Черная Рука - Самар

— А как же...

— Источник?

Густав кивнул.

— Просто в стихии, будь это, к примеру, ветер, сила очень подвижна, мало кто сможет из нее черпать напрямую, — сказал Самар, — вот и собирают ее в один пучок. Ищут место, где выход силы побогаче, как здесь, — обвел он руками вокруг, — и собирают ее в один пучок, — Самар обнял руками эту невидимую силу, — вот ее то мы и чувствуем, она и есть эта сила стихии.

... ...

Применяя на практике знания, Самар, испытывал восторг, оно и не удивительно конечно. Изо дня в день учителя Академии говорили, что ему не стать магом. И теперь, используя, отведенное на отдых время юноша тратил его не на сон, а на отработку плетений. Самар прекрасно понимал, в боевых условиях от его богатых знаний и понимания, толку будет не много, вот он и сидел за расчетами формул.

Потирая глаза, Самар перевел взгляд на счастливчиков Густава и Отипуса. Последний заявился поздно, и нечего не говоря, завалился спать...

— Ну что ж, вроде все понятно, осталось, опробовать, — потер он довольно руки.

Как же хорошо, что резерв, позволяет ему очень многое. Теперь, когда он познакомился с ребятами, его преимущество перед ними стало очевидным. А слова учителей о том, что эти отличия станут явными уже при первых построениях, понятны.

Попробуй тот же Густав, построить нечто подобное, и кто знает, вполне возможно все у него получится не хуже. Но что ему делать дальше? Сразу примерить плетение на себя, или вложив в накопитель сделать артефакт? Все это, кроме того, что сложно, так еще и опасно. Одна две ошибки и просто головной болью магу экспериментатору не обойтись. Иногда он отделается повышением давления, или сердцебиением, а может его и сразу удар хватит. Это если он достаточно осторожен и предусмотрителен. А если плетение он построит на свой энергокаркас? Скажем плетение огня, так часто используемое на верфях.

Там маги, обжигают днища лодок и больших судов, плавят смолу. Жар огня, расплавляет именно смолу, а сам маг надежно защищен. Это все благодаря четкости и отлаженности тех самых плетений, где ничего не забыто. Ни защита мага, ни плотность и концентрация пламени, там соблюдено время, которое он удерживает поток огня, маг точно знает, когда остановиться. Вернее само плетение прервет поток пламени. А что делать исследователю? Кто убережет от риска? Вот здесь преимущество перед ребятами становиться явное.

Минутное дыхательное упражнение, а следом небольшой посыл энергии из накопителя, все привычно. Снова возникает чувство, будто его взял на огромную ладонь великан, и одним стремительным рывком, бросил куда-то ввысь. По личным ощущениям, прошли какие-то доли секунды, и вот он его внутренний мир, его резерв и личный полигон. Здесь он сможет сотни раз примерить на себя, заклинания, он увидит, как они повлияют на его тело и окружающее пространство.

Самар огляделся, его внутренний мир претерпел существенные изменения. Практически полностью заполненный резерв, сила здесь приобрела видимую ипостась. Туман, укрывал весь островок порядка, белые плотные хлопья, ни секунды не стояли на месте. Словно их что-то толкало; они хаотично крутились, создавая небольшие вихри. Там далеко, на давно очерченных границах порядка и хаоса, просматривались наиболее сильные вихри. Самару, даже показалось, будто его мир стал больше, а сам он, чувствовал необычный прилив сил, эйфорию, легкость мысли.

Там в мире людей оставался накопитель, но его рано превращать в личный источник. Слишком сильным и заметным останется запах и след грязной магии, но и сила не должна так бросаться, на границы хаоса. Здесь ему хорошо, а там, его тело корчит в судорогах от боли. Единственно, что его пока спасает, это большой резерв, и то, что источник форта, несоизмеримо слабже Академического. Ему бы стоило заняться этим вопросом сразу, но постоянно что-то отвлекало.

