Хорошо забытое старое - 2

Он грустно усмехнулся, бросив серьезный взгляд на слушательницу.

— Суп готов. Несите тарелки, товарищ начальница!

Ольга поднялась, но не успела дойти до палатки, как издалека донесся громкий хлопок выстрела, эхом разошедшийся по лесу. Ершова вскинулась, в несколько шагов взобралась на пригорок, под которым раскинулась территория храма — с другой стороны над лесом взметнулось облачко разнокалиберных галдящих птиц.

— Что за...

Майор не успела договорить. Рядом с ней мгновенно появился Усольцев.

— Пистолет, — сообщил он, перебивая Ершову. — Мой пистолет! Я думал, что потерял его.

— Откуда ты знаешь, что твой?

— Мне его майор наш отдал. Его ранили сильно. Понимал, что не выживет, — серьезно проговорил он, всматриваясь вместе с Ольгой в ту сторону, где над лесом кружили птицы. — Он стреляет с таким..., — Андрей запнулся, не зная, как описать, — с вжиканием.

— Вот как, — сухо отозвалась Ольга. — Ты его потерял, а Саяна, подозреваю, нашла. Надеюсь, она себе ничего не отстрелила, с ее-то везением, — процедила майор Ершова, вспомнив, как обычно заканчивались походы девушки в Сахаре. Затем четким командирским тоном, не терпящим возражений, добавила: — Жди здесь. Я скоро вернусь.

* * *

К храму, Рей с Саяной добрались через два дня, как и предполагала разведчица. Однако в полукилометре от точки назначения случилась непредвиденная неприятность.

— Вау! Смотри, что я нашел! Мушкет! Надо же, почти как настоящий, — Рей с восторгом крутил в руках старинное оружие. — Миленькая штучка.

Рукоять удобно легла в ладонь, указательный палец нашел курок. Мужчина с удовольствием взвесил в руке находку, осмотрел с разных сторон, погладил металлический бок, заглянул в дуло... Подскочившая Саяна едва успела ударить Шеверса по руке, как раздался выстрел.

— Твою мать! — Рей рухнул как подкошенный. По штанине джинсов мгновенно расползлось темно-красное пятно. — Ты мне ногу прострелила!

— Ты сам себе ногу прострелил! — огрызнулась девушка, оценивая размер очередных проблем, и резко добавила. — Скажи спасибо, что в голову не дала выстрелить, придурок! Кто это в своем уме в дуло незнакомого пистолета заглядывает?!

Саньку ощутимо трясло от понимания, что она и в самом деле сейчас могла потерять Шеверса. Насовсем. Заряд его искина давным-давно сел... он бы не смог подстраховать актера. Хорошо, что в храме можно будет зарядить импланты.

— Я ж не знал, что оно настоящее!

— Ага, ты думал, что из него флажок выскочит! — отрезала девушка, глубоко вдыхая и выдыхая, в попытке успокоиться. Саяна убедилась, что жизни клиента пока ничего не угрожает, и резким движением вырвала из его рук оружие.

— Эй! Сделай что-нибудь! Мне же больно! — побледневший Рей пытался зажать руками рану, но от неудачного давления та принялась кровоточить еще сильнее. — Я кровью истекаю!

Аскер резко ножом распорола штанину.

— Ничего страшного, — сообщила она, мгновенно просканировав рану. — Прошла навылет через мягкие ткани. Но кровь да, стоило бы остановить. Думаю, ты и сам справишься. Заодно поучишься боль терпеть.

Затем, не обращая внимания на стоны, повернулась к свету и принялась изучать находку.

— Пистолет... — задумчиво бормотала Аскер, рассматривая оружие, — думаю двадцатый век... в рабочем состоянии... выглядит достаточно новым... осталось четыре патрона... в безлюдных джунглях... Более чем странно...

— Ты мне поможешь или нет? — снова попытался привлечь внимание Рей. Впрочем, первый шок прошел, и истеричные нотки из его голоса уже исчезли.

— Ничего, не умрешь, — ответила экстремалка, — и на твоем месте я бы так громко не кричала. Неизвестно, где сейчас находится владелец этого антиквариата. Вдруг у него завалялся близнец этой "миленькой штучки".

