и вправду удалось. После именно я выбил его из сетки. После сражения с Мастером, он уже не мог ничего существенного предложить, просто устал. Но все равно это был красивый конец. Одолеть лучшего. Он попытался сделать счет два один чуть позже, но это ему не удалось и после он завершил свою карьеру. Мастер же потом еще долго выигрывал все подряд. Потом турниры начали сходить на нет. Они есть и сейчас, но это бледная тень той культуры, что была тогда. Мастер всегда имел проблемы с алкоголем, а когда боев стало меньше и режим тренировок не столь критичным он начал спиваться. Потом он перебрался за море, искал счастье наемником. Это последнее, что я о нем слышал. Но достижения его вряд-ли кто-то сможет повторить. Бой с холодным оружием сложная вещь. Нельзя сказать, что если боец А победил бойца Б, а боец Б победил бойца С, то боец А победит бойца С. Нет, слишком много разных особенностей. Разное оружие, разные стили. Разные размеры бойцов и их стиль. Даже меч может быть, как легким одноручным, так и тяжеленым двуручником. И биться против этих двух разных мечников следует очень по-разному, нужно использовать совсем другие вещи. Кто-то большой и сильный, кто-то ловкий и подвижный. Взять, к примеру, Геральта. Он боец отличный, работа ног у него превосходная. Но свои особенности в стиле у него тоже есть. Он скорее ориентирован на защиту, использует движение в первую очередь, чтобы уйти с линии атаки соперника, обезопасить себя. Он не ориентирован на то, чтобы создать положение, в котором соперник был бы уязвим. Это проистекает из специфики деятельности. Ведьмаки сражаются за себя, часто оказываются в ситуациях, когда они являются третей стороной в свалке двух противоборствующих армий, групп людей и тому подобного. Поэтому их техники эволюционировали в этом направлении. Грамотная работа, вольты, все это позволяет избегать урона, не тратить силы на блокирование. Опять же это ориентированно на легкие и не самые надежные доспехи свойственные ведьмак. Что в твоем случае — обратился он ко мне — уже не верно, но перестроится тебе сложно. И с другой стороны такие приемы как правильный блок с контратакой, и тем более атака с целью программирования реакции соперника, чтобы потом показать замах на один удар и сделать другой, тебе меньше свойственны. Конечно ты все это понимаешь и умеешь делать, но это не твоя сильная сторона. Это эффективно в бою один на один, а это не самый распространённый случай в твоей практике. Это заставляет концентрировать внимание на одном сопернике. Все эти вещи не свойственны тебе — как только ты начинаешь уставать, получать урон, ты про них забываешь, и на инстинктах начинаешь делать то, что привык больше всего. Работа ног, проваливание оппонента, получение позиции для атаки из движения. Опять же твой стиль хорошо подходит тебе, потому что он выматывает и тебя и оппонента, а твоя выносливость на очень высоком уровне. К чему это все. Что, например, боец, который хорошо умеет финтить, делать одно, потом показывать тоже самое, а делать другое, и при этом сам имеет хорошую работу ног, сможет тебя подлавливать в поединке. Твои действия будут ему удобны. И наоборот против того, кто будет идти с ним в жесткий стык, ставить жесткий блок, с тем чтобы использовать обратную энергию, понимать куда пойдет клинок после блока, ему будет сложно. И в третьем варианте, когда человек с этой развитой техникой встретиться с тобой он не получит от нее больших дивидендов, потому что ты будешь много двигаться избегать контакта, не атаковать первым, пока он не провалится и ты не получишь хорошую позицию, чтобы ударить безнаказанно. И все его навыки контр-атаки после блока будут малополезны. Стили делают бои. К чему я все это — тем более значимым мне кажется достижения мастера — он доминировал против всех. Конечно у его стиля тоже были особенности, но он был достаточно разнообразен, чтобы подбирать ключи к любому сопернику.
Я вышел из комнаты. Помимо меня Роше слушали медведь и Эльфы. Как ни странно, в них он нашел благодарного зрителя для своих монологов. Сложно сказать насколько верны были его наблюдения. Я точно не был со всем согласен. Я отправился подбодрить Трисс. Сейчас, когда мы были заперты в этом доме, она явно начинала сдавать. Ее одолевали неприятные мысли, все же раньше она никогда не была наемным убийцей. Конечно людей на своём веку она убила не мало. Но все же, всегда у нее было какое-то чувство, что она защищает что-то важное. И сейчас чувствовалось, что чародейка сомневается. Наш дом был двухэтажным, не очень большим, но какое-то количество комнат, чтобы разбрестись имелось. Меригольд была одна. Она задумчиво крутила в руках какую-то магическую игрушку.
