Об аланах-то не первое и даже не третье поколение наслышано уже, что они не обманывают, и их слову, если понял его правильно, верить можно. И если это они говорят о мирных намерениях печенежской орды, то хвала богам. Но точно ли это их слова? Что, если кто-то что-то недопонял и переврал? Тогда — плохо может оказаться дело. Если нет у печенегов мирных намерений, и налетят всей ордой — стремительна печенежская конница, и всю её не остановить даже стрелкам запорожцев. И если дойдёт дело и до рукопашного боя, для многих он окажется последним. И у запорожцев-то мало искусных в нём бойцов, больше на палки свои громовые полагаются, а от этих мальчишек чего ожидать? Секирой привычной с врагом в бою рубиться — это им разве дрова колоть?
И не их в этом вина, и не его. Разве обучишь ты хорошего бойца за несколько дней? Самого-то его сколько учили? И кто учил? Не вчерашние отроки, а матёрые гридни, а случалось, что и из старшей дружины кто-то поразмяться с отроками не гнушался, если был в настроении, и у всех их — опыт настоящих боёв. А какой опыт у него, даже молодым гриднем так и не ставшего? Но кроме него больше-то и учить их некому, и чему успел из того, чему мог, тому только научил. Совсем неумелую деревенщину — уже и побьют, если численность будет равной, но против умеющих хоть что-то — слишком рано выставлять их на настоящий бой. А у печенегов, как бывалые гридни говорили, каждый их пастух — хоть и плохонький, но боец. Мало у кого из них есть сабля, но секира или булава у каждого, не говоря уже о луке со стрелами и копье, и обращаться со всем этим они умеют.
И опыт наверняка имеют многие. Это русы дружиной в поход ходят, охочими людьми только её дополнив, а у печенежского хана какая дружина? Без ополчения своих пастухов ни к Вышгороду бы их орда не подступила, ни Свентислейфа на обратном пути из Болгарии не уничтожила бы. И ещё говорят, что хазарам в помощь дают отряды своей конницы куда-то аж за Итиль-реку, и с кем-то они там воюют, а как одни там повоюют, их другими заменяют, так что много у печенегов таких, повоевавших и воевать умеющих. Не сильнее они славян и не храбрее, просто обученнее, как и лесостепные уличи с тиверцами. Жизнь в степи совсем другая, а какая жизнь, гридни говорили, такой и народ.
С такими — не дайте боги сейчас этим мальчишкам схлестнуться. Мальчишки и сами это понимают, хоть и храбрятся друг перед другом, да перед девками. Но понимают ведь и девки. Все видели гридней в Вышгороде и понимают разницу между ними и этими парнями из городищ и весей. А на Порогах все видели и печенегов, о которых наслышаны давно, и понятно стало, почему не отзываются о них пренебрежительно и бывалые гридни дружины хёльга. Пускай это и не та самая орда, которую вышгородские вятшие натравили на непокорных уличей, ну так наверняка и эта точно такая же. Сами не справились с теми уличами, так печенежскими руками решили их примучить. Значит, достаточной силой их признают, способной сломить гордыню даже воинственных и вольнолюбивых уличей. И что останется от них самих, если налетит на них хоть малая доля такой силы? Железные громовые палки запорожцев сломили русов-гридней охраны каравана, но печенегов ведь намного больше, а как лихо и быстро они разъезжают на своих конях — все видели и сами на Порогах. Если нападут — для многих это будет верная гибель. Дайте боги, чтобы слух о словах аланов оказался правдой, а не выдумкой!
— Да, Люся, слушаю! — ответил Олег на вай-фаевский звонок.
— Олег, только что Семеренко переговоры с атлантами вёл, которые откуда-то с Донца, так они говорят, что кангары — ну, чурки эти печенежские — встанут лагерем возле переправы и вплотную к нам не подойдут. Говорят, что приблизятся и будут на виду у нас только их караульные патрули, небольшие и для нас не опасные. И атланты просят, чтобы наши не перенервничали и не обстреляли этих чурок с перепугу сами.
