| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Точно так же, как и в вашем, — он замер, кинув на меня внимательный взгляд, и я только теперь поняла, насколько грубо это прозвучало. Хотела извиниться, но... не стала, закусив губу.
— Возможно, — коротко ответил он и встал. — Сейчас почти полдень. Вечером поедете домой. Сестра ваша уже пять раз звонила, вся извелась.
При упоминании Катти я дернулась. Ну конечно, я была не дома! На особняк непохоже. Дом Сильвестра? Надежда была небольшой.
— Не дергайтесь. Лекарство подействует не сразу. К вечеру некоторые силы к вам вернутся. Тогда и поговорим, — он уже подошел к двери. Нет, я ведь не могла так просто отпустить его. Я так долго ждала этой встречи.
— Подождите! Не могли бы вы ненадолго остаться?
Вопрос его, казалось, удивил. Дориан замер, но потом надменно улыбнулся и сделал пару шагов в сторону постели. Походка и жесты, такие родные и любимые, и только это надменное, едва ли не призирающее меня выражение на лице. Будто совсем другой человек стоял сейчас передо мной.
Я понимала, что Дориан не идеален. То, что я узнавала о нем и с чем пыталась примирить его образ в моем сердце, было слишком разным, сложным и противоречивым. Надменный самовлюбленный гордец и заботливый защитник, жестокий убийца, ставивший эксперименты над людьми, и тот, кто готов ввязаться в драку за поруганную честь незнакомой девушки, убить гигантскую змею, чтобы спасти ребенка. Он был тем, кто может отказать прекраснейшей из всех женщин королеве фейри и прожить тысячу лет только для того, чтобы познать по максимуму все известные земные истины. Он рискнул перспективой лучшего будущего, своей победой, жизнью миллионов людей, чтобы помочь мне спасти сестру, изменить свое прошлое. Гений... человек... маг. Все это я полюбила больше собственной жизни.
И сейчас в этой реальности он, наконец, стоял передо мной и смотрел, как на грязь на своих ботинках. Изменив прошлое, я потеряла то, что составляло мою жизнь: свое сердце, душу. И то, что уже никогда не приобрету, перестав быть человеком и начав принадлежать другому.
Я сморгнула, пытаясь удержать слезы.
— Простите. Что меня ждет? Я стану вампиром?
Конечно же, я знала ответ. Сейчас мне просто хотелось слышать его голос. Хотелось вздрагивать от знакомых нот, смотреть в любимые глаза, мечтать прикоснутся к тонким изящным губам. И совсем немного надеяться, что когда-нибудь я смогу пропустить между пальцев темные блестящие пряди. Я отчаянно, до ломоты в теле нуждалась в этом.
Дориан хмыкнул и сложил руки на груди.
— Странно, что вы не задумались над этим, позволяя ставить первую метку.
Я опустила глаза на расшитое розами покрывало, которым оказалась укрыта.
— Вы, конечно, не поверите, но это случилось помимо моей воли.
— Так уже давно не принято.
— Я знаю. Бывают же исключения. Вы сами знаете: незащищенный маг — кусок лакомый.
Он задумался, не сводя с меня взгляда, прошелся по комнате и замер у окна. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, выбелил его рубашку, заиграв золотом на узоре жилета.
— Полагаю, вас интересуют физические изменения? — ответа он не ждал, но я кивнула. — Есть два возможных варианта второй метки. Ее вампиры ставят доверенным слугам, это обостряет силу и мысли, улучшает восприятие, дает возможность понимания хозяина, такой человек может общаться с мастером едва ли не жестами. Но вас де Витт заклеймил как будущего вампира. Вторая метка с перспективой в вашем случае — это частичное изменение строения челюсти, возможна чрезмерная восприимчивость к солнечному свету, полюбите плохо прожаренный бифштекс. Еще вы станете более сильной — контролируйте возможные вспышки ярости, такое случается из-за гормонального дисбаланса, иначе окружающие могут пострадать. Все это произойдет не сразу. Симптомы появятся постепенно и начнут усиливаться со временем. Если вы не получите третью метку в течение года, это, возможно, уже и не понадобится. Такие метки, как у вас, прогрессирующие. Заведомо можете начинать отвыкать от солнца. Для вас чуда уже не произойдет.
