Часть 21. Кристалл

— Пока здорова. Не знаю только, надолго ли, — и с серьёзной миной добавила — потому что, если ты ещё раз такое вытворишь, мы тебя сами добьём, чтобы не мучилась и нас насмерть не пугала. А теперь, дорогая подруга, расскажи-ка нам, как ты сняла Глаз Дракона?

Глянула на напряжённые лица подруг, пожала плечами:

— Сам отпал...

— Она его сняла с помощью Кристалла Жизни, — спокойно сказал Эльдар,— того, который ты забрала изо рта мумии Бореля. Только его нет на месте в твоём тайнике, а все розетки чистые и в полном порядке. Никаких "двух пальцев" не было, был Кристалл. Или я не прав, Дарина?

— Да, ты прав, — кивнула — Это был Кристалл, равнозначный по силе Глазу Дракона.

— Ты чокнутая, Дарина, если решила противопоставить две Силы Созидания, — скрипучим голосом Бореля сказал Эльдар.

— Безусловно, я чокнутая! — разозлилась на его вмешательство — А ты очень умён, если объединяющую Сферу прикрыл ритуалом Борджи! Даже полному идиоту в магии такая дурь не пришла бы в голову!

— Я его обезопасил Яйцом Стелиссы и загнал тебя в ловушку, — хмыкнул Борель.

— Чёрта с два ты куда-то меня загнал! Объединяющая Сфера у меня, ритуал Борджи анулирован, змеедевочка жива и здорова, и растёт в своём Мире на руках у любящей матери, которую ты "припрятал" под плитой перекрытия, лишь бы отомстить Лювирису и проклясть весь королевский род Ашеров! Я анулировала эту дрянь! Ты загнал в ловушку себя, Борель, а не меня. А Кристалл Жизни, который я вытащила изо рта твоей мумии, был украден тобой из Мира Вэрдиса, чтобы провернуть твою аферу с вечной молодостью! Поэтому Вэрдис сошёл с ума, поверив твоей сказке, и поэтому он весь свой народ превратил в Личей! И сделал ты это всё не со зла, а потому что тебя обманула ненормальная, избалованная родителями, блудная Ашерка Лоиса, в которую ты был по уши влюблён. Из-за неё ты возненавидел всех женщин. Из-за неё ты возненавидел Богиню-сюзерена и решил одним махом покончить со всеми Мирами Ашеров! Но твоя задумка не получилось, потому что вмешалась я. Та, кого ты ненавидел и кого готов был уничтожить только из-за одной дуры, не стоящей твоего мизинца! Теперь ты узнал, что такое настоящая Любовь со своей супругой Ларисой, ты узнал, что такое Счастье семьи и отцовства, но ты так и не научился понимать Женщину, её ценить и уважать! Ты болван, Борель, и теперь, каждое воплощение ты будешь моим рабом! В любом теле и в любое время! Всегда влюблённым, всегда любимым мужем и отцом семейства, но рабом, пока не научишься соображать не как полный дебил, а как Высший Маг. Это тебе моё наказание. А теперь заткнись и не мешай своему хозяину Эльдару разговаривать со мной!

— Ты не знаешь ничего об Ожерелье, — буркнул Борель.

Покачала головой от такой назойливости.

— По этому вопросу я с тобой потом разберусь, — огрызнулась уже беззлобно — А теперь, оставьте меня, пожалуйста, одну. Я устала, плохо себя чувствую и хочу отдохнуть.

— Я принесу тебе поесть, Даринка, — сказала Лариска и вышла из спальни.

Мужчины вышли молча.

— Отдыхай, Даринка, — жалобно поджала губы Илька — мы тебя разбудим вечером, перед ужином.

— Если сама не проснусь, не будите, идите без меня, — серьёзно глянула на обеих.

Подружки кивнули и ушли, плотно закрыв за собой двери.

Разделась, легла и провалилась в сон. Сил не было ни на что.

* * *

Проснулась, когда звёзды усыпали небосклон, а молодой месяц повис над загадочно блестевшим море. Глянула на часы. Девять. Кинула "точку" на поиск подружек и нашла из в гостиной Сергея.

