— Мы не могли просто пропустить перемещение целого флота. — Заметила Тевос. — Если бы он покинул пространство Гегемонии, хоть весь, хоть по частям — мы бы знали.

— Не совсем так, Тевос. — Заметил Валерн. — На территории Гегемонии находятся Ретрансляторы, те, что не активны...

— Они активировали Ретранслятор? — Спросил Спаратус. — Это нарушение закона.

— Нет, не активировали. Все гораздо интереснее. — Ответил Валерн и выдал. — Ретранслятор активировали с ТОЙ сторону.

На это заявление двое советников переглянулись.

— Что было дальше? — Спросила Тевос, чувствуя, что ничего хорошего она не услышит.

— Мне не известны подробности. Но ГОР выяснил, что Гегемония провела процедуру "Первого Контакта" с менее развитой расой. — Ответил Валерн.

— Могу предположить, чем это закончилось. — Прорычал Спаратус, прекрасно знакомый с мировоззрением Батарианцев, особенно о их "культурных ценностях".

— Так, да не так, Спаратус. — Проговорил Валерн. — Действительно, треть флота Гегемонии была отправлена для.. "приобщения к культуре" менее развитых соседей. Именно подобное определение фигурирует в правительстве Гегемонии. Силам Гегемонии удалось захватить колонию, этой новой расы. Но они не смогли ее удержать.

— Что случилось? — Спросила Тевос.

— Их разбил флот "Потенциальных Рабов". Батарианцы немного недооценили противника. Сейчас же они готовятся оборонять свои территории, опасаясь ответного удара.

— У Батаринцев не было санкции Совета на начало боевых действий, более того, они должны были сообщить Совету о ново Расе. Они нарушили закон и должны понести наказание за это. — Произнес довольный Спаратус. Батарианцы нажили себе много врагов своими "культурными ценностями" и Советник определенно был одним из них а значит не воспользоваться шансом поставить Батаров на место — не мог.

— Не стоит спешить с действиями, Спаратус. — Произнесла Тевос. — Что говорит посольство Гегемонии? — Спросила она Валерна.

— Продолжает все отрицать и рассказывают сказку о массовых учениях. Но это ненадолго. Есть информация, что в случае вторжения на их территорию, Гегемония потребует Совет вмешаться, как гаранта "неприкосновенности Границ" и оказать военную помощь против Агрессора. Думаю, они попросят флот Иерархии вмешаться.

-Перебьются. Ни один Турианец не станет защищать эту мразь. — Усмехнулся Спаратус. Слишком много хороших сыновей Иерархии нашли свой конец на невольнических рынках Кхар'шана.

— Возможно, пора потребовать от Батаринцев начать мирные переговоры? — Спросил Валерн.

— Думаю, еще рано так делать. — Задумчиво ответила Тевос и посмотрев на двух других Советников, продолжила. — Гегемония стала слишком большой головной болью за последнее столетие. Нападения пиратов на миры Совета, увеличение флота за последние десятилетия чуть-ли не на пятьдесят процентов, бесчинства батаринских банд в терминусе, даже на Цитадели половина всех преступлений так или иначе связана с Батарианцами. Я предлагаю немного подождать с действиями. Если Противник Батарианцев способен вести с ними полноценную войну, то это ослабит Гегемонию и заставит уменьшить свои амбиции. Так же, война ослабит эту новую расу, что позволит ее легче интегрировать в Совет, если это будет разумно. Все же мы о них ничего не знаем. — Закончила Тевос, посмотрев на Валерна.

— Они называют себя "Люди", Тевос. — Произнес Саларианец. — Информации к сожалению не так уж много, вот то, что ГОР удалось узнать..Советник Валерн начал сообщать скудные факты, не забыв "забыть" о некоторых не проверенных слухов, вроде такой нелепости, что "Люди" похоже, не используют нулевой элемент в своих технологиях. Лучше будет сообщить об этом чуть позже, когда ГОР проверит эту информацию. А еще лучше, после того как ГОР проведет исследования этой технологии....

Отступление: Реверс Милосердия

Он давно не бывал в Лондоне. По сути, последние лет десять он старался вообще не покидать свой дом на границе с девятой Зоной. Слишком уж он устал от этого мира. Порою, ему хотелось повернуть время вспять, вернуться в то время, когда мир не представлял из себя извращенную пародию на Зазеркалье из детской сказки.

Когда не было Зон, когда не было всех этих чудес. Что бы жить в этом мире, нужно быть немного безумцем, иначе трудно воспринимать тот факт, что окружающая реальность может измениться в одно мгновение а простые подберезовики могут вдруг запеть гимн Федерации и включив ускорители стартовать в небеса.

С ним однажды было такое, правда грибы использовали не реактивную тягу а гравитационную аномалию. Именно тогда он признался себе, что мир полностью и безоговорочно сошел сума. И он вместе с ним.

Практически все научные разработки на Земле курировал Департамент Исследований и Развития. В быту, просто "Департамент". Который в свою очередь был разделен на разные структуры отвечающие за конкретную научную область.

