Так и я, наверное, с музыкой. Не знаю самых простых вещей, а туда же лезу — рассуждать.
Лучше уж закончить с Антоном.
Кстати, сколько раз я это говорил — что вот-вот закончу с Антоном? Не помню, но уж точно не пару раз. Потому что всё время приходилось отвлекаться на всякие объяснения. Которые мне интересны, а вот тебе, Лена, как? Хотел бы я это знать. Вообще, хотел бы я о тебе что-нибудь узнать. Или просто увидеть. Можно на экране.
Стоп-стоп. Всё-таки про Антона. Мы ведь почти приехали.
Вернёмся к ситуации. Вот есть три человека — Антон, дон Рэба и король. Последние двое собираются разыграть сцену отравления. Они к этому долго готовились, отравление должно выглядеть убедительным. Большую роль в их плане играет Будах. Разумеется, настоящего Будаха они публике показывать не собираются. Ради безопасности самого Будаха. Потому что в случае отравления короля — имитации, конечно, но выглядеть-то всё будет убедительно! — лекаря, несомненно, надо казнить. Причём это сделает любой, кто попытается взять власть. Ну по очевидным же причинам. Не может убийство короля остаться безнаказанным. Должны быть виновные. И лекарь — первый. Причём ждала его не просто смерть, а квалифицированная казнь первой степени. По закону.
Понимал это исполнитель роли Будаха? Разумеется. На что же он рассчитывал?
Конечно, можно было бы взять какого-нибудь малодушного преступника и посулить ему лёгкую смерть в качестве награды. Типа — ты даёшь королю питьё, а мы тебя тихонечко убьём, ты и не почувствуешь. Но это очень сомнительная сделка. Даже очень малодушный преступник может не поверить в такой гуманизм. Зачем людям, решившимся на убийство короля, соблюдать обещания? Лучше всё-таки отдать отравителя правосудию. Чтобы не орал лишнего — выжечь язык. И вперёд, на пыточный помост, отвечать за содеянное по полной программе.
Конечно, одно дело — пытка потом, а другое — вот прямо сейчас. Могли запугать этим. Но ведь от выступления зависело очень многое. Мог же человек, играющий Будаха, отшвырнуть кубок, кинуться на колени и завизжать: люди добрые, меня заставляют отравить Его Величество, виновен дон Рэба, спасайте короля! Конечно, он мог получить стрелу в спину. Но это не многодневные изощрённые истязания, от которых сходили с ума. Это, по крайней мере, быстро. К тому же был шанс и спастись. Маленький, но был. Вдруг дворяне, давно и основательно не любящие первого министра, бросятся спасать короля? Вот то-то.
Значит что? Значит, исполнитель роли Будаха сам был участником заговора. Который точно знал, что король не умрёт. И которому пообещали защиту. Ненадолго — поскольку игры в долгую и не планировалось.
Теперь вопрос. Как Его Величество и его первый министр должны были реагировать на демарш Руматы Эсторского? Учитывая, что оба они уже знали, что он никакой не Румата, а неизвестный человек, явно чей-то агент, с серьёзными возможностями? И с личным интересом к Будаху, причём интересом непонятным и пугающим?
Вообще-то это повод для паники. И, может быть, приостановки операции. Но остановить было уже ничего нельзя. Всё уже пришло в движение, причём по обе стороны пролива. Механизм заговора заработал, остановить его было уже нельзя.
Оставалось блефовать. Держать каменную физиономию и делать вид, что всё идёт по плану.
В своей книжке Малышев пишет, что первый министр выглядел прямо-таки довольным и даже посмотрел на него с "ласковой укоризной". При том, что в той же книжке сам отмечает, что дон Рэба был опытным придворным и даже в самых жёстких ситуациях держал лицо:
"Справа от развороченного ложа стоял дон Рэба, неслышно беседуя с длинным костлявым человеком в военной форме серого бархата. Это был отец Цупик, один из вождей арканарских штурмовиков, полковник дворцовой охраны. Дон Рэба был опытным придворным. Судя по его лицу, речь шла не более чем о статьях кобылы или о добродетельном поведении королевской племянницы. Отец же Цупик, как человек военный и бывший бакалейщик, лицом владеть не умел".
