Курьер иных миров

— Размеры? Если мне предложат переправить того же слона?

— Гипер, красавица.

— Ага... — Тут же прикинув, что не стоит брать и такие заявки, потому что по цвету не угадаешь кого везти, котенка или тигра, уточнила. — То есть в гипер можно помещать и живых существ?

— Можно. Пока он находится в гипере, он находится в анабиозе и ничего не ощущает. Хотя по нашим исследованиям, живым существам опасно находиться в гипере больше двух-трех суток — по пока неизученным причинам наступает смерть во сне. Впрочем, до этого в нашей работе не доходит — час, от силы три и посылка вручается заказчику. Ну и как ты, наверное, уже поняла, пятый цвет, оранжевый, цвет живого разумного груза. Невесты, послы, парламентеры, ученые, целители, больные. Отдельно о больных — серфер такая живучая скотина, что имеет иммунитет от всего. — Кивнув на удивленный взгляд Алисы, мужчина продолжил. — В особо тяжелых случаях возможна угроза заражения, но максимум, что тебе грозит — расстройство желудка и непродолжительная головная боль. На моей памяти случилось такое, что мы эвакуировали исследовательскую группу, занимающуюся раскопками древних захоронений. От их мага пришла срочная заявка — ученые заражались непонятной болезнью один за другим и умирали в течение суток, покрываясь язвами. Мы вывезли всех. В итоге умерли все, как и те трое целителей, кто взялся за их лечение. Всего двадцать обезображенных тел. Чтобы не допустить распространения неизученной эпидемии, нас заказали снова — вывезти и кремировать тела. Всего нас было пятеро — у меня начался насморк, Джуд нашла на носу прыщик, у Завра случилась изжога, а Халк и Игла вообще обошлись без последствий. Так что вот как-то так.

— Ясно. — Запомнив и это, Алиса решила уточнить. — Мои права и обязанности? Ограничения и наказание?

— Из всех обязанностей — взяла заявку — выполни в точности. Пока ты ее не взяла — ты ничего и никому не должна. За невыполнение заявки или выполнения с нарушением сроков, следует разбирательство на комиссии. Учитывается все. Обоснованные причины, помехи и форс-мажоры — если у тебя нет материальных доказательств или свидетелей, считывается память. Процедура не из приятных, но, тем не менее, спасает из достаточно щекотливых ситуаций. Это тоже редчайшие случаи и все зависит от тебя самой — на самом деле доставить посылку — раз плюнуть. Мешают моральные принципы? Не бери заявку.

— Что за комиссия?

— Комиссия состоит из пятерых серферов, отошедших от дел. Причем собирается комиссия методом случайного отбора — всего нас, пенсионеров, около пяти сотен и никто не угадает, из кого будет состоять комиссия в том или ином случае. И еще, красавица, запомни. Сейчас ты практикантка и тебе поможет почти любой из нас, но как только на твоем плече появится знак серфера — ты и только ты, а также твои деньги будут тебе помогать.

— Поподробнее о деньгах, пожалуйста. — Понятливо кивнув, Алиса мысленно порадовалась тому, что хотя бы этот период, пока она практикантка, ей не придется самой тыкаться носом в закрытые двери. — Как определить, справедлива ли цена заявки и в какой валюте?

— В случае, если цена занижена, ее корректируют в Центре и сразу же сообщают заказчику, если же завышена, то естественно, оставляют на уровне — один процент от заказа мы отчисляем Центру, так сказать административные расходы. Валюта может быть абсолютно любой — металл, драгоценные камни, либо что-то еще, столь же ценное. Обмен можно произвести все в том же Центре. Выбираешь мир, страну, банк, валюту и на твой счет переводится эквивалент твоего заработка. Курс хороший, в этом не переживай.

— Абсолютно любой мир?

— Абсолютно.

— Шикарно.

— А то.

Улыбнувшись действительно невероятным возможностям серферов и нелюдей, удивленно покачала головой и, некоторое время перебирая в уме новую информацию, поняла, что не услышала еще кое-что.

