Некромант. Книга четвертая. Расследование в Риме

— Каких людей? — настороженно переспросил я.

— А вы многих похитили, и мне надо уточнить каких именно? — саркастично спросил следователь.

— Нет, я никого не похищал.

— Как насчёт Квинта Ливия? Он утверждает что вы удерживали его против его воли.

Ну что же, я принял меры что бы демонолог не смог меня опознать, не называл своего имени и скрыл свой адрес. Но похоже он рассмотрел моё лицо и дал его подробное описание. А КСБ смогли вычислить меня по этому портрету. Тем более у них есть моё описание еще с тех времён, когда тимерийские спецслужбы подставили меня в убийстве пожилой пары. Даже учитывая это обстоятельство я был вынужден отметить, что КСБ хорошо сделало свою работу.

— Вы ошибаетесь, — ответил я, — Я не похищал Квинта Ливия, а всего лишь задержал. Этот маг использовал очень сильное темное заклятие посреди города. Как всякий сознательный гражданин я был обязан отреагировать и выяснить все обстоятельства.

Я сделал небольшую паузу и посмотрел прямо в глаза следователю, а затем продолжил:

— И как только я выяснил, что Квинт Ливий использовал магию для самообороны, а сам он сотрудничает с КСБ и выполняет заказы короля, я его отпустил, в целости и сохранности, а еще вернул ему оружие.

Маркус Циниат недовольно поморщил губы.

— Это работа КСБ, а вас никто не просил туда лезть, — сказал он.

— У КСБ не было возможности оперативно отреагировать, поэтому мне пришлось сделать это.

Некоторое время мы еще играли в гляделки, но я абсолютно не боялся этих обвинений. Их еще надо будет доказать в суде. Что весьма сомнительно. Да и вряд ли демонолог пойдет на это. Потратить кучу усилий и времени чтобы что? Отыграться за десять минут страха, которые он испытал, когда я его допрашивал? А как насчёт быть благодарным мне за свою спасенную жизнь? Думаю, Квинт Ливий вообще здесь не причём. Он просто подробно описал все обстоятельства покушения на его жизнь, а дальше уже личная инициатива людей из КСБ.

Наконец, Маркусу Циниату надоело заглядывать в мои зрачки.

— Хорошо, мы принимаем ваше объяснение, — сказал он, — но это ещё не всё.

Он сделал паузу и мрачно добавил:

— Вы также подозреваетесь в нападении на очень уважаемого человека и гостя нашей короны, маркиза де Триарнона. В результате которого он получил серьёзный вред здоровью.

— Не знаю, откуда у вас эти сведения, но они абсолютно не верны, — сразу же ответил я, — Это маркиз напал на меня, и я вынужден был защищаться.

Вот с маркизом было несколько сложней. Думаю, этот господин вполне может подать на меня в суд. Выиграть маркиз его не сможет, но попортить нервы и истратить кучу моего времени вполне способен. Хотя с другой стороны зачем это ему? На судебном процессе всплывут те подробности, которые аристократ вряд ли захочет предать огласке.

— Я хочу ознакомиться с заявлением маркиза, — сказал я после небольшого раздумия.

— Маркиз де Триарнон не подавал никакого заявления, — сказал следователь.

— А кто подавал?

Маркус Циниат ответил после небольшой паузы:

— Никто не подавал.

Хм... А зачем он тогда мне тут голову морочит, подумал я. Маркиз не считает себя пострадавшим и не ищет справедливости. Смысл КСБ тут что-то делать. Мы немного помолчали и я спросил:

— Это всё?

— Всё, — согласился следователь, — подпишите здесь и здесь, и можете быть свободны.

Он мне протянул документ, который он заполнял во время нашей беседы. Я стал внимательно читать, а потом вернул его обратно.

— Вы исказили смысл моих ответов. Я утверждал что, провёл задержание, а вы всё равно написали "провёл похищение с целью выяснения обстоятельств".