Таких как "Либрия" отвечающая за исследования пси-технологий и связанная с ней "Имприя" отвечающая за исследования Имматериума. Но его в данный момент интересовал исключительно "Генезис", отвечающий за био-технологии и медицину. Вернее, главный Научный Администратор "Генезиса".

Пусть он и отправился по сути в добровольную изоляцию десять лет назад, но это не значит, что он потерял все свои связи. Все же он имел определенную репутацию среди бывших Сталкеров, многие из которых нашли свое место в этом безумном мире.

Администратор Лоусон (позывного не имеет, поскольку ни к Гвардии, ни к Греху либо Долгу отношения не имеет, как и к вольным Сталкерам) не мог отказать ему в просьбе общения.

— Присаживайтесь Доктор. — Произнес Лоусон когда он зашел в кабинет Администратора. — Должен признать, вы удивили меня своей просьбой. Я думал, вы уже отошли от дел.

— Я узнал то, что заставило меня снова заинтересоваться политикой. — Ответил седовласый старик присаживаясь на кожаное кресло. На нем было длинное черное пальто и такого же цвета трость в руке. Но мало кто сказал бы, что он выглядит дряхлым, Доктора словно окружала некая аура жизненной энергии.

— И что же это? — Спросил Лоусон на котором был белый медицинский халат, аккуратная короткая стрижка, черные волосы и светящиеся серебристым светом глаза.

Доктор знал, что эти глаза последствия одного из экспериментов "Генезиса", хоть он не мог понять тех людей, что способны ставить эксперименты над собой. Видимо, мир действительно сошел сума.

— Мне стало известно, что вы разморозили проект "Паразит". — Сурово сказал Доктор и в его глазах полыхнуло пламя гнева.

— Да, это так. — Ответил Лоусон никак не подав вида, что гнев Доктора его волнует.

— Вы обещали уничтожить эту мерзость! — Почти прорычал Доктор. Его идеальное спокойствие, о котором ходили легенды, и которое могло поспорить по силе разве что с его добротой, впервые за очень долгое время дало трещину.

— Мы и уничтожили. — Ответил Лоусон. — Все территории зараженные Паразитом были зачищены а носители уничтожены более сотни лет назад. А биообразцы заперты глубоко под землей в хранилищах "Генезис". Мы выполнили свое обещание — Паразит больше не угрожает людям. Угроза нашего вымирания остановлена.

— Не пытайся делать из меня дурака, Лоусон. — Устало произнес Доктор. — Я знаю, что "Генезис" начал массово выращивать модифицированную версию... Паразита.

— Все-то вы знаете, Доктор. — Улыбнулся Лоусон. — Да видимо вы забыли, либо не обратили внимания, что Федерация, в данный момент времени, находится в состоянии войны с инопланетным агрессором. — Паразит будет применен в качестве био — оружия? — Содрогнувшись, спросил Доктор.

В ответ Лоусон слегка наклонил голову.

— Клянусь всем добрым и светлым в этом мире, более милосердно было-бы просто использовать термоядерное оружие. — Произнес доктор вспоминая свою первую встречу с Паразитом в Мертвом Городе.

Никто не знает, является ли Паразит детищем Зоны, либо это порождение первого О-Сознания, создавших лаборатории на Чернобыльской АЭС, а может и то и другое.

Доктор мог сказать лишь одно — Паразит, это единственная форма жизни, которая не заслуживает милосердия и должна быть истреблена полностью и безоговорочно. Ни должно ни остаться ни одной клетки, ни единого образца.

Во время "диких Зон" это существо начало постепенно распространяться как раковая опухоль. Лишь вмешательство Ученых, Свободы (тогда еще бывшей фракцией сталкеров а не террористами), Долга и Греха позволило спасти Человечество от угрозы вымирания. Ну, и Воля Зоны конечно тоже. Если бы на пути Паразита не стояли бы аномалии..

"Не хочу думать об этом" — Пронеслось в голове Доктора, слишком ужасной была картина.

Уже после создания "Сети", когда угроза Зон пошла на спад, некоторые страны решили, что Паразит можно использовать как оружие. Для чего вглубь первой зоны начали забрасывать агентов. Именно по этой причине Доктор, всегда нейтральный к международной политике, выступил на стороне "Коллектива" во время захвата власти О-Сознанием.

— Кто отдал распоряжение? — Спросил Доктор.

— Простите Доктор, но это секретная информация. Я не уверен, что у вас есть уровень досту.. — Лоусон неожиданно прервался и посмотрел куда-то на потолок. — Хм, я ошибся. Ваш уровень доступа подтвержден. Распоряжение отдал генерал Петровский, возможны вы слышали его позывной — "Ферзь".

— Не доводилось. — Ответил Доктор. С учетом того, что Федерация ни с кем не воевала ранее, к современным военным он относился с изрядной долей скептицизма.

— В любом случае, Генерал имел полномочия предоставленные ему "Коллективом" о применении биологического оружия в войне либо отказе от него.

— Вы не боитесь, что Паразит могут использовать против нас же?

— "Генезис" решил эту проблему. Мы внесли некоторые изменения в его природу. Теперь он нейтрален к людям и большинству псевдо-людей.

— Но не ко всем.