— Хорошо бы, если так. Но он сам-то им доверяет?
— Полностью — нет, конечно. Ещё не хватало! И приказ о полной боеготовности остаётся в силе. Только добавится ещё приказ о сдержанности, чтобы и не спровоцировать их. Должен подойти капитан Зозуля, он и объявит. И ещё говорят, что к нам направляются представители самих атлантов, только не из их города, а ещё откуда-то с юга. Я не поняла, откуда именно, но наверное, не очень далеко. Должны, вроде бы, прибыть сегодня, и тоже просят чересчур не шугаться и не обстрелять сгоряча. Только не спрашивай подробности, я сама ни фига больше не знаю, и сама тоже в полном офигении.
— Понял. В общем, бздим и бдим дальше. Ну и сама там тоже не засни.
— Ага, заснёшь тут! — и из динамика донёсся её нервный смех.
— Чего там, Олег? — заинтересовался Витёк, — Отбой тревоги, что ли?
— Да какой там в сраку отбой! Рано расслабляться. Если атланты не врут, чурки должны остановиться, немного не дойдя до нас. Покажутся их передовые дозоры, должны встать на виду у нас и быть небольшими, чтобы нас не пугать. Если так и будет, мы бздим и бдим в оба, но горячку не порем. Слыхал, Юрец? — все рассмеялись.
— Всё правильно, казаки, — подтвердил как раз подошедший Зозуля, — От имени майора Семеренко объявляю официально — атланты уверяют, что печенеги остановятся у переправы через Днепр, а в нашу сторону вышлют только малые дозорные разъезды. Если не врут, и не случится явного нападения, то наша задача — проявить сдержанность, чтобы не спровоцировать печенегов на боевые действия самим. И ещё ждём появления сегодня и самих атлантов. Если так — не уверен точно, но думаю, что прилетят по воздуху.
— Пан капитан, а можно ли им доверять? — спросил Олег.
— Да хрен их знает. Без оглядки доверять нельзя никому, так что боеготовность сохраняем полную, но не провоцируем. По идее, если сами не нашкодим, шансы поладить миром неплохие. Атланты уже поняли, что мы из другого мира, и им так же интересно нас изучить, как и нам разобраться в их мире. Ну и наше оружие — как своё они дикарям, даже дружественным, не дают, так и наше — вряд ли захотят, чтобы оно попало дикарям в руки.
— Это я уже и сам понял, пан капитан. Дикарям хрен позволят — себе захапают.
— Могут. Это — могут. Но тут фишка в том, что мы полезнее сотрудничающими с ними охотно, поэтому обижать нас без нужды им не с руки, и мы можем поторговаться. Но со стороны печенегов не исключено и хулиганство их горячей и безмозглой молодёжи. Так, девки, слыхали, что я говорю парням? Не провоцировать печенегов — касается и вас.
— А что мы, Владимир Геннадьич? — не въехала одна из городских.
— А вы — своим видом, — пояснил капитан, — Эти хоть поприличнее вас одеты, но тоже так и просятся на печенежский аркан, — он указал на туземных девок, — А вы с этими вашими голыми ляжками — вообще ходячая провокация для любых дикарей. Это вам что, танцульки дискотечные, где вы полупьяную пацанву на мордобой провоцируете? Тут и не мордобоем сейчас ваши провокации чреваты, а смертями, после которых война на ровном месте начнётся, и всё из-за ваших птичьих мозгов. Дикари, к вашему сведению, фильмов с голыми женскими ляжками не видели, как и современных баб в бикини на пляже. В таком виде у них даже общедоступные шлюхи не разгуливают, которых у них, кстати говоря, не на всех ещё и хватает. Вы их реакцию на себя представляете?
