Легенды Ассиора. Война

Ротные, теперь полковые, командиры обещали прислать таких людей, и к каждому приложить бумагу, почему выбрали именно его, и группу офицеров и инструкторов, по прилагаемому списку. А Федор подумал, что иностранного легиона, на манер Французского ему только и не хватает, для полного счастья.

Сидевшие в палатке в ходе всего совещания Корист и Асторн выглядели настолько обалдевшими, что Федор просто послал их спать. Утром предстояла дальняя дорога.

Проспал он, часов до десяти утра. К его подъему обещанные вои уже находились возле палатки, каждый со своими документами. Федор, четко осознавая, что ему заниматься этим некогда, и еще вчера перепоручил формирование подразделения его начальникам, сказав только одно, после обеда в путь. Пришло время решать задачи ледяной долины. А он уже второй день толокся в лагере, хоть ледяные не роптали, но Федор понимал, что долго это не продлится.

Людей с уголовным прошлым в ротах оказалось немало, по команде Користа, когда он вышел из палатки, в три ряда построилось сотни полторы бывалых вояк. В различной форме, экипировке, и просто по гражданке, возраст от пятнадцати до сорока, в общем, полное впечатление партизанского отряда. Но в глазах у всех светилась надежда, и страх, надежда на то, что после окончания компании, можно будет вернуться домой, не опасаясь преследования, за совершенные ранее преступления. Страх, что до этого окончания компании в таком подразделении можно и не дожить.

— Я собрал вас здесь, что бы сделать щедрое предложение, — начал Федор. — Солдаты, вы все нужны мне, точнее мне нужны ваши знания, умения и опыт. Вы пройдете специальное обучение, под руководством инструкторов, будет тяжело, выдержат не все, но кто надумает уйти добровольно, смогут вернуться в свои роты на прежние места. Кто не выдержит подготовки тоже. Те, кто пройдет этот двухнедельный ад, будут подчиняться только мне. Правда роскоши и безделья не обещаю, дел будет по горло. Но, те, кто доживет до конца компании, будет просто отслужившим свое солдатом, какие бы грехи не висели на нем ранее. Ну, что есть желающие уйти сейчас.

Из строя вышло человек семь.

— Десятный Асторн сделайте им отметки в листах, пусть возвращаются в роты. Остальные налево, бегом марш!

Задуманное начало воплощаться в жизнь.

* * *

После обеда делегация в составе Федора, неизменных близнецов, обоих полов, а также ястрегов, которые теперь не покидали Федора не днем ни ночью, Ворона, Магистра, десятка ледяных воев и десятка спецушников, которых придирчиво отобрал Корист, выехала из лагеря, и отправилась вдоль высохшего русла к береговым болотам.

Впервые за последние три недели, у Федора появилось время подумать. Ни кто не лез с вопросами, никто не выражал свое отношение к происходящему, никто не пытался отдавать ему закамуфлированные команды, или давать тупые советы. Ворон и магистр, просто молча, ехали рядом. А думать Федор устал, он просто ехал и любовался окружающим ландшафтом, раньше времени воспринимать красоты, Роолинка у него просто не было.

Короткий промежуток степного подхода к горной гряде миновали быстро и вступили в густой подлесок, а затем и густой широколиственный лес.

Здесь уже не было гор, и следы речного русла читались плохо, но все равно читались. Прямо по речному дну, была проложена дорога, вымощенная скорее галькой, чем камнем. То есть дорога была, она представляла собой вал, насыпанный из достаточно мелких камней. Впечатление было такое, словно по данной местности собрались провести асфальтовое шоссе, подготовили подушку, но оставили все так, просто, забыв положить асфальтовое покрытие. А на небольшом расстоянии от дороги там, где должны быть берега реки, стоял лес, лес, который боялся занять то, что принадлежало реке.

