Часть 18. Настырная невеста

— Дарина, твоя мама тебе сказала...

— Лаура, я знаю, что сказала мне моя мать. — рявкнула на Кенну, не дав ей договорить — Она ошиблась. Все не так, как она говорила. Все гораздо... — куснула себя за губу, чтобы не болтануть лишнего и закончила фразу — иначе.

— Вы должны быть вместе! Ты дала Слово! — выпалила Лаура — Миры погибнут, если вы расстанетесь! Это все знают!

— До дня свадьбы двенадцать дней — спокойно ответила, глядя в глаза Лауре — Я не понимаю о чем речь, Лаура. — обвела взглядом всех — У меня возникает такое впечатление, господа, будто я отказываюсь от свадьбы, а вы все дружно уговариваете меня не делать этого. Что вообще происходит? Может объясните?

— Дарина, это я виноват, что так получилось — вступился за принца Анри — Это я его уговорил устроить проверку. И с Ожерельем тоже. Только настоящая Дарина могла бы снять его! Это все мы знаем! Он и сказанул глупость, чтобы разозлить тебя и убедиться, что ты это ты, а не твой дубль.

— Тебя я тоже не понимаю, Анри — глянула холодно на него — При чем здесь проверки? — пожала плечами — Я знала о них и была к ним готова.

— Значит, ты от свадьбы не отказываешься? — спросил Арис.

— Нет.

— Можешь ли ты мне дать оставшиеся дни на общение с тобой?

— Безусловно.

— Хорошо — кивнул Арис — Тогда завтра я приглашаю тебя на прогулку на площадь в десять утра. В двенадцать мы освободимся, отдохнем хоть на пляже, хоть дома. Потом обед у короля и королевы, потом прогуляемся по городу. Ужин с Анри и Лаурой и вечеринка у деда и бабули. Устраивает такой расклад дня на завтра?

Я подумала и ответила:

— Нет. Такой не устраивает. На 'прогулку' я с тобой идти не имею права, как твоя невеста. На такую 'прогулку' ходят только члены королевской семьи, а я в ее состав не вхожу. На пляже под палящим обеденным солнцем делать нечего, если не хочешь, чтобы я обгорела и потом валялась с температурой. Обед у твоих родителей не реален, потому что, по закону, ты не можешь пригласить меня на обед одну, а только в присутствии старших родственников, которых у меня в данный момент в наличии нет. По городу погуляю с удовольствием. Ужин вполне может быть или здесь, или в какой-нибудь приличной таверне. Вечеринка тоже вполне приемлема, но придем мы туда не вместе, а порознь, то есть я приду с Лаурой в сопровождении Лювириса, чтобы не вызвать кривотолков у придворных и аристократии

— Ты слишком хорошо изучила наши законы, Дарина — буркнул себе под нос Анри.

— Старалась — кивнула спокойно.

— Хорошо, пусть будет так — согласно кивнул Арис — В таком случае в пятнадцать тридцать мы зайдем за вами и пойдем гулять по городу.

— Как посчитаешь нужным, Арис — спокойно ответила ему.

Закрыла глаза. Внутренняя дрожь нарастала. Сказывалось напряжение, усталость, одиночество и страх последних дней.

— Простите, господа, я откланяюсь — поднялась с кресла — Мне нужно отдохнуть.

Ноги предательски дрогнули, но я устояла. Молча повернулась и ушла по лестнице наверх. За спиной осталась тишина, а в спине острия взглядов...

* * *

Долго стояла под душем, меняя воду с горячей на холодную и назад, вымылась до скрипа и опять долго стояла под текущей водой.

Они что, хотят меня убедить, что я не хочу этой свадьбы? Или это просто политический ход, чтобы принц остался весь в белом? Да ради Богов! Пусть будет в белом, золотом, в крапинку или полосочку, в каком угодно. Я его за язык не тянула. Второй раз сам отказался. А сколько раз удирала от него я? Получается совсем неприглядная картинка...

Если полностью верить словам Ариса, то последние его слова относительно свадьбы перекликаются как раз с теми, что он говорил не однажды. Первый раз еще во дворце Глории, после разговора с отцом 'была бы ты Богиней, у тебя был бы шанс', потом перед свадьбой Фроста 'останемся друзьями' и теперь сейчас 'ни через месяц, ни через год, никогда'...

