— Они зачарованные. — Отмечаю факт.
— Позволяют мысленно переговариваться, — ответил дед Вирион. — Но чем больше расстояние между вами, тем и магии потребляет больше.
Затем у нас началось обучение — у принцессы полноценное магическое, а у меня.. своё.
— Не думал, что это случится так скоро... — Проворчал старик, когда мы вышли во двор.
— Нужно было помочь Тессии пробудиться с наибольшей эффективностью.
Он кивнул и сказал.
— Сейчас ещё рановато, но давай начнём обучение.
Присев и скрестив ноги, он пристально осмотрел меня и объяснил.
— До сих пор ты очищал своё ядро магии и манипулировал магией используя её потоки в теле. В то время, как для обычных волшебников такой метод достаточно эффективен, "укротители зверей" не могут полагаться на него. Вместо этого, мы делаем то, что называется "ассимиляцией".
Я сел рядом и вопрошающе посмотрел на него, подняв брови.
— Ха-ха! Не волнуйся, ты скоро поймешь, о чём я. Это, по сути, является интеграцией своего ядра магии прямо в кости и мышцы своего тела. Поэтому и называется — ассимиляцией.
— Получается, по сути я делал то же самое, но интегрировал лишь в потоки магии и органы в теле.
— Такое может только повысить выносливость и поболее нарастить запасники магии. Сильнее от этого не стать.
В любом случае с начала этого процесса твоё ядро перестало далее развиваться, но не волнуйся. Как только магия от твоего обновлённого ядра прольётся по всему телу, тогда ты сможешь начать использовать всю мощь воли своего зверя.
Заставь свою магию выйти из ядра и не используй потоки магии в теле. Вместо этого, дай ей просочиться через свой организм и медленно впитай магию своими костями и мышцами. Это потребует времени и усилий, но после тренировок, частицы ядра магии зверя будут всё меньше и меньше отторгать твоё тело.
Я мало чем смогу помочь на первых этапах тренировок, разве что поначалу прослежу за тем, как равномерно магия распределяется по твоему телу, и помогу тебе справиться с дальнейшими приступами.
Я продолжил обучение, медитируя и разгоняя магию из ядра по всему телу. Казалось бы мелочь, но мне потребовалось несколько дней дабы научиться выполнять всё без упущений.
Направляя свою магию на формирование ядра и развитие потоков в прежние годы, я добился успеха, но теперь мне предстоит достичь того же уже по всему телу дабы и наставления Сильвии исполнить и Вирион остался доволен.
Я не покидал территорию дворца, поскольку знал, что у меня может случиться ещё более сильный приступ. И был безмерно благодарен деду Вириону за помощь.
К сожалению для Тесс, у меня едва оставалось время на игры с ней, да и она была загружена учёбой магии безмерно. Когда я не медитировал, то отдыхал в своей комнате, куда и она приходила передохнуть, ждала меня. И лишь с началом сумерек было наше личное время, когда могли просто прогуляться и поговорить о всяком разном.
Через пару недель занятий по ассимиляции, моё тело практически перестало подвергаться приступам и мне разрешили выходить в город.
Так что пообещав Тесс о том, что я отправлюсь с ней на прогулку по городу Зестер, на некоторое время потерял её из виду.
Зато утром ненадолго сходя в гардеробную комнату, Тесс вернулась обворожительно одетой. На ней был белый сарафан, а под ним такой же белый прозрачный кардиган. На голову она надела солнцезащитную шляпку светло-розового цвета, которую украшал белый цветок, подчёркивающий её свежий и невинный вид.
Целую девочку в щёчку.
— Идеально выглядишь.
Та довольно улыбнулась.
— Но время поторапливает! Скорей, скорей! — Тессия взяла меня за руку, и мне пришлось приложить усилия, дабы поддерживать её темп по пути к выходу.