Аскер, наконец, соизволила обернуться. И была приятно удивлена. Шеверс сумел взять себя в руки и сейчас, сцепив зубы, пытался сам себе оказать первую помощь, перетягивая ремнем ногу повыше раны, чтобы унять кровотечение. Санька с одобрением кивнула и снова осмотрела рану. Затем отобрала ремень и заново перетянула ногу.

— Антисептики у меня есть, — сообщила она, обрабатывая рану. Затем вколола обезболивающее. — А вот ничего заживляющего нет... Это плохо. В таком состоянии по джунглям ты далеко не уйдешь.

Рей с облегчением откинулся на ствол дерева. Боль постепенно отступала.

— Ладно, признаю — сглупил. Обещаю больше в дуло не заглядывать. Спасибо, что не дала прострелить себе голову. И что теперь с этим делать?

Девушка пожала плечами. Затем силовым ножом срубила пару подходящих молодых деревьев, наскоро соорудив из них костыли.

— До храма рукой подать, как-то допрыгаешь, — сказала она, помогая мужчине подняться. — Там есть силовое поле и доступ к общей базе данных. А еще там прохладнее, нет дождя и насекомых. Как минимум сделаешь себе силовую защиту, чтобы никакая инфекция больше в рану не попала. А дальше посмотрим... В крайнем случае вертолет вызовем. Но это неспортивно, — закончила она, вспоминая, как сама когда-то болталась на носилках со сломанными ногами, счастливая от того, что наконец-то закончит эту дурацкую экспедицию. — Поднимайся, пойдем.

— Да, веселенькая выходит прогулочка. На всю жизнь запомню, — попытался пошутить Рей, послушно хватаясь за костыли.

* * *

Майор Ершова, укрывшаяся в пологе деревьев высоко над землей, наблюдала за Саяной и ее спутником. "Гражданский? Да еще без экипировки?" — тихо охнула она, разглядев последнего, — "Дрейк с ума сошел?". Она моментально оценила плачевный вид последнего — изможденный вид, состояние одежды и обуви и, конечно, рану на ноге. Если Саяна оказалась одетой в военный костюм, которому небольшой переход по джунглям был абсолютно не страшен, то лохмотья ее подопечного, некогда бывшие джинсами и рубашкой, рисковали не добраться обратно до транспортной станции. Теперь стало понятно, почему сержант Аскер так долго добиралась сюда.

Поняв, что жизни Саяны и гражданского в данный момент ничего не угрожает, она рванула к храму.

"Колин тоже, блин, шутник. Вазочку с горстью энергетиков оставил!" — шипела на ходу Ольга. — "Он что, его убить хочет?"

Майор в считанные минуты добралась до запасников, нашла подходящий комплект стажерской формы, пару стандартных походных комплектов, коробку с энергетиками и аптечку. В последней проверила наличие средств, необходимых для лечения ранений в полевых условиях. Сложила все в плотный пакет и оставила возле статуи — той самой, что до сих пор держала в руке вазочку. Затем вздохнула с облегчением и отправилась обратно, к своему лагерю, решив уже оттуда понаблюдать за новоприбывшими.

Через полдня ей стало скучно. Путники благополучно доползли до храма, Саяна почти сразу нашла оставленный ей пакет, грамотно обработала рану своего товарища, а при наличии соответствующих лекарств, которые им как раз и оставила Ершова, через пару-тройку дней они снова смогут выдвигаться в путь. На всякий случай Ольга понаблюдала, не нужно ли им еще чего жизненно важного. Затем, решив, что на этом ее миссия выполнена, Ольга захватила Усольцева и двинулась обратно, к южной транспортной станции.

* * *

За последние дни Рей совершенно забыл про встроенный информер. Если поначалу ему казалось, что вместе с отключением искина у него кусок мозга ампутировали, то постепенно актер привык к этому незнакомому чувству информационной пустоты. Голова освободилась от лишнего, став легкой и свободной. Возле храма, попав в зону действия силового генератора, искин в считанные минуты зарядился. Первым включился общий информационный канал и коммуникатор. И на Шеверса, которого проводница оставила сидеть посреди широкой храмовой площади, а сама куда-то убежала, тут же вывалилась груда сообщений, неотвеченных вызовов, писем и новостей.