Вот великолепный песчаный плес, ныне бархан, выросший посреди лесной поляны, вместо холма. А вот яма, ну просто классический речной омут, тут должны водиться классные сомы. Берега реки были покрыты нарождающимся лесом, и четко, словно молодой лес боялся безудержного потока, который все-таки пронесется здесь, ограниченны стволами деревьев. Лес казался живым и разумным существом, Федор стеснялся спрашивать, а спутники молчали, так и ехали почти до вечера. Вечером прибыли на первую купецкую стоянку. Такая стоянка Федора несколько удивила.

Стоящие на месте, где должна была быть береговая излучина, каменные стены, высотой пару метров, подкаты для тяжелых телег, башенка для мага, в общем, сложное оборонительное сооружение. Федор не стал спрашивать, от кого, была сооружена столь основательная защита. Он так устал за день и почти бессонную ночь, что сразу, как только был поставлен его шатер, завалился спать.

Утром, едва выйдя из шатра, Федор понял, что ночью был сильный дождь, и влага, просто, висела в воздухе по настоящее время. Многовековые наслоения речного ила, вокруг дороги, превратились в жидкую грязь, в которой торчали коряги и непонятные корни. Сразу стало ясно, почему такая странная дорога. После такого дождя идти по дороге не было никакой возможности, пришлось остановиться в лесу на сутки.

Вместо безделья, Федор, поскучав около часа, решил занять время по военному, и заняться дрессировкой новонабранного спецназа.

Построив десяток, который его сопровождал, он начал тренировку по рукопашному бою. Выбрал первого и предложил побиться в рукопашную, без оружия. Вояка попытался отказаться, но Федор настоял, заявив, что он должен знать, на что способны, его люди. Вой нехотя согласился.

То с чем он столкнулся, повергло князя в состояние шока. Он рассчитывал на размашистые удары, которые в своем детстве называл колхозными. И они присутствовали только не все так просто. Противник стал приближаться к нему пританцовывающей походкой, словно приплясывая, раскачиваясь из стороны в сторону при каждом шаге. В его технике явно проглядывались элементы ломания, присущие таким малоизвестным стилям русского боя, как Буза или Лют. Противник был явно мастером.

Схватка началась, так как всегда происходит в подобных случаях. Молниеносный обмен ударами, короткие блоки, напоминающие скорее ленивые движения рук, случайно оказавшиеся на пути удара. Несколько качающихся движений корпуса, и противники разлетелись в разные стороны, словно столкнувшиеся волчки. Остановились, оценивающе посмотрели друг на друга.

— Так с тобой все ясно, следующий — скомандовал Федор.

Следующий мог стать неплохим боксером, если поработать пару лет. Дальше, хуже. Имелся, один мастер рукопашки, и девять деревенских мужиков, имеющих исключительно опыт деревенских и кабачных драк. Даже такое положение радовало, становилось ясным одно, боевые искусства в этом мире были не только в Стеоне, и это радовало Федора.

Он за считанные минуты представил и понял сам, чего он хочет от этих вояк, какую подготовку они должны иметь, и как все это вставить в их тупые головы.

Теперь, можно было создавать спецподразделение, сильно не заботясь о подборе инструкторов, они есть главное толкнуть идею. И он, усадив воев в полукруг начал обстоятельно, как по писанному, объяснять цели и задачи создаваемого подразделения.

Среди привычных спецназовских задач не было только одной, соблюдение государственных интересов...., зато была другая, соблюдение интересов семьи Готлинг...

— Вы должны усвоить, что решение задачи силовым методом, это то, что называется война, — вещал Федор. — Но силу, можно прикладывать по-разному, то есть разными способами. Решая одни и те же задачи, можно использовать роту наемников, а можно два десятка специально обученных бойцов. Кроме того, вам иногда придется решать самим как поступать, для вас существует только одно правило, — приказ должен быть выполнен любой ценой. В качестве примера приведу анекдот:

Рыцарь вбежал в комнату к красавице принцессе. Красавица плакала, сидя на кровати. Увидев его, она разрыдалась еще сильней.