Пока мы ехали в центр столичного Зестера, я набирался впечатлений видами из окна. Выйдя из кареты, мы начали прогуливаться по улицам, заглядывая в ларьки и магазины, которыми был усеян город. Многие эльфы удивлённо смотрели, как человеческий ребёнок в эльфийском одеянии гуляет за ручку с принцессой их королевства. Хотя некоторые выражали взглядами своё любопытство, были и такие, которые гневно смотрели на нашу близость, буквально испепеляя ненавистью — таким я показывал неприличный знак, от чего они ещё больше бесились.
Что-то чиновники Алдуина фигово работают, раз подробностей обо мне мало кто знает. Или это сделано намеренно? Запомню.
Выйдя из оружейного магазина, я столкнулся с ребёнком эльфом из знатной семьи, которому, было около семи лет.
— Хм! Неужели это то человеческое отродье, которое взял к себе в ученики старейшина Вирион? Я многое слышал о тебе. Фу, гадость, на мою одежду упали твои человеческие микробы! — Ехидно сказал он с высокомерным выражением на лице.
В следующий миг мощный поток воды смыл и его и дружков.
— Больше никаких микробов нет, значит и претензий не должно возникнуть.. не так ли?
Промокшие напрочь и схлопотавшие множественные ушибы его дружки угрюмо молчали.
Но ряженый только больше озлобился на меня.
Подойдя, он расплылся в показушной улыбке и подал руку принцессе.
— Принцесса, гулять с этим человеческим выродком ниже вашего достоинства. Позвольте мне сопровождать вас в прогулке. — Уговаривал он, ожидая, что Тесс примет его руку.
Даже не глядя в его сторону, она прижала мою руку к своему сердцу и холодно сказала.
— Пойдём, Арт. Кажется, тут где-то рядом промокшая навозная куча и я не хочу случайно наступить на неё.
И верно, когда нужно, Тесс может быть не менее моего жестока. Думаю, что её слова являются даже более эффективным оружием, чем магия.
Я обернулся и увидел, как лоб мальчишки в дорогих одеяниях покрывается венами, которые чуть не лопаются от бешенства.
— Я слышал, что ты довольно талантлив.. для человечка. — Продолжил он, глядя в мою сторону. — А я являюсь известным местным гением. Моё ядро магии уже достигло красного цвета, и я могу манипулировать и водой и магией! И даже начал показывать признаки манипуляции растений!
Я сделал удивлённое выражение лица и простодушно воскликнул.
— О, боже! Принцесса Тессия, похоже, мы встретили истинного гения, уже научившегося цветочки поливать! Я не достоин сражаться с тем, кто даже не замечает силы моих атак! — Закончил уже спокойным голосом. — Ах да, передай своим родителям, страдающим ослабленным слухом — я полукровка, это и сам уясни.
Нет смысла всерьёз злиться на семилетнего ребёнка, но не забуду про его родителей-подстрекателей.
Тесс уловила мой сарказм и хихикнула, пытаясь скрыть лицо под шляпу.
— Моё уважение, господин эльфийский гений, из вас получится хороший садовник. А теперь извините меня...
Я вывел Тесс обратно на главную улицу и услышал, как за спиной слуги и друзья пытаются удержаться от смеха, а сам "господин гений" ярко краснеет.
Я не собирался с ним драться. Да, я много чего могу с ним сделать, но это не моё королевство и у меня нет желания устраивать поучительные сценки. Я здесь лишь ученик старейшины Вириона.
В последующие дни ничего не изменилось — мне было плевать на дурковатых эльфов в городе, а те предпочитали не нарываться. Всё как везде — у кого сила, тот и диктует правила. Зато отношение нормальных горожан потихоньку стало улучшаться.
Так прошло почти четыре года и мне уже исполнилось 10 лет.
* * *
Вернёмся к времени, когда произошёл бой на горном перевале против отряда бандитов, видимо так же шедших через горы, только с другой стороны.
От лица Рейнольдса Лейвина.
Я не мог в это поверить.
Мой сын упал в пропасть.
— Его больше нет?
Хелен с силой врезала пощёчиной.
