Дело #008: У края мира

— Что ты тут делал? — прорычал Медведь, в очередной раз подтверждая своё прозвище.

Заяц опешил. Медведь должен был быть далеко отсюда, в другом районе.

— Я... Трэвис выдал информацию о квартире Георгиева, и я решил сбегать на разведку.

— По чьему приказу?

— Я не могу сам подтвердить информацию? Я же самый быстрый!

— Ты самый глупый! Ты не видел Елену?

— Елену? Да её здесь и рядом быть не должно, она же...

Медведь снова прорычал так, что, казалось, затряслась земля, и пошёл в дом.

— Медведь. Не ходи туда. Там же бомба, — трясущимися губами едва слышно произнёс Заяц и поднял взгляд.

Из окна квартиры Михаила выглянула Елена.

* * *

— Не ожидала, что ты перейдёшь на мою сторону, — сказала Джин, пристёгивая пластиковыми стяжками последнего бунтовщика к забору.

— Я на своей стороне, — ответил Михаил.

Он помог Мыши/Джин побить группу митингующих, которых сам же привёл. Сам он объяснил это тем, что освободить Бандосс надо прежде всего от равнодушных людей, а потом уже от коррумпированной администрации. Джин отметила, насколько лицемерно звучало данное утверждение его устами, но промолчала. Возможно этот человек раздражал её не меньше, чем Алекса, хоть и по другой причине.

— Может ты сделал это ради Елены? — предположила Джин.

Михаил пожал плечами.

— Кто знает... Может и ты делаешь это ради Алекса.

Джин покраснела. А ещё он узнал её и под маской — это был редкий случай, когда Лиса ошиблась.

— Готов ли ты ради любви бросить то, чем занимаешься? — спросила Джин, скорее саму себя, чем Михаила.

— Это будет означать прийти с повинной и отправиться в тюрьму. А так мы не сможем больше встречаться.

— Есть в этом мире силы, которым мы не можем противостоять.

— Но не кажется ли тебе, что без этого противостояния наша жизнь будет пустая?

И в этот момент они услышали громкий хлопок. Оба выбежали на перекрёсток и стали искать источник звука.

— Вон там!

Михаил указал на здание администрации, слегка возвышавшееся на фоне прочих строений в конце улицы. Из его восточной стены выходил столбик дыма. Несколько ремонтных дронов уже летели к источнику, хотя их задачей было проверить, не повреждён ли купол. Через минуту другой взрыв прогремел уже ближе, позади Михаила и Джин. Они обернулись.

— Нет... — произнёс Михаил и бросился бежать.

— Михаил! — окликнула его Джин, но тот уже скрылся за углом.

Она несколько раз обернулась, то в сторону здания администрации, то в сторону дома Михаила, наконец решила, что где-то в той стороне должен был работать Медведь, значит, она сейчас была ближе всех к администрации и побежала туда.

* * *

Когда Михаил добрался до своего дома, полиция уже успела оцепить квартал. Летающие пожарные дроны уже погасили огонь, и пожарные выводили из здания пострадавших. Михаил заметил у одной из машин капитана Мелехова, с рацией руководившего операцией. Михаил попытался было пробиться к нему, но полицейские, державшие оцепление, не пустили его. Тогда он позвал капитана и добавил, что он жилец этого дома. Мелехов жестом приказал его пропустить.

— Михаил, тебе туда пока нельзя, — сказал капитан и сразу перешёл на шёпот. — Похоже, твою берлогу разнесло вдребезги. Если там у тебя что-то оставалось, то всё сгорело. И я не буду придумывать, откуда у тебя в квартире появилась взрывчатка, похищенная из участка — пеняй сам на себя.

— Да чёрт с ней, со взрывчаткой! Там кто-нибудь был?

Капитан помялся, а Михаил заметил как из дома на носилках четверо вытаскивали огромную фигуру Медведя — её сложно было с кем-то спутать. За ней на носилках выкатили фигуру поменьше. Из-под покрывала свалились несколько обгоревших белых локонов.

— Нет...