Туземные девки не поняли и половины из того, что Зозуля городским говорил, но поняли достаточно, чтобы вспомнить, где их место на случай тревоги, да быстренько и молчком именно туда и направиться. Вот что значит привычка к патриархату! Тут дошло наконец после их ретирады и до этих городских дурынд. Похлопали глазами, между собой переглянулись и тоже убежали. Или просто сработал бабий конформизм? Как ни хотелось надеяться на лучшее, рассчитывать он как опытный мент предпочитал на худшее. И ведь сколько раз всем им разжёвывали! Расслабились, млять! За две недели так и не осознали до конца, в каком мире очутились. Нет, понять-то можно — конкуренцию чуют со стороны этих молодых, здоровых и не избалованных туземных девок, а чем ещё кроме своих голых ляжек они их переплюнуть могут? Но млять, не в такой же день! Спасибо хоть, и печенеги неспешно идут, просто перекочёвывают по сути дела, а если бы набег устроить решили?
Учитывая, что печенеги знают о запорожцах и наблюдают за ними все эти две недели — хороший признак. Хотели бы совершить внезапный набег — успели бы налететь уже и не один раз, да и разведку подступов вели бы намного детальнее. Собственно, чего они с Серым и опасались сильнее всего, считая кочевую орду наибольшей опасностью. С первых же дней — это вряд ли, конечно. И суеверны дикари, а тут вдруг такое небывалое событие, и разведка хоть какая-то требовалась. Предвидеть-то столкновение запорожцев с русами печенеги не могли, но настороженность и оттягивание их основных сил к Днепру просчитывались элементарно, и момент для удара по городку со стороны степи идеальный для степняков получался. И сам Зозуля на месте печенежского хана, если бы замышлял на запорожцев напасть, такого случая не упустил бы. И соблазн же наверняка был немалый, но ведь даже не двинулись! Если не вмешательство атлантов, то что могло сдержать их?
И с одной стороны, если вот это медленное движение печенежской орды к их городку учесть, то получается, что не нагрёбывают запорожцев атланты. По крайней мере — пока. Но с другой — хрен ведь ещё знает, каковы все соображения явно господствующей в этом мире цивилизации. С тем же оружием — если поняли уже, что городок запорожцев не в состоянии ни само своё оружие производить, ни расходники к нему, а это они понять могли вполне, то так ли уж им страшно попадание оружия запорожцев в лапы к дикарям? И для охотного сотрудничества — явись избавителем от смертельной опасности, наглядно уже продемонстрированной и всеми осознанной через вполне реальные жертвы, и как тут со спасителями не посотрудничаешь, когда альтернатива — печенежская стрела, сабля или аркан? Туземцы говорят, киевские русы уличей печенежскими руками к покорности себе склоняют, а развитая цивилизация — неужто глупее этих разбойников-дикарей?
Тут ведь элементарный чисто мафиозный подход. Создай для оппонента такую ситуёвину, с которой он ни смириться не может, ни преодолеть её без твоей помощи, и он твой со всеми потрохами, поскольку деваться ему некуда. А если ты ещё сумеешь скрыть свою причастность к созданию той неприемлемой ситуёвины, от которой его спасаешь, то он твой ещё и абсолютно искренне. Особенно, если опасность смертельна и присутствует постоянно, всё время о себе напоминая, и без твоей защиты нет от неё спасения. Киевские русы примерно так уличей и прижимают печенегами, только сработали топорно, не сумев причастность свою скрыть. Дикари-с! Но развитая цивилизация вполне может сработать в том же духе, только намного тоньше. И сами они умнее, и цивилизованных оппонентов за наивных дикарей не держат, и если захотят, то наверняка и сценарий похожий разыграют так, что хрен подкопаешься. Если хотят понагляднее опасность продемонстрировать, так им даже и не столь важно, отобьётся городок от печенегов или нет. Если не отобьётся, то они явятся спасителями от печенежского полона, а если отобьётся, так патроны растратит из невосполнимого запаса, приблизив тем самым и неизбежный крах анклава в будущем. Хоть так, хоть эдак, а один хрен атланты заявятся все в белом. Млять, и хрен ведь чего тут с этим поделаешь! И остаётся только надеяться на то, что замысел атлантов в отношении их городка ещё тоньше. Надеяться, но не рассчитывать...