— Не смей даже думать такого. Я с начала поездки обучала его, потому неплохо знаю возможности Артура — для него падение в обрыв опасности не представляет.
Подошла содрогающаяся от пережитого ужаса жена Элис.
— Думаешь?
— Артур ведь сказал тебе, что предусмотрел возможность того, что придётся спрыгнуть в пропасть, дабы утянуть за собой слишком сильного врага.
— Действительно.
— И когда падал, он не был испуган, а сосредоточен на исполнении своей задумки.
Рейнольдс попытался улыбнуться.
— Действительно мой сын гений и с такой ерундой обязательно справится!
Так подбадривая себя хотя бы для видимости, мы прибыли в Ксайрус через портальные врата без особых проблем, как будто Бог сочувствовал нам, говоря что уже достаточно настрадались. Мы дошли до места, где мне и моей жене нужно было распрощаться с соратниками.
— Вы уверены, что всё будет хорошо? — Беспомощно спросил Адам.
— Мы могли бы остаться с вами ещё на пару дней. Знаю, что вы пришли в этот город из-за Артура, но... — добавил Дерден, но не закончил предложение.
— Всё нормально. У вас, ребята, своих дел полно. У нас есть всё необходимое и денег на пару недель. Удачи вам в заданиях гильдии, ребята!
— Постараемся. Берегите себя. Ещё увидимся. — Ответили они, и мы распрощались.
Перед уходом, все девочки обняли Элис. Проводив группу взглядом, я серьёзно спросил жену.
— Элис, что ты думаешь о том, чтобы обжиться здесь?
Она смутилась и ответила.
— А что насчёт нашего дома в Эшбере? Да и большинство вещей мы оставили там.
— Думаю, что нам лучше будет сменить обстановку. В нашем доме в Эшбере осталось слишком много воспоминаний об Арте.. и пока он не найдётся... Не думаю, что мы сможем пережить это, если останемся там. Наймём перевозчиков, чтобы они доставили наши вещи сюда.
Она задумалась, а потом добавила.
— А что насчёт работы, Рей? Как мы сможем позволить себе жить здесь? Это очень дорогой и престижный район, Рей.
Я улыбнулся, впервые за эти дни, и ответил.
— У меня есть старый друг, который живёт здесь. Он попросил меня поохранять его пару раз на заданиях несколько лет назад, и мы до сих пор общаемся. Он довольно известный богатей и у него огромная усадьба. Уверен, у него найдётся для нас местечко. Они хорошие люди, Элис.
Она сперва сомневалась, но после того, как мы приехали в усадьбу и обнялись со старым другом, её неопределённость резко исчезла.
— Рей! Мой давний друг! Что привело тебя в этот шумный город полный студентов? — Воскликнул худой очкарик в костюме.
Винсент Хелсти. Ростом примерно метр семьдесят и тонким телом, он был человеком ума, а не мышц. Винсент был обычным, но очень успешным человеком. Дом Хелсти правил торговым бизнесом уже несколько поколений, Винсент сколотил состояние, потратив часть семейных накоплений на первый Аукционный дом Хелсти в Ксайрусе, а затем смог построить несколько аукционных домов в соседних городках.
Мы познакомились, когда он ехал в один отдалённый город, чтобы построить там аукцион и у него случились неприятности с бандитами. Я сопровождал его по заданию гильдии. После спасения мы сдружились.
Увидев, как Винсент обнимает нас, служанка пригласила нас войти внутрь. Вскоре, к нам подошли его жена и дочь, любопытствуя, что же происходит.
— Табита! Познакомься с моим другом Рейнольдсом и его женой Элис! Элис, это моя жена Табита и моя любимая дочь, Лилия. — Воскликнул Винсент, подняв дочурку на руки.
Кажется, она примерно такого же возраста как Арт, с прекрасными карими глазами, которые напоминают мне котёнка, и длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косы. Когда она вырастет, то станет красивой девушкой.