Сформировав, вращающийся пучок силы, он стал натягивать на него как на клубок, нити силы, постоянно проверяя его плотность, в какой-то момент, почувствовав, что клубок, стал очень плотным, Самар остановился. Теперь укрепляющий каркас, а следом, грязная энергия, с ней гораздо легче, она словно липнет к силе источника, пока клубок вновь не становится очень плотным. И хоть его размеры внешне остались прежними, но руки Самара ощутимо подрагивают от скопившегося напряжения; снова стабилизирующее плетение. За этим утомительным занятием, проходит довольно много времени, пока разбросанная по резерву сила источника не оказалась, собрана, в один пучок. Постепенно резерв Самара, снова наполнился грязной магией, а получившийся комок силы так и остался в подвешенном состоянии.

Уже закончив, Самар понял последние наставления мастеров, о том, что не все смогут сразу создать свой личный источник. Слишком мало оказалось силы в этом клубочке, но это поправимо. Да и чего ожидать от заштатного источника, рассчитанного, на десяток боевых магов. Все придет со временем. А пока стоит заняться собственно тем, зачем и явился сюда.

Послушная воле Самара грязная магия, услужливо создала стрелу, а дальше юноша старательно воспроизвел готовое плетение. Самар, представил себе противника и бросил стрелу. Взрыв окутал фигуру, на мгновение, поколебав окружающий мир. Но вот все пришло в норму, и работа вновь закипела.

Такие встряски говорили только об одном, слишком много силы требует это плетение. А где он ее возьмет в реальном мире? Самар, хотел придумать что-то экономное, что можно использовать не один раз, и в возможных пределах его накопителя.

Постепенно плетение становилось все более и более утонченным. Отсекая все лишнее, Самар видел несовершенство формул. Излишнее нагромождение стабилизирующих линий только мешало, а первоначальная громоздкость объяснялась просто, ведь большую часть формул использовали те, кто не мог никогда опробовать подобное плетение в личном пространстве.

... ...

Слишком много времени отняли его опыты, и опробовать свою придумку он не успевал. Самар огляделся. Парни так и спали, даже не подумав, проснутся. Самар поднялся с кровати, оделся, и сев за стол, принялся, за стрелу. В ходе его опыта, вышло несколько похожих плетений, и какое их них станет, окончательным вариантом, он пока не знал. Для этого, собственно говоря, и требовалось выйти за стены и опробовать. Но как говориться, на безрыбье и рак рыба. Самар, решил ограничить свои опыты, только проверкой емкости плетений.

— Ты чего так рано? — Прохрипел спросонья Густав

— Что?

— Сатур, говорю, так рано не встает, а ты уже встал, — буркнул Густав, и поднялся, — ты не видел мои тапочки?

— Нет, а причем здесь Сатур? Мы что не на рассвете выйдем...

— Нет, конечно, — направляясь к выходу, бросил Густав, — сначала вы на завтрак, вместе со всеми, и только потом, уже...

Пока Густав ходил в нужник, Самар, приготовил две стрелы, и заканчивал третью.

— Ты чего над стрелами сидишь, — поинтересовался вошедший Густав, — никак подорвать нас, здесь хочешь...

Пошутил приятель.

— Нет, все проверено, — отмахнулся Самар.

.... ....

— Сапоги, — улыбнулся десятник, глядя на Самара, — хорошо, что я вас магов знаю, держи...

Самар принял из его рук, легкую и никак не похожую на уставные сапоги обувь.

— Ты не смотри, что она поношена, нам такое не шьют, я с кочевника снял. Примерь, и если пойдет, носи наздоровье.

Самар прикинул на глаз обновку, вроде подходит. Пока переобувался, осмотрел и весь остальной десяток. Уставной формы на бойцах по минимуму. Кожи почти нет, разве что ремни. Даже походные сумки и те из материи, грубой, прочной материи. Плащи свернуты в тугие рулоны, и приторочены поверх сумок. Мечи короткие — за спиной. Луки пока без тетивы, в руках. На голове каждого бойца платок, такой же ему протянул десятник спустя минуту, со словами: "Бери, а то напечет голову, а про обувь уже и сам скоро поймешь..."