Обедали, естественно, посменно, чтобы свести к минимуму ослабление полной боеготовности анклава. Прокручивали всем на большом экране и последние видеозаписи с дрона. Съёмка велась с большого расстояния, и разрешения камеры, конечно, не хватало, но мелких подробностей и не требовалось. Видно и на смазанном изображении, что самой первой движется конница — то шагом идут, то мелкой рысью, особо и не торопясь, но и не медля, а просто сберегая силы коней. Логично для мирной перекочёвки орды, но не менее логично и для предстоящих боевых действий, если таковые планируются. И что можно по этому признаку судить, хрен его знает.
Впрочем, и Семеренко не мог не признать, что и сам он на месте печенежского хана тоже планировал бы оба варианта. Откуда ему знать, как поведут себя запорожцы? И как он не знает, можно ли верить заверениям атлантов в мирных намерениях хана, так же точно и хан не знает, не обман ли переданные через атлантов заверения анклава в мирных намерениях. На русов ведь первыми напали? Даже если и не заметили этого печенежские наблюдатели, атланты-то ведь знают, а от них, скорее всего, знает и хан. И чего ожидать ему от таких хулиганов, начавших быковать, не успев даже толком освоиться? Даже если и хочет он мира, вероятность войны он исключить не может. А если с атлантами об этом договорился, то вполне может и превентивный удар нанести. Нехрен позволять чайнику вырасти в матёрый паровоз. И такой вариант возможен, и такой, а какой из них атлантам предпочтительнее, хрен их знает. Их и тот, и другой вполне могут устраивать.
И хрен ведь вычислишь их резоны, не зная всего расклада. Судя по одному из прежних радиоперехватов, атланты даже версию преднамеренного провала запорожцев в этот мир прорабатывали в качестве эдакой своего рода экспансии. Слава богу, сами же её и отвергли, а то ведь страшно даже представить себе, как бы они реагировали, прими они её всерьёз. Естественно, защищали бы тогда свой мир изо всех сил своей цивилизации, а они у неё, надо думать, весьма немалые, и на своей шкуре проверять их очень не хотелось бы. И хотя худшего не случилось, хрен знает, каковы их планы в отношении городка.
А с пониманием расклада ничем не мог помочь и Андрей Чернов, который сам пребывал в глубочайшем осадке. Тут полное отсутствие арабо-мусульманского мира или его незаметность, по крайней мере, тут сасанидский Иран продолжает себе существовать и даже, кажется, Египтом владеть, тут и Греция языческая сосуществует, как ни в чём не бывало, с христианской Византией, да ещё же и с тем Ираном религиозные и культурные контакты поддерживает, а живой и трезвый Хазарский каганат сумел отразить вторжение самого Святослава! И где-то за всеми ими скрывается развитая цивилизация, называющая себя атлантами и владеющая радиосвязью, воздушным транспортом, а кое-кто в ней — ещё и нормальным русским языком. Ну, достаточно нормальным, чтобы понимать друг друга с его носителем было намного легче, чем здешних туземных славян. Видимо, справедливо предположение Смирнова о каких-то их русскоязычных современниках, провалившихся в намного более давнее прошлое и создавших в нём эту цивилизацию. Лучшего объяснения и самому Андрею не придумывалось никакого. Но тогда почему атланты? Не могут ведь они быть платоновскими, верно? Это же вообще тогда сюрреализм какой-то получается! Да и не важно всё это сейчас, с этим и позже можно будет разобраться, если доживут до этого позже, а сейчас важна движущаяся к их городку печенежская орда.