Можно себе представить, чего стоил ласково-укоризненный взгляд дону Рэбе. Но он справился.
А теперь начинается самое интересное.
Сцена с лже-Будахом вроде бы немного успокоила заговорщиков. Румата, во всяком случае, не пытался сорвать их игру. Например, не заорал, что перед ними не Будах — хотя и сообщил дону Рэбе и королю, что он это знает (через самого исполнителя роли лекаря). Он не стал протестовать против странноватого метода лечения подагры, и не стал кричать, что в кубке может быть яд. Однако зачем-то он устроил эту сцену?
И вот тут король ошибся. Совсем немного. Но ошибка оказалась роковой.
А именно — он предложил Румате самому испить из кубка. Типа для того, чтобы проверить, нет ли в питье яда.
В книге Антона упоминание об этом моменте отсутствует: там из кубка пьёт только сам лекарь, изображающий Будаха. В фильме король даёт кубок Румате. Но даже если бы эти кадры Малышев вырезал, всё равно можно было бы сообразить, что король, дабы соблюсти политес, потребует, чтобы зелье опробовал не только лекарь, но и тот, кто его рекомендовал. Это должен был сделать дон Рэба, но Румата успел раньше.
Разумеется, никакого яда или чего бы то ни было сильнодействующего в кубке не было. Там была какая-то вонючая и горькая жидкость, совершенно безвредная. Работать с Его Величеством всерьёз предполагалось после того, как он заявит о своём дурном самочувствии и уединится. Тогда появляется Будах со своими снадобьями и осторожно, контролируя процесс, даёт их королю. Который в результате синеет лицом, у него холодеют конечности, и в конце концов он впадает в кому. Чтобы все видели — король отравлен и умирает. Скорее всего, наготове была и парочка лекарей, которые зафиксировали бы отсутствие сердцебиения — то есть, по представлениям того времени, смерть. Дальше тело короля было бы убрано с глаз долой, и началось бы запланированное представление.
Ну, собственно, всё так и произошло. Только король умер на самом деле.
Вопрос — кто это сделал?
После рассмотрения ряда версий Левин предположил: отравил короля Антон. Сплюнув яд в ту самую чашу — в момент, когда он её пил. Сделал он это по настоятельной просьбе Званцева. У которого были великие планы, а живой Пиц Шестой в них не вписывался.
Скорее всего, рассуждал далее Левин, короля траванули чем-то местным. Теоретически Малышев мог использовать какое-нибудь земное средство в качестве яда. Но все доступные ему лекарства были практически безопасны для здоровья, а выписывать отраву со станции означало попасть под подозрение. Для Званцева же было критически важно представить всё происходящее как сугубо местные разборки.
Гипотезу Борис проверил очень быстро — подняв данные по заказам Малышева, которые он пересылал на станцию. Выяснилось: за месяц до событий он получил целый набор лекарственных препаратов, у которых было одно общее свойство: каждый из них являлся антидотом для какого-нибудь сильной местной отравы. А за две недели он получил ещё один заказ — несколько доз средства от геморрагинов. То есть веществ, разрушающих эндотелий мелких сосудов, что вызывает внутренние кровотечения. Обоснований Антон не привёл, да их и не требовали: нужно человеку лекарство — значит, нужно. Мало ли, вдруг он направляется на обед к какому-нибудь местному Борджиа. Имеющего привычку потчевать гостей особыми кушаньями.
Однако же были нюансы. Во-первых, раньше Малышев таких заказов не делал. И во-вторых, откуда он знал, чем именно его будут травить?