Я сглотнула. Как легко ему даются эти слова. Разрушающие под ногами землю. Между нами и так была пропасть, а теперь... я уже почти не человек. Как же мерзко.
— Но я думала, чтобы стать вампиром, нужна третья метка?
Последняя соломинка... она сломается в руках, я знала. Он уже сказал, что моя участь неизбежна. Но попытка...
— Живой человек составляет триединое взаимодействие энергий. Энергия нашего мира, стабильная и вечная сила, исток магии, питающий окружающие процессы, летучая энергия природы — нестабильная, вечно изменяющаяся. Так называемый элемент взаимодействия высшей энергии с человеческой душой. Из них третий элемент — живая человеческая душа — черпает свои силы. Люди, общаясь друг с другом, постоянно обмениваются нестабильной энергией, изменяя и питая при этом и ее саму. Когда же человек умирает, часть его души растворяется в природе, обращаясь к мировому источнику силы, вновь, таким образом, питая его.
Душе необходим подобный цикл обмена, без данной связи люди существовать не могут. Я объяснил на пальцах — в реальности все, разумеется, сложнее. Но вернемся к нашим вампирам. Обращаясь, бывший человек теряет способность взаимодействовать с вечной энергией природы через нестабильный элемент пространства. Душа его преобразуется, теряет способность изменяться. Однако для существования данному существу также нужна некая связь с энергией природы. Единственная возможность черпать силу, питать свою неизменную душу — это поглощать чужую душу. Иными словами...
Я сглотнула.
— Пить кровь.
— Да. И природа метки, которую вам поставил де Витт, такова, что вы постепенно лишитесь возможности обмениваться энергией с душами других людей естественным способом. Вы будете чаще нарываться на конфликты, искать постоянного общения с окружающими, впадете в состояние энергетического голода, и в конечном итоге единственным спасением для вас станет человеческая кровь. То, как пометил вас ваш мастер, — давно забытая практика. Признаться, я удивлен, что кто-то из вампиров еще помнит этот метод. Общепринято делать из человека сперва кровного помощника и только после третьей метки — ученика. Вас же посвятили в ученики еще человеком. Не буду вдаваться в механизм, вы все равно не поймете, суть результата вам и так известна.
Надежда угасла.
— Значит, он поставил мне третью метку, но обещал не делать этого до свадьбы сестры. Ее свадьба через месяц.
Я сжала кулаки, ощущая, как от бессилия и слабости трясутся руки.
— Можно сказать, в некотором роде ваш договор выполнен. До свадьбы сестры вампиром вы не станете. Если де Витт этим всерьез не озаботится.
И что я должна ответить? О, какое облегчение?
Глаза начали жечь злые слезы, от собственного бессилия я пришла в ярость.
Пауза затягивалась, а я все еще не знала, что мне ответить.
— Я поговорил с мистером Уордом и готов выполнить вашу просьбу. На месяц вы останетесь человеком, я лично об этом позабочусь, — неожиданно произнес маг. — Детали нашей с вами сделки обговорим перед вашим отъездом, а пока отдыхайте.
Когда, едва дыша, я подняла глаза, дверь уже закрылась. Он ушел, и я с горечью поняла, что теперь до самого вечера мне предстоит остаться в этой комнате в одиночестве.
Спать я не хотела, но постоянно проваливаясь за грань между сном и явью. И даже там не могла не думать о нем... Его последних словах и глазах, одного взгляда в которые мне хватало, чтобы потерять голову.
Спустя бесконечное количество часов в дверь постучали, возвращая меня в сознание.
Горничная вошла без разрешения, зажгла торшер, тут же склоняясь в глубоком реверансе. В руках она держала чехол с одеждой, который бережно положила на кровать, прежде чем покинуть комнату. За ней следом вошла другая девушка с обувной коробкой и теми же поклонами. А за ней третья, и вот она уже не была столь безмолвна.