— Завтра меня отдадут дракону, — причитая, сообщила она рыцарю. — Каждый год дракон требует на съедение самую красивую девственницу города. А это я! Ну почему я такая красивая?!

— Я спасу тебя! — пылко ответил рыцарь.

— Ты убьешь дракона? — обрадовалась принцесса.

— Есть и более простое решение, — ответил рыцарь, стягивая с себя штаны.

— А других простых способов нет? — с сомнением в голосе поинтересовалась принцесса.

— Ну, еще можно сломать тебе нос и ты перестанешь быть самой красивой, — задумчиво сообщил рыцарь.

Принцесса вздохнула и принялась стаскивать с себя платье...

— Так вот, запомните, — под дружное ржание воев, закончил он свою мысль, — интересы принцессы, то есть мои, прежде всего, только, в случае чего, не я а вы девственными быть перестанете. И еще, отныне вашим оружием станет не длинный меч, а скорее два коротких, точнее два коротких клинка, называемые по-разному, городские ножи, короткие мечи или акинаки.

— Итак, урок первый, метание ножей.

Под вечер он уже валился с ног, а его спецушники, вообще, еле ползали, но в целом, день не был потерян зря.

* * *

Ночь прошла спокойно и на утро вся экспедиция двинулась дальше, по еще влажной, но уже не скользкой дороге.

Лес кончился к полудню, кончился без всякого подлеска, плотные кусты и вместо сумерек лесных крон, путников встретило яркое солнце. Прямо на выезде из леса, буквально в полуверсте от его кромки, стояла деревня, даже не деревня, а скорее этакий торговый райцентр. Первое селение, которому предстояло быть смытым, при возвращении реки.

Поселок, стоял прямо возле дороги, берега реки, протекавшей тут, пять столетий назад, были срыты под основание, и на их месте располагались огороды. Прямо посреди старого русла, стояла двухэтажная гостиница. К ней и направился Федор, интуитивно рассчитывая, что это центр поселка.

Он не ошибся, завидев большую группу людей выезжающих из леса, селяне разлетелись во все стороны, а на стоявших, на площади домиках, стали распахиваться окошки, до этого закрытые ставнями, выставляя напоказ товары, в основном продовольственные.

Отряд втягивался в поселок, вызывая все большее оживление жителей. Подъехав к гостинице, Федор громко спросил:

— Кто тут за старшего?

Вперед вышел человек средних лет, одетый так, как одевается не крестьянин, а скорее средней руки купец, на его физиономии была надета самая кислая мина, которую Федор встречал в жизни. Причем явно преуспевающий купец. Увидав такое, Федор понял, что бой предстоит нелегкий. Освобождению долины из ледяного плена обрадуются не все. Но еще кое-что, смутило его в этом человеке, на него явно было наложено какое-то заклятие, и давненько.

Значит так уважаемый, — начал он. — В Ледяной долине появилась возможность снять проклятие. Мы едем на переговоры к болотному хозяину, и за одно, предупреждаем всех, кто живет в пойме пересохшей реки, о предстоящей опасности. Скоро, может случиться, здесь будет река, так что, как старший в поселке примите, пожалуйста, меры к спасению людей.

Не пужай воевода, мы уж сто лет тут живем, всяко повидали, — степенно ответил староста.

А если ты этого не сделаешь к нашему возвращению, — ласково улыбаясь ухмыляющемуся старосте, сказала Сунильда, — мы прикуем тебя к двери твоей халупы, и посмотрим, пойдет вода или нет.

Физиономию старосты от подобного обращения аж передернуло, но, прикинув численность отряда, он решил сохранять вежливое выражение:

Мы уже не первый раз слышим подобное предупреждение, — ответил он, — но вот уже сто лет наша деревня стоит на этой дороге, и ее еще не смыло.