Тогда Левин заказал рабочей группе перевод будаховского трактата "О травах и иных злаках, таинственно могущих служить причиною скорби, радости и успокоения". Выделяя места, касающиеся ядов — и особенно тех, от которых Будах не знал противоядий.
Список оказался небольшим. Из известных в Арканаре отравляющих веществ абсолютно смертельными Будах считал всего десять. Все они, кстати, были проверены земными специалистами, на предмет нахождения антидотов.
Левина заинтересовали три яда — конкретно геморрагинного действия. Один принадлежал эсторскому пустынному пауку, крайне редкому. Второй готовился очень сложным способом из нескольких компонент растительного и животного происхождения, причём использовались такие экзотические средства, как сушёная селезёнка голого вепря Ы. А вот третий был относительно прост в изготовлении, хотя сырьё для него было тоже дефицитным.
Это был яд болотной гадюки из Икающего леса — твари редкой и смертельно опасной. При попадании в кровь яд вызывал смерть в течение пары часов. Противоядия не существовало. По легенде, маршал Тоц отрубил руку своему другу и соратнику, генералу Идо, когда того укусила эта тварь. Генерал остался жив. И, наверное, чрезвычайно признателен.
Интересна тут химия. Яд представлял собой сложную смесь веществ, разрушающих сосуды, и нейротоксинов. Именно из-за их действия смерть наступала так скоро. Однако они довольно быстро распадались. Выдержанный яд, и особенно спиртовые настои его, содержали только смесь геморрагинов. В случае попадания в желудок мог прожить от десяти-двенадцати часов до суток, в зависимости от состояния организма. Против этого в Арканаре было известно одно средство — радикальное промывание желудка в течение первого часа после отравления. Коварство ядовитого настоя заключалось в том, что первые симптомы недомогания возникали через пять — шесть часов. К тому моменту человека можно было уже считать покойником.
Однако же. Прежде чем использовать яд, его надо было добыть. Ловить болотных гадюк было занятием очень непростым. Твари были редкие, увёртливые и крайне опасные: в броске они доставали до бедра. Люди, способные и умеющие охотиться на них, встречались нечасто, яд продавали очень дорого и малыми порциями. Тот же Будах в своём трактате сетовал на то, что ему не удалось провести некоторые опыты, так как порция яда, имевшаяся в его распоряжении, была слишком мала, а достать новую не удалось. Несмотря на то, что дон Сатарина, заинтересованный в исследованиях, платил за яд по весу рубинов.
Вопрос был в том, каким образом добыл яд Званцев. Не гонялся же он сам за змеями по Икающему Лесу?
Команда Левина долго разбиралась с этим вопросом. Пока кому-то не пришло в голову проверить список оборудования, которое имелось у Антона.
Выяснилось кое-что интересное.
Малышева высадили на континенте, посреди пустыни. До ближайшего оазиса было ходьбы где-то с неделю. За это время он должен был, что называется, дойти до кондиции — то есть выглядеть и вести себя так, как выглядит и ведёт себя человек, прошедший через пустыню. Но живой и целый.
Так вот. По легенде, которую Антон рассказал местным, он ел ящериц и змей. И это было правдой. Другой пищи в пустыне не было. Однако поймать ящерицу или змею достаточно сложно. Кроме того, в пустыне попадались хищники — местные кошачьи вроде рысей, а также стаи собакоподобных существ типа гиен. А также и всякие неприятные ядовитые твари, вроде уже помянутого пустынного паука. Шанс встретиться с ними был мал, но реален.
Поэтому Антону — помимо аварийного запаса лекарств и стимуляторов — выдали широкополосный биологический сканер-манок "Крысолов".
"Крысолов" сканировал местность на предмет ментальной активности, классифицировал типы существ и позволял приманивать нужных и полезных особым излучением, а также отпугивать ненужных и вредных. Охват у устройства был метров пятьсот. Так что без мяса Антон не оставался. Вряд ли, правда, оно ему нравилось. Но это и было нужно — он должен был всё-таки выглядеть именно как человек измученный и голодный.