Маркус Циниат недовольно поморщился и сказал:

— Тогда вам прийдется подождать, пока сюда придёт писарь и перепишет протокол допроса, а мне нужно уже идти.

— Тогда можете не утруждать себя, я ничего подписывать не буду, — ответил я, — у меня тоже нет времени.

Следователь холодно посмотрел мне в глаза и с нажимом сказал:

— Вам прийдется.

Я протянул Маркусу моё второе приглашение на королевский ужин и дождался пока он его прочтёт, а потом сказал:

— Мне бы не хотелось объяснять королю, что я опоздал по вине некоего Маркуса Циниата, который путает слова, когда пишет их в протокол. Но если вы меня задержите, то я вынужден буду это сделать.

Не дожидаясь его ответа, я встал из-за стола, забрал моё приглашение и пошел на выход. Дверь из кабинета и дверь на КПП я открыл с помощью магического щупа. Маг, который сидел на КПП, удивленно выпучил глаза, так как полагал, что дверь открыть может только он. Всё равно я уже показывал этот фокус Елизавете. А сейчас у меня не было никакого желания ждать, пока мне разрешат уйти.

XXIII. Баллада о светлом короле.

Ужин состоялся в охотничьей гостиной. Здесь мало что поменялось с прошлого раза, два кресла напротив камина. Посредине столик с пивом и закусью. Только вместо головы Серебрянного Волка над камином весела голова Демонического Вепря. Кроме меня и Конона больше никого не было.

Некоторое время мы молчали, наслаждаясь первыми глотками хмельного пива. Это было дружеское молчание, я уже достаточно хорошо знал нашего короля, чтобы видеть, этот ужин доставляет ему такое же удовольствие, как и мне. Особенно хорошо это чувствовалось на фоне предыдущего разговора со следователем из КСБ.

Когда мы утолили первую жажду, Конон спросил меня:

— Александр, скажите мне, это вы убили короля Тимерии Елисея Третьего?

Внутренне я был готов к такому разговору.

— Технически это был не я. Я даже не знаю кто именно нанес смертельный удар. Но исключительно мои действия привели к такому результату.

— Значит это всё правда, и он действительно мёртв, — подытожил король с кривой улыбкой и продолжил: — я сам мечтал это сделать, приехать тайно в Тимерию и грохнуть этого мелкого завоевателя. Но такой поступок больше подошёл Конону-варвару, или Конону-наемнику, но не был достоин короля.

Я видел правителя Тимерии в живую, и он мне не показался мелким, хотя да, по сравнению с Кононом он был мелковат. Внезапно монарх посмотрел на меня с прищуром и задал странный вопрос:

— А вы не задумывались над тем, чтобы править миром?

К этом вопросу я не был готов, и даже не понял к чему Конон его задал, но попытался ответить максимально честно:

— Править, это значит управлять. То есть, это как минимум, решать множество вопросов и улаживать множество проблем. Быть в каждой бочке затычкой. Уметь договариваться с различными людьми, организовывать их взаимодействие между собой. Делать то, что я делать не умею и даже не хочу. А как максимум, надо иметь какие-то стратегические планы на развития всего мира, чего у меня тоже нет.

Я сделал паузу и подытожил:

— Нет, я определенно не хотел бы править миром.

— А как насчёт другого "править"? — хитро улыбнулся Конон.

Он отпил пиво из своей кружки и сказал:

— Заставить каждого короля принести себе клятву верности. Повелеть во всех городах установить свою статую, а в столицах сделать её из чистого золота. Каждый год забирать в гарем самую красивую девушку королевства. Иметь тысячи рабов. Есть самую лучшую и дорогую еду в мире, и носить самые красивые одежды.

— Это не похоже на "управлять" миром, — возразил я, — это похоже на то, что у человека, который это желает, большие проблемы с головой и ему нужна помощь магов-целителей.