Значит, мне надо готовиться к отбытию и другой жизни. Жизни без Него.

Ты не права, мама, все намного сложнее, чем ты мне сказала... Я поняла тебя буквально и опять разбила фэйс об тэйбл... Еще один урок из-за веры. Еще одна рана... Сколько их еще будет? Выдержу ли?

Должна выдержать и достойно уйти.

Что меня ждет там? По Законам Мироздания 'невостребованные больше общими условиями существования Мироздания Бог или Богиня после третьего воплощения с полной осознанностью своей сути поддаются Общему Закону полного растворения в Атмане без возможности возвращения'

'Пусть все катится к чертям, если тебя нет рядом...'...

Да. Пусть катится к чертям...

Черт возьми! Должен же существовать хоть один из Главных Артефактов, которым я могла бы воспользоваться, как своим, как, например, Арис Жезлом Власти?! Или все же нет? Кто вообще такая эта Богиня Счастья и Любви, если у нее нет даже своего артефакта? Зачем она вообще нужна? И нужна ли вообще? Все равно истинного понятия Счастья и Любви ни для одной расы не существует. Тогда зачем существую я? Зачем было тратить столько веков, сил и энергии, чтобы воплотилась в физическое тело я? Как селекционная корова или свинья? С Арисом все понятно. У него в любом случае дети будут полу-боженята, если он сойдется с другой. Вернее, женится на другой. Они тоже выполнят задачу, хоть и не на все сто. Половины вполне достаточно, чтобы Миры остались при жизни. Вэрдиса и компанию Арис тоже остановит, а я немного помогу. По крайней мере сделаю все. Что будет в моих силах.

Уже картинка не такая муторная получается. Выгребут и без меня.

Зачем Арису эти встречи? Что ему надо? Ищет основания для своей 'белизны' из политических соображений?...

Вполне возможно.

Сосуд моей веры как-то неожиданно треснул. Больно треснул. Ну и черт с ним. Значит, еще живу. Пусть болит. Хоть где, но болит. У Богини Счастья и Любви должно болеть... особенно, если глянуть на 'счастье и любовь' в Мирах, а там одни слезы...

Горячая вода сменяет ледяную, оживляя нервы, силы, суть. Рука дергается самопроизвольно на кране. И пусть.

Волосы облепили со всех сторон, опутав душу, эмоции, Силы. К чертям их!

Рука отпустила кран, плавно скользнула к ножнам. Вторая собрала в кучу космы, скрутила жгутом. Первая резанула под корень. Тяжелый шмяк плюхнулся на эмаль. Сразу стало легко и свободно. Будто выросли крылья. Будто никогда и не было этой боли и непосильной тяжести на душе... только далекий осадок...

* * *

Лаура ждала меня в гардеробе, тихо ахнула, прикрыв рот рукой. Я сделала вид, что меня это не касается.

— Что ты здесь делаешь, Лаура? — холодно спросила.

— Ужин...— пролепетала она — ужин подан, Дарина...

— Хорошо. Я сейчас буду. Иди.

Медленно оделась. Замутило круговоротом в поясице. Ясно. Месячные. Что-то рано. Наверное непосильные нагрузки сказываются.

Подошла к шкафу, поискала прокладки. Нашла. Воспользовалась.

В пышном платье легла на пол, согнула ноги в коленях, потянула органы живота вверх привычным движением. Продышалась. Перевернулась на колени, медленно поднялась с помощью рук.

Теперь хоть болеть не будет — подумала и пошла по лестнице вниз, в столовую, вслед за Лаурой, спустившейся немного раньше.

Молча прошла к свободному стулу во главе стола, не обращая внимания на взгляды. Села, не поднимая глаз. Как хозяйка дома ритуально сказала:

— 'Пусть Боги благославят нас и то, что дали нам для восстановления сил. Приятного аппетита, господа' — и принялась за безвкусную еду.

Тишина за столом заставила воспользоваться объемным зрением. Кенна и Ашеры молча смотрели на меня. Особенно Арис. Его взгляд не поддавался характеристике. Он менялся каждую долю секунды.