— Что с наказанием? Взяла заказ и не выполнила. Обоснованных причин нет.

— На усмотрение заказчика. Если сроки позволяют — посылка передается другому серферу, а заказ и неустойку оплачиваешь ты, если сроки упущены, то выплата неустойки, но в десятикратном размере. Ну и все в том же духе.

— Мда. — Ну, уж нет! Письма и посылки, вот все, на что она согласна! — И напоследок у меня к вам вопрос по потокам. Сегодня мы с Халком первый раз вышли на Изнанку и когда я начала общаться с потоками, они повели себя достаточно странно. В чем может быть причина?

— Подробности? — Заинтересованно склонив голову, Диоген прищурил змеиные глаза.

Описав все, что вспомнила и даже реакцию Халка, заработала еще более внимательный прищуренный взгляд.

— А кто ты по расе, красавица?

— Раньше думала, что человек.

— Ну, это вряд ли. Люди, конечно, бывают магами, но серферами — никогда. — Хмыкнув, мужчина поднялся с кресла гостиной, где они разговаривали все это время и махнул рукой, предлагая Алисе следовать за собой. — Идем, проверим кое-что.

Глава 6

Пройдя по коридору и зайдя в комнату, очень похожую на большой кабинет, совмещенный с лабораторией, Диоген указал Алисе на стул, а сам начал проворно доставать пробирки с реактивами со стеллажа и выставлять их в ряд, попутно бормоча что-то вполголоса.

— Так, насколько я понимаю, с кровью у нас с тобой ничего не выйдет, так что будем тестировать твой астрал. Давай руку.

— Пожалуйста. — Протянув мужчине ладонь, с интересом наблюдала, как он капает разными растворами на каждый палец, некоторое время ждет, затем потирает антисептиком и снова капает. — И что нам это даст?

— Пока понятно, что ты не дракон. Однозначно. И не оборотень любой ипостаси. Сомневаюсь, что ты эльфа, не чистокровная это однозначно, а из полукровок эльфов я знал лишь одного серфера. К тому же твои черные глаза... нет, ты не эльфа. Так. — Протерев пальцы очередной раз, когда они снова не показали никакой реакции, Диоген нахмурился и снова отправился к стеллажам, чтобы замереть уже перед ними. — Если ты полукровка демона, то тут будет сложнее — демонов такое множество, что мы вряд ли с точностью определим, к какому виду ты относишься.

— Можно не с точностью.

— Можно. Для начала можно и это. — Откопав среди запасов банку с мутной жидкостью, больше похожую на грязь, мужчина вернулся к столу и, неприязненно сморщив нос, лопаткой выудил из банки нечто склизкообразное и размазал это по Алисиному пальцу, удивленно вздернув брови, когда не последовало абсолютно никакой реакции. — Так. Красавица, а ты у нас не демон.

— Даже так? А кто тогда? — Удивившись и заодно поморщившись, когда слизь начала вонять, причем совсем не фиалками, брезгливо скривилась. — Давайте сначала это ликвидируем. Воняет.

— Да, давай. — Тут же протянув Алисе влажную салфетку, сам мужчина задумался еще сильнее. — Так... так... так-так-так. О. — Пристальный взгляд на девушку, задумчивый кивок и снова путешествие до стеллажей. — Хм... так-так-так... где же... вот!

Вернувшись с очередной банкой, на этот раз наполненной странной серебряной пылью, мужчина аккуратно отвинтил плотно прикрученную крышку и, еще более аккуратно зачерпнув пыль маленькой ложечкой, рассыпал ее на подставленную ладонь.

— Есть!

С удивлением наблюдая, как пыль впитывается в кожу и уже само тело начинает призрачно мерцать, Алиса подняла на возбужденно потирающего ладони мужчину недоуменный взгляд.

— И?

— Ты полубог, красавица.

— Хм. Мило. — Хмыкнув еще несколько раз, повертела ладонь, прекратившую мерцать и снова поинтересовалась. — И что мне это дает?