— Табита! Рад наконец-то с вами познакомиться. — Поздоровался я. — Винс рассказывал мне столько хорошего о вас за время нашей поездки в Экшир. Какая у вас милая дочка.
После того как моя жена представилась им и обменялась любезностями с Табитой, Винсент позвал нас в гостиную, чтобы отдохнуть.
— Итак, что привело тебя сюда, Рей. В прошлый раз ты прислал мне письмо, в котором говорил, что ты обживаешься в Эшбере. — Сказал он, вручив мне и Элис бокал вина.
Я сделал глубокий вдох и рассказал им всю историю.
"Дзинь"
— Я очень сожалею о вашей потере, когда не знаешь даже чем всё закончилось. — Смог пробурчать Винсент. Его жена прикрыла рот руками. — Я не знаю, что бы я делал, если бы потерял Лилию. Что я могу для вас сделать?
Я поскрёб щеку и спросил.
— Ты просил меня пару раз обучить твоих охранников аукционного дома магии. Это предложение всё ещё в силе? Я не хочу быть нахлебником, но и не могу вернуться с женой жить в наш старый дом, где всё напоминает нам об Арте.
На лице Винсента появилась большая улыбка.
— Знаешь, именно такой человек нам сейчас и нужен! Мы только что перестроили наш главный аукционный дом Хелсти, так что он сможет вместить в три раза больше людей. При этом, я нанял новобранцев — магически одарённых воинов, которым нужен руководитель. Думаю, ты идеально для этого подходишь. Сможешь с этим справиться? — Подмигнул он мне.
Я просто рассмеялся и пожал ему руку для закрепления сделки.
Я начал работать только через пару дней. Сначала, Элис и я обживались в комнате, расположенной в правом крыле поместья. Винсент был довольно снисходительным, говоря, что мы можем занять ещё несколько комнат для наших будущих детей. Элис и Табита довольно хорошо сдружились. Я сначала волновался, что ей будет одиноко, когда я уйду на работу, но у Табиты было полно свободного от забот с Лилией времени, так что они вместе проводили деньки.
Как только началась работа, то я был полностью занят обучением новых рекрутов. Эти волшебники были не самыми талантливыми, но готовы усердно учиться. После прохождения основ, я почувствовал, что они станут очень сплочённой группой охранников. Конечно же, элитные волшебники, как заклинатели, так и воины, после начальной школы поступали в Академию Ксайруса. Так что те, которые не хотели быть авантюристами, в конечном итоге нанимались охранниками к аристократам и богатым бизнесменам таким как Винсент, ведь это было гораздо безопаснее.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы с Элис поселились в Ксайрусе. Мы привыкли к городской жизни. Живот Элис, кажется, растёт с каждым днём и, хотя ей всё ещё снятся кошмары от волнений за Артура, дружба с Табитой ей очень помогла. Однажды, возвращаясь домой, я почувствовал вкусный запах тушёной говядины. Винсент и Табита ушли на свидание, а Элис договорилась со служанками, чтобы те присмотрели за Лилией. Так что сегодня у нас был ужин вдвоём.
— Эта тушёная говядина со специями пахнет потрясающе, Элис! Сегодня какой-то особенный день? — Усмехнулся я.
Она мягко улыбнулась и ответила.
— Давно я её не готовила для тебя. Надеюсь, тебе понравится. Раньше это было любимым блюдом Арта...
Её лицо погрустнело, и я хотел утешить её.. как раздался голос в голове.
"— Привет мам, пап. Это я, ваш сын Артур. Наконец-то нашёлся учитель и такой магии..."
Я впал в ступор. Это был голос Арта. Нет. Мне послышалось. Я посмотрел на Элис, пока голос продолжал говорить в моей голове. Она была в смятении и оглядывалась по сторонам. Она тоже слышит этот голос?
"— ..Но я хочу, чтобы вы знали, что я жив и невредим. Мне без проблем удалось расправиться с тем заклинателем, но взлететь обратно настолько высоко уже магии не оставалось, потому отправился на поиск поселений..."