— Михаил, стой! — капитан Мелехов схватил его под локоть. — Не ходи туда, или мне придётся тебя арестовать. Михаил! — тот не сдавался и капитан позвал на помощь. — Сержант, уведите его за оцепление!

* * *

Глубокой ночью, после того как все посетители и большая часть персонала "Несчастливой Луны" разошлись, Санни и Эрин расслаблялись в гримёрке. Им в этом помогали несколько пакетиков очищенного приса и две бутылки местного бренди, которые стащили в баре прямо из-под носа Мисси. Девушкам чудом удалось удержать возбуждённую толпу при почти полном отсутствии вышибал в баре.

Санни сидела перед зеркалом в одних чёрных трусиках с распущенными волосами, положив голову на стол в кучку приса. Руки её безвольно свисали со стола. Эрин сидела на полу в широкополой шляпе с пером и полупрозрачном халате с мехом поверх нижнего белья и разодранных розовых чулок и потягивала бренди прямо из бутылки.

— В той бойне в баре на Веспе восемь лет назад погиб отец моего ребёнка, — вдруг начала Эрин и заплакала.

— А? — отозвалась Санни и повернула голову на бок.

Её лицо было розовым от порошка.

— Мы собирались сбежать с Веспы. Но ты перерезала ему глотку. Родители после этого узнали о моей беременности и заставили сделать аборт.

Она ненадолго замолчала.

— И что? — спросила Санни. — Мне должно быть стыдно или где?

— Не знаю. Я ненавижу тебя за это. Ты сломала мою жизнь.

Санни дотянулась правой рукой до бутылки, приподнялась и сделала глоток.

— Да ради Солнца! Ненавидь. Мне то что? Я многим сломала жизнь. Многие сломали жизнь мне. Хочешь на меня в суд подать — вперёд! Хочешь мне отомстить — тебя тоже никто не держит. Но не обещаю не сопротивляться.

— Не хочу, в том-то и дело! — выпалила Эрин, запила боль остатком бренди и продолжила шёпотом. — Не хочу. Ты не такой человек, какой я тебя представляла.

— Ну, спасибо, наверное. Вообще, зачем ты этот разговор сейчас завела?

— Просто хочу, чтоб ты знала. Если в тебе проснётся когда-нибудь совесть, хочу, чтобы ты вспомнила моё лицо.

— Пошла ты! — Санни осушила свою бутылку до дна и повернулась к Эрин. — Я вспомню твоё лицо, если мне когда-нибудь понадобится друг.

С этими словами она медленно сползла со стула на пол и в неудобной позе заснула.

* * *

Следующим вечером Заяц промчался в бар на такой скорости, что вышибалы даже не заметили его. Официантка, которую он зацепил по пути вывихнула плечо. А на барной стойке лопнуло несколько стаканов. Такое ускорение даже сверхчеловека выбило из сил — он запыхался, поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж. Михаил стоял у окна и смотрел на зал.

— Эта бомба предназначалась тебе! — закричал Заяц.

В руке Михаила был пистолет.

— Нет. Она предназначалась тебе, — ответил Михаил.

Он немедля развернулся и выстрелил. Карлтон в итоге ошибся, когда предполагал, что Заяц не быстрее пули — Заяц оказался быстрее. Он сделал рывок в сторону, потом в другую и ещё раз, уклонившись от трёх выстрелов, и почти со скоростью гепарда вытолкнул Михаила из окна. Официантки не сразу обратили внимание на звон стекла — бутылки и стаканы в баре разбивались часто. Падение тела на пол тоже было здесь не редким звуком. Лишь спустя несколько секунд визг пары женщин дал команду посетителям спешно покинуть бар.

Хотя падение с пяти метров не должно было стать для крепкого мужчины смертельным, он впоследствии задохнулся от двух переломанных рёбер.

* * *

Колония приходила в себя ещё долго после случившегося. Митинговавшие граждане проспали полдня, потом проснулись с жуткой головной болью. Большинство из них даже не помнили, что делали вчера. Ответственность наложили, как всегда, на неких "Космических Бродяг", несколько членов которых якобы погибли во время спецоперации, проведённой "Пятёркой" ночью. Одним из них был назван Михаил Георгиев.