Тихо играла музыка, горели свечи, искрилось в хрустальных бокалах кроваво-красное вино, спокойно текла неторопливая беседа о музыке.

С грустью полюбовалась им, послушала бархатистый голос и отключила "точку".

Поезд ушёл...

Долго думала, что делать дальше.

Решила отправиться в Мир Орнитов. Исследовала поисковиком расположение Источника и Ключа. То, что увидела, мне не понравилось с первого взгляда. Сразу поняла, что там мне придётся летать в облике драконши. Это мне не нравилось больше всего. Это значило, что туда я должна идти одна, без подруг. Там они будут для меня только ненужным баластом.

Откладывать надолго этот вояж не было смысла и объяснять подружкам всю специфику того Мира было бы пустой тратой времени и сил. Девчата не согласились бы ни за что отпускать меня одну, поэтому я решила уйти прямо сейчас, пока они заняты приятной беседой у соседа. Временной континуум позволял смотаться туда и назад, пока они беседуют с соседом. Даже не заметят. На всякий случай, чтобы не паниковали и не волновались, оставила записку на самом видном месте в гостиной:

"Не волнуйтесь. Скоро вернусь. Рассчитываю на сутки отсутствия. Время 1/8. Не ищите. Там вы не пройдёте. Для меня риска нет".

Оделась в боевой костюм, пристегнула оружие и шагнула "переходом".

* * *

Мир Орнитов был чем-то похож на суровые скалы Мира Драконов и болотистую местность Мира Ашеров.

Долго смотрела с вершины скалы на местный ландшафт и вздохнула. Сколько ни смотри, сколько ни стой, а принять знакомый облик, которого боялась больше всех и который меня чуть было не убил в Мире Волков-Оборотней, всё равно придётся. Бояться и долго раздумывать было незачем и некогда. Всё равно за меня мою работу никто не сделает.

Сосредоточилась, прыгнула со скалы в пропасть, пролетела немного камнем и развернула огромные белые крылья.

Полёт был сложным. Я то и дело теряла потоки воздуха, которые обеспечили бы скорость полёта и отдых, и быстро начала уставать. Пришлось спланировать на площадку ближайшей скалы.

Только теперь заметила парящую за мной фигуру огромного орла.

Альтаир, — узнала Орнита — Ну, надо же, где встретились!

Он спланировал рядом, привычно трансформируясь в воздухе и на ноги стал уже в облике человека. С открытой улыбкой шагнул ко мне:

— Рад тебя видеть в моём Мире, Дарина.

— Привет, Альтаир, — кивнула в ответ — Я не сбилась, случайно, с курса на Источник Мира?

— Нет, — улыбнулся он — только вон там, за "Прыгающим тигром" начинается первая "вуаль" Силы Источника.

— Ясно. У тебя нет случайно воды? А то в горле пересохло после этого облика. Терпеть не могу быть драконшей.

— Только коньяк. Устроит?

— Давай, — кивнула — лишь бы жидкое.

Он протянул фляжку. Одним духом осушила её до дна. Отдышалась, вернула назад.

— Спасибо, Альтаир. Жаль, что это была не вода.

Он смотрел на меня во все глаза.

— Дарина, ты же не пьёшь! — недоверчиво покачал головой.

Усмехнулась такой реакции на реалии профессии магов.

— На работе пью, Альтаир. В любом количестве и всё, что льётся.

Он понятливо кивнул.

— Позволишь мне сопровождать тебя к Источнику?

— Нет, — отрицательно качнула головой — Ты там не пройдёшь, а тащить тебя на горбу я не собираюсь. На это у меня нет ни времени, ни сил. Извини.

— Я полечу вслед за тобой, — с надеждой глянул.

Придавила досаду на корню, возникшую из-за того, что взрослому мужику приходится объяснять такие очевидные вещи.

— Альтаир, если тебя тормознёт "вуаль", ты потеряешь способность предвигаться по воздуху, то есть, упадёшь в пропасть. Я тебя не оставлю и ринусь следом. Что там внизу, я не знаю и могу быть не готова к неприятным неожиданностям. Ты можешь быть без сознания и мне придётся сражаться с открытой спиной неизвестно с чем и ещё, в добавок, защищать твоё тело. В драконьем облике уверенно я себя не чувствую, особенно, если придётся драться. Выбирай, или я иду одна и выполняю свою работу, или идём вместе и есть вполне реальная вероятность, что ни один из нас не выживет.