— Я хотел этого, — снова улыбнулся Конон, — когда мне было четырнадцать, и меня бил кнутом надсмотрщик, когда я крутил гигантский ворот.

Мы снова стали пить пиво, а король время от времени улыбался своим мыслям, наверное, вспоминал свою молодость.

— Знаете, о ваших приключениях в Тимерии сложили баллады, — сказал Конон.

— И о чём там поют? — вежливо поинтересовался я.

— Тимерийские жрецы не поскупились на золото, и сейчас все скоморохи, все деды-кобзари и трубадуры поют и рассказывают приблизительно один вариант событий, что бы успокоить простых людей и аристократов.

Конон промочил пивом горло и стал рассказывать:

— В балладах поётся о том, как светлоликий король Елесей Третий поручил своим двенадцати паладинам доставить на праведный суд тёмного колдуна. Но злой колдун чёрными чарами победил воинов света и заточил их в высокой башне. Тогда за дело взялась дочь короля, умница и красавица. Она поехала спасать названых братьев. Принцесса втёрлась в доверие к магу и стала его любовницей. А когда они провели ночь, дочь короля спросила у колдуна в чем его магическая сила. Ослеплённый своей гордыней, маг сказал правду, что его сила заключена в длинной черной бороде. Утром когда колдун заснул, принцесса отрезала ему бороду и побрила мага. Затем она освободила своих братьев-паладинов, а колдуна привезла на честный суд к королю в обычной дорожной суме. Ибо без бороды он был всего лишь злобным карланом.

Мы отпили пиво. Король Конон вопросительно посмотрел на меня, и я прокомментировал:

— Весьма достоверно. Но, ни каких паладинов не было. Да и любовниками мы тоже не были. Принцесса Кетрин тупо отравила меня силениумом, когда мы пили чай. Это такая гадость, выпив которую тошнит два дня и жжет в кишках. А еще человек полностью теряет возможность использовать магию.

Король съел ломтик ветчины и снова стал рассказывать:

— Перед судом злобный колдун смог тайно отрастить один единственный волос на своей бороде. А потом вырвал его и воззвал к тёмному богу Аиду, владыке мертвых. В обмен на свою душу, он просил убить короля и его дочь, а в месте с ними и всех жителей столицы.

Бог Аид, интересное совпадение. Я удивленно отхлебнул пиво и поинтересовался:

— Прямо так и поют, что призвал владыку мертвых?

— Есть и другая версия, что это был король демонов.

Конон еще раз отпил пиво и продолжил рассказ:

— Король демонов явился в наш мир и огненным мечом разрушил башни королевской крепости. Только не убоялся его Елесей Третий и вступил с ним в бой, вместе со своими паладинами. Сами боги наблюдали за этой битвой со светлого Олимпа. А богиня ночи Никта и её сын Гипнос наложили на простых людей беспробудный сон, чтобы не свихнулись они от ужаса, глядя на это побоище. Король демонов один за другим сразил всех паладинов, а подлый колдун убил принцессу и смертельно ранил Елесея Третьего ударом в спину.

Конон сделал паузу, отпил пива и закусил его куриной ножкой, а потом стал рассказывать дальше:

— Когда колдун уже потирал руки, празднуя свою победу, с Олимпа снизошли боги. Сам бог войны Арес и богиня мудрости и военной стратегии Афина Паллада. Они не дали королю демонов истребить всех жителей города. Арес божественным мечом ранил демонического короля и заставил бежать прочь из нашего мира. А богиня мудрости подхватила смертельно раненного Елисея и вознесла его на Олимп. Там боги даровали ему бессмертие.

— Ого, — сказал я, — прямо-таки бессмертие?

— Да, — ответил Конон, — теперь во всех храмах Тимерии рядом со статуей Геракла будет стоять статуя Елисея Вознесённого. И семь дней в году ему будут приносить в дар жертвы за спасение столицы и петь хвалебные гимны.