Кошку похоронили с почестями, как героя. Заяц пропал без вести. Бар "Несчастливая Луна" закрыли "до окончания расследования", которое так и останется нераскрытым. Директор Ди открыл на другой улице бар "Сопротивление", куда перешёл почти весь состав "Несчастливой Луны", и установил в нём мемориал "Пятёрки".

Вице-губернатор уже на следующий день обрубила все связи с Федерацией. Наиболее преданные солдаты были отправлены с первым кораблём прочь из колонии, остальные сняли нашивки Федерации. Бандосс снова стал планетой, присоединившейся к Альянсу Независимых Миров, хоть и неофициально. Колония вернулась к своей тихой и размеренной жизни, даже более тихой, чем было до этого.

Огромная фигура Руслана даже будучи неподвижной в больничной койке источала такую мощь, что казалось, будто ритмично пикающие медицинские приборы были запитаны от него. Он чудом выжил после взрыва, но, к сожалению, осколок повредил его череп, и великан впал в кому, из которой даже чудодейственное средство Виктории не могло его вернуть. Полусонная Виктория сидела рядом, уперевшись локтем в тумбочку и положив лоб на ладонь. Она не заметила, как Алекс зашёл в палату. Он некоторое время молча смотрел на могучего Медведя из "Пятёрки", пребывавшего в коме, с нескрываемым удовольствием.

— Errare Humanum Est, — так сказал Алекс. — Человеку свойственно ошибаться. А сверхлюдям ошибаться нельзя — всего одна ошибка стоит двух жизней.

Виктория достала ключ от звездолёта из кармана и бросила Алексу под ноги.

— Проваливай, Трэвис. Забирай "Стрекозу" и проваливай.

Но он лишь попрал карточку-ключ своею ногой.

— Вы же знали с самого начала, что этот ключ фальшивый!

Действительно, Виктория знала. Она не знала только, как Алексу удалось всё это, если он всё время оставался под пристальным присмотром. Может, она была права в том, что бездействие наносит наибольший вред.

— Сейчас я даже надеюсь, что тебе удастся осуществить задуманное, — сказала Виктория. — Пускай оно всё горит!

В каком-то смысле именно за этими словами приходил сюда Алекс. Ему очень хотелось получить одобрение этой женщины, глубоко внутри он проникся уважением к ней.

— Ecce Homo, — произнёс Алекс разведя руки в стороны, поклонился и вышел из палаты.

Она положила свою ладонь поверх ладони Руслана.

— Се человек, — повторила Виктория и заплакала.

* * *

Джин прошла в кабину "Стрекозы". Алекс уже сидел в кресле пилота.

— Привет.

— Привет. Он у тебя?

Джин была несколько удивлена, когда в баре к ней подъехал ДЛК2 и "скорбя о памяти павшего смертью храбрых хозяина" отдал ей подлинный ключ от звездолёта. Она отдала Алексу ключ и села в кресло штурмана. Алекс начал рутинную проверку систем.

— Уже попрощалась со всеми?

— Да. А ты даже не зашёл в бар. Не любишь прощаться?

— Это было нелегко.

— Ты, наверное, слышал, что случилось?

— Конечно. Я был в больнице. Признаюсь, у меня была мысль сыграть на их отношениях, но поверь — это не моих рук дело.

— Как и твой арест?

— Прости меня, Джин. Это должно было выглядеть натурально.

— Ничего. Я уже привыкла.

— Но я рассказал тебе всё. Теперь между нами нет секретов. Ведь так?

— Да, — солгала Джин.

— Вот и славно.

— Знаешь, у меня такое чувство, как будто мы что-то забыли на Бандоссе. Что-то важное.

— Всё важное для меня здесь, — ответил Алекс, подразумевая "Стрекозу", но Джин покраснела и поспешно отвернулась.

А возле входа в опустевший ангар на планете Бандосс, стояла Санни с полной сумкой приса и задумчиво вглядывалась в металлический купол колонии, как будто сквозь него она могла разглядеть покидавший планетную систему звездолёт.