Самар и в самом деле скоро понял, как ему повезло, что Валиос, оказался, запасливым. Днем было очень жарко и, несмотря на платки, голову нещадно пекло, а вскоре, он добрым словом помянул его еще раз, когда, представил себе истертые мозолями ноги. А одень он свои сапоги, этого было бы не избежать.

Шли долго, Самар непривычный к таким переходам, здорово устал и стоянки дожидался с нетерпением. А когда остановились, упал без сил. Место для отдыха было приготовлено самой природой: небольшой родник, несколько деревьев. Из этой общей идиллии выбивались маячившие на горизонте всадники.

— Кочевники? — Несмотря на усталость, проявил любопытство Самар, спросив у сидевшего рядом бойца.

— Они, — так же устало прозвучал ответ, — кто же еще...

— Не обращай внимания, — буркнул десятник, сев рядом. — Они, как и мы, здесь просто ради приличия...

— Как это, — удивился Самар, — разве нет никакой опасности...

Десятник покачал головой.

— Что ты, конечно, есть, но не от них, вот если увидишь клубы пыли, тогда кричи. Да ребята?

В ответ раздалось нестройное — угу...

— Думаю, лучше пока здесь задержимся, они осмотрятся и уберутся восвояси, тогда и мы пойдем...

Самар так устал, что на эмоции уже не оставалось никаких сил, и юноша просто-напросто уснул.

Где-то к середине ночи, его растолкали, и сунули в руки лепешку и флягу. Съев нехитрый завтрак, Самар вернул флягу...

Еще ночью отряд двинулся дальше. Шли в полном молчании, впереди, на небольшом удалении двигались, посменно меняясь, разведчики. Километр, за километром отмахивая расстояния, отряд двигался по границе степи. Когда время перевалило за полдень, вышли к небольшому распадку. Перекусили и двинулись дальше.

— Жидяр, куда мы идем, что вообще высматриваем, — спросил Самар впереди идущего.

— Там немного дальше, река. Да и место единственное пригодное под стоянку большого отряда. Может и пару-тройку сотен вместить, — и спустя пару минут, выдохнул, — Если и есть, какое место, где нам побывать стоит то только там.

Глава 10.

— Их не меньше сотни, — произнес десятник, и вдруг закричал разворачиваясь, — и они нас заметили... Уходим!

Этот приказ еще стоял в ушах людей, а уже, через каких-то пару минут, в этих же ушах стучала кровь.

Человек самое удивительное животное созданное богами, он может ползать по скалам как ящерица, лазить по деревьям, бежать со скоростью лошади.... Да, но бежать со скоростью лошади, также долго как сама лошадь, человек, увы, не может.

Постепенно расстояние между патрулем и всадниками сокращалось, но и десятник это прекрасно понимал. Он вел их к распадку, где надеялся занять выгодное место.

Еще одна мысль, паническая мысль, возникала при взгляде на легко бежавшего мага. Он, как ни странно был в прекрасной форме, не отставал и вообще за все время патруля показывал себя только с лучшей стороны. Только как он себя проявит во время боя? Сможет ли укрыть хоть на время, и даст ли им возможность приготовиться?

— У тебя пара минут, — прохрипел Валиос, — приготовь защиту, нам нужно время...

А вот тут десятник удивился, застыв в ступоре... Вокруг на несколько десятков метров весь отряд накрыл купол.

— Готово, — прокашлял парень.

Все-таки устал, а по виду и не скажешь, — подумал Валиос.

— Начинайте готовить укрытие, шит долго не продержится, — распорядился Валиос.

Маг вежливо прикоснулся к руке капрала, обратив на себя внимание.