Разумеется, манок был доработан так, чтобы его ни при каких обстоятельствах нельзя было использовать как оружие. Даже если бы он попал в руки туземцев, и они узнали бы, как с ним обращаться. Людей им подманивать или отпугивать было невозможно. Зато он отлично действовал на крыс и мышей, так что арканарский дом Антона был от них избавлен.
Так ведь и змей наловить, имея в распоряжении подобное устройство, было не так уж трудно.
Хотя для себя Левин пометил, что Званцев мог и с собой прихватить всякие разные штучки, не пользуясь "Крысоловом". Точно мы этого уже не узнаем — тут можно разве что догадки строить. Но всё-таки этот вариант кажется самым вероятным. И Левину, и мне.
Что касается работы с ядом, то в распоряжении Антона — и, соответственно, Званцева — был своей специалист. Не того уровня, что высокоуважаемый доктор Будах, но и не самый паршивый. Некий отец Кабани.
Он был вообще-то орденский. Прославился как дознаватель и палач. Причём не то чтобы он был каким-то совсем уж зверем. Просто он людей чувствовал. Эмпатия у него была хорошая. И, во-вторых, он умел помочь человеку раскрыться. Ну то есть во всём признаться. Именно помочь. У него была такая позиция — что человеку самому хочется во всём признаться, да всякие глупые чувства не пускают. И ему нужно именно помочь, посодействовать. А что при этом ему что-то прижигают или отрезают, так ведь и врачи тоже прижигают и отрезают. Что ж поделаешь, если так надо для его же пользы... Он так и сам к делу подходил, и других учил. Впоследствии Антон наслушался этих поучений.
Так или иначе, отец Кабани был хорошим специалистом. Неудивительно, что дон Рэба его заметил и каким-то образом заполучил для себя. В результате Кабани переселился в Весёлую Башню и зарекомендовал себя там наилучшим образом. Изобрёл, например, "мясокрутку святого Мики" — для проворачивания конечностей в фарш. Внёс принципиальные усовершенствования в конструкцию "кресла Тоца-воителя" — так расположил шипы на спинке, чтобы они не задевали жизненно важные органы. Придумал несколько пыток специально для женщин. И среди всего прочего — широко применял яды. Тут он, что называется, показывал класс. Например, однажды ему в руки попал эсторский владетельный князь Цорио, имевший совершенно особенную родовую привилегию — король не мог ни лично, ни через кого-то наносить увечья ни одной части его благородного тела, за исключением кистей рук и ступней. Отец Кабани не нарушил правил. Он просто содрал кожу с большого пальца его сиятельства и натёр мясо выпотом зычной жабы, разведённым с выделениями стрекавящей медузы. В результате Цорио сам отгрыз себе палец — а потом признался во всём, о чём его спрашивали. Казнили его, кстати, тоже очень особенным образом, с соблюдением всё тех же приличий. Опять же без подробностей, но умер он тяжело.
В общем, отец Кабани так, наверное, и проработал бы всю жизнь в Весёлой Башне, но его настиг недуг. Алкоголизм. Палачи вообще много пьют, а Кабани получал за работу хорошие деньги. И к тому же был человеком общительным, компанейским. Какое-то время он держался, а потом пересёк грань и начал спиваться. В результате чего перестал справляться со своими обязанностями. Кончилось всё тем, что он загубил нескольких важных заключённых, от показаний которых зависели планы дона Рэбы. Тот пришёл в ярость и чуть было не отправил проштрафившегося специалиста в те самые застенки, с обитателями которых он работал. Но потом всё-таки решил, что не стоит бросаться людьми. И просто выгнал на улицу. Может быть, надеясь, что отец Кабани, лишённый средств к существованию, одумается, преодолеет пагубную страсть и возьмётся за ум. А может, он ни о чём таком не думал, а просто пожалел старика. Кто его знает.