— Да в принципе ничего. Ты не богиня и никогда ею не станешь. Насколько я понял, второй родитель всего лишь человек и это накладывает на тебя весомые ограничения — магия ограничена минимумом, срок жизни вряд ли более пятисот лет, да и из способностей кроме серфера вряд ли что-то передалось. Или что-то просыпалось?

— Спонтанно. — Не став уточнять, что именно и к чему это привело, попробовала выяснить подробности. — То есть мой отец — человек (без вариантов), а богиней была мать (да быть того не может!)?

— Не обязательно. Богом мог быть любой предок до четвертого колена, потом божественная линия уходит в ноль. Я так понимаю, скачок произошел из-за стресса?

— Да, меня почти убили.

— Ну вот. С остальной родней не происходило ничего критичного, поэтому они жили и умирали, как обычные люди.

— А можно узнать немного больше о способностях бога, чьим потомком я являюсь? Если я снова подвергнусь стрессу, возможен ли прорыв способностей и каких?

— Вряд ли. Сомневаюсь. — Покачав головой и попутно убирая колбочки и баночки по местам, мужчина пожал плечами. — Но, думаю, бог был темным. Твои глаза — в них отражается твое начало. Есть много вариантов — бог Смерти, бог Войны, бог Безумия. Об этом можно почитать в инфохранилище Центра. Кстати в некоторых мирах в наличии только темные боги и они исполняют такие светлые обязанности, как Милосердие, Жизнь, Равновесие или Правосудие. В общем, не в предке дело. Если хочешь, могу порекомендовать тебе один мир, где живет парочка моих знакомых богов — они протестируют тебя так, что откроется всё.

Усмехнувшись так, что Алисе стало понятно — протестируют ее до смерти и даже после смерти, мужчина вопросительно кивнул.

— О нет, не все сразу. Благодарю за предложение, но, пожалуй, пока разберусь с тем, что есть.

— Ну, смотри, если что у тебя целый год, чтобы надумать.

— Да, я учту. — Кивнув, что все приняла к сведению и когда-нибудь обязательно воспользуется любезным предложением, Алиса поинтересовалась. — Так все-таки. Что произошло с потоками?

— Да ничего такого. Нереальность подстроилась под твое мироощущение. Боги не демиурги, они не творцы, они скорее управляющие, поставленные следить за созданным миром. Ну и как положено, у каждого управляющего свое видение управления — мы привыкли шагать по потокам, как нас научили наши кураторы в свое время, а ты, увидев их в первый раз, как истинная богиня, попыталась подстроить их под себя. В общем, ничего критичного. Просто иное видение реальности.

— А если я, допустим, настрою их под себя снова...

— То когда уйдешь с Изнанки, все снова вернется на круги своя. Хотя возможен и такой вариант, что ты создашь копию Изнанки, которая станет жить лишь для тебя. Видишь ли, лишь физический контакт серфера позволяет куратору и практиканту посещать одну и ту же Изнанку. Шагни вы в нее, не держась за руки, и вы не встретитесь внутри.

— То есть...

— У каждого своя Изнанка, да. Красавица, практикующих серферов порядка трех тысяч. И как ты думаешь, насколько была бы загружена Изнанка, если бы она была одна для всех? Да там было бы не протолкнуться!

— Хм. Забавно. — Потихоньку понимая, что с каждым новым ответом вопросов становится лишь больше, некоторое время просто молча раскладывала новую информацию по полочкам. Ладно, пожалуй, на сегодня хватит. — Диоген, вы мне очень помогли, спасибо. Скажите, если у меня снова возникнут вопросы теоретического характера, могу я рассчитывать на вас?

— Конечно, красавица. Но будет лучше, если сначала отправишь письменный запрос — порой я достаточно занят, чтобы уделять гостям время.

— Хорошо, обязательно. — Благодарно кивнув, немного смущенно улыбнулась. — Вы мне не поможете найти путь домой?

— Координаты знаешь?