— Леди, — изрекла миловидная брюнетка, делая реверанс, — я помогу вам одеться.
В глаза она не смотрела. Эта девушка тоже была меченой. Если раньше вампирские метки воспринимались мной как нечто едва ощутимое, то теперь я точно видела, кто есть кто. Впрочем, если я все еще нахожусь у вампиров, нормальных людей тут и не могло быть.
Даже эта милая девушка не человек, а слуга, чернь, раб, а я и того хуже: просто кукла с магическими фокусами. И вместе мы — игрушечный набор герра де Витта. А великий и ужасный Дориан Лоуренц не придет, не вмешается, потому как сам одобряет это все. Как же гадко.
Факт того, что меня притащили сюда, а не отправили домой вместе с Эдмондом, как-то совсем не удивлял. Остается надеяться, что теперь уже на своих двух меня все-таки выпустят. Хотя бы вечером, как и обещал Дориан.
— Благодарю, я сама.
Меня, кажется, не услышали. Девушка направилась распаковывать одежду.
Ну и что мне делать? Выгонять ее? И если я так сделаю, не сотворит ли с ней что-то страшное де Витт? Ладно, потерплю.
Моему взору предстало платье из невесомой белой ткани, усыпанной голубыми и белыми камнями, расшитое жемчугом у лифа и косого разреза на бедре. Божественное, воздушное, такое платье я бы хотела видеть на Катти в день ее свадьбы. А здесь, в логове вампира, оно казалось ехидной насмешкой. Вещь красивая, но отчаянно не подходящая к обстоятельствам. Изысканное извращение, по-другому и не скажешь.
К платью прилагался комплект кружевного белья. А в коробке лежали белые туфли.
Принимала душ и одевалась я сама, пусть это и давалось не так легко, как обычно. Девушка не настаивала, но следила за мной, готовая в любой момент вмешаться. Слабость после кровопотери была сильной, даже удивительно, что раны на шее едва выделялись.
Служанка помогла расчесаться и подсушить волосы. Девушка оказалась очень молчаливой, только когда с приготовлениями было покончено, она неожиданно подала голос:
— Следуйте, пожалуйста, за мной.
И я последовала. Состояние апатии сменилось любопытством и решительностью. Голова медленно начинала соображать.
— Если вы не против, мэм, вам стоит поторопиться.
Интересно, куда? Уж не на завтрак ли к его царскому величеству? Недаром же он меня так разряжал.
— Куда мы идем?
Она проморгала, явно удивленная моим вопросом.
— Вас ожидает такси, мэм.
Ответ прозвучал как неожиданное воплощение тщетных, невозможных в сложившихся обстоятельствах надежд.
Старясь не выдавать волнения, я ответила:
— Тогда действительно стоит поторопиться.
Это было однозначно не "Созвездие", но вампиры и меченые люди-слуги в этом месте встречались на каждом шагу. Моя провожатая не шутила. Она действительно целенаправленно вела меня прочь из здания. Вампир, сидящий на ресепшене в холле, проводил нас напряженным взглядом, но не проронил ни слова.
На пороге странной гостиницы я прибавила шагу, сдерживаясь, чтобы не побежать. Дожидаться, пока швейцар откроет двери, не стала — сделала это сама. Такси стояло у самого входа. Вспотевшие руки дрожали, соскальзывая с ручки. И сейчас мне было как никогда плевать, что и швейцар, и горничная смотрели на меня удивленно. Я открыла двери и, пулей влетев в салон, захлопнула ее за собой. Только когда машина тронулась, смогла расслабиться и откинулась на сидение, прикрыв глаза. Мне было совершенно все равно, куда бежать из этого места. Чем дальше, тем лучше. Замечательно бы на иную планету или другой материк, лишь бы де Витта там не было.
Тихий смешок привел меня в чувство, и я внезапно поняла, что нахожусь в салоне не одна. Вздрогнув, отпрянула от сидящего рядом мужчины. Но как? Откуда?! Когда я садилась, тут никого не было совершенно точно!