— Следом я бы прошёл, — упрямо сказал он.

Усмехнулась, оглядывая окружающее небо.

— Ты не орёл, Альтаир, ты упрямый осёл.

— Я не оставлю тебя, Дарина. Это мой Мир и я обязан...

— Ну и на кой чёрт ты мне там нужен? А? — взорвалась от такой упёртой тупости — Ни Богу свечка, ни чёрту кочерга! На "вуалях" завалишься, как пить дать. В Источник ты со мной не пойдёшь, потому что сгоришь синим пламенем к чёртовой матери, когда приблизишься к нему, и я, заодно, по зубам получу. Назад, когда пойдут волны очищения и равновесия, мне опять тащить тебя на горбу, но теперь уже к Ключу, потому что тогда ты будешь задействован в процессе восстановления. Скажи мне, Альтаир, оно мне надо?

Он опустил голову, не смея поднять глаз.

— Ты права, Дарина. Извини.

— Ладно, принц. Мне пора. Возвращайся во дворец и не мешай мне. В следующий раз лучше носи с собой воду, а не "огненный напиток" — усмехнулась — Бывай.

Прыгнула вниз, махнула крыльями и полетела дальше. Альтаир остался на скале бессильно смотреть мне вслед.

* * *

Первая преграда было слабенькой сама по себе, но в слиянии со второй ударила по мозгам качественно. Едва успела раскрыться навстречу Силе, иначе вышвырнуло бы назад. Дальше было проще и сложнее одновременно.

Каждая завеса Силы пропускала в себя ровно до середины, неожиданно тренькала барьерной "плёнкой" и, либо успеешь открыться и она пропустит, либо приличный ожёг обеспечен и вышвырнет. Пока научилась чувствовать эти переходы, драконью шкуру пекло прилично. О том, что происходит с моей, человеческой, думать не хотелось.

В Источник влетела свечой, как и в Мире Древних. Опустилась на дно, то есть туда, где энергия сгущалась настолько, что можно было встать ногами, как на твёрдую поверхность. Огляделась.

На дне лежал сломанный пополам огромный двуручный меч.

Этот мне не поднять в человеческом теле — подумала с тоской — и что в этом случае делать? Не Ариса же звать на помощь...

Ответ пришёл неожиданно. Быстро открыла драконий перстень, достала Лук-со-Стрелами, приказала волей Богини и Кейтар-Алибо предстал передо мной. Хорошо, что он был артефактом и к живым существам отношение имел крайне опосредованное.

— Я долго ношу тебя на руке, — сказала ледяным голосом — теперь твоя очередь поносить кое-что за мной. Бери сломанный меч и держи крепко обе половинки. Поток вынесет нас отсюда наружу, на скалу. Там сразу вернёшь себе свой нормальный вид.

— Слушаюсь, Госпожа, — беспрекословно подчинился артефакт.

Кивнула, запела Песнь Мелодии Сфер и вскоре мы оба стояли рядом с чистым Источником Силы Жизни Мира Орнитов.

Махнула заклинанием на оба артефакта, уменьшая их до нужного размера, спрятала в перстень драконов. Отдохнула немного и теперь "шагнула" туда, где была первая "вуаль" Ключа.

Снова пришлось лететь и "обманывать" Силу, и снова я победила.

На дне Ключа нашла ножны меча. Снова воспользовалась послушным Кейтар-Алибо.

Едва успела спрятать ножны, как почувствовала, что очищающая волна Ключа поднимается из недр земли. Поспешно взмахнула крыльями и понеслась со всей возможной скоростью, на какую была способна, чтобы успеть уйти в любой из Миров, лишь бы поближе к пресной воде и подальше отсюда. Силы мои иссякали и я знала, что, если сейчас же не попаду в воду, мне конец.

Попала.

В озеро.

Когда пар перестал клубами валить от драконьего тела, смогла выбраться на берег и трансформироваться. На "переход" сил уже не хватало.