— Где твоя коса, Дарина?! — раздалось с той стороны стола.

— В ванной — спокойно ответила, не прерывая еды и не поднимая глаз.

Молчание. Тишина. Минутная стрелка громко щелкнула, перескочив на следующее деление... Вздрогнула, но постаралась это укрыть.

Мое присутствие слишком напрягает остальных. — фиксирую эмоцию тишины, поднимаю глаза. Все смотрят на меня. И каждый по-своему. Никто не прикоснулся к еде. Молчат.

. Отложила нож и вилку, Поднялась.

— Приятного аппетита, господа — сказала спокойно, а у самой аж мороз пробежал между лопатками, глянула на жениха — Завтра в пятнадцать тридцать буду готова для прогулки. Извините.

Молча шагнула 'переходом' Если бы этого не сделала, не выдержала бы и забилась бы в истерике. Слишком много было этого 'слишком'. Мои нервы сдавали, силы не успевали восстанавливаться из-за ментальной нагрузки, страх душил, что не успею достать Вэрдиса, не смогу остановить беду, не переживу разлуку, не выдержу ледяной холод его глаз...

* * *

Вышла в гостиной вампирской четы. Судорожно выдохнула. Они сидели за обеденным столом, переговаривались о качестве сегодняшних блюд. Сразу повернулись ко мне.

— Ой, Даринка! Здорово, что пришла! — воскликнула Виктория — Садись к столу!

— Ой, ребят, как хорошо, что у вас тут ужин — обрадовалась неожиданному застолью — Я такая голодная! Просто жуть! Накормите, а? А потом я уйду спать, а то голова раскалывается на запчасти. И не буду мешать вашему романтическому вечеру!

— Садись, Дарина... — ошарашенно промямлил Вик, глядя на меня расширившимися глазами.

— Я тоже могу? — спросил музыкальный бас.

Головы повернулись в его сторону.

— Арис?! — не то всхлипнула, не то воскликнула Виктория — Конечно.. Присаживайся, пожалуйста... — глянула на меня — О, Господи! Дарина! Где твоя коса?!

Молча уставилась на принца. Взглядами сцепились не на шутку.

Пасовать я не собиралась. Он тоже.

Обстановку разрядила Виктория, просто ткнула вилкой мне в запястье.

— Ой! Извини, Дарина! — 'испуганно' воскликнула вампирша — Я нечаянно...

— Спасибо — тихо поблагодарила ее — Ты вовремя это сделала.

Арис сел напротив.

— Как дела, Арис? — тут же пришел на выручку Вик — Что нового в Мире Ашеров?

— Что случилось, Дарина? — тихо зашептала Виктория, наклонившись ко мне — Где твоя коса?

— Все нормально — ответил принц — Мир готовится к нашей с Дариной свадьбе.

— Ничего — также тихо ответила ей и пожала плечами — Осталась в ванной.

— Значит...— шепнула Вика.

— Ничего это не значит — перебила ее — Рука сама смахнула волосы стилетом, когда поняла, что задыхаюсь от них. Наверное, это все от эмоций.

— Ого! — повернулся к нам Вик — Дарина, это же какой силы эмоции у тебя были?! Я что-то раньше такого за тобой не замечал...

Арис зыркнул, как рублем одарил, ярость плескалась не только в глазах. Проигнорировала.

— Вы ужином кормите? Или я умру от голода прямо за столом? — взяла себя в руки и улыбнулась.

Перед нами, мной и Арисом, тут же появились тарелки с запеченым в духовке мясом, прикрытым пластырем ананаса с сыром в белом вине.

— Приятного аппетита, господа — улыбнулась одними губами Виктория.

Взгляд у подруги был изучающим и очень мудрым.

— Приятного аппетита — ответили мы с Арисом.

— А мы с Викой собирались в среду отправляться к вам — заметил Виктор — Думали прибыть пораньше, чтобы было время пообщаться перед свадьбой.

— Замечательно — спокойно кивнул Арис — Ваши апартаменты, насколько я знаю, готовы.

— Как твое свадебное платье? Готово уже? — заинтересованно глянула на меня Виктория.