* * *

Циан поднялась в палату Медведя. Виктория стояла у окна. Даже со спины Циан без труда узнала человека, которого искала много лет. У них были очень похожие прямые волосы оттенка чёрного бархата. И обе разделяли любовь к синим тонам в одежде, хотя Циан одевалась посветлее.

— Ну здравствуй, мама.

Виктория обернулась на голос.

— Мелисса? Но... мне сказали...

— Это я, мама.

На усталых глазах Виктории выступили слёзы. Она бросилась Мелиссе на шею.

— Это правда я, — повторила Мелисса. — И мне тоже наговорили много чего.

Она подняла правую руку, в которой держала гипошприц, и сделала инъекцию в шею матери.

— Что это? — Виктория удивилась, но ничуть не испугалась.

— Твоя сыворотка, только немного доработанная. Не вернёт тебе сверхинтеллект, но избавит от зависимости. Знаешь, красс не единственный чудо-лишай во Вселенной. Тебе следовало бы поискать материалы на других планетах.

— Ты так быстро расшифровала мою формулу?

— У меня был хороший учитель. Но теперь я попрошу тебя о помощи.

— Конечно. Всё, что скажешь.

— У тебя остались знакомые на Пайрене?

* * *

Примечания

Изначально эта часть задумывалась как комикс, сильно вдохновленный "Возвращением Тёмного Рыцаря" — оттуда взята в том числе идея про выпуски новостей.

Рассказ содержит несколько аллюзий на Украину и майдан 2014 года. Бандосс — это анаграмма слова Донбасс. Космопорт носит имя одного из украинских городов — Хмельницкий.

По первоначальной задумке единственный город на планете называется Раков — по-английски пишется как Rhakov, что является почти анаграммой Kharkov (Харьков).

Другая анаграмма в имени завода "Чиз Моторс", на котором были изготовлены турбины "Стрекозы". "Мотор Сич" — запорожское предприятие, занимающееся разработкой и производством, ремонтом и обслуживанием авиационных газотурбинных двигателей.

Они везли двадцать тонн гуманитарной помощи. Я многократно называл "Стрекозу" небольшим по габаритам звездолётом, но не давал конкретных значений. А от этого можно оттолкнуться: здесь я определил по сути "Стрекозу" как космическую фуру.

Это единственный рассказ из серии "Космические Бродяги", в котором андроид Бетти покидает звездолёт.

Проникновение в город через канализацию навеяно фантастическим боевиком "Судья Дредд" (1995 года).

Все были в кожаных куртках и небольшого роста — немного перефразированные строки из песни "Мама — анархия" группы "Кино".

Имя Карлтон взято у рэпера Карлтона Дугласа Риденауэра, известного как Chuck D, лидера группы Public Enemy. Фамилия Райт (Wright) — у Феникса Райта, героя серии визуальных новелл Ace Attorney.

Это первое прямое упоминание чернокожих во вселенной "Бродяг". Автор не отрицает, что сам Алекс может быть негром, его внешность нигде в явном виде не описывается. (Хотя канонически всё же нет.)

В первом варианте местные негры говорили на ломаном украинском, но со временем это стало слишком нацистским, даже для меня, и я заменил их сленг на геймерский, с большим количеством отсылок к Dota 2.

Михаил Георгиев — русифицированное имя Джордж Майкл — известный британский певец.

Бетти напевает песню The Wanderer певца Dion, которую в том числе исполнял Джордж Майкл.

Сломанный дроид ДЛК2 создан сразу для четырёх отсылок. Во-первых, буквенно-цифровое обозначение и описание внешности намекает на R2D2 из Звёздных Войн. Во-вторых, ДЛК намекает на далека — расу роботов из сериала Доктор Кто. В-третьих, он часто почти цитирует Марвина из романа "Автостопом по галактике". В-четвёртых, он предлагает уничтожить всех людей, как и робот Бендер из мультсериала "Футурама".

В комиксовом варианте губернатор Лоби должен был появляться на фоне собственного избирательного плаката под такими углами, чтобы загораживать первую букву фамилии Lobey, получая слово OBEY — "подчиняйтесь".