| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нет. — отрезал он — Сейчас. Сразу после танца.
Вот же упертый! Нет, дорогой, по-твоему в этот раз не будет, решила твердо.
Музыка закончилась как раз в тот момент, когда мы докружили до места, где стояли Гранд, Веда и Вэрдис. Арис отпустил мою талию, поклонился, удерживая за пальцы, как тисками. Я сделала реверанс. И тут же повернулась к его отцу.
— Господин Гранд, Ваш сын утверждает, что Вы танцуете лучше него — улыбнулась, не глянув ему в глаза — Я хотела бы в этом убедиться, если Вы не против.
Арис плотно сжал губы, так и не отпустив мои пальцы. Глянула ему в глаза и потянула руку. Выбора не оставила ни ему, ни его отцу. Отказывать столь бесцеремонному приглашению было ниже достоинства плененного Проклятием монарха. Ему пришлось сказать:
— Тогда позволь тебя пригласить на следующий танец, дорогая Дарина, — нехорошо улыбнулся король, переглянувшись с сыном.
Эти мне гляделки! Приговор подписали, что ли?! Ну, посмотрим, кто кого, мальчики!...
— С удовольствием, господин Гранд! — улыбнулась и подала ему руку.
Арису пришлось разжать пальцы. Кончики пальцев онемели и закололи иголочками. Пересилила боль и продолжала улыбаться.
И мы закружились в танце. Он прекрасно вел, но до Ариса ему было далеко. В его танце не было ни легкости, ни радости.
Я напряженно думала, как мне не попасть в руки Ариса сразу же после этого танца и никак не могла придумать. Если он уведет меня, то или я пропала, или мне придется убить его. Живым он не отступится. И плевать ему на их Законы. Ему нужна была Богиня. Это я прочла в его взгляде.
Помощь пришла неожиданно.
Очередной пируэт у самого трона дал возможность встретиться глазами с Глорией. Она смотрела на меня вопросительно. Значит, почувствовала. Показала ей свою просьбу глазами. Она тут же повернулась к дежурному Личу и что-то ему сказала. Он кивнул и замер. Я успокоилась и продолжила свое наблюдение за Арисом.
Он был предельно внимателен, напряжен, серьезен, решителен. Его взгляд не отрывался от меня ни на секунду. Желваки танцевали на скулах. Наш безмолвный разговор с королевой он тоже заметил и понял.
— У тебя, дорогая Дарина, сегодня удивительно волшебные глаза, как сказал мой сын — осторожно начал Гранд, продолжая кружить в танце — Могу ли я просить тебя взглянуть на меня?
Его улыбка была обворожительной, руки теплыми, тело двигалось гибко и свободно.
— Я боюсь Ваших глаз, господин Гранд — улыбнулась в ответ, смотря на его ухо.
— Почему же, дорогая? — поинтересовался он.
— У Вас очень строгий взгляд, господин Гранд.
— Убедись в обратном, дорогая Дарина — настаивал он — Мой взгляд может быть любящим и даже нежным...
Вот сволочь, а? Шокировать пытается, чтобы возмущенно отреагировала и глянула... Черта с два!
— Я не решаюсь, господин Гранд.
Но тут музыка закончилась, мы поклонились друг другу и он повел меня назад. Арис качнулся в нашу сторону и пошел, обходя возвращающиеся к своим местам пары, когда заметил, как Лич быстрым шагом пошел в нашу сторону. Арис безнадежно не успевал и подошел только тогда, когда Лич уже договаривал свою фразу.
— Госпожа Дарина — обратился с легким поклоном головы Лич — Королева желает побеседовать с Вами с глазу на глаз и желает немедленно видеть Вас у своего трона. Прошу следовать за мной.
Извиняясь, улыбнулась Арису и королю Гранду и последовала за дежурным Стражем. Отец и сын молча смотрели мне вслед. Я чувствовала спиной их яростные взгляды.
Хы! Улизнула-таки! — осторожно порадовалась.