Но это оказалось отнюдь не главным сюрпризом. Со мной рядом сидел некромант собственной персоной!
От испуга я забыла, как дышать. Господи, только бы не облажаться! Элен, да возьми же ты себя в руки, наконец! Он не помнит меня! Не знает о той, другой реальности. Но я-то помнила! И море ходячих трупов, и угрозы, и еще более страшные обещания Герберта.
— Кто вы такой? — не совсем правдоподобно выдохнула я. Сама бы я точно не поверила, что мы незнакомы, после вопроса, заданного подобным тоном.
Некромант удивленно вскинул брови, ухмыльнулся, с интересом рассматривая меня.
— А когда садилась в машину, этот вопрос тебя не волновал.
Я прикусила нижнюю губу. И что дальше? Из огня да в полымя.
— Ну-ну, не стоит так переживать. Я не наврежу. Адриан так много болтал о тебе, было очень любопытно самому посмотреть.
Ну ничего себе! Так он еще и заодно с кровососами! И это при том, что у этого чертового упыря договор с Дорианом. А ведь некромант совершенно точно играет против мастера Алхимика. Если удастся сбежать от Герберта, надо в первую очередь оповестить Сильвестра.
— Посмотрели? А теперь остановите машину, я выйду.
Тихий смешок. Сердце ухнуло куда-то вниз. Он также смеялся в той прошлой жизни, глотая мою кровь из разрезанного запястья.
Герберт потянулся ко мне и аккуратно убрал упавшую на лицо прядь волос. Заправил ее за ухо.
Не выдержав его прикосновения к лицу, я отстранилась, вжавшись в дверцу машины.
— А ты правда хорошенькая. Особенно когда боишься.
Он улыбался так искренне. И я купилась бы на эту улыбку, если бы не знала, на какие зверства способен этот ужасный человек.
— Что вы хотите от меня?
— Поговорить. Мы съездим в одно место, кое-что обсудим. А затем, если пожелаешь, я верну тебя назад де Витту.
Мне не удалось сдержать отвращения. Некромант искренне расхохотался.
— Ну-ну. Не переживай. Я же сказал: верну, если захочешь.
В предстоящей перспективе выбора между вампиром и некромантом решить было сложно.
— О чем будет разговор?
Он сощурился, сверкнув хитрой улыбкой.
— Дорогая, а ты во всем так нетерпелива?
Я замолчала, подавившись следующим вопросом. Что ж, будем надеяться, речь действительно шла только о разговоре, и место будет достаточно людным.
Такси затормозило напротив Риджентс-парка. Ну, надо же, будто бы кто-то прочитал мои мысли. Герберт вышел из машины и подал мне руку.
— Тема разговора требует уединения, но прекрасная погода располагает к прогулкам на природе. Не правда ли, мы хорошо смотримся?
Да, его белоснежный костюм и мое белое платье в комплекте с бледным видом и прокушенной шеей, едва прикрытой волосами... куда уж краше!
На плечи мне опустилась тяжелая, пахнувшая мужским одеколоном ткань, и я вежливо поблагодарила Герберта за пиджак.
— Спасибо. На улице действительно... — слова застряли в горле. — Я его не чувствую. Я не чувствую холода!
Герберт рассматривал меня с интересом.
— Это, знаете ли, случается с людьми, обращающимися в вампиров.
Я стянула пиджак и снова прислушалась к ощущениям.
Люди ходили в куртках, на улице расцветала весна, а мне в этом тончайшем платье не было холодно! Порыв ветра коснулся обнаженных плеч, не причиняя дискомфорта. Нам навстречу шла пожилая пара. Сухопарая старушка в сером шерстяном пальто с аккуратной прической и, наверное, целой сотней пепельных завитков, неодобрительно поджала губы, глядя на мой слишком откровенный для этого времени года наряд. Пожилой мужчина, державший ее за руку, вовсе отвернулся в другую сторону.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