Его съемочная команда понятия не имела, куда подевался их режиссер. Правда, они получили уведомление из отдела внешней безопасности с личной подписью советника Дрейка, что Шеверс жив-здоров, и что вернется примерно через месяц. Однако сообщение никого не успокоило. Напротив, в студии едва не началась паника, как только сотрудники принялись озвучивать собственные бредовые версии, какого черта понадобилось военным от Шеверса.

В итоге треть команды под шумок уволилась, остальные усиленно делали вид, что все ок, и воевали с прессой. Критики и недоброжелатели с предвкушением потирали руки, чувствуя, что в воздухе пахнет скандалом. И только преданные фанаты упорно мусолили мысль, что если их кумир пропал, то наверняка не просто так, а чтобы выдать какой-нибудь крутяк. Так и не решив, кому отвечать в первую очередь, актер отложил это дело на потом.

Следующим пунктом Рей вытащил светскую хронику — выдержки из основных событий ему ежедневно присылал его секретарь, и Шеверс просматривал их по утрам за завтраком. В этот раз он с удивлением отметил, что новейшие сплетни и интриги городского бомонда ему не особо интересны. А уж новости двухнедельной свежести и подавно. Решив почитать что-то посерьезнее, актеры загрузил политические новости, но почти сразу отбросил и их. По сравнению с простреленной ногой меркли даже мега-крутые городские события. "И я трачу ежедневно время на вещи, некоторые спустя считанные дни перестают быть как актуальными, так и... интересными", — со вздохом констатировал миллионер. — "Открытие простое, но полезное". Рей со вздохом бросил ленту новостей и вернулся к личным сообщениям. Желательно было хоть кому-то ответить. А еще лучше связаться с кем-нибудь и поговорить. Как минимум со своим продюсером и агентом, и секретарем, плюс с кем-нибудь из команды, а еще руководство банка волнуется за выданный ему кредит, а еще... И тут Рей понял, что начинает тонуть. И что ему абсолютно не хочется ни с кем общаться, оправдываться или что-то объяснять... выслушивать в ответ их возмущенные комментарии и обвинения в безответственности.

— А ну их к черту, — пробормотал он, мгновенным мысленным усилием отключая и инфоканал, и коммуникатор. — Две недели без меня пережили, и еще две переживут.

Затем, выкинув все дурные мысли из головы и окончательно расслабившись, турист лег прямо на землю, и сосредоточился на растущей перед носом длинной травинке.

— В конце концов, я ранен, мне волнения противопоказаны, — с довольной усмешкой решил он, краем глаза замечая приближающуюся Саяну с пакетом.

После джунглей территория храма показалась Шеверсу раем. Здесь было силовое поле. Здесь было прохладно. Здесь не было дождя. Здесь было... невообразимо интересно. Саяна с возбуждением описывала, как в храме занимаются стажеры, какие интересные приключения можно им организовать... Несостоявшийся пока режиссер в это же время прикидывал в уме, есть ли шанс договориться с Дрейком, чтобы провести здесь съемки и есть ли в этом смысл? Несмотря на то, что смоделировать можно было любые, даже самые невообразимые виды природы, города или планеты, фильмы предпочитали снимать в реальных условиях, причем в самых что ни есть меркантильных целях. Если фильм оказывался популярным, место съемок потом на год-полтора огораживали силовым полем, обеззараживали, и неплохо зарабатывали на посещениях туристов. Шеверс с сомнением взглянул на храм. "Да... если даже нам разрешать тут проводить съемки, сомневаюсь, что сюда пустят туристов", — в итоге заключил он. Впрочем, это не помешало ему самому побродить по храму, пусть и с костылями, потрогать пальцами теплые шероховатые камни, проникнуться величием этого строения и даже представить себя на месте какого-нибудь стажера.

— А что у нас вообще военные делают? — спросил как-то Шеверс. Шел второй день их храмовой стоянки. Саяна притащила очередные невообразимые фрукты и сейчас они вдвоем коротали вечер, сидя у костра и поджаривая на палочках добычу разведчицы. — По идее само слово "военный", как производное от "война" давно уже утратило смысл.