— Как раз по этому поводу я и хотела с тобой поговорить — ответила.

— Ты что, еще платье не заказывала?! — опешила королева вампиров — Ты с ума сошла?!

— Вика, я про него напрочь забыла, если честно — призналась ей.

— Как это 'забыла'?! — возмутилась вампирша.

— Да вот так. Забыла и все. Арис сегодня напомнил.

— Платье почти готово — спокойно сказал принц — Осталась только последняя примерка.

Удивленно глянула на него. Назидательно качнул головой, не сводя с меня взгляда. Потупилась.

— А чем ты была занята, что даже о таких важных вещах забыла? — удивилась Вика.

'Глазок', подчиняясь моей мысле-воле открылся в лаборатории Вэрдиса. Голограмма Ариса показывала наше застолье. Вэрдис ходил кругами, не сводя глаз с изображения, внимательно наблюдал, прислушивался.

— Черт возьми! — ругнулась под нос от досады — Извините — глянула на Викторию — Я не могу этого сказать. Хм... разве что попробовать... — обвела всех внимательным взглядом — Хотите поучаствовать в эксперименте, господа?

— Ты нас интригуешь, Дарина — улыбнулся Виктор.

— Интересно — кивнул Арис.

— Эксперименты это как раз то, чего нам не хватает — рассмеялась Виктория.

— Тогда, после ужина, приглашаю вас к себе на несколько минут. Надо проверить одну вещь. Потом вернемся.

Азарт захватил меня с такой силой, что даже аппетит пропал, но я не поддалась на провокацию эмоции, быстро доела, запила томатным соком, встала и открыла портал.

— Я пройду первой, а вы через полминуты следуйте за мной.

Не раздумывая шагнула в портал.

* * *

— Эль! У нас гости. Нас четверо. Приготовься к встрече.

В гостинной сразу же появились удобные кресла, столик с ажурной скатеркой, кофейные чашечки с блюдцами и в кофеварке горячий кофе с пенкой, сладости.

'Глазок' продолжал наблюдать на Вэрдисом и голограммой, из которой я исчезла.

Арис появился первым. Бегло оглядется.

Голограмма опустела.

— Вау! — обрадовалась удачной догадке — Ура! — от радости крутнулась на месте, захлопала в ладоши, улыбаясь до ушей — Какая я молодец! Это что-то!

Следом появились Виктор и Виктория. Все трое удивленно на меня уставились.

— Ой, извините — хохотнула еще раз — Это я от радости. Эксперимент удался на славу! Арис, ты умеешь создавать голограммы?

— Да, конечно.

— Можешь сделать одну здесь? — показала место.

— Без проблем, Дарина — чуточку удивленно сказал Арис, взмахнул Жезлом и овальный шар прозрачно-золотистого марева завис над полом.

— Сейчас я попробую перенаправить изображение от своего поисковика на голограмму, — объяснила — чтобы вы тоже могли это увидеть. Зрелище, более чем интересное, уверяю вас, господа.

Сосредоточилась, изменила направление импульса, соединила обратную связь в треугольник. В голограмме медленно проявился образ лаборатории, пустая голограмма Ариса и матерящегося Вэрдиса.

— Чертов Ашер! Ну и куда тебя эта стерва завела, а? Куда же ты пропал, а?! Вот же сучка! Придумала что-то, гадина паршивая! Эксперимент у нее!... Стоп! Она что, знает о лаборатории?! Но это же невозможно! Ну, стерва, погоди, доберусь я до тебя! Второй раз ты не выживешь! — поднял голову на трансплантированного лича, неожиданно тонким голосом взвизгнул — Ищи его по всем Мирам! Включай широкий поиск! Немедленно! Он не мог просто так исчезнуть! Ищи этого чертова Ашера!!!

Арис подошел ближе к голограмме, склонился, приглядываясь к монитору. Я поняла его движение, изменила угол обзора, приблизила изображение монитора. Прочел надпись, удивленно глянул на меня. Кивнула на голограмму:

— Посмотри дальше, Арис.

Голограмма рядом показала компанию за ужином в моем доме: Лювирис, Лаура, Анри и Лилия.