— Договорились, — проговорил он, — я беру устаревшие специализированные базы знаний третьего уровня "Ремонт вспомогательного оборудования" и "Обслуживание дроидов", плюс общую базу второго уровня "Электроника". Бонусом ко всему я хочу провести у вас три сеанса разгона.

Менеджер, услышав последний пункт, немного опешил, и его непринужденная улыбка медленно сползла с лица. — Секундочку, — проговорил он и на мгновение его глаза расфокусировались, так, как будто он с кем-то общался по нейросети.

— Хорошо, — снова заговорил представитель нейросети, через некоторое время, уже после того как официант принес ему заказанную еду. — Тогда сейчас я перекину вам стандартный договор, на покупку одной базы в кредит. Там нужно указать только основную базу, которую вы собирались купить изначально, а затем мы пройдем к нам в офис и там "зальем" все три базы. Если вы готовы, то к курсу разгона также можно приступить незамедлительно.

Колвей согласно кивнул и, подождав пока менеджер доест, залпом допил оставшуюся воду из бокала и направился в сторону выхода. Теперь молодому парню предстояло узнать все ли на самом деле так, как говорил продавец компании нейросеть.

Примерно десятью годами спустя, благодаря тесному сотрудничеству только с одним представителем компании нейросеть и постоянному пополнению баз знаний, Колвей Саар успел зарекомендовать себя как опытный технический специалист, а на верфи где он в последнее время работал, его знали и уважали. Он уже давно не приобретал устаревшие базы знаний, его заработок позволял пользоваться только современными программными продуктами, но всё же иногда знакомый подкидывал технику различные интересные вещи.

Буквально на днях замененная нейросеть на Техник 5У дала солидную прибавку к коэффициенту интеллекта Саара и он наконец то смог вздохнуть более свободно. Он понимал, что достиг своего потолка, и на более производительное устройство не сможет заработать и за сто лет, а того что уже есть хватит за глаза для выполнения любых задач в рамках изученных знаний.

Колвей сидел в баре напротив офиса компании нейросеть, того самого где во время первого посещения не смог купить себе даже тоник. Сейчас он смаковал очередной коктейль, ожидая, когда выйдет его старый знакомый. Бывший менеджер, уже давно занимавший более значимую должность, как и в первый день личного знакомства, опаздывал.

Сотрудник нейросети сам вызвал техника, но Саар уже давно привык к его коротким деловым сообщениям, ведь практически каждая их личная встреча приносила обоим выгоду. В последний раз, например, Колвею досталась отличная нейросеть за половину стоимости, именно ее он недавно установил, так что, возможно и сейчас будет что-то подобное.

В открывшуюся дверь вошел знакомый техника, и он приветливо махнул тому рукой. Подошедший незамедлительно приблизился и, ловким движением отодвинув прозрачное кресло из полипласта — уселся в него.

— Рад встрече, — сказал работник нейросети. — У меня не очень много времени, так что перейду прямо к сути...

Колвей сидел и молча слушал знакомого, то, что он предлагал, было не вполне законно, но зато могло принести очень хороший заработок. Настолько хороший, что все вероятные риски меркли перед предполагаемой, как минимум шестизначной суммой дохода. В мыслях Саара снова всплыли давние мечты по организации собственного бизнеса и на его лице появилась блаженная улыбка.

— Ну, так что ты думаешь? — этот вопрос вырвал техника из мира грез и вновь вернул в реальность.

— Честно говоря, не знаю, как-то рискованно все, — проговорил Колвей глядя на оппонента.

— Так и деньги неплохие поднять можно, — со всей уверенностью повторил знакомый. — Тем более я тоже с тобой полечу, а ты меня знаешь, я просто так своей головой рисковать не буду.

По прошествии нескольких дней от станции отстыковались три тяжелых крейсера и один средний транспортник. Их конечной точкой маршрута была отдаленная система в пространстве архов, еще около сорока лет назад принадлежавшая Империи Аратан и являвшаяся курортной. Правда, теперь ей безраздельно правили пауки.

Полет в одну сторону занял чуть более месяца, так как пришлось добираться до пункта назначения окольными путями. Это нужно было для того, чтобы по максимально безопасным маршрутам обойти патрули архов, которые периодически появлялись на границе с человеческими системами. И вот, наконец, корабль, где в этот момент находился техник, вынырнул из гипер пространственной воронки, и начал медленно дрейфовать неподалёку от заданного светила, сканируя пространство.

Белая звезда с едва заметным желтым отливом относилась к классу А++, и являлась довольно редкой в исследованном пространстве. Вокруг нее, на различном удалении вращались шесть планет, а еще две медленно двигались, находясь на одной, практически круговой орбите. Они находились по обе стороны от светила и ни когда не "видели" друг-друга, тем не менее, их флора и фауна была практически идентична.

Обе планеты когда-то были населены людьми, следы погибших цивилизаций нашли еще первые исследователи, но так как условия проживания на них были просто райскими, то правительство Империи Аратан в кратчайшие сроки превратило эти уголки первозданной природы в элитные курорты для богачей.