Саяна ухмыльнулась.

— Разное. Например, разведка и освоение космоса. Ищут новые планеты, терраформируют их, делая пригодными для жизни, добычи полезных ископаемых или космического туризма. Иногда выполняют разные странные задания, связанные опять-таки преимущественно с космосом и другими планетами. Например, мы однажды подрядились привезти для Весианского зоопарка экзотических животных. Ездили по недотераформированым планетам, искали там забавные образцы флоры и фауны и ловили. Веселенькое было дельце, на десять месяцев растянулось вместо запланированных трех, — Саяна мечтательно прикрыла на мгновение глаза, вспоминая. — Некоторые военные работают на Земле — в основном в сферах безопасности. Но бОльшая часть выпускников военных вузов — это колонисты.

— В каком смысле колонисты?

— В прямом. Это люди, первыми переезжающие жить на незнакомые планеты. Там надо построить поселки, установить силовые генераторы, наладить производство синтезированной пищи... Гражданские, или другими словами "городские" этого не сделают. Они там просто не выживут. Потом, когда поселения разрастаются, эти же военные становятся у руля.

— А ты? — Рей внимательно посмотрел на девушку. — Нет-нет, я помню про секретность и не спрашиваю о подробностях, но к какому типу ты себя причисляешь?

— Хм... возможно тебе покажется это скучным, но несмотря на рейды, что наша команда время от времени берет, я — колонистка. Не совсем обычная, правда, но колонистка.

И Саяна принялась говорить. Сначала обобщенно, старательно избегая имен и названий, потом сама не поняла, в какой момент проскользнуло имя планеты Калея, а дальше и вовсе махнула рукой — надо будет, Дрейк с Рея возьмет обязательство о неразглашении. Рассказала о планете, засекреченной из-за добываемых там звездных камней — да и не камней вовсе, а чуждых нашему пониманию неорганических растений. О странной цивилизации людей, говорящих на земном всеобщем дольше, чем жители Земли, о таинственном "оранжевом пятне", где с кораблей пропадают люди, о гайтах с их экстрасенсорной магией и верой в духов. О своей команде — о Рикаре Райдере, бывшем некогда, по словам общих знакомых, редким шалопаем, и повзрослевшим буквально за ночь, когда в оранжевом пятне пропал его отец. О Ярославе Волошине, усыновившем девочку Наташку, едва достигнув совершеннолетия. О их калейских приключениях.

— Мы уже много лет пытаемся разобраться с загадками планеты. Иногда находим вещи, принадлежавшие членам пропавших кораблей — неизменно изношенные, не новые, со следами времени... Каждую вещь пытаемся проследить — вдруг найдется что-то еще. Незаконно залезали в запасники музеев, в дома частных коллекционеров, применяли гипноз к людям, пользуясь тем, что законы Земли на Калею не распространяются...

— И что?

— На данный момент самая интересная версия, что люди, пропавшие с кораблей в оранжевом пятне, попали в прошлое и, собственно, стали родоначальниками нынешней цивилизации... Да... версия красивая, но проблемная — наукой перемещения во времени не подтверждаются — раз. И прямых доказательств у нас нет — два. Правда появились интересные зацепки. Недавно в наши руки попала ременная пряжка с формы земного флота. И на этот раз мы вышли на многообещающий след — нашли человека, видевшего с этой пряжкой и другие старинные вещи, в том числе блокнот с тонкими, но плотными, страницами из странной бумаги (предположительно пластиковыми) с пронумерованными записями. По описанию похоже на дневник. Если бы только он попал к нам в руки! — с воодушевлением выпалила Саяна, не заметив, что давно уже не просто говорит, а ходит вокруг Рея, размахивая руками. — Нет, ты представляешь?! Конечно, обидно будет, если окажется, что это просто кто-то стихи сочинял... но хочется верить в лучшее! И вот сейчас, — девушка вдруг погрустнела, присела обратно на землю, — сейчас Рикар с Яриком там землю носом роют... а я вот... по джунглям шастаю...