Весь вечер мы проговорили с королевой, а когда Арис, потеряв терпение, подходил пригласить меня на танец, Глория мало любезно отсылала его, велев не мешать важной беседе. Он скрипел зубами, но подчинялся. Несколько раз то же самое пытался повторить Гранд, но и его постигла та же участь.
После бала, перед самым уходом, Королева во всеуслышание пожелала, чтобы я сопровождала ее в ее покои. Я с удовольствием подчинилась, сделав положенный этикетом благодарный реверанс и пошла чуть сзади Королевы, между Личами и стражниками.
Арис метал молнии, скрипел зубами, стискивал кулаки, но держал себя в руках. Это не входило в его планы. Возможная Богиня ускользала от него. И если бы он был уверен в своих предположениях, королева ему не помешала бы. Это я поняла по его глазам.
* * *
Мы втроем сидели в спальне, выпроводив Личей в гостинную. Королева Глория, Первая Королева Стэлисса и я, дожидаясь, пока Арис отправится к Архивариусу.
— Что ты собираешься делать дальше, Дарина? — спросила Глория.
— Мне нужно осмотреть все печати Бореля, чтобы понять принцип действия запирающего заклятия. Думаю, что они все разные, но основа у них одна.
— Почему ты так думаешь? — спросила Глория.
— Борель любил разделяющие заклинания и предпочитал получать их окончательные эффекты в виде головоломок, чтобы другие маги не могли найти ключа к разгадке и составить контр-заклинание. Поэтому думаю, что тайна контр-заклинания кроется в частях. Если я правильно думаю, то Ключ не один. Их должно быть, как минимум два.
— Например? — спросила Стэлисса.
— Коронованный король Ашеров и его единственный сын, будущий король.
— Это значит, что нам не удастся обойтись без их участия?
— Не знаю. Но мне бы очень не хотелось с ними встречаться, пока мы не покончим со всем этим. Как только Проклятие будет снято, королевская семья обретет долгожданную свободу и Арис потеряет ко мне всякий интерес.
Дамы задумались.
— Я согласна с тобой, Дарина — кивнула Глория.
— А если нет? — засомневалась Стелисса — Арису нужна жена-Богиня. Не забывайте об этом. .
— Поэтому мне и нужно все досконально изучить. А времени у меня для этого всего лишь эта ночь. Завтра нужно все закончить. Не будете же вы меня все время здесь прятать. Да и он найдет способ, как меня достать даже здесь...
— Если он уже поддался своим собственным чарам, обращенным против него же, то он вряд ли отступится, без Чар тоже не отступится — предположита Стэлисса — он слишком горд для этого.
— Я думаю, что с этим справлюсь — ответила спокойно — У него не будет выбора. Он будет должен вернуться в свой Мир и приступить к своим прямым обязанностям. И не забывайте, дорогие дамы — улыбнулась им — его там дожидается невеста и, может быть, вам придется нанести ответный визит и присутствовать на свадьбе принца Ариса и Инессы. Ведь вы не можете отказаться от приглашения на свадьбу наследного принца и будущего короля Мира?
Сама сказала, а у самой сжалось сердце от тоскливой боли. Я все еще помнила его поцелуй.
Наверное что-то мелькнуло в моих глазах, потому что обе королевы переглянулись и многозначительно покачали головами.
— Да нет же! — возмущенно воскликнула — Это только последствия его чар!
А сердце сжалось еще сильнее.
Эти две стервы открыто разоржались, как молодые кобылицы. Дежурный Лич заглянул в двери. Глория махнула на него рукой, он тут же скрылся.
— Прекратите ржать! — прошипела, неожиданно для себя разозлившись на них не на шутку.
— Вот-вот — тыкнула в мою сторону длинным наманикюренным ногтем Глория — вот и мы про то же!
— Сами такие были в молодости — подмигнула внучке Стэлисса, похохатывая — Никто от любви не застрахован, дорогая, даже Богиня!
— Так что, дорогая, придется тебе составить нам компанию в той поездке! — утерла повлажневшие от смеха глаза Глория
— Погодите, девочки! — замерла Стэлисса — Я с вами не смогу поехать.