— Нет, не ко всем. — Согласился Лоусон. — Но учитывая специфику применения, эту деталь можно игнорировать.

— А если он вдруг, мутирует? Что тогда?

— На этот случай у нас имеется панацея. Начиная от сложного вещества биологического происхождения, заканчивая вирусом безвредным для любой формы жизни, кроме Паразита.

— Как вы, собираетесь доставить ЭТО к мирам Чужих? — Спросил Доктор.

— Это уже к военным. Но кое что я могу вам поведать. — Произнес Лоусон. — Как вы знаете, для навигации через Имматериум, мы используем пси-маяки. Но лет двадцать назад, была разработана технология позволяющая ориентироваться на саму Ноосферу. Коллективное Бессознательное густонаселенной планеты, само по себе является маяком. К несчастью, ни одна из наших колоний не может похвастаться Ноосферой необходимой для работы технологии. Население мира должно быть не менее миллиарда. Так же мы не можем "увидеть" чужие Ноосферы, не зная характеристики пси-поля чужих. Надеюсь, вам все ясно?

— Да. — Ответил Доктор. — Не зная "частоту" нельзя отделить ее от общего шума.

— Верно. Но теперь, после сражения за "Италию" у нас есть пленные а значит выяснить характеристики уже не проблема.

Некоторое время Доктор молчал, обдумывая услышанное. А заговорив, произнес. — Мы еще поплатимся за это. Есть вещи, которые просто нельзя совершать...

Глава 7 Непропорциональный ответ...

Перелет флота через Имматериум, не имеет ничего общего с путешествием в реальном пространстве.

Нереальность хаотична, непредсказуема и изменчива. Даже само время в ней не является величиной постоянной. Экипаж кораблей соединяет свои мысли в единое О-Сознание перед каждым переходом сквозь обитель хаоса. Но для каждого корабля путешествие индивидуально. Даже те корабли, что стартовали в одно и тоже время направляясь к одним и тем же координатам, никогда не прибудут к своей цели одновременно.

Для перемещения целого флота, что бы все составляющие его корабли прибыли в одно и тоже время, разобщенных О-Сознаний недостаточно. Для подобного путешествия, все корабли связываются друг с другом посредством телепатического оборудования и образуют единое О-Сознание.

Флот Федерации это не просто скопление летающих жестянок, это единый организм, единый разум со множеством тел, мощь которого может поспорить с волей "Коллектива". Но этот разум всегда понимает, что его существование скоротечно. Полет кораблей прекратиться и О-Сознание распадется на множество мелких фрагментов.

Эти фрагменты, кирпичики разума, будут жить своей волей, радоваться жизни, испытывать боль и умирать. О-Сознание боевого флота, это существо чья короткая жизнь посвящена лишь одному — выполнению боевой задачи с минимальным количеством потерь.

В отличие от составляющих фрагментов, О-Сознание не ищет смысл своей жизни. Оно его знает.

И сейчас перед этим организмом была лишь одна цель — дойти до "источника" пси-сигналов. Такого хаотичного и не синхронизированного. Дойти, что бы нанести удар и совершить единственный акт из доступных...

Некоторые фрагменты испытывали сомнения, стоит ли делать это? Не слишком ли это? Не породит ли этот акт дальнейшую эскалацию насилия?

Между тем О-Сознание понимало, что ситуация по сути своей, довольно проста.

По Федерации был нанесен удар. В пространство людей было осуществлено вторжение с целью военного захвата территории и порабощения граждан. Пусть, прошло более двадцати дней с момента сражения за "Италию" прежде чем "Коллектив" отправил Флот на родную планету агрессоров (ни одна другая колония, по допросам пленных, не имела достаточного населения, дабы зафиксировать ее через Имматериум), не было предпринято ни одной попытки дипломатичного решения конфликта.

Люди не делали такой попытки, поскольку на Федерацию напали первыми, Агрессор же, судя по данным разведки, подготавливал оборону на ТОЙ стороне Пространственных Врат из которой пришел. Либо готовился к новому удару, что так же возможно.

Если Федерация откажется от права ответного удара, то это будет означать принятие исключительно оборонительной стратегии. Противник может посчитать это слабостью и чувствовать себя в безопасности, отправляя корабли для последующей агрессии.

Либо, следовало ударить в ответ, показав, что эта война не будет односторонней.

Удар через Имматериум в этом случае является идеальным вариантом, поскольку, если даже Флоту удастся захватить Пространственные Врата с той и другой стороны, то не факт, что это изменит общую ситуацию.

Из допросов Батаринцев, Федерация узнала многое. Так их корабли использует масс драйв, который превосходит Варп Двигатель "Прометея" в десятки а то и сотни раз. Но из-за своей конструкции он не подходит для дальних и долгих перелетов.

Правда именно сейчас последний факт игнорировался. Корабли Федерации, кроме "Прометея" не были способны на межпланетные путешествия (Прорыв Имматерима не в счет), так же как их флот без "Ядра Массы" не мог синхронизировать свое движения и перейти группами через ретранслятор. Попытайся Федерация атаковать Батарианцев на ТОЙ стороне Врат, корабли людей просто расстреляли бы по одному.