Кто же предупреждал тебя болезный? — Сохраняя ласковый тон, спросила Сунильда, явно намекая обращением, на то, что у старосты не в порядке с головой. А Федор тем временем с интересом рассматривал наложенное на старосту заклятие. Оно явно имело стихийную природу, и явно было наложено женщиной. Разобравшись в сути плетения, Федор чуть не захохотал в голос. Уже довольно долго, беднягу мучил запор и геморрой одновременно, если это была месть брошенной женщины, то баба была просто садисткой. Между тем разговор, который вела от имени Федора Сунильда, продолжался.

Да много тут народу, было, — неопределенно ответствовал староста, — как деревня стоит, нас все пугают.

Ну а теперь тебя предупреждает барон Шон Терг, Великий князь Двенадцатиградия, Белый скальд и маг равновесия, Федор Готлинг, так что ты уж снизойди, — просто промурлыкала она.

Глаза старосты вылезли на лоб, он несколько раз открыл и закрыл рот, а затем, заикаясь, произнес:

 Слушаю, ваша светлость, все будет исполнено, через три дня тут нас не будет, только на берегу.

А Федор не особо следил за разговором, сняв со старосты плетение, он понял, что запорами тот страдать перестанет, а вот геморрой останется. Колдовство, имитирующее болезнь, при долгом применении эту болезнь порождает. Придется лечить, как там было, в той книжечке, память у нас, слава богу, идеальная.

На носу у Федора то напряжения сформировалась увесистая капля пота. И тут, нежная, женская рука, промокнула каплю платком и вытерла выступивший на лбу пот. При этом Федор не удостоил помощницу даже взглядом. Плетения, касающиеся здоровья очень сложны и витиеваты, хоть и были тщательно изложены, но попробуйте быстро связать морской узел, по инструкции, приведенной в руководстве типа 'Юный моряк'. Наконец плетение было сделано, и Федор опустил узел на спину старосты. Теперь он мог, осмотрится вокруг, разговор еще продолжался.

— Да берега укрепи, хоть земляные дамбы поставь, а то смоет вас к той самой матери, — втолковывал старосте предстоящие задачи Ворон. Федор устал, хотелось отдохнуть, а еще предстоял день в седле, пора было прекращать третирование бедного старосты, которое продлится до заката солнца, если он будет стоять молча.

А чтобы помнил, что наша встреча не сон, — сказал он, — твой недуг тебя больше мучить не будет, да поосторожнее с бабами, Казанова.

И колонна двинулась дальше. А староста остался стоять на обочине дороги, с открытым ртом.

* * *

Собственно выйдя из леса, путники вышли в степь. Ту самую дикую степь, край которой, был ограничен Левым Крепнем, и там где-то перед лесом, стоял замок Штен вотчина барона Фон Штерна. Эх, туда бы на недельку.

Ворон подъехал к Федору и, молча, поехал рядом.

— Мой советник, имеет, что сказать? — удивляясь нерешительности старого мага, не сдержался Федор. — И вообще, Ворон, ты с каких пор начал при обращении ко мне варежку жевать.

 Чего жевать?

— Какая разница чего жевать, варежку, носок, презерватив, в конце концов, — не выдержал Федор. — Ты, с каких пор меня бояться стал, старый пройдоха?

Ну, как, — замялся Ворон, — перечисленное Сунильдой, это только часть твоих нынешних титулов, краткий, так сказать список. Когда тебя признали Двенадцатиградским князем, ты автоматически получил еще двенадцать титулов. Например, ты теперь Верховный Коган Салоа, Глава боярской палаты Алисана и прочая, прочая, прочая... А власть, знаешь ли, людей меняет.

— А ты доверенный советник по общим вопросам у Верховного Когана Салоа, Главы боярской палаты Алисана и прочая, прочая, прочая..., так что говори по делу, или не по делу, чего надо?