— Почему? — дуэтом спросили мы.
— Я умру, как только поднимут плиту. Мое тело раздавлено.
Я подумала, ковыряя пальцем кожицу персика.
— Мне так не кажется, Стэл, — тихо сказала — если бы в нем не было жизни, ты была бы полным духом и уже давно пересекла Черту. А ты привязана к замку и даже в парке проявляться не можешь. Думаю, что жизнь в твоем теле поддерживает Источник и надеюсь, что мне удастся вернуть ему здоровье. Так что — подняла на нее глаза — отвертеться от поездки тебе никак не удастся — и рассмеялась.
— Хорошо бы — улыбнулась Стэлисса — я бы выпила сразу целый бокал молодого вина...
Мы с Глорией рассмеялись, но Стэлисса вдруг завороженно смотрела на меня. Я перестала смеяться, вопросительно глянула на нее. Глория тоже удивленно посмотрела.
— Дарина... ты вспомнила, как ты меня когда-то называла...
Я кивнула.
— Я всего не помню, Стэл, только крохотные отрывки. Но это вспомнила. Моя память... хм... мне кажется, что я от нее отказалась когда-то, только чтобы получить человеческое тело... Теперь вспоминаю такими крохотными кусками, что толку от них почти нет...
Обе Королевы сожалеюще кивали головами. Лица погрустнели.
Часы в гостинной пробили один раз.
— Простите меня, Ваши Величества, но я должна узнать попал Арис к Россу или нет. Он же совсем не предсказуем, мог и не пойти, поддавшись эмоциям. Тогда он меня сразу почувствует в подземелье и весь план сорвется.
— Хорошо, Дарина. Мы пока помолчим.
Сосредоточилась на Библиотеке, на зале со стеллажами, столе и двух стульях на свободном пятачке. Перед закрытыми глазами медленно проявилась картинка: Росс сидит за столом, Вард стоит рядом с ним. Арис садится на стул другой стороны стола. Оба Духа почувствовали мое присутствие, дружно чуть кивнули материализованными головами. Я успокоилась и удалилась.
— Он на месте. — сообщила Королевам — Нам тоже пора. Времени до утра мало. А надо все успеть.
* * *
Печатей оказалось двадцать пять. Ровно столько, сколько лет Арису. По одной на год жизни по Ашерскому летоисчислению. Каждая на самую малость отличалась от любой другой. Можно и не заметить, если не знать имени и репутации творца заклинания, да и то, нужно очень внимательно присматриваться к самому рисунку переплетенных сил.
Двадцать пять. Что это может значить? Задумалась я. Значит ли это, что любой наследник Ашерского трона имеет единственную возможность за всю свою жизнь лишь в год двадцатипятилетия открыть проходы и снять Проклятие? Или что-то одно из этого? Но что?
При чем тогда здесь король, если Арис пока только принц и до его коронации еще очень далеко?
— Стэл, скажи мне, а есть какая-нибудь ритуалика в Мире Ашеров для принца крови в год его совершеннолетия? — спросила Стэллису, внимательно разглядывавшую вместе со мной последнюю печать.
— Да, он в половине года проходит ритуал 'Покорения зверя в себе' и ритуал 'Наследника', который подтверждает его единоличное право на престол.
— Но это не коронация, так? — уточнила у нее — И коронованным его назвать нельзя?
— Нет. Это не коронация и коронованным его после этого ритуала назвать нельзя — подтвердила Стэлисса.
— Значит здесь кроется что-то другое... — задумчиво протянула я.
В спину дунуло холодом.
— Стэл, мне надо возвращаться в покои Глории. Арис вернулся и уже почувствовал меня в поздемелье. Надо уходить.
— Давай. Неприятности нам не нужны — растаяла королева.
Поднялась с пола, где стояла на коленях, рассматривая нижние завитушки букв, поспешила отбежать подальше от печати, чтобы ненароком не потревожить древнюю магию всплеском энергии разового портала.
Почувствовала, как огромный кот несется по коридору на сумасшедшей скорости и пушистая шерсть прижимается к морде и телу, а я все еще близко от печатей..