Для обеспечения безопасности от нападений пиратов, система была окружена призмой из боевых станций, на которых к тому же базировался небольшой имперский флот, но ни кто не рассчитывал на вторжение пауков. Их корабли ульи появились в пространстве звезды неожиданно, тем не менее, большинству отдыхающих удалось эвакуироваться, пока архи размалывали оборону людей.

Колвей лежал у себя в каюте и подключившись к внешним визором крейсера, разглядывал останки ближайшей разрушенной пассажирской станции. Большинство ее мелких обломков уже давным-давно упали на планету притянутые гравитационным полем. Основная, же самая массивная часть, соединенная с поверхностью тросами орбитального лифта, по каким-то непонятным причинам продолжала находиться на своем месте.

Загадка была решена буквально через несколько часов, когда транспортник и крейсер, на котором летел Колвей, пристыковались к чудом уцелевшим аппарелям пассажирского терминала. На станции была энергия и атмосфера. Как только техник прошел через шлюз, его нейросеть приняла запрос на входящее подключение, от главного ИскИна.

Компьютер уведомлял Саара, что тот является единственным техническим специалистом находящемся в зоне ответственности орбитальной станции и в соответствии с директивой о сохранении имущества корпорации, ИскИн предлагает ему срочный контракт на выполнение восстановительных работ.

Колвей даже замешкался. Полностью "живая" станция, к которой он мог получить полный доступ, была лакомым кусочком, и отказываться от него технику очень не хотелось. С другой стороны он не знал, как долго ему придется пробыть в системе, поэтому браться за контракт, а затем не выполнить его тоже не хотелось, так как волей-неволей, а отметка об этом останется в маркере нейросети. Всё же решившись, Саар запросил условия договора вместе с техническим заданием на ремонт, и тут же получил длинный список. Все в контракте оказалось продуманным для мелочей, даже отсутствие на складах запчастей и время на их поставку. Был даже отдельный пункт, по которому в случае острой необходимости исполнителю разрешалось самостоятельно осуществлять поставки необходимых материалов.

Именно это и сыграло на принятии решения Колвеем, так как позволяло практически на любой срок отсрочить или приостановить ремонт, так как поставки в район боевых действий, и тем более на вражескую территорию, частными компаниями не осуществлялись. Техник подтвердил согласием взять на себя обязательства по восстановлению станции и тут же ему на нейросеть пришел идентификатор от ИскИна службы безопасности разрешающий доступ во все помещения орбитальной станции. Это был просто Клондайк. Саар теперь мог сделать с имуществом находящимся в космосе все, что угодно, в том числе вывезти и продать. Колвей разволновался настолько, что даже забыл думать о том, зачем сюда прибыл, но вдруг услышал громкий окрик со спины.

Техника звал компаньон, он уже успел активировать орбитальный лифт при помощи кодов доступа и отправить на планету взвод наемников для разведки.

— Сканеры кораблей не видели пауков на поверхности, но лишняя перестраховка не повредит, — прокомментировал он свои действия, услышав вопрос Саара.

— Почему здесь все работает? — решил уточнить техник.

— А тут не было боев. Жители и рабочие в основной своей массе покинули систему, а несколько тысяч практически безоружных опоздавших не могли оказать архам никакого сопротивления. Те повреждения, которые ты видел — это либо шальные заряды, не попавшие в начальную цель, либо последствия высадки десанта пауков. Так как станция не боевая, то и уничтожать ее им не пришлось. Так что в принципе, если удастся пригнать сюда тяжелый буксир, а станцию свернуть для транспортировки, то можно будет даже ее отсюда вывезти, было бы желание...

— Дела..., — пробормотал Колвей, а сам подумал, что хорошо бы узнать точные координаты этой системы, хотя с другой стороны наверняка можно будет найти их и, не спрашивая, вряд ли много курортных планет Аратана захватывали архи.

Послышался нестройный "хор" приближающихся шагов и техник обернулся. Из бокового коридора вынырнула дюжина людей в боевых скафах с плазменными винтовками наизготовку. Это был еще один отряд наемников, которые осматривали помещения станции. Судя по их довольным лицам, поход оказался удачным и не найдя противника они поживились ценными трофеями.

Знакомый техника подошел к наемникам и перекинулся с их командиром парой слов, а один из военных затем связался с группой, спустившейся на поверхность. После нескольких минут переговоров выяснилось, что на планете в ближайшей округе нет ничего живого, при этом все здания и сооружения стоят практически не тронутыми.

— Ну что, — работник нейросети повернулся к Колвею, — готов? Сейчас начинается твоя работа! — И не дожидаясь ответа направился к панели вызова орбитального лифта.

Двери кабины прибывшей на станцию, раскрылись, и весь отряд вошел внутрь. Наемники хоть и получили условный сигнал, но все же перестраховывались, проверяя оружие и периодически поглядывая вниз через огромные прозрачные окна быстро опускающейся платформы.