— Э-э-э... — Замявшись, потому что НЕ ЗНАЛА координат, Алиса недовольно поморщилась на свое же упущение и неловко пожала плечами. — Нет.

— Тогда будет больно.

— Очень?

— Терпимо. И если что, то извини. — Еще договаривая слова извинения, Диоген резко взмахнул рукой и Алиса, дернувшись от резкой боли в груди, с недоумением перевела взгляд туда, куда погрузились огромные в мгновение отросшие когти мужчины, с легкостью чуть ли не до основания вскрыв ей грудную клетку.

— А...

— Без вариантов. Давай, до встречи. — Вынимая руку и наблюдая, как обезображенное тело девушки падает на пол и постепенно тает, растворяясь и пропадая, Змей-Хранитель недовольно сморщил нос. Да, это тоже один из этапов обучения. Через это проходят все. И лучше уж так, чем на задании и физическим телом. Зато в следующий раз она будет намного более подготовлена и информирована.

И не столь доверчива.

— Ох-х-р-р-р! — Очнувшись в холодильнике и захрипев от чудовищной боли в раскрошенных ребрах, Алиса как могла мысленно костерила Диогена, не забыв и Халка. Козлы! И это называется "пнет"???

Не сумев удержать слезы боли, порадовалась, что рядом никого и никто не увидит ее слабость. Эта жизнь быстро научила ее быть сильной. Слабых презирают, слабыми понукают, слабых используют. Все.

Полежав еще некоторое время и постепенно приходя в себя, хотя грудь, да и остальные кости болели так, словно их сломали все разом, поднесла к глазам часы и чертыхнулась — девять вечера. Так долго??? Почему так долго? Неужели она не сразу попала в тело? Или... черт, надо будет и этот вопрос тщательно изучить. Очень многое, как оказалось, надо тщательно изучить.

Открыв дверцу силовой петлей и помогая себе руками, выбралась наружу, но вставать не торопилась — стоило сесть, как закружилась голова и потемнело в глазах. Черт! На заметку — брать с собой витамины и энергетики.

Ну и носильщика. Да, лучше двух.

Хмыкнув, посидела еще минут десять и когда почувствовала, что сможет встать без падения в обморок, аккуратно поднялась по стеночке, мысленно чертыхаясь, но радуясь, что ее "койкоместо" на самом нижнем уровне, да еще и угловое — обнимайся со стеной и полом до победного.

Итак, а теперь совершение невозможного — снять все лишнее и донести свое разваливающееся по ощущениям тело до кровати. Каких-то метров семьсот-восемьсот. Впрочем, стоило начать действовать по плану, как стало ясно — не все так печально. Резкая боль уходила, подменяясь тупой и ноющей, слабость оставалась на приемлемом уровне, так что уже через десять минут запихав "пижаму" в холодильник и закинув сумку на плечо, Алиса неторопливо шла на улицу, не стесняясь придерживаться стены на поворотах. Ничего-ничего, и не такое бывало. Сейчас главное дойти до дома и отоспаться. Вряд ли Халк будет доступен до завтра. А завтра, глядишь, и она будет в намного более лучшей форме.

Уже на подходе к дому вспомнив, что обещала Бучу что-нибудь из мясного, заглянула в супермаркет, к счастью расположенный всего лишь через дорогу и, купив кусок говядины, уже с чистой совестью направилась прямиком домой. Да, это не экологически чистая еда, как у Алевтины, но серфер такая живучая гадина... плевать на пестициды и генную инженерию, главное вкусно.

— Бучик, как дела? Все в порядке? — Открыв дверь и обнаружив кота, встречающего ее громким мявком, устало улыбнулась. — Прости. Дела-дела... но я тебе купила мясо. Много. Будешь?

Захлопнув дверь и скинув кроссовки, тут же отправилась на кухню, чтобы без задержки покормить нервничающего от долгого отсутствия хозяйки питомца. Тут же и себе обжарила пару кусков и наплевав, что вместе с соком из мяса сочится толком не прожаренная кровь, с урчанием, не меньшим, чем Буч, уничтожила свою порцию.