Вот уже слышу касание его лап ступенек витой лестницы...
Я бежала ему навстречу, но встретиться не имела права.
Вот он остановился на пятачке, прислушался и понесся в нужный туннель.
Ах, черт! Была-не была!
Остановилась, дрожащим пальцем нарисовала перед собой овал и поспешно шагнула в портал.
Последним, что увидела, была оскаленная морда несущегося ко мне огромного белого кота.
Он не должен был успеть и он не успел.
* * *
Пока принимала душ и переодевалась в свежее платье в покоях Королевы, Глория заканчивала утренние государственные дела.
Завтрак накрыли в гостинной. Королева громко позвала меня к столу. Вышла из ее спальни в увидела обоих Стражей. Они, как по команде, повернулись ко мне.
— Доброе утро господа Стражи, господин Вэрдис — поприветствовала их книксеном, но избегая смотреть в глаза.
— Доброе утро, Дарина — сухо ответила Веда.
— Доброе утро — глухо рыкнул Гранд, с трудом сдерживая себя.
Королева села во главе стола, Веда и Гранд по обеим сторонам от нее, Вэрдис устроился рядом с Ведой, остальные приглашенные к королевскому завтраку сели дальше. Меня усадили напротив Глории, с другой стороны стола.
Ритуал начала завтрака закончился быстро и все приступили к еде. К разговору не прислушивалась, моя голова была занята другим, более важным на сегодняшний день вопросом. Только внимательно наблюдала за Грандом. Он тоже не выпускал меня из поля своего зрения.
В какой-то момент он сделал непроизвольный жест, откидывая мешающие пышные оборки рукавов рубашки с запястья той рукой, в которой держал десертный нож и меня озарило!
Вот оно! Это был ответ на все мои вопросы! Я теперь знала, что требуется сделать! Ура!
Не сдержавшись, радостно улыбнулась.
Он проследил за моим взглядом, тряхнул рукой, сбрасывая оборки на место. Нахмурился. Веда тут же зло глянула на меня. Королева с интересом за всем этим наблюдала, но молчала.
Завтрак закончился через час и Глория сразу же пожелала удалиться со мной в спальню. Без свидетелей, как она объяснила Стражам и Личу. Приглашенные гости тут же покинули покои королевы.
* * *
— Рассказывай! — потребовала Глория — Чем ты так взбесила Гранда?
Стэлисса тут же проявилась рядом.
— Он одним жестом ответил на все мои вопросы. Я теперь знаю как снять печати и открыть проходы и знаю, как снять Проклятие — тихо зашептала Королевам, склонившимся ко мне.
— Как? — в унисон спросили обе.
— Нужно добыть по двадцать пять капель крови отца и сына, но ее надо получить так, чтобы они отдали ее добровольно. — так же тихо шептала я — И сегодня ночью, Глория, ты должна задержать обоих у себя, пока мы не освободим Источник и тело Стэл. Ашеры находятся в твоем полном подчинении из-за Проклятия и не смогут ослушаться, даже если сильно захотят. Им не позволит действие 'принудительного подчинения', которое вплетено в Проклятие. Этим надо воспользоваться. Ритуал надо закончить к полуночи, чтобы не было обратного удара после контр-заклинания и Ашерский король с сыном не пострадали. Молодые здоровые трупы нам ни к чему. Времени на все уйдет около трех часов. Значит в девять вечера надо начинать. Король Иритурий нам поможет, я с ним вчера разговаривала. Его подданные ждут приказа по ту сторону портала.
— Ты уже и там успела распорядиться — довольно буркнула Глория — Ты что, ходила к нему в гости?
— Нет, дорогая — улыбнулась ей — это он постоянный гость на террасе твоего Дворца, этажом ниже.
— И с кем он там встречался? — удивленно спросила она.
— Глория, давай об этом погворим, когда выполним свою задачу. Сейчас не время. Мне нужно выспаться до вечера. Иначе, боюсь, у моего человеческого тела не хватит сил.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