Вспомнила о давней заготовке бесследного портала в своей ладошке, настроила её на свою спальню в имении и без промедления шагнула туда...

Ванная набралась быстро и я блаженно погрузилась в прохладную воду. "Точка" показала, что подруги ещё не вернулись с вечеринки у соседа. Они всё ещё болтали о чём-то. Здесь прошло всего лишь сорок пять минут...

* * *

Девчата вернулись далеко за полночь. Потихоньку заглянули ко мне, успокоились, увидев, что я сплю, прикрытая чуть ли не с головой, и тихонько удалились по своим спальням.

Ночью я несколько раз вставала и отправлялась на кухню. Есть хотелось зверски. Утолив голод возвращалась назад, в спальню. В конце-концов эти вояжи мне надоели и я набрала полный поднос еды и больше из спальни не выходила.

Процессы метаболизма после облика драконши проходили в моём организме слишком быстро и еда-питьё были необходимы, чтобы побыстрее восстановить истраченные каллории на трансвормации и регенерацию после ожёгов. Благо, что драконье тело более выдержанное, чем человеческое, а то давно бы сгорела синим пламенем или "высохла на мумию".

Мои опасения оказались верными, хоть и не такими трагичными, и поздним утром зеркальное отражение показало сильно похудевшее тело, но не настолько, насколько могло быть. Порадовалась, что удалось притормозить скорости биохимических реакций, но, когда одела платье, поняла насколько ужасно выглядела внешне. В спортивном костюме было ещё хуже. Осталась при платье. Коса тоже выглядела слёзно. Не коса, а ошманделки какие-то.

Ну, что ж, — подумала, разглядывая себя в зеркале — изменяться, так полностью. Новая причёска мне тоже не помешает.

Чикнула остатки опалённой косы мизерикордией, спрятала её в перстень, взяла кошелёк и шагнула "переходом" в пустой переулок, расположенный недалеко от парикмахерской, для начала проверив его поисковиком на отсутствие местных жителей.

Парикмахерша, молодая женщина примерно моего возраста, дородная и высокая, выглядела настоящим исполином.

— Как будем стричься? — громогласно спросила она, грубо потрепав мои волосы в разные стороны.

— А каталог можно посмотреть? — спросила, внимательно приглядываясь к ней.

Второй облик парикмахерши был медвежий и она была раздражена. Аура медведицы полыхала грязно алым, местами переходящим в грязно-коричневый цвет.

— Да, пожалуйста, — недовольно протянула она и, презрительно скривившись, подала потрёпанный каталог.

Мда... Эта настрижёт — подумала понуро — Пошла-ка я отсюда, пока при памяти, а то как бы накостылять живности за косолапие не пришлось. Потом обид будет, не разгребёшь.

Оставила каталог на стуле, где сидела, молча вышла из этой парикмахерской и пошла к другой. Благо та находилась на противоположной стороне улицы.

Там обслуживание было несравнимым. Молоденькая парикмахерша, улыбчивая и быстрая, щебетала, как ранняя птичка, и старалась угодить всем. У неё это замечательно получалось и я присела в очередь именно к ней.

Ждать пришлось долго, но я никуда не торопилась, только время от времени выходила в соседнюю забегаловку что-нибудь перекусить и попить. Аппетит всё ещё был зверским, но уже шёл на убыль и это меня радовало.

Значит, масса тела и форма скоро вернутся и тогда можно будет продолжить работу. Только теперь надо придумать, как отдать меч Арису, чтобы он мог его восстановить, и при этом как можно меньше с ним контактировать или даже обойтись без личной встречи — думала, сидя в очереди — В принципе, можно передать сломанный меч через Лювириса. Так даже лучше. На этом этапе васалу я могу доверять. Но это тоже не к спеху. Сначала нужно полностью восстановиться.

— Проходите, пожалуйста, — улыбнулась парикмахерша, приглашая меня.

— Благодарю, — улыбнулась в ответ и села в предложенное кресло.

Девушка предложила неколько вариантов стрижки, я внесла свои поправки-пожелания и через час вышла из парикмахерской довольная и счастливая.