Глава 11

Где-то в пространстве

Тяжелый крейсер

Землянин

В отличии от Ли и Марико, прибывший к нам креат не стал реагировать столь бурно. Он просто замер со сложенными на груди руками и казалось, чего-то ждал. Обернувшийся на звук моего голоса, управляющий шахтерского поселения, увидел готовых к бою девушек и тут же замахал руками, одновременно говоря.

— Стойте, стойте, мы не собираемся нападать на вас, это мой помощник, а не воин, он даже оружия не носит!

Я видя напряженное спокойствие прибывшего креата так же не понимал реакции своих телохранителей, и чтобы хоть немного разрядить обстановку предложил им отключить оружие и незамедлительно все объяснить.

— Наверное, первому это лучше сделать мне, — послышался голос креата, обращавшегося ко мне. — Ваши защитники, увидели на моем предплечье старое клеймо и опознали во мне адепта "Теней". Я и являлся им довольно продолжительное время.

— Являлся!? Бывших "Теней" не бывает! — со злостью в голосе прокричала Ли.

Я видел, как тяжело ей сдерживаться, ведь отступники убили обоих ее родителей и возможно один из них сейчас находился на нашем корабле.

— Да, не бывает. Потому что закон клана гласит: "Предательство карается смертью", и любое невыполнение приказа старшего без исключений наказывается казнью ренегата.

— И почему же ты жив? — все еще напряженно проговорила девушка.

— Мне удалось убить своего мастера, контролировавшего выполнение миссии, и избежать наказания. Затем я исчез, больше никогда не появляясь в обжитых мирах и в поле зрения креатов.

Управляющий шахтерским поселком беззвучно стоял неподалеку от нас и слушал разговор креатов. По его поведению и реакции было заметно, что для него так же были огромным "сюрпризом" слова четырехрукого воина. Уже не молодой человек повидавший многое на своем веку, не мог себе представить, что рядом с ним, последние два с половиной десятка лет, жил хладнокровный и безжалостный убийца. Он был достаточно наслышан о клане "Теней" и сейчас лихорадочно соображал, чем может грозить поселку и ему лично, сегодняшняя новость.

— Так зачем же ты прилетел к нам? — буквально секунду назад начавшая немного успокаиваться Ли, услышала нестыковку в словах креата. — Ведь ты не мог не понимать, что увидев клеймо, мы поймем, кто ты есть.

— Я прилетел сюда из-за тебя Ли, из-за тебя и твоей сестры, — ренегат посмотрел сначала в сторону старшей Сай, а затем Марико и грустно улыбнувшись начал рассказывать:

Двадцать шесть лет назад мне и наставнику поручили устранить одного креата, при этом в назидание другим его смерть должна была быть очень запоминающейся и жестокой. Нам удалось без особых проблем выследить жертву и обезоружить ее в собственном доме, но во время "процедуры" нас обнаружил нежелательный свидетель. Мастер приказал мне избавиться от него, но я не смог убить ребенка.

Мне удалось спрятать мальчика, доложив старшему о выполнении приказа, но наставник каким-то образом обнаружил обман и уже на пути обратно он оглушил меня. В себя я пришел в тот момент, когда мастер вел бой с двумя креатами — мужчиной и молодой женщиной. За то время пока мне удалось освободиться, в живых осталась только девушка, но и ее состояние оставляли желать лучшего. Мой наставник не ожидал нападения со спины, поэтому я смог убить его, но креаты появившиеся так вовремя — не выжили. Женщина умерла у меня на руках, но перед смертью я успел узнать ее имя, ее звали Аделин.

— Как только я увидел твое изображение Ли я сразу узнал ее в тебе и поэтому прилетел к вам на корабль. Аделин Сай — это твоя мама. Твои родители ценой своей жизни спасли меня, и я должен был отплатить им хотя бы таким образом..., — ренегат замолк, и на мгновение воцарилась тишина.

Сестры Сай стояли и слушали отступника, их руки непроизвольно расслабились, а блики светящихся лезвий опущенных к полу, отражались в крупных слезинках периодически падающих из глаз. Еще минуту назад девушки готовые голыми руками разорвать прилетевшего креата, сейчас еле сдерживались, чтобы не разреветься.

Я подошел и приобнял сестер за плечи. Они словно только этого и ждали, так как одновременно повернулись и "уткнувшись" лицами в мою грудь, расплакалась. Чуть слышное гудение генераторов накачки силовых мечей вдруг затихло и я почувствовал как-будто с головой окунулся в море печали, которое переполняло девушек и сейчас огромной волной захлестывало их, смывая наносное спокойствие.

Боль утраты, ненависть к убийцам родителей и неприятие самого существования клана "Теней", все это годами накапливалось внутри сестер Сай, и несколько минут назад было готово выплеснуться на появившегося незваного "гостя". Но сейчас, после услышанного, они были в растерянности. Ренегат, так внезапно появившийся на крейсере, волею судьбы, ставший палачом убийцы их родителей не стал им ближе, приоткрыв полог неведения, но и как врага девушки перестали его воспринимать.