Мы снова отпили пиво и я решил прояснить пару моментов:

— Башни крепости разрушили маги из бригады быстрого реагирования. Боги в наш мир не являлись, могу в этом поклясться. А что дальше случилось с колдуном?

Конон хлебнул пива и сказал:

— Рассерженный король демонов утащил его с собой в вечное анальное рабство.

— В какое рабство? — удивился я.

Конон немного смутился и стал объяснять:

— Ну это, когда демонический король будет использовать колдуна в качестве одной из своих наложниц.

— Они так прямо и поют в балладах? — снова удивился я.

— Когда барды поют перед благородными дамами, они обычно упускают эти подробности. А когда поют перед простым народом не стесняются в выражениях. Это обычным людям Тимерии очень нравится и отвечает их глубинным представлениям о вселенской справедливости, — пояснил Конон.

Я немного помолчал обдумывая полученную информацию и снова спросил:

— Получается этот тёмный колдун вроде как мёртв?

— Ага, мёртв, — согласился король.

— Ну и слава всем светлым богам, — сказал я.

Меня это вполне устраивало. Никто не будет искать меня и мстить. Какой в этом смысл, если я давно мертв. Во всех балладах поют об этом.

XXIV. Секретная миссия.

Мы продолжали наслаждаться неторопливой беседой у жаркого камина в зимний поздний вечер. Конон громко стукнул кружкой по столу и нам заменили пустой бочонок пива на полный.

— А как изменилась политическая ситуация со смертью Елесея? — задал я вопрос королю.

— Для нас в лучшую сторону. Сейчас в Тимерии началась борьба за власть. Силы распределились между разными воеводами и коалициями аристократов. Ситуация осложняется тем, что нет прямого наследника, и каждая группа пытается обосновать легитимность своего претендента. Пока они там дерутся, мы можем не опасаться новой большой войны с Тимерией.

Король за раз выпил половину громадной кружки, вытер рукавом рот и продолжил:

— Но есть и неприятные моменты. Напряжение на границе с Тимерией выросло. Появилось множество вооруженных банд из бывших солдат и различных разбойничьих ватаг из нищих крестьян. Они не прочь тайно перейти границу и разграбить наши селения, в которых люди живут богаче чем в Тимерии.

— Как смерть короля повлияла на жизнь простых людей? — спросил я.

— Им хуже всего. Беззаконие бьёт по ним в первую очередь. С них дерут три шкуры все у кого есть оружие. В некоторых регионах начался голод.

Мда... Мне не очень было приятно это слышать, ведь я стал причиной начала этих событий. Хотя, грабят и убивают другие, зачем мне брать их вину на себя? Конон посмотрел на моё выражение лица и сказал:

— Это будет длиться не вечно. Рано или поздно аристократы договорятся, и у Тимерии будет новый правитель. Первым делом он объявит амнистию. Потом снизит налоги и даст восстановиться пострадавшим волостям. Возможно даже будет раздавать хлеб, чтобы не было голодных бунтов. Несколько лет его политика будет направлена на укрепления королевства и улучшение жизни обычных людей, которые являются фундаментом любого государства. С соседними королевствами Тимерийский монарх постарается заключить мир, так как воевать ему будет нечем.

Я отхлебнул пива и спросил:

— А что будет дальше?

— Только боги знают, что будет дальше, — ответил король и добавил: — Но сейчас Барбусия и Римская империя готовы везти продовольствие в Тимерию, чтобы не допустить массовой гибели людей. Чтобы меньше крестьян взяло оружие в руки и пошли грабить и разбойничать на своих, да и на наших землях тоже. А возможно кто-то из них запомнит нашу помощь и перестанет считать нас врагами.

Мы еще некоторое время сидели и смотрели на огонь в камине. Я уже наелся и напился, а Конон потребовал еще один бочонок пива и новой порции еды.

— Но, я пригласил вас, Александр, по другому поводу, — внезапно сказал король, — я хочу поговорить с вами о Римской империи.

— О чём именно, Ваше Величество? — спросил я его.