— Щит будет стоять долго, — парень сжал руку десятника сильней, — и вы можете забросать их стрелами прямо отсюда...

Валиос огляделся и, найдя взглядом камень, поднял его и кинул вперед, камень спокойно преодолел преграду.

— Всем приготовить луки, — а про себя подумал, что с этим магом им здорово повезло...

Всадники были не кем иными как солдатами регулярной армии Рамшаза, чего они здесь делают, неясно. Расстояние достаточно сократилось, и луки зазвенели, выпуская стрелы: раз, второй, третий. Несколько человек упали, кто-то завалился на шеи скакунам, упала лошадь, крик и скрежет. А конница, будто не видя стоявшей на пути преграды, неслась вперед. Уже видно пену на лошадиных мордах и яростные улыбки на лицах седоков, сабли взметнулись вверх...

Глухой удар и хрипы умирающих, визг и ржание лошадей — впереди свалка, а рядом растерянные бойцы...

— Слушай маг, а они, что ослепли, как бараны на щит поперлись, — спросил десятник...

— Он снаружи не виден, — пожал плечами Самар, — а что? Сделать его видимым...

Десятник отмахнулся, посылая очередную стрелу. Еще и десяти минут не прошло, а они выкосили половину отряда. Как бы стрелы не кончились.

— А ты ударь по ним магией, — попросил Валиос, — поможешь нам здорово...

Парень усмехнулся и покачал головой.

— Только стрелы, и небольшие предметы, иначе щит падет.

— Жаль, — проворчал Валиос, — так бы никто из них не ушел...

— Знал бы, где упаду, непременно подстелил, — пожал плечами парень, посматривая с огорчением, как быстро пустеет колчан десятника.

Первоначальный шок, испытанный противником, закончился. Они встали на удалении в безопасности от лучников. Ожидание оказалось не долгим. Через несколько минут из группы противника выдвинулась одинокая пешая фигура...

— Кто это? — Удивился Самар.

— По твою душу, — присматриваясь, ответил Валиос, — маг...Он, кстати, в этом побоище не участвовал, а жаль...

Но Самар его уже не слушал. Это для простых солдат щит представлялся неприступным, а первый же магический удар, легко его разрушит. Самар верно оценил, защита в первую очередь нужна от стрел, копий, конницы, и только во вторую очередь от магии. Никто без веской причины применять силу вдали от источника не станет.

Теперь, он снял щит, зачем тратить силы. Даже если учесть что в личной пустоте этой силы с избытком, все равно нужно ее беречь. Пока противник приближался, Самар, присмотрелся к лучникам.

— На стрелу, — протянул парень, руку с зажатой в ней стрелой.

Боец не стал ломаться и взял.

— Попадешь?

— А то! — Усмехнулся он, — только, что толку, он же не дурак, сразу себя прикрыл от стрел.

— Ты стреляй, давай, — разозлился Самар, увидев, что вражеский маг, остановился...

... ...

Капитан слушал, изредка задавая наводящие вопросы.

— А дальше выстрелил, — пожал Валиос плечами, — что случилось, я совершенно не понял. Я ведь не первый день служу, разных магов видел, а этот всю дорогу какой-то не такой...

Капитан, в нетерпении стукнул ножнами по полу.

— Что дальше?

— Взорвался маг, к козлоногому его унесло, а Рамши развернулись и след их простыл.

— Ну-ну, — покачнулся капитан. — Пленные?

— Двоих доставили, — кивнул десятник, — маг их подлатал, теперь ждут допроса...

— Свободен, — отпустил Валиоса капитан и откинулся в кресле.

— Сетаса позови, — крикнул он за дверь...

Через несколько минут вошел маг.

— Что ты думаешь о новичке? — Капитан пригласил мага присесть взмахом руки, — больно шустрый, малый...

— Я заметил, — согласно кивнул Сетас, — ты обратил внимание, что в форте стало